— Ну конечно! По сравнению с вами, машинами, моё единственное преимущество — умение ясно и выразительно говорить, так что я просто обязана использовать его по полной! Ха-ха! — наконец-то, за всё это время Цун Цянь осознала слабое место системы: её механическая, безжизненная речь действительно утомляла. В последнее время Цун Цянь уже не раз доводила систему до молчаливого бессилия, и это доставляло ей огромное удовольствие!
После того как Ли Шоуе пришёл к Цун Цянь и ушёл ни с чем, вся городская молодёжь узнала: он хотел сблизиться с ней, но получил решительный отказ. С тех пор никто больше не осмеливался подшучивать над Цун Цянь и Ли Шоуе.
Без надоедливой свекрови и самого Ли Шоуе, который вёл себя всё более странно, Цун Цянь чувствовала, что жизнь налаживается. Каждый день она пасла коров и собирала травы, зарабатывая системные монеты. В среднем доход составлял уже более ста монет в день, а в удачные дни, когда удавалось найти грибы или ягоды, доход подскакивал почти до двухсот. Баланс на её счёте стремительно приближался к четырём тысячам, и это придавало ей ещё больше энергии. Теперь она с особым рвением ходила пасти коров, и Чжао Эрбао даже похвалил её за стойкий характер: «Другие отдыхают в свободное от работы время, а ты не завидуешь — вот это сознательность!»
Однажды утром Цун Цянь, как обычно, пришла в коровник.
— Привет, моя коровушка-красавица! Пойдём покушаем! — но сегодня её «коровушка» выглядела как-то вяло. Она лежала на земле, и даже когда Цун Цянь потянула за повод, не поднялась. Цун Цянь обошла корову кругом и заметила: вместо привычных плотных лепёшек навоз был жидким, словно вода. «Ой, неужели понос?»
Цун Цянь сразу побежала в общежитие и позвала Ван Миньли с Ван Сяосяо:
— Быстро сварите корове отвар из зелёного горошка! И присмотрите за ней!
— У нас же нет зелёного горошка! — взволнованно воскликнула Ван Миньли, видя, что корова почти не двигается.
— Я сейчас принесу! Подождите! — Цун Цянь схватила корзинку и выбежала на улицу. В укромном месте она потратила десять системных монет и купила два цзиня зелёного горошка, затем вернулась в общежитие, велела Ван Миньли немедленно сварить отвар и побежала к дому Чжао Эрбао.
Семья старосты жила на востоке деревни: три комнаты и большой двор. Цун Цянь подбежала к воротам и начала стучать.
— Кто там? — раздался голос матери Чжао.
— Тётя Чжао, это я, Цун Цянь из общежития… Староста дома? — Цун Цянь задыхалась, разбивая фразу на несколько частей, будто вот-вот упадёт от усталости.
— Дома! Заходи скорее! Эрбао! К тебе пришла Цун Цянь! — мать Чжао распахнула дверь и крикнула в дом. Чжао Эрбао как раз собирался идти в поле, и, услышав, что пришла Цун Цянь, удивился: она редко сама приходила к нему.
— Староста, скорее идите в общежитие! С коровой что-то не так, она совсем без сил! — выпалила Цун Цянь. Она подозревала, что корова съела что-то несвежее и отравилась, но ведь кормила её она сама — значит, ответственность лежала на ней. Однако признаваться в этом сразу было бы глупо!
Чжао Эрбао, услышав про корову, тут же вскочил и побежал к двери, но на полпути закричал:
— Мам, а где отец?
— Твой отец в огороде. Зачем тебе он? — мать Чжао шла медленно и успела услышать только конец фразы.
— Нужно, чтобы отец посмотрел на корову! Корову! — Чжао Эрбао был в панике. Его отец всю жизнь проработал с коровами, и все в округе, если у скотины что-то случалось, шли к нему за советом.
— А, корова! Старик… — теперь и мать Чжао поняла серьёзность ситуации и поспешила в огород звать старика Чжао. Втроём они направились к общежитию. По дороге Цун Цянь рассказала, как утром обнаружила корову лежащей без движения и сразу же послала девчат сварить отвар из зелёного горошка.
Старик Чжао бросил на неё взгляд:
— Цун Цянь, раньше ты работала с коровами?
— В детстве у нас в деревне держали коров, я видела, как за ними ухаживают, — ответила Цун Цянь. Однажды у бабушки корова тоже стала вялой, и дедушка тогда сварил ей целое ведро отвара из зелёного горошка. Вообще-то, зелёный горошек — хороший детоксикант, хуже точно не будет.
К этому времени они уже подошли к общежитию. Все горожане уже собрались вокруг коровника. Ван Сяосяо и Ван Миньли стояли ближе всех и наблюдали, как корова пьёт отвар.
— Ещё немного, ещё глоточек! Цун Цянь сказала, что тебе сразу станет лучше! — уговаривала Ван Сяосяо корову.
— Расступитесь! Дайте дорогу! — Чжао Эрбао еле сдерживался, чтобы не пнуть этих любопытных зевак прямо в коровник! Толпа расступилась, и первым вошёл старик Чжао, за ним — Чжао Эрбао, а замыкала шествие Цун Цянь.
Старик Чжао осмотрел глаза коровы, понюхал навоз, затем перебрал сено в корыте.
— Что корова ела вчера и сегодня? — спросил он.
— Как обычно. Вчера я сама водила её на пастбище, а сегодня ещё ничего не давала — только собиралась вывести, как почувствовала, что что-то не так! — ответила Цун Цянь.
— А кто насыпал сено в корыто?
— Я, вечером немного подсыпала.
— Ты положила в сено вот это? — Старик Чжао вытащил из корма круглый предмет и показал Цун Цянь.
— Нет! Что это вообще? — Цун Цянь была уверена: она никогда не видела такой штуки. Если бы нашла что-то подобное в горах, давно бы продала системе, а не кормила бы этим корову!
— Это бадан. Мало — вызывает понос, много — убивает наповал.
Цун Цянь слышала о бадане в прошлой жизни, но никогда не видела его вживую.
— Я точно этого не клала. Впервые вижу!
— А кто ещё мог? Ведь кроме тебя никто не кормит корову! — раздался пронзительный голос Тянь Люй.
— Не могла это быть Цун Цянь! Она же корову как родную дочь бережёт! Только что сама велела нам отвар сварить! — Ван Сяосяо тут же вступилась за подругу.
— Хорошо, что быстро дали отвар и, видимо, корова не очень проголодалась, поэтому мало съела. Иначе бы точно погибла, — сказал старик Чжао, затягиваясь из люльки.
— То есть корову можно спасти? — ухватилась Цун Цянь за его слова.
— В деревне нет ветеринара, да и лекарств таких нет. Остаётся только надеяться на судьбу. Если понос не прекратится — всё, коровы не будет. В наше время люди болеют — и то не всегда выживают, а уж про скот и говорить нечего.
Чжао Эрбао в отчаянии схватился за голову. Корова — важнейшее имущество производственной бригады! Без неё как убирать урожай осенью?
— Как ты вообще за ней следишь?! Как бадан оказался в корме?! Если с коровой что-то случится, тебя ждёт строгое взыскание! — весь гнев он выплеснул на Цун Цянь.
— Да, разве не написано на стене: «Умышленное вредительство рабочему скоту — тягчайшее преступление против производства»? За такое серьёзное наказание последует! — холодно добавила Тянь Люй.
— Тянь Люй, хватит нести чушь! Если и наказывать кого, так не Цун Цянь, а того, кто подсыпал бадан! — Ван Сяосяо вспыхнула от возмущения, её милое личико исказилось, и она напоминала теперь разъярённого котёнка, готового царапаться.
В голове у Цун Цянь царил хаос, но она заставила себя успокоиться. Во-первых, корова не должна погибнуть — даже если удастся доказать, что бадан подсыпал не она, ответственность за халатное отношение к обязанностям всё равно ляжет на неё. Во-вторых, кто же это сделал? Кто хотел убить корову… или, может, навредить ей самой? В памяти мелькнули лица: Ян Лиминь, которого она застукала за чем-то неприятным; Тянь Люй, постоянно с ней спорящая; Ли Шоуе, которого она отвергла… Ах да! Где Лю Айцюй?
Всё общежитие собралось поглазеть на происшествие, особенно на неё, Цун Цянь. Так почему же Лю Айцюй нет? И её корова… она не может оставить судьбу коровы на волю случая!
Пока Ван Сяосяо и Тянь Люй переругивались, а вокруг стоял шум, Цун Цянь мысленно обратилась к системе:
— Система, какие лекарства помогают от отравления баданом у коров?
— В базе данных содержится информация только о представителях вида пользователя. Корова не относится к виду Homo sapiens.
— Да ну тебя! Всё знаешь, а толку — ноль! Ладно, а если человек съест бадан — чем его лечить?
— Согласно «Бэньцао ганму», том IV, противоядиями от бадана служат соки: жёлтого корня, аира, солодки, кудзу, чёрного сои, свежей мяты, а также алоэ, холодная вода и камень ханьшуйши. Кроме того, можно принять хлорамфеникол или другие противодиарейные препараты.
Цун Цянь решила, что готовые лекарства подействуют быстрее, и в интерфейсе системы купила упаковку капсул с хлорамфениколом.
— Хватит спорить! Староста, если с коровой что-то случится, я, конечно, понесу ответственность — я же за неё отвечаю. Но мы не можем позволить настоящему вредителю остаться безнаказанным! Давайте проведём расследование спокойно и по-человечески!
Чжао Эрбао и так был готов лопнуть от криков двух девушек:
— Тот, кто подсыпал бадан, явно хотел сорвать уборку урожая! Может, у него ещё какие-то злые замыслы! Все на двор! Будем допрашивать по одному!
Он первым вышел из коровника. Цун Цянь последней покинула помещение, незаметно высыпав содержимое двух капсул в корыто с водой. «Пусть корова выпьет — может, понос прекратится», — подумала она, торопясь догнать остальных.
На дворе Чжао Эрбао оглядел собравшихся:
— Все горожане здесь?
— Все парни на месте, — быстро ответил Ян Лиминь. Староста одобрительно кивнул: будущий зять умеет вовремя проявить инициативу.
— А девушки?
— Лю Айцюй нет, остальные все здесь, — сказала Ван Миньли, сама удивляясь: та, кто обычно первой бежал на любое происшествие, сегодня пропала.
— Пусть кто-нибудь её позовёт.
— Я схожу, — Цун Цянь остановила Ван Миньли. Ей самой хотелось посмотреть, чем занята Лю Айцюй.
Цун Цянь тихо подошла к двери комнаты и осторожно открыла её. Она представляла, чем могла заниматься Лю Айцюй, но точно не ожидала увидеть её у печки, ковыряющейся в углях.
— Лю Айцюй, староста созывает всех на собрание. Что ты делаешь?
Лю Айцюй так испугалась, что едва не уронила кочергу, пытаясь поскорее накрыть печку крышкой.
— Хочу вскипятить воды…
Цун Цянь подошла, взяла у неё кочергу и спокойно, но твёрдо отвела в сторону. Её пальцы коснулись руки Лю Айцюй — та была ледяной.
— Дай я, — сказала Цун Цянь, взглянув на печку. Огонь горел слабо, лишь изредка выскакивали искры, и пепел сыпался на дно.
Цун Цянь зачерпнула ковш воды из бочки и вылила прямо в печь. Когда огонь погас, она закрыла печку крышкой.
— Ты что делаешь?! — голос Лю Айцюй дрожал.
— Погасила огонь. Собрание может затянуться надолго, а оставлять печку без присмотра небезопасно, — ответила Цун Цянь и направилась к выходу. Пройдя несколько шагов, она обернулась: — Ты не идёшь? Все ждут.
Лю Айцюй последовала за ней. На дворе девушки уже сидели на соломенных подстилках, парни — кто на корточках, кто прямо на земле.
— Цун Цянь, сюда! — Ван Сяосяо оставила ей место. Цун Цянь села, а Лю Айцюй устроилась на самом краю.
— Вы все знаете, что в коровий корм подсыпали бадан! Это прямое вредительство производственной бригаде, всей деревне! Мы обязаны найти преступника и наказать его по всей строгости! Поскольку общежитие и коровник находятся в одном дворе, все вы под подозрением. Кто знает что-то — говорите! Это будет большой вклад в дело деревни и бригады! — Чжао Эрбао был вне себя от горя. Без коровы урожай не уберут, налоги не сдадут, и ему придётся отчитываться перед коммуной, возможно, даже лишат должности старосты. «За что мне всё это?!» — думал он в отчаянии.
http://bllate.org/book/3419/375461
Готово:
