Ужин закончился, и бабушка по привычке возилась на кухне, гремя посудой.
Свет от тусклой, раскачивающейся под потолком лампочки едва пробивался сквозь сумерки, заполнявшие дом, и каждый из присутствующих постарался держаться подальше от печного очага.
Я Я, опустив веки, направилась прямиком к маленькой дыре за деревянной дверью. Она снова прильнула к ней глазом и замерла, не шевелясь.
Ли Гуйфань, которого до сих пор не отпускало беспокойство, пробормотал:
— Как думаешь, то, что она видит, отличается от того, что видим мы?
Чэнь Суйли отозвался:
— Может, сходишь и проверишь сам?
Ли Гуйфань бросил на него сердитый взгляд и буркнул:
— Больной.
Услышав это, Чэнь Суйли встал рядом с Инь Вэйчжоу, приняв обиженный вид:
— Вэйчжоу, он обзывается. Скажи, разве не он здесь больной?
Лицо Инь Вэйчжоу застыло. Столь внезапное кривляние Чэнь Суйли выбило его из колеи, и лишь спустя долгое время он выдавил из горла невнятное:
— Хм...
Лю Чанъин: «...»
Ли Гуйфань: «...»
Тем временем даже эта толстая деревянная дверь не могла заглушить завывания ветра снаружи.
Я Я внезапно поднялась, медленно подошла к Лю Чанъин и прошептала:
— Сестрица, ты не могла бы проводить меня в туалет?
Свет в туалете был еще слабее, чем в других комнатах. Тусклые желтоватые лучи, смешиваясь с холодным блеском сельскохозяйственного инвентаря, придавали помещению пугающий, гнетущий вид. Казалось, что из любого темного, скрытого от глаз угла в любой момент может показаться нечто, что утянет тебя за ноги и оставит здесь навсегда.
Иногда даже Лю Чанъин становилось не по себе. Но это не было истинной причиной, по которой она согласилась пойти с Я Я.
Она поманила девочку рукой:
— Идем.
Когда они добрались до поворота коридора, Лю Чанъин дернула за веревку, и зажегся желтоватый свет. Краем глаза она заметила, что бабушка внезапно подняла голову.
Одна сторона её лица оставалась нетронутой, но другая, скрытая в тени, выглядела так, словно под кожей медленно ползали тысячи насекомых, то и дело выпирая буграми.
Этого раньше никогда не было. Сердце Лю Чанъин пропустило удар.
Я Я, плотно закрыв дверь, потянула Лю Чанъин подальше от входа, к задней двери, за которой начинался огород, и подняла на неё взгляд:
— Сестрица, я скучаю по бабушке...
Эта фраза прозвучала уже во второй раз. В прошлый раз Я Я говорила нечто подобное, когда они с Сестрой Лань вместе играли в снежки. Глядя в увлажнившиеся глаза маленькой девочки, Лю Чанъин предположила, что эти слова, как и её привычка приникать к двери — это подсказка для игроков, чтобы те не терялись в догадках.
Лю Чанъин присела на корточки и внимательно посмотрела в глаза девочке:
— Я Я, ты что-то узнала?
— Сестрица... мне страшно... — голос девочки дрожал, готовый сорваться на плач.
Вспомнив, что говорил Инь Вэйчжоу, Лю Чанъин спросила:
— Ты всё видела, да?
Я Я кивнула, в её глазах стояли слезы. Лю Чанъин погладила девочку по волосам, успокаивая её:
— Не бойся. Видишь эту дверь за спиной?
Малышка напряженно подняла глаза, её пальцы нервно переплетались, а тело подрагивало.
Лю Чанъин произнесла:
— Сегодня ночью иди сюда и выходи через эту дверь.
После того как по коридору пронеслись торопливые шаги, все разошлись по комнатам. На повороте Лю Чанъин, прижимая к себе Сяо Ху, обменялась взглядом с Инь Вэйчжоу.
Дверь в боковую комнату заперли изнутри. Чэнь Суйли, свесив ноги с кровати, откинулся на зелёное одеяло. В этот момент ему даже показалось, что от постели исходит приятный запах, почти такой же, как у белья, которое когда-то стирала его бабушка.
Чэнь Суйли сказал:
— Бабушка так пристально следит за Я Я и Сяо Ху, не знаю, удастся ли нам что-то сделать.
Днём был идеальный момент, но Сяо Ху оказался у них, а бабушка заперла Я Я в комнате, поэтому всё пришлось отложить до ночи.
— Будь осторожен, — предупредил его Инь Вэйчжоу.
Их взгляды встретились. В этот раз никто не отвел глаза первым. Неизвестно, виной тому был ли страх перед близостью смерти, но, глядя на красивое лицо Инь Вэйчжоу, Чэнь Суйли вдруг поймал себя на нелепой мысли, что погибнуть в бою — не такая уж плохая идея.
Настоящее безумие.
Чэнь Суйли опустил голову и сказал:
— Я вернусь.
Холодный лунный свет пробился сквозь ночной мрак, безмолвно окропив спящий мир. Свет в комнате погас сам собой. В темноте Чэнь Суйли медленно поднялся и попрощался с Инь Вэйчжоу.
Он на цыпочках открыл дверь и, пригнувшись, вдоль стены прокрался к саманному дому.
Огород был пуст, лишь единственная груша стояла с голыми, иссохшими ветвями, тянущимися в ночное небо. Серебристая паутина на краях крыши не могла скрыться от лунного света. Чэнь Суйли встал у задней двери туалета и тихо постучал.
Изнутри тут же донеслись шорохи, дверь приоткрылась, и из неё выскользнула Я Я.
Малышка не успела опомниться, как её лицо исказилось от ужаса.
Сердце Чэнь Суйли необъяснимо сжалось. Краем глаза он заметил сгорбленный тёмный силуэт позади себя. Порыв ветра сбил пыль с черепицы, пробуждая в его душе густой, липкий страх перед неизвестностью.
Лю Чанъин, притворявшаяся спящей, почувствовала, как Ян Лань похлопала её по плечу, будя:
— Сяо Лю, вставай. Не забывай о нашем деле, — голос Ян Лань звучал заманчиво.
Лю Чанъин последовала за Ян Лань к краю двора, где росли два дерева мушмулы. Лю Чанъин посмотрела на неё, и Ян Лань указала:
— Иди, это там. Достань это, и оно станет твоим.
В тишине ночи каждое слово Ян Лань отдавалось в голове Лю Чанъин, словно бесконечно повторяющееся эхо.
Она разрыла рыхлую почву подвернувшейся под руку палкой, обнажив груду жутких белых костей. Череп смотрел прямо на неё, казалось, пытаясь затянуть её внутрь себя целиком.
Лю Чанъин подавила тошноту и, повернув голову, мельком взглянула на фигуру в углу стены, решив подыграть:
— Это оно?
Ян Лань кивнула, её лицо подергивалось от возбуждения:
— Быстрее, вытащи его...
Листья мушмулы зашуршали, и холодный ветер, просачиваясь сквозь них, проник в самое сердце Лю Чанъин.
http://bllate.org/book/34188/4210454
Готово:
