— Где сейчас та городская девушка? — спросил секретарь деревенского парткома.
— В той комнате заперта, — ответил Чжао Эрбао.
— А как корова из бригады? — поинтересовался председатель сельсовета.
— Батя только что осмотрел — понос прекратился, наверное, всё в порядке.
— Ты же часто общаешься с городской молодёжью. Что думаешь? — обратился к Чжао Эрбао староста.
— Это дело нельзя раздувать. Если разнесётся — не только деревня прославится, но и Ли Шоуе конец: сядет в тюрьму, без вариантов. По-моему, ребята просто хотят услышать хоть какое-то объяснение. Та девушка… она ведь неровно дышит к Ли Шоуе. Может, тогда… — Чжао Эрбао не договорил.
— Да ты что?! Заставить семью Лао Ли взять в жёны дурочку? — староста бросил взгляд на бухгалтера Ли Шуцзи, который до сих пор молчал. Остальные разыгрывали «белую» и «чёрную» роли, но факт оставался фактом: без решения сегодня не обойтись. Ведь городская молодёжь уже толпится у дверей! Либо его сын Ли Шоуе сядет в тюрьму, либо женится на той девушке. В постели-то всё равно темно — лишь бы рожала!
— Не дурочка она. Просто приступы бывают. Сейчас очнулась — если не трогать, ведёт себя как нормальный человек, — сказал Чжао Эрбао, умолчав, что Лю Айцюй, проснувшись, опустила голову и молчит. Вспомнив её истерику во дворе и теперьшнее состояние, ему стало жутковато.
Наступило долгое молчание. Никто не решался заговорить.
— Женимся! Эту невесту мы берём! — наконец, будто приняв непростое решение, с силой хлопнул по столу бухгалтер Ли Шуцзи. Пусть даже дурочка — всё равно берут! Старик с женой столько лет выбирали, а в итоге вот такой зять достался. Шоуе совсем безмозглый! Не мог удержать штаны? Да и то — хоть бы кого-нибудь потише выбрал! Теперь такой геморрой на голову!
Тем временем Ли Шоуе с матерью, услышав новость, поспешили в общежитие городской молодёжи.
— Дайте пройти! Дайте пройти! — Ли Лаотай проталкивалась сквозь толпу молодёжи, загородившую дверь, и, ворвавшись в комнату, как раз услышала последнюю фразу мужа: «Эту невесту мы берём!»
— Ой, горе мне! Жить больше не хочу! — завопила Ли Лаотай, хлопая себя по бедрам.
— Пап, я не женюсь! — закричал Ли Шоуе.
— Верно! Не женимся! — подхватила мать, обретя опору в словах сына. Кто нас заставит, если мы не хотим?
— Не женишься? Тогда в тюрьму хочешь? — бухгалтер Ли Шуцзи схватил со стола кружку и швырнул в Ли Шоуе. Ли Лаотай попыталась прикрыть сына и получила кружку прямо в себя. В этот момент кто-то из толпы, возможно, чтобы посмотреть поближе или просто толкнув его, заставил Ли Шоуе пошатнуться и упасть на мать. Из толпы раздался крик: «Если не женишься — бей его!» Молодёжь хлынула в комнату: кто-то наступил на мать с сыном, кто-то пнул Ли Шоуе, а пронзительный плач Ли Лаотай довершил хаос.
В итоге Яну Лиминю и другим деревенским чиновникам с трудом удалось усмирить толпу. Ли Шоуе лежал на полу, весь в синяках и следах от сапог, не в силах подняться. Ли Лаотай чуть не задохнулась под натиском толпы.
Чиновники долго объясняли Ли Шоуе, чем это для него обернётся, да и молодёжь за дверью и в комнате неотрывно следила за ним. В конце концов он не осмелился снова сказать «не женюсь» и робко попросил сначала повидать Лю Айцюй. Услышав это, все тут же повели его к ней — лишь бы не отказывался от свадьбы, любые условия принимались!
Лю Айцюй сидела на койке, опустив голову. Перед ней стояли все девушки из городской молодёжи. Сначала они боялись входить — ведь это была их общая комната, но как же вечно не заходить? Потом, когда Лю Айцюй очнулась и молчала, Чжао Эрбао и парни заходили, разговаривали с ней — без ответа. Постепенно девушки осмелились войти.
— Айцюй? — Ли Шоуе, полуподдерживаемый, полуволочимый, вошёл в комнату. Девушки, увидев его измождённый вид, уже не испытывали прежнего восхищения — все смотрели с презрением и отвращением, никто не удостоил его вниманием.
Но Лю Айцюй, услышав голос Ли Шоуе, словно увядший цветок, вдруг ожила. Она подняла голову, и её глаза, полные слёз, сияли особой нежностью, устремившись на вошедшего.
— Братец Шоуе~ — прозвучало тоскливо и пронзительно, вызывая мурашки.
Ли Шоуе облегчённо выдохнул: «Ох, слава богу! Думал, совсем тронулась! Раз узнаёт — значит, не совсем глупая». Он уже мысленно готовился к побегу: если бы она оказалась полной дурой, он бы просто сбежал — в другом месте начать новую жизнь не проблема! Но уж точно не жениться на дуре!
Чжао Эрбао тут же воспользовался моментом:
— Товарищи! Ли Шоуе осознал свою ошибку и хочет всё исправить. Он согласен жениться на Лю Айцюй! Что до отравления коровы — раз животное уже вне опасности, а Лю Айцюй сейчас… нездорова, деревня решила не наказывать её!
Девушки одобрительно закивали. Только Цун Цянь спросила:
— И это всё — ответственность? А сама Лю Айцюй согласна?
По её мнению, настоящая ответственность — передать дело в милицию и разобраться по закону!
— Согласна! Я согласна! — Лю Айцюй, услышав, что Ли Шоуе хочет на ней жениться, зажала рот руками от волнения. А теперь, услышав вопрос Цун Цянь, поспешила заявить: она согласна!
«Ладно, раз сама пострадавшая согласна, зачем я тут вмешиваюсь?» — подумала Цун Цянь, глядя на сияющее лицо Лю Айцюй. Где тут хоть капля безумия?
— Система, — мысленно спросила она, — Лю Айцюй действительно больна или притворяется?
— [Система не может определить болезнь по внешним признакам, но может зафиксировать колебания психической энергии. У неё они такие же, как у здорового человека.]
Цун Цянь не могла утверждать наверняка, что Лю Айцюй здорова, но, вспомнив всё происшедшее, поняла: Лю Айцюй, будучи главной виновницей, не только избежала наказания за отравление коровы, но и получила возможность выйти замуж за любимого Ли Шоуе. Из отвергнутой она превратилась в невесту, которую он обязан взять! Неужели у сумасшедшей так удачно исполняются желания?
Но если всё это она спланировала сама — значит, Лю Айцюй обладает поистине пугающе хитрым умом!
Поскольку обе стороны хотели как можно скорее устроить свадьбу и замять скандальную историю, деревня в тот же день выдала справку для брака. Только мать Ли Шоуе всё ещё пыталась сопротивляться, но теперь она лежала без сил, еле дыша, и могла лишь протягивать руку, тыча пальцем в Лю Айцюй. Естественно, никто не обращал на неё внимания.
Родители Лю Айцюй жили далеко, и сообщить им быстро не получалось, поэтому решили, что Ли Шоуе съездит к ним на Новый год — авось простят «факт свершившегося». Сам Ли Шоуе стыдился устраивать пир, ведь вся деревня знала, в чём дело. Раз уж формально всё улажено, Лю Айцюй вечером того же дня собрала вещи и переехала в дом семьи Ли.
Лю Айцюй стала первой из городской молодёжи, вышедшей замуж. Вечером в общежитии девушки не могли уснуть — все обсуждали свадьбы и замужество.
— Я выйду замуж только пышно! Ни за что не уйду так, непонятно как, — сказала Тянь Люй, и большинство поддержали её.
— Не думала, что Ли Шоуе окажется таким! Люди ведь не всегда такие, какими кажутся, — заметила одна из девушек.
— Именно! Поэтому при выборе жениха надо быть особенно внимательными! — подхватила У Юй.
— Эй, а вы кого предпочитаете? — спросила одна из девушек.
— Мне нравятся умные и способные! — неожиданно первой ответила Ван Сяосяо.
— Наверное, потому что сама не очень умная? — кто-то бросил шутку, и все расхохотались. Ван Сяосяо вскочила:
— Кто сказал, что я глупая? Кто?! — что вызвало ещё больший смех.
Обсуждение было в самом разгаре, когда Ван Сяосяо подсела поближе к Цун Цянь и тихо спросила:
— Цун Цянь, а тебе кто нравится?
Не дождавшись ответа, она добавила:
— Ну скажи, я знаю, ты не спишь!
Цун Цянь, поняв, что от неё не отвяжутся, долго думала и наконец ответила:
— Не знаю…
Она так долго размышляла, что Ван Сяосяо уже успела задремать. От слов Цун Цянь она растерянно проснулась:
— А?
Цун Цянь тихо рассмеялась:
— Ничего, спи…
— Ок… — и почти сразу захрапела. «Ну и соня!» — подумала Цун Цянь.
На следующий день Цун Цянь рано встала, срезала свежей сочной травы и положила в коровий кормушник. Коровы всё ещё выглядели вялыми, но уже ели. Цун Цянь решила дать им отдохнуть и не гонять на пастбище. Сегодня она собиралась съездить в уездный город — её «посылка» наконец должна была прийти.
Чтобы не привлекать внимания, Цун Цянь никому не сказала, что едет в город. Всё равно её редко видели в общежитии — каждый день она уходила пасти коров, и все уже привыкли.
Придя в город, она сразу направилась туда, где в прошлый раз искала сокровища.
— Дяденька, в прошлый раз меня сюда привели товарищи из общежития, а сегодня я сама. Пустите, пожалуйста! — Она незаметно сунула рубль под газету на столе у сторожа.
Старик взглянул на неё:
— Проходи. Корзину оставь снаружи.
— Хорошо! — Цун Цянь и сама рада была избавиться от корзины.
Большой двор выглядел так же хаотично, как и в прошлый раз. Цун Цянь сразу направилась к колонне, где спрятала шкатулку. Перерыла всё вокруг — шкатулки нет. В отчаянии она несколько раз топнула ногой! Очевидно, сюда кто-то ещё заходил — возможно, кто-то купил крупную вещь у сторожа за дополнительные деньги.
Потеряв то, о чём мечтала несколько дней, Цун Цянь приуныла и даже перестала с интересом перебирать вещи. В современном мире у неё была такая особенность: если удавалось купить желанную вещь — на душе становилось легко; а если нет — мучила нестерпимая тоска! Рассеянно складывая книги в системное хранилище, она споткнулась о какой-то предмет и чуть не упала. Сначала подумала, что это камень, но выглядел он иначе. Присев рядом с «камнем», она заметила гладкую поверхность, похожую на гальку. Цун Цянь начала откапывать землю вокруг — предмет оказался довольно крупным!
Она забросила книги и целиком погрузилась в раскопки. Чем глубже копала, тем яснее понимала: это не камень, а что-то вроде стиральной доски, зарытое под наклоном. Выкопав один конец, она раскачала предмет, почувствовала, что он ослаб, и резко выдернула его — чуть не упала на задницу!
В руках у неё оказалась тусклая штука длиной около тридцати сантиметров, шириной примерно в половину длины и толщиной сантиметров шесть-семь. Счистив грязь, Цун Цянь увидела на поверхности большую круглую впадину, а на одном конце — резьбу с бамбуком и ласточками. Низ был ровным, а поверхность — крайне неровной. Что это за вещь?
Цун Цянь подумала: «Я не знаю, но система точно знает!» — и активировала оценку.
— [Система оценивает… Цинский чернильный камень формы бамбука, предмет для письменного стола, с налётом времени. На обороте выгравировано: «Цзин Сян Чун Жун Ли Цюй Хуэй, Син Юй Шан Ся Хуа Цзи Цун». Оценка: 100 000 системных монет. Совершить сделку?]
Цун Цянь чуть не выронила сокровище от восторга! Оказывается, этот «камень» — настоящий чернильный камень из Дуаньши! Во время конфискаций всё, что касалось кистей, чернил, бумаги, книг и картин, считалось пережитком феодализма и подлежало уничтожению в первую очередь.
Система сказала, что выгравировано на обороте? Какие-то странные иероглифы — она же филолог, выучила массу стихов в школе, но таких строк не слышала! Она перевернула камень — там была грязь, и надписи не было видно. Не задумываясь о чистоте, Цун Цянь ногтем соскребла грязь — и действительно увидела две строки и подпись: «Цао…», но имя было замазано грязью.
Цун Цянь уже не думала ни о чём — главное, что вещь ценная! Она аккуратно убрала чернильный камень в хранилище, и настроение мгновенно улучшилось.
— [Совершить сделку? Совершить сделку?..] — система бесконечно повторяла вопрос. Цун Цянь терпела несколько минут, но в конце концов не выдержала:
— Не буду продавать! И точка!
— [Пи—]
Теперь у Цун Цянь появилось настроение осмотреть двор. От перебора книг она устала и теперь предпочитала разные мелочи — неприметные, но загадочные, в них чувствовался настоящий дух «поиска сокровищ».
http://bllate.org/book/3419/375463
Готово:
