Дело с отцом ребенка разрешилось само собой. Сюй Нянь тоже понял, что ребенок, о котором он так долго заботился, оказался вовсе не его плотью и кровью. У него от злости страшно заболела грудь, но стоило ему взглянуть на мощную, словно гора, фигуру Ли Цзюня, как у него пропали любые мысли о мести.
Матушка Сюй была готова до смерти забить этого ублюдочного ребенка, но не смела. Она не осмеливалась бросить вызов Ли Цзюню, ведь тот был не просто мясником, а еще и известным на весь городок главарем местных хулиганов.
Семье Сюй оставалось лишь стерпеть унижение и проглотить эту обиду. Сюй Нянь думал дождаться ухода Ли Цзюня, чтобы расправиться с этой подлой шлюхой — Вдовой Ли. Связываться с самим Ли Цзюнем Сюй Нянь не решался, поэтому мог выместить злость лишь на том, что было помягче, выбрав своей мишенью Вдову Ли.
Вдова Ли тоже была женщиной неглупой и понимала, что хорошей жизни в семье Сюй ей больше не видать, поэтому тут же решила воспользоваться авторитетом Ли Цзюня, чтобы оформить с Сюй Нянем официальный развод.
Ли Цзюнь, прижимая к груди ребенка, без колебаний согласился помочь Вдове Ли. Так или иначе, мальчик уже был у него в руках, а он, помня об их прошлой связи, вполне мог оказать ей эту услугу.
После того как Вдова Ли и Сюй Нянь развелись, на всю Деревню Сюй разнеслось известие: ребенок, ради которого Сюй Нянь не побоялся расторгнуть брак с Ли Му, на самом деле родился совсем от другого мужчины.
Семья Сюй прогремела на всю Деревню Сюй. Даже деревенские детишки теперь знали, что Сюй Нянь из-за какого-то бастарда прогнал своего законного супруга.
Жители деревни только посмеивались, а матушка Сюй сидела на канге и горько рыдала, утирая слезы. Она всегда считала себя женщиной крутой и властной, но никак не ожидала, что ее обведет вокруг пальца какая-то жалкая Вдова Ли.
Сюй Нянь лежал на канге в полном отчаянии. Его ноги жутко болели, и он думал о том, что если бы Ли Му все еще был здесь и увидел его сломанные ноги, то непременно окружил бы заботой — даже несмотря на все совершенные им ошибки. Ли Му ни за что не поступил бы с ним так безразлично, как Вдова Ли.
Однако как бы Сюй Нянь ни раскаивался, было уже поздно. Дядя Ли из их деревни, побывав на свадебном пиру у Ли Му, вернулся и принялся вовсю распускать слухи по всей округе. Он рассказывал, что Ли Му вышел замуж за парня на шесть лет младше него, семья которого жила в полном достатке. Этот парень буквально носил Ли Му на руках, боясь уронить, и лелеял так сильно, будто тот мог растаять от малейшего дуновения ветерка — истинное сокровище, а не супруг.
Сам же Ли Му теперь абсолютно не интересовался Сюй Нянем. Узнав о том, в каком жалком положении тот оказался, он лишь легко рассмеялся и тут же забыл об этом. Ли Ши, наблюдая за реакцией Ли Му, наконец-то полностью успокоился. Он смертельно боялся, что Сюй Нянь вздумает вернуться и попытается вернуть Ли Му — в конце концов, те прожили вместе целых пять лет, а влюбленные всегда склонны тревожиться и бояться потери. Теперь же Сюй Нянь не представлял для Ли Ши никакой угрозы. Ли Ши даже считал, что Сюй Нянь получил по заслугам: он сам навлек на себя эту беду. Впрочем, если бы не это его пренебрежение, у Ли Ши и Ли Му никогда не завязалась бы такая крепкая судьбоносная связь...
Глава 12. Занятие бизнесом
После свадьбы с Ли Му Ли Ши все время думал о том, чтобы заняться небольшим делом. В пространстве хранилось много денег, но тратить их было нельзя — невозможно объяснить, откуда они взялись.
Поразмыслив как следует, Ли Ши наконец решил заняться выпечкой. Он не собирался делать изысканные пирожные, а решил ограничиться простой в приготовлении сдобой, чтобы зарабатывать небольшие деньги. Большого богатства он не жаждал, ему хотелось лишь мирной и размеренной жизни в этот момент.
Для начала Ли Ши решил попробовать свои силы в приготовлении трех видов сладостей: машковых пирожных, рисовых лепешек и орехового печенья. Они были самыми простыми и составляли весь нехитрый ассортимент выпечки, которую Ли Ши умел делать в прошлой жизни. Ли Му встретил идею мужа с полным восторгом. Продадут — отлично, а если нет, они съедят всё сами, ничего не пропадет зря.
Нужно было замочить рис на три часа, добавить немного клейкой рисовой муки, сахарного песка, тщательно перемешать до консистенции жидкого теста и поставить в теплое место на ночь для брожения.
Утром поднявшееся тесто разделяли на небольшие кусочки. На разделочную доску сыпали немного обжаренной муки, чтобы тесто не липло, раскатывали кружочки, клали внутрь заранее приготовленную сладкую пасту из красной фасоли, аккуратно защипывали края и помещали в специальные деревянные формочки, которые Ли Му вырезал по чертежам Ли Ши. Готовые заготовки оставалось лишь выбить из формочек и немного пропарить в котле.
Машковые пирожные делать оказалось еще проще. Зеленый маш заранее замачивали и тщательно растирали, счищая кожицу — благодаря этому лакомство получалось более нежным и вкусным. Очищенный маш выкладывали на решето для варки на пару, сделав в центре небольшое углубление. После готовности его смешивали с сахаром и медом, добиваясь однородности, а затем распределяли по формочкам, придавая красивую форму.
Для печенья в миску добавляли немного масла, яйца и сахар, тщательно взбивали, всыпали муку вместе с предварительно измельченными грецкими орехами, скатывали аккуратные шарики и выпекали на слабом огне, пока они не подрумянятся.
Потратив немало сил, Ли Ши наконец закончил со всеми тремя видами выпечки. Каждого наименования было приготовлено совсем понемногу. Ли Му попробовал их по очереди, и каждое пирожное оказалось невероятно вкусным. Он сразу поверил, что эта сдоба будет пользоваться огромным спросом.
Рано утром супруги запрягли воловью телегу и отправились в торговые ряды городка, чтобы продать приготовленные ладости. Заплатив сбор за торговое место и явившись из-за этого чуть позже остальных, они заняли довольно просторное, но удаленное место в самом конце ряда.
Цены на сладости они обсудили заранее: по три вэня за штуку. Поскольку продажу они только начинали и имени себе еще не сделали, в первые три дня решили продавать дешевле, чтобы завоевать репутацию. В этих краях выпечка была редкостью, а в лавке сладостей цены кусались куда сильнее.
Разложив товар, Ли Ши зазывал покупателей:
— Покупайте выпечку! Вкуснейшая выпечка! Три вэня за штуку, две за пять вэней! Только три дня, потом таких цен больше не будет!
На зазывающие крики сбетился народ, и вскоре состоялась первая продажа. Пожилая женщина с ребенком купила четыре штуки: одно ореховое печенье, две рисовые лепешки и одно машковое пирожное. Ли Ши длинными палочками аккуратно подцепил сладости и переложил их на платок, который протянула покупательница.
Окружающие заметили, что Ли Ши не брал еду голыми руками, а пользовался палочками, и прониклись еще большим доверием: эта лавка внушала уважение, от выпечки исходил чудесный аромат, а на прилавке царила идеальная чистота.
Поскольку это был их первый день торговли, Ли Ши напек не слишком много — каждого вида примерно штук по пятьдесят. Не успело наступить полдень, как весь товар был распродан подчистую.
Вернувшись домой, супруги принялись подсчитывать дневную выручку. За сто пятьдесят пирожных они выручили четыреста десять вэней. За вычетом семидневного сбора за место в размере семидесяти вэней и затрат на продукты в восемьдесят вэней, за одно утро они заработали двести шестьдесят вэней.
Это придало Ли Ши огромной уверенности. Ли Му пересчитывал монеты и сиял от счастья. Старший брат Ли Му в дни, когда не было полевых работ, подрабатывал на речной пристани в городке и зарабатывал около семисот вэней в месяц. Заработать двести шестьдесят вэней за один день — о таком Ли Му раньше и помыслить не смел.
Закончив считать деньги, Ли Му снова, как и в прошлый раз, то и дело расплывался в улыбке. Ли Ши, глядя на сияющее лицо своего супруга, невольно улыбнулся в ответ.
На следующий день супруги встали еще до рассвета. Они приготовили ровно вдвое больше выпечки — по сто штук каждого вида.
Когда они прибыли на рынок, то увидели, что вокруг их вчерашнего места уже толпится народ. Завидев подъезжающую телегу, люди наперебой заговорили:
— Наконец-то вы пришли! Вчерашняя выпечка оказалась до того вкусной, что нам даже не хватило, сегодня я возьму побольше!
Мужчину, который это говорил, звали Сунь Жуй. Он жил в городке, семья его имела непловной достаток, так что они вполне могли позволить себе время от времени тратить деньги на лакомства.
Ли Ши посмотрел на стоявшего перед ним мужчину: хотя его одежда была застирана до белизны, ткань оказалась из простого хлопчатобумажного полотна, что говорило о вполне зажиточной жизни.
Сунь Жуй купил сладостей ровно на пятьдесят вэней, а стоявшие за ним покупатели, страшась остаться ни с чем, живо смели все остатки, так что привезенный Ли Ши товар разошелся в считанные минуты.
В городке имелась своя кондитерская лавка — и она была единственной. Люди в Династии Да Юнь обожали сладкое, но цены в той лавке кусались невероятно: за самое обычное пирожное просили семь-восемь вэней. За две такие лепешки можно было купить добрых полдюжины цзиней свинины, поэтому многие попросту жалели денег. Раскошелиться удавалось лишь по большим праздникам или на Новый год, когда лакомство покупали по штуке на всю семью.
У лавки Ли Ши отоваривались преимущественно простые крестьяне и бедняки, никак не ущемляя интересы монополиста, поэтому хозяин городской кондитерской не обращал на них внимания. Впрочем, влияние того лавочника в городе было куда сильнее, чем у Ли Цзюня — иначе в городке не оставалось бы единственной кондитерской лавки, и конкуренты давно бы открыли второе заведение.
Вернувшись домой и увидев количество медных монет, которое вдвое превышало вчерашнюю выручку, Ли Му улыбался так широко, что уголки рта едва ли не доходили до ушей. Ли Ши держался куда спокойнее: если всё пойдет так и дальше, стабильный ежедневный доход был гарантирован.
Вскоре слух о том, что Ли Ши с супругом торгуют выпечкой в городке, распространился повсюду. Кого-то это задевало и вызывало черную зависть, но сунуться к Ли Му никто не смел — свирепый парень-гэру был не тем человеком, с которым стоило связываться.
Время шло день за днем, и торговля Ли Ши окончательно устоялась. Чистая прибыль теперь составляла никак не меньше трехсот вэней в день.
Супруги также выкроили время и заглянули к лекарю. Тот проверил их пульс и заверил, что организмы у обоих абсолютно здоровы и крепки, а значит, вскоре у них появятся дети.
Успокоившись душой, Ли Му принялся за работу с еще большим ворвением. Домашние кролики принесли второй выводок малышей, а крольчата из первого помета уже выросли и превратились во взрослых особей, готовых к продаже. В первом помете родилось восемь крольчат, из которых выжило и выросло семеро — один оказался слишком слабым и погиб.
Ли Му откармливал семерых кроликов на славу, и каждый весил по шесть-семь цзиней. При цене в десять вэней за цзинь за всех семерых удалось выручить четыреста пятьдесят вэней.
Успех Ли Му с продажей кроликов заставил всю деревню позеленеть от зависти. Односельчане считали, что сдоба приносит доход потому, что изначально дорога в производстве, ведь иначе с чего бы в городке работала всего одна кондитерская лавка? Хотя они и завидовали, но открытой злобы было мало. Однако с кроликами дело обстояло иначе: они были всеядными, ели любую траву, а разведение здоровых животных практически не требовало затрат — сплошная чистая прибыль!
Выручив деньги за кроликов, Ли Му отдал по пять вэней двум своим племянникам и одному племяннику из семьи старшего брата Ли Ши — в благодарность за то, что мальчишки каждый день ходили рвать свежую траву для кроликов. Мать Линь и госпожа Линь запротестовали, не желая брать деньги для внуков, считая, что дети просто рвали траву и не сделали ничего особенного. Но Ли Му настоял на своем, а Ли Ши встал за его спиной, поддерживая супруга. В итоге госпоже Линь и Матери Линь пришлось разрешить мальчикам взять монеты.
Получив честно заработанные деньги, трое малышей принялись за заготовку травы для кроликов с еще большим усердием...
Глава 13. Бывшие друзья
Видя, что после женитьбы на Ли Му жизнь Ли Ши с каждым днем становится всё лучше, деревенские жители постепенно стали поговаривать, что Ли Му обладает редким даром приносить удачу своему мужу. Слухи разрастались с каждым днем...
Сам Ли Му оставался совершенно равнодушен к этим сплетням. Он считал, что вся заслуга в их благополучии принадлежит исключительно мужу, а он тут вовсе ни при чем.
Ли Ши же, услышав подобные толки, отнесся к ним с полным одобрением: по его мнению, Ли Му действительно был на редкость удачливым и благословенным супругом.
Но как бы ни шептались за спиной завистники, жизнь шла своим чередом.
В один из дней Староста Линь, заложив руки за спину, не спеша вошел во двор Ли Му. В тот момент Ли Му как раз кормил кроликов. Хозяйство заметно разрослось: самки принесли уже три выводка крольчат, и Ли Му считал, что их дом вполне можно назвать солидным хозяйством по разведению кроликов.
В последнее время односельчане только и делали, что осаждали дом Старосты Линя, умоляя его уговорить Ли Му научить всю деревню разведению кроликов. Глядя на то, как стремительно богатеет семья Ли Му, соседи тоже страстно желали, чтобы тот вытянул из нищеты и их дома.
Староста Линь устал от бесконечных жалоб и просьб. Будучи отцом Ли Му и одновременно старостой Деревце Данюй, он был вынужден скрепя сердце заявиться к сыну. Заметив, что кролики у Ли Му наперебой отличаются упитанностью и здоровьем, он искренне порадовался за него: раз его собственный сын зарабатывает своим трудом, то и перед родней мужа сможет держать голову высоко, несмотря на все злопыхательские пересуды за спиной.
http://bllate.org/book/34181/4209572
Готово:
