Ду Юньган нетерпеливо бросил: — Чего это возиться с учениками, которые выращивают духовные поля?
Ученик в сером одеянии перекатил глаза и произвел в уме расчеты: — У нее прекрасные отношения с Ду Юньи, говорят, дело уже дошло до того, что та поклялась на ком попало не жениться.
Выражение лица Ду Юньгана застыло. Он посмотрел на ученика в сером, усмехнулся и спросил: — Ты хочешь сказать, что удар по ней заставит Ду Юньи страдать?
Помолчав, он добавил: — Раз уж ты так рьяно стараешься, то это дело поручается тебе. Когда все будет сделано, я дам тебе одну пилюлю Разрушения Меридианов высшего качества.
Ученик в сером услышал это и пришел в неописуемый восторг.
Пилюля Разрушения Меридианов была желтой духовной пилюлей, используемой для открытия каналов. Когда энергетическая жила практика уже сформирована, она давала шанс открыть новый канал. Однако порожденное с помощью лекарственной силы было не истинным, а мнимым каналом, который мог в определенной степени повысить боевые способности. С его нынешним достатком купить такую пилюлю Желтой Ступени было совершенно невозможно.
Он сложил руки в приветствии, с радостью развернулся и удалился.
Ду Юньган же прищурился, его взгляд был холоден и злобен. Он сплюнул, и презрение в его глазах стало еще более густым. Что за ничтожество, еще мечтал чужими руками чужую жизнь сгубить!
Му Шэн совершенно не подозревала, что вскоре на ее голову обрушится беда.
Спинка шезлонга под цветочной беседкой была мягкой, ароматы чайного настоя, принесенного А-Чоу, витали вокруг, а сама она с упоением зачитывалась Полным собранием рецептов пилюль Желтой Ступени. Не говоря уже о таких полезных базовых пилюлях, как Пилюля Свертывания Крови или Пилюля Сбора Юань, дальше шло множество куда более странных рецептов, которые считались недостойными внимания, например Пилюля Зияющего Зуда или Пилюля Зловония.
Праведные практикующие из Врат Сэнь кичились тем, что не пользуются окололожными путями, но эти рецепты как нельзя лучше подходили аппетитам ленивой рыбы.
После того как пилюли были успешно сварены, А-Чоу, обычно всегда истекавшая слюной при виде духовных пилюль, на этот раз держалась от них подальше, а на ее пушистой мордашке читалось самое человеческое отвращение.
— Если я не буду варить пилюли, у меня не будет доходов, а без доходов я не смогу прокормить такую обжору, как ты, — с серьезным видом заявила Му Шэн.
Но духовный разум А-Чоу с каждым днем крепл, скорость ее роста была потрясающей, и она уже не походила на тех прежних бестолковых детенышей. Она по привычке изскорбила протяжное хныканье и пробормотала: — Среди них нет ничего вкусного, что звери едят.
Му Шэн не желала слушать подобные речи. Она бросила на А-Чоу косой взгляд, хмыкнула и произвела выговор: — Я ведь тренируюсь, а иначе как я стану алхимиком Земной Ступени? Алхимику Желтой Ступени соответствует уровень культивации Стадии Закладки Основания, тогда как Земная Ступень требует достижения ранга истинного владыки Стадии Зарождающейся Души. По сюжету она была способна на это, поэтому даже с двадцатью энергетическими жилами осмеливалась говорить столь дерзкие вещи.
А-Чоу растерянно посмотрела на Му Шэн, словно не до конца понимая вопросы культивации. Погодя она спросила: — Ты хочешь, чтобы я приняла человеческий облик?
Му Шэн вздрогнула от неожиданности и поспешно замахала руками: — Ни в коем случае! Нынешняя А-Чоу звучала голосом всего лишь семи-восьмилетней девочки, а если она еще и облик примет, неужели ей придется таскать за собой еще одну девчонку? Разве сравнится какая-то девчонка с мягким пушистым комочком?
А-Чоу дважды хныкнула и обиженно уставилась на Му Шэн: — Ты издеваешься надо мной.
У Му Шэн от одного этого мягкого и нежного тона мурашки побежали по коже. Она строго и беспристрастно заявила: — Ты все еще детеныш, принимать человеческий облик слишком рано. Ну же, духовное поле снаружи требует полива, ступай скорее, это ведь твоя будущая еда.
А-Чоу: — …
Глава 8
Трава свертывания крови, собирающая духов трава, однолистная орхидея… всякая сорная зелень вперемешку пестрела на духовном поле, качаясь на ветру и выглядя донельзя мило.
А-Чоу бегала туда-сюда между грядами, призывая проливной духовный дождь. Безмолвные солнечные часы показывали, что в мгновение ока сгустились сумерки.
Му Шэн не достигла Стадии Закладки Основания, а потому еще не миновала этап отказа от зерновой пищи. Поначалу, оказавшись вдали от столовой Внешнего Двора, она некоторое время сама возилась с едой, но очень быстро от этого устала. С созданием пилюли Истинного Воздержания от Пищи она и вовсе избавила себя от необходимости готовить.
С наступлением ночи Му Шэн, в отличие от прежних времен, не предавалась бесполезной сидячей медитации и очищению сознания, а также крайне редко разжигала алхимическую печь. Что же до сна, к которому некогда стремилась, — его беспричинно нарушали смутные сны, и теперь в ней исподволь зрело сильное отвращение к нему.
Над двором сияла полная луна, отбрасывая узорчатые тени от цветочной беседки на серовато-белую стену. В шорохе травы и деревьев затаилось переливчатое стрекотание цикад, в оживлении таилось одинокое безмолвие.
Однако эту атмосферу тут же разрушили Му Шэн и маленький Пожиратель Железа.
— Что это за сны такие?
— У-у-у-нь…
— Мое будущее ведь должно было измениться? В сюжете не было никакой алхимички по имени Му Шэн.
— У-у-нь.
— Разве ты не умеешь говорить? Почему ты все еще хнычешь? Хныкать запрещено.
Подобные разговоры повторялись почти каждую ночь, и А-Чоу слушала их до тех самых пор, пока ее не клонило в сон. Му Шэн с улыбкой посмотрела на притаившегося на коленях и задремавшего малыша, после чего перенесла его на кушетку. В последнее время А-Чоу становилась все тяжелее, пожалуй, скоро ее уже будет трудно удержать на руках? Почему она так быстро растет? Рассеянно размышляя об этом, Му Шэн машинально запустила пальцы в ее мягкую шерсть.
Лунный свет струился подобно воде, озаряя все вокруг чистым сиянием. Существо на кушетке лежало навзничь, и его белая шерстка была покрыта слоем серебристого отблеска, казавшимся смутно знакомым. Му Шэн не успела поразмыслить над этим дольше, как со двора донесся шорох. Ее разум мгновенно насторожился: прижав к груди несколько пилюль и схватив в руку цитру, она бесшумно выскользнула наружу.
Крадущаяся фигура была облачена в черное, лица разглядеть не удавалось, но Му Шэн прекрасно знала меч в его руке — это был стандартный духовный меч, выдаваемый во Внешнем Дворе. Не тратя времени на раздумья о том, кто этот человек и зачем он явился сюда под покровом темноты, она без малейших колебаний швырнула только что сваренную ядовитую пилюлю Желтой Ступени и молнией бросилась вперед, со всей дури опустив цитру на голову непрошеного гостя. Когда незваный гость рухнул, он едва не раздавил увитую глицинией беседку. Му Шэн нахмурилась от досады и добавила пару пинков ему в бок, только после этого почувствовав облегчение.
От такого шума проснулась и находившаяся в доме А-Чоу. Она подошла к Му Шэн, холодно глядя на лежащего на земле человека, и издала приглушенный рык.
— Все в порядке. — Му Шэн протянула руку и потрепала А-Чоу по голове, отыскала на кухне обрывки веревки и связала непрошеного гостя, после чего при свете фонаря принялась внимательно разглядывать его лицо.
http://bllate.org/book/34178/4208950
Готово:
