Всегда осторожный Цю Хуай поначалу хотел отказаться, но, глядя на состояние их главаря, другого выхода у него не оставалось. К тому же была ещё одна очень важная деталь: его интуиция словно непрерывно твердила ему, что этот человек перед ними не замышляет ничего дурного, и сам он испытывал к нему какую-то необъяснимую степень доверия.
Глава 15. Домой
Тем временем Сюй Юй с пяти часов вечера дежурил у окна. Наблюдая, как небо быстро темнеет, а силуэт Сунь Мана всё не появляется, он почувствовал, как стоит только зародиться дурной мысли, она начинает раздуваться до бесконечности. Сюй Юй места себе не находил, ему даже хотелось отправиться на поиски, но припомнив слова, которые Сунь Ман настойчиво повторял перед уходом, он был вынужден подавить в себе желание выйти наружу.
Видя, как небо постепенно чернеет, Сунь Ман тоже опасался, что Сюй Юй будет волноваться, и ускорил шаг. Впереди путь прокладывали он и Цзян Сяонань, а Цю Хуай и Лу Фэн по очереди несли на спине потерявшего сознание Хэ Юньшаня; отряд продвигался сквозь густые заросли леса. До окрестностей жилого комплекса они так и не добрались до наступления темноты, ночь застала их в пути, и дальше пришлось идти на ощупь. В конце концов, ночь — это время появления мутировавших животных, а свет фонарей выдал бы их местоположение и легко превратил в мишень для нападения хищников.
– Тук-тук-тук! – снаружи раздался настойчивый стук. Услышав звук, Сюй Юй тут же бросился к двери. Заглянув в глазок и увидев Сунь Мана, он поспешно отпер замок.
– Братец, ты в порядке? На улице уже совсем темно.
Видя, что Сунь Ман запыхался от усталости, Сюй Юй начал кружить вокруг него, осматривая с ног до головы, до смерти боясь, что тот получил какие-то ранения и именно поэтому вернулся так поздно.
– Я в порядке, просто сегодня встретил знакомых.
Услышав это, Сюй Юй только сейчас заметил, что за спиной его брата стоят ещё несколько человек.
– Сяо Юй, сходи, пожалуйста, на кухню, помоги братцу сварить пшённую кашу, ладно? Здесь больной, я один не справлюсь.
– Угу, угу.
Сюй Юй бросил взгляд на человека за чужой спиной и тут же повернулся, направляясь на кухню.
Сунь Ман жил в двухкомнатной квартире с гостиной, и теперь, когда здесь разом прибавилось четверо гостей, ему предстояло заново продумать планировку.
– Уложите Хэ Юньшаня на кровать в этой комнате.
По дороге они уже в общих чертах обсудили положение друг друга — или, скорее, это они односторонне ознакомились с ситуацией Сунь Мана, ведь после столько долгого совместного проживания в прошлой жизни Сунь Ману было бы трудно о них чего-то не знать.
Сяо Юй жил в его собственной спальне, кровать там большая, двое поместятся с избытком. В этой комнате тоже стояла кровать, на ней тоже могли спать двое, а в его пространстве хранилась ещё и раскладушка. Но не хватало места для ещё одного человека.
– Кому-то из вас, судя по всему, придётся постелить на полу, у меня на всех не хватит кроватей.
– Ничего страшного, братец Сяо Мао, у нас шкура толстая, раньше в армии постелить на полу было обычным делом, – отозвался Лу Фэн.
Сунь Ман прекрасно знал: Хэ Юньшань раньше служил в спецназе и по ряду причин уволился в запас раньше срока. В прошлой жизни он сам рассказывал об этом, а Цю Хуай и остальные состояли с ним в одном отряде и впоследствии тоже один за другим демобилизовались после увольнения Хэ Юньшаня.
Но из вежливости предупредить их всё же стоило. В прошлой жизни Сунь Ман тоже то и дело спал на полу вместе с ними: поначалу, конечно, было непривычно, но потом, после бесконечных ночей, он просто очерствел к этому.
Глядя на их жалкие пожитки, Сунь Ман повернулся и достал из спальни одежду, которую заблаговременно приготовил для них:
– Ступайте сначала в ванную, освежитесь, вся одежда здесь совершенно новая.
– Сперва давайте проверим главаря! Сколько времени прошло, а он всё не приходит в сознание, что делать, если жар ему мозги спалит?!
– Лу Фэн, захлопни рот, прекрати каркать!
Цзян Сяонань тут же подскочил и вцепился Лу Фэну в ухо.
– Не переживай, даже если у главаря мозги от температуры сплавятся, они всё равно будут работать лучше твоих, – подтрунил над ними стоявший рядом Цю Хуай.
– У меня много лекарств, не беспокойтесь. Сначала приведите себя в порядок, а как доварится каша, дадим ему немного поесть и примем лекарство.
Всю дорогу Сунь Ман наблюдал за состоянием Хэ Юньшаня и успокоился лишь тогда, когда убедился: тот переживает ровно то же самое, что и он сам в своё время, когда его эво-способность адаптировалась под физическую оболочку.
Расположив гостей, Сунь Ман направился на кухню — он решил приготовить побольше блюд. Сяо Нань и остальные с первого взгляда производили впечатление людей, которые голодали уже энное количество времени, да и встреча с Хэ Юньшанем в этот день была событием, достойнымпраздника.
– Братец, они все твои друзья? Только мне кажется, будто вы не слишком-то близки.
– Познакомились сегодня.
– Познакомились сегодня и сразу притащил домой? А вдруг они плохие люди?
Сюй Юй невольно поразился безрассудству своего брата.
– Наверное, это судьба. По секрету скажу тебе: твой братец односторонне знает их уже очень, очень давно, и раньше они выручали меня бессчётное количество раз.
Сюй Юй почувствовал, что Сунь Ман говорит как-то бессвязно, отчего он сам запутался: какое ещё односторонне, какое давно…
– Ладно, раз братец говорит, что они хорошие люди, значит, так оно и есть.
Сейчас Сюй Юй твёрдо верил лишь в одно правило: слушать братца — всегда правильное решение.
Сунь Ман достал из холодильника свиные рёбрышки, курицу и немного говядины с креветками, погрузив всё это в теплую воду для разморозки. Он собирался сварить Хэ Юньшаню куриный суп для подкрепления сил, а следом приготовить свиные рёбрышки в кисло-сладком соусе, говядину с зелёным перцем и креветок, тушеных в масле. Когда он только привёл Сюй Юй домой, он тоже частенько стряпал для него всё это: паренёк был слишком худым, и чтобы тот не отставал в развитии и шёл в рост, Сунь Ман приложил немало усилий, однако позже, когда сам заболел, готовить стал гораздо реже.
Добавив в воду зелёный лук, имбирь, чеснок и кулинарное вино, он довёл её до кипения, ошпарил подготовленную старую курицу, чтобы избавиться от специфического запаха, а затем переложил в скороварку, добавив красные финики, ягоды годжи, ямс и кукурузу, после чего оставил тушиться. Никаких лишних приправ не требовалось, хватило бы и щепотки соли, а перед подачей оставалось лишь присыпать блюдо мелко нарезанным зелёным луком — вкус получался просто бесподобным.
Пока на плите булькал куриный суп, Сунь Ман принялся за остальные продукты. Говядину он нарезал тонкими полосками, зелёный лук нашинковал кусочками, на раскаленную сковороду бросил имбирь, чеснок и лук. Дождавшись появления аромата, он выложил говядину и, когда она наполовину прожарилась, добавил зелёный перец, обжаривая всё на сильном огне.
– Как же вкусно пахнет!
Первым домывшийся Сяо Нань прибежал на кухню на запах и, наблюдая, как Сунь Ман с ловкостью управляется у плиты, не преминул восхититься:
– Братец Сяо Мао, ну ты просто ас! Есть что-нибудь, в чём я могу помочь? Я не собираюсь объедать тебя даром, распоряжайся мной как пожелаешь!
Обращение братец Сяо Мао вновь вернуло Сунь Мана к воспоминаниям прошлой жизни: нынешний Сяо Нань и тот Сяо Нань из прошлого, с лицом, залитым кровью, на мгновение слились воедино, и он на секунду потерял понимание, где находится — в прошлом или в настоящем.
– Братец Сяо Мао?
Не дождавшись ответа, Цзян Сяонань окликнул его снова.
– А? Давай! Поможи мне почистить креветок в тазу, вечером позволю тебе поесть поплотнее.
Сунь Ман улыбнулся Сяо Наню и кивнул.
Все шторы в доме были задернуты наглухо — это вошло у Сунь Мана в привычку за годы апокалипсиса, а потому свет в комнатах включали задолго до наступления темноты.
– Ужинать! – стоило Сунь Ману подать голос, как все наперегонки бросились на кухню помогать накрывать на стол.
Как только суп доварился, Сунь Ман первым делом отлил пиалу для Хэ Юньшаня и оставил остывать, а заметив, что остальные блюда тоже почти готовы, велел Лу Фэну и остальным нести их к столу, пока сам отправился кормить больного.
– Я сам!
Увидев, как Сунь Ман направляется в комнату с пиалой, Сяо Нань поспешно запротестовал:
– Ты и так столько возился, садись ешь, а покормить главаря я и сам могу!
– Ничего, вы столько дней скитались под открытым небом, идите скорее за стол.
– Я помогу!
Не в силах противостоять их стремлению помочь, компания пришла в движение, и в следующую секунду развернулась картина маслом:
Цю Хуай придерживал у изголовья бесчувственного Хэ Юньшаня, Лу Фэн фиксировал его за подбородок, Сяо Нань держал миску, а сам Сунь Ман под чутким содействием соратников понемногу вливал суп в приоткрытый рот Хэ Юньшаня.
Ах да, был же ещё и Сюй Юй, который стоял рядом и кривился от всеобщей суеты.
Глава 16. Забота
У этих парней практически не было опыта ухода за больными, и теперь, столпившись вокруг кровати, они изрядно переполошились и провозились добрых полчаса, прежде чем всё-таки влили Хэ Юньшаню миску супа.
– И не скажешь ведь, что ты так здорово готовишь!
Стоило Цю Хуаю попробовать свиные рёбрышки под густым слоем соуса, как он замер от изумления.
– То-то и оно! Я же говорил, что эта еда не только на вид хороша, на вкус она ещё лучше! Я-то на кухне уже всё успел поснимать на пробу, – не преминул вставить свои пять копеек Цзян Сяонань, жуя крупную креветку и говоря с набитым ртом.
– Серьезно? Дай-ка я тоже попробую!
Лу Фэн поспешно подцепил палочками кусок и сунул в рот, захлебываясь от восторга.
– Ещё бы! Руки у моего братца золотые, вы же ещё не пробовали остальные его блюда — они куда вкуснее! Нет, вообще абсолютно всё, что он готовит, просто пальчики оближешь!
Словно хвалили его собственные заслуги, Сюй Юй, до этого понуро ковырявшийся в тарелке, поднял голову и выпалил с гордым, победным видом.
Цю Хуай и его товарищи столько дней провели на опасной улице, перебиваясь случайными крохами, и вот теперь, очутившись в абсолютной безопасности и почувствовав дикий голод, они уже не отвлекались на разговоры, а лишь усердно работали палочками, уткнувшись в тарелки. Сам же Сунь Ман ел без особой охоты: аппетит у него от природы был слабым, и стоило отправить в рот пару ложек, как он откладывал палочки. Сейчас он с мягкой улыбкой в уголках глаз молча наблюдал за тем, как его спутники уплетают еду за обе щеки. Как давно он не видел ничего подобного? Он и сам уже забыл.
Воспоминания и реальность переплелись, лица людей постепенно сливались воедино, а размытые образы из снов словно обретали резкость, точно настраиваемый объектив камеры. Ещё один миг — и Сунь Ман снова видел перед собой эту тихую, уютную картину. На сердце стало тяжело, сладко-щемяще и в то же время удивительно тепло.
Будто проснувшись в одиночестве посреди сумерек после дневного сна и глядя на пустую тихую спальню, где накатившая было грусть ещё не успела до конца завладеть душой, как до слуха вдруг доносится оживленный смех и гомон. Стоит толкнуть дверь, как перед глазами предстают друзья — они сидят кружком, болтают, смотрят телевизор. Заметив, что ты проснулся, они дружно поворачивают головы и с улыбкой бросают тебе от порога:
– Ну наконец-то очнулся! Иди сюда скорее, кино — просто огонь!
– Братец Сяо Мао, а ты почему не ешь?
Заметив, что Сунь Ман, похоже, погрузился в задумчивость, Лу Фэн поднял голову. Весь день прислушиваясь к тому, как Цзян Сяонань зовёт Сунь Мана, он и сам незаметно перенял это обращение, и с каждым разом оно слетало с губ всё естественнее.
Впрочем, всё было логично: Сунь Ману, окончившему университет и отработавшему всего год, в этом году исполнилось двадцать три. Лу Фэн и Цзян Сяонань родились с ним в один год, хотя и уступали на несколько месяцев. А вот Цю Хуай и Хэ Юньшань были старше остальных: эти двое призвались в армию в один год, начав путь в отряде заклятыми врагами, которые терпеть друг друга не могли, и дослужившись до закадычных товарищей, периодически перебрасывающихся колкостями. Вся их дружба выросла из мелких и крупных драк за те три года службы.
– Я ем мало, стоит съесть чуть больше, и желудок тут же начинает распирать. Ешьте не спеша, еды в доме хватает, чувствуйте себя как дома.
Опасаясь, что гости не наедятся, Сунь Ман помимо основных блюд, супа и каши заранее разогрел целый пакет паровых булочек. В конце концов, в прошлой жизни ему не раз доводилось удивляться аппетиту этих парней.
http://bllate.org/book/34189/4210676
Готово:
