— Слушай, Райан.
Сэм изо всех сил подавлял нарастающее раздражение, пытаясь изобразить невозмутимого старшего: — Если ты просто хочешь поиграть, в этом, конечно, нет никаких проблем. Дядя может найти массу людей, которые составят тебе компанию. Тебе нравятся актрисы? Или певицы? Нравится Мэрил? Или Джессика, или Анна?
— Любая, какую захочешь, без проблем.
— Но если ты непременно хочешь вмешаться в дела компании... Прости, я должен отвечать за свою компанию. Малец, здесь совершенно не потерпят, чтобы дилетант указывал всем, что делать.
— Прости, но нет, — спокойно ответил Райан.
— Что? Ты решил идти против меня? — Сэм разозлился ещё сильнее.
— Нет, я просто сказал, что не получится у тебя.
— Черт возьми, какую чушь ты снова вздумал болтать обо мне? — Сэм мгновенно взорвался.
Кто-то снова издал сдавленные смешки.
Но на этот раз менеджеру Сэму уже было не до того.
Его пухлое лицо побагровело, и он громко завопил: — С моим здоровьем всё в порядке! Предупреждаю тебя: за слова надо отвечать.
Райан усмехнулся: — Я не говорил, что у тебя проблемы со здоровьем, я просто сказал, что ты не справляешься.
Сэм кипел от гнева: — Что это значит? Выражайся яснее.
— Скажи на милость, что тебе непонятно?
Райан говорил мягко и терпеливо, отчего собеседник казался ещё более тупоголовым, чем дикий вепрь.
— В чём это я не справляюсь?
— Не давать мне вмешиваться в дела компании — вот в чём ты не справляешься.
— Что? Ты хочешь сказать, что это...
Сэм словно получил удар дубиной по голове и стоял совершенно ошеломленный.
— Я представляю не только мистера Джонатана Кабино...
Райан снизошел до терпеливых объяснений: — У меня на руках доверенность, совместно подписанная и другими акционерами. Ты понимаешь, что это значит?
В голове у Сэма всё перепуталось.
Тяжело дыша, он машинально выпалил: — Что это значит?
— Это значит, что хочешь ты того или нет, но с этого момента я имею полное право вмешиваться в дела компании, и это закреплено законом.
Райан пожал плечами и снова подвёл итог: — Так что не справляешься ты, действительно не справляешься.
В офисе снова один за другим послышались смешки.
Теперь смех уже особо не скрывали, потому что смеющихся было слишком много.
Потное пухлое лицо менеджера Сэма исказилось от злости, казалось, он был готов сойти с ума от ярости: — Вон, вон отсюда! Это мой кабинет, проваливай!
Райан надел кепи, выпрямился, неторопливо разгладил помятые полы одежды, вежливо кивнул Сэму и лишь после этого направился к выходу.
Но у самой двери он вдруг обернулся и с невинным видом спросил: — Если на днях выдастся свободная минутка, не хочешь пропустить по стаканчику в честь моего вступления в должность?
— Ни за что!
— Проваливай уже!
Если бы только это было возможно...
Сэм искренне хотел продемонстрировать ему, как можно лопнуть от злости прямо на месте.
На следующий день Райан договорился выпить кофе с Финни, ассистенткой из съемочного отдела, с которой шапочно познакомился накануне.
Эта девушка, хоть и не отличавшаяся яркой красотой, но обладавленная тихим и спокойным нравом, была умна, разве что немного робела. Войдя в кафе и усаживаясь за стол, она с чувством вины то и дело озиралась по сторонам, смертельно боясь, что какой-нибудь дикий вепрь вдруг ворвется следом...
Райан вовсе не собирался ставить её в неловкое положение, он лишь сделал вид, что ничего не заметил, слегка постучал пальцем по столу и мягко спросил: — Что будешь?
— Чашку американо, — смущенно поправила очки Финни.
Затем она неловко улыбнулась: — Эм, прости, я немного опоздала.
— Я уже рад тому, что ты пришла, — искренне сказал Райан.
Он вовсе не пытался заигрывать.
Но под его длинными густыми ресницами скрывался туманный взгляд, в котором читалась природная нежность, и стоило ему так неподвижно уставиться на кого-то, как всего через пару мгновений у человека начинало сильно биться сердце.
Финни не была исключением.
Она торопливо опустила глаза, спасаясь от этого взгляда, кончики её ушей покраснели, и она поспешно бросила: — За, зачем ты меня позвал?
Райан положил на стол чек и плавно подвинул его к ней: — Расслабься, Финни, я просто хочу немного поболтать.
Финни испуганно взглянула на него, секунду помедлив, закусила нижнюю губу и, ещё раз оглядевшись по сторонам, наконец решилась — быстрыре движения спрятала чек и тихо спросила: — Что именно ты хочешь узнать?
— Ну, тот самый проект, который я видел вчера... его ведь уже утвердили, кажется, он назывался Побег. Почему его в конце концов отменили? — делая вид, что задумчиво произнес Райан.
— Из-за режиссера Стена, который должен был снимать эту картину.
На этот раз Финни перестала тушеваться и напрямую выложила то, как всё было: — Менеджер (Сэм) попытался принудить мисс Анни к близости, но у него ничего не вышло. Однако мисс Анни всё равно не могла успокоиться...
— До этого у неё был непродолжительный роман с режиссером Стеном, причём из тех, когда после расставания люди остаются в прекрасных отношениях, вот она и вылила ему свою обиду.
— Режиссер Стен очень разозлился.
— Во время съемок фильма он решил отомстить из личных побуждений: тайно высмеял менеджера, намеренно выбрав актера, который был похож на него процентов на семьдесят-восемьдесят, а затем загримировал его так, что сходство с менеджером стало полным на все девяносто процентов, и заставил играть бесстыдную, мерзкую, омерзительную и ничтожную роль.
— Сначала менеджер ничего не замечал, но когда фильм принесли в большой конференц-зал на тестовый показ...
— Подожди, тестовый показ? — с удивлением переспросил Райан. — Я ничего не путаю? Фильм уже снят?
— Да, молодой господин Райан, вы не ослышались, его действительно уже сняли, — ответила Финни.
Однако сразу после ответа она поспешила добавить: — ...Во время пробного просмотра всё и вскрылось окончательно.
— Менеджер заметил каверзу режиссера Стена и тут же побагровел от гнева до самых корней волос.
— Он потерял контроль над собой от ярости, совершенно забыв о вложенных в картину средствах компании и о том, не обернется ли это масштабными убытками в конце года, и уперся рогом — во что бы то ни стало уничтожить этот фильм.
— Все принялись отговаривать его, предлагая просто заменить того актера (похожего на него) и заставить режиссера Стена переснять несколько сцен, чтобы картина смогла выйти в прокат по плану.
— Но менеджер отказался наотрез, заявив в бешенстве, что пока он рулит этой киностудией, режиссер Стен за всю свою жизнь больше не снимет ни единой ленты.
Ха!
Пренебрежение общественными интересами ради личной мести и ущерб компании — ещё одна улика.
Райан внутренне ликовал, но внешне лишь чуть заметно улыбнулся, не выказывая лишних эмоций, и между делом бросил: — Менеджер Сэм большой любитель женщин?
— Да, безумно любит.
Финни отвечала на любые вопросы.
Возможно, дело было в магии денег.
А возможно, эта девушка тоже терпеть не могла начальника-сладострастника со свиной физиономией.
Короче говоря, сейчас она уже сама охотно и в деталях принялась рассказывать: — Раньше, в былые годы, он еще хоть как-то сдерживался, но в последнее время стал распускаться ещё сильнее — если актриса не согласна лечь с ним в постель, ей не видать нормальной роли как своих ушей.
— Больше всего на свете он обожает кастинги, а затем под предлогом подбора подходящей роли начинает всячески измываться над пришедшими на прослушивание актрисами.
— Известные актрисы после такого больше не хотят с нами работать, а вот новеньких новичков провести гораздо проще.
— Но у новичков обычно не хватает актерского мастерства, из-за чего за последние годы в фильмах нашей студии почти не осталось сколь-нибудь обаятельных женских образов.
— И помимо всего прочего, есть кое-что куда хуже...
— Менеджер Сэм за последние годы, кажется, полностью утратил волю к развитию. Он докатился до такого состояния, когда свежий воздух поступает в легкие только через дыхательную трубку: коснстентен, застрял в прошлом и палец о палец не ударяет ради прогресса.
— Во внешнем мире во многих картинах уже вовсю используют режим погружения, позволяющий зрителям вселяться в персонажей, и только у нас... Хотя мы и пытаемся копировать эту моду, но делаем всё спустя рукава, и в основном используем стандартные шаблоны из базы данных искусственного интеллекта... Эх!
— Честно говоря, молодой господин Райан.
Выдав всё это на одном дыхании, Финни всё же немного нервничала.
И тем не менее эта умная девушка постаралась изобразить предельно искреннее выражение лица.
Она заговорила без обиняков: — Даже если бы вы не дали мне никаких денег, чисто с точки зрения карьеры я полностью поддерживаю ваше стремление подвинуть менеджера Сэма.
— Потому что все эти...
— Эм, дурные привычки менеджера уже испортили репутацию компании в индустрии хуже некуда. Поэтому, если... если я понадоблюсь вам для какого-то дела, я буду только рада послужить вам.
— Премного благодарен за твоё доверие, Финни, — мягко успокоил её Райан. — Думаю, через некоторое время у меня найдется для тебя относительно удовлетворительный ответ на этот вопрос.
— Что до тебя самой — ты хорошая девушка, но пока мне не нужно, чтобы хорошая девушка занималась опасными делами, пусть всё идет своим чередом.
— Пожалуйста, не беспокойтесь, наш сегодняшний разговор останется между нами, я не проговорюсь ни единым словом.
Финни была тронута до глубины души.
Покраснев и пребывая в легком тумане от эмоций, она покинула кафе.
Возле кафе в машине сидели Старый Максвелл и Фрис — оба в темных очках и с крайне серьезными лицами.
Они исполняли роль временных водителей и телохранителей, время от времени перебрасываясь такими репликами:
— Молодой господин Райан уже вышел?
— Ещё нет.
— Тогда, может, поедем дальше агитировать за Сяо У?
— Без проблем, я уже поднял по тревоге пятьдесят братков, отправил их в кинотеатр.
Несмотря на то, что Райан неоднократно повторял, что ему вовсе не нужны ни шофер, ни охранники, старики проявляли поистине выдающееся упрямство.
Сначала насчет водителя...
Райан: — В современных машинах есть автопилот, я не понимаю, почему ты так уперто хочешь вести её вручную.
http://bllate.org/book/34186/4210111
Готово:
