— Пилюля Свертывания Крови высшего качества? Я беру.
Ее голос, чистый и холодный, словно звон ледяного фарфора, совершенно не вязался с ее жалким, оборванным видом. В отличие от других нищих, она не уселась на землю вразвалочку, а приняла куда более изящную и непринужденную позу. Достав из рукава четыреста Духовных камней, она передала их Му Шэн, а другой рукой бережно спрятала Пилюлю Свертывания Крови за пазуху. Совершив сделку, она не спешила уходить и, сохраняя полное спокойствие, спросила:
— Доу-ю, не хотите погадать?
Му Шэн промолчала. Вид у этой женщины был как у обычной мошенницы, но с чего вдруг покупательница ведет себя так же? Не раздумывая, Му Шэн прибрала камни, подхватила маленького Пожирателя Железа и быстро зашагала прочь.
Слепая нищенка оказалась на удивление проворной: прежде чем Му Шэн успела уйти, та вцепилась ей в ногу.
— Я гадаю очень точно, — произнесла она.
Должно быть, сегодня был не лучший день — Му Шэн постоянно натыкалась на странных личностей. Она попыталась высвободить ногу, но безуспешно, и на ее лице проступило раздражение.
— Отпусти. На что это похоже?
Увидев, что нищенка послушно разжала пальцы, Му Шэн холодно фыркнула:
— Насколько точно? Точнее, чем Е Синъяо из Секты Тяньцзи?
Среди трех великих сект — Секты Тяньянь, Секты Таййи и Секты Тяньцзи — последняя славилась именно мастерством предсказания небесных тайн. Упомянутая Му Шэн Е Синъяо была молодой госпожой Секты Тяньцзи и по сюжету являлась одной из наложниц Мэна Яня.
Услышав имя Е Синъяо, нищенка на мгновение застыла, но тут же взяла себя в руки. Улыбнувшись, она ответила:
— Конечно, точнее, чем она. Если не веришь, хочешь, я погадаю тебе?
Ее глаза были обвязаны испачканной кровью белой тканью, казалось, она ничего не видит, но Му Шэн все равно чувствовала, как по ее телу скользит пристальный, тяжелый взгляд.
— Доу-ю, я чувствую: в твоей судьбе есть бедствие. И связано оно с маленьким Духовным питомцем, что сидит у тебя на руках, — через некоторое время серьезно произнесла нищенка.
Му Шэн лишь отмахнулась:
— Да-да, огромное бедствие, я разорилась.
С этими словами она развернулась и пошла прочь.
— Доу-ю, выслушай же меня!
Нищенка, видимо, решила не отставать: она легко вскочила на ноги, и ее грациозные движения ничуть не походили на повадки слепой. Му Шэн, утомленная преследованием, резко остановилась и, сверкнув глазами, бросила:
— Если ты так хорошо гадаешь, почему не предсказала собственную слепоту?
Нищенка умолкла. Кто бы мог подумать? Ей и самой ужасно не повезло. Когда однажды могущественная и ослепительно прекрасная женщина-культиватор попросила ее погадать, чтобы избежать любовного бедствия, она ведь не сказала ничего лишнего — кажется, только упомянула некие сны. А потом разразилась грандиозная небесная кара, и та женщина, похоже, не пережила ее. Неизвестно, что она натворила, развлекаясь с небесными законами, но самой нищенке, чья судьба лишь краем коснулась той женщины, пришлось испытать на себе всю мощь ответного удара кармы.
Нищенка остановилась. Му Шэн закусила губу, обернулась, бросила короткое извинение и зашагала быстрее, словно за ней гнались демоны. Только что полученные четыреста Духовных камней грели руки недолго: оставив лишь малую часть, она тут же потратила всё остальное на лекарственные травы и семена. Как только удастся собрать урожай духовного риса, она сможет сама выращивать духовные травы и здорово сэкономить.
По мере того как Духовные камни утекали из кошеля, Му Шэн было уже не до мыслей о странных людях — она даже была бы рада встретить такую покупательницу, как та нищенка. Но эта мысль испарилась, как только она свернула в переулок и снова наткнулась на нее. Му Шэн настороженно посмотрела на нищенку, крепче прижимая к себе Пожирателя Железа. Тот, почувствовав тревогу хозяйки, без команды оскалился, демонстрируя свирепый вид.
Нищенка замерла. Спустя мгновение она тихо произнесла:
— Забыла спросить: ты сама готовишь эти пилюли? Что ты умеешь, кроме Пилюль Свертывания Крови? Когда придешь в следующий раз?
Му Шэн немного смягчилась и ответила:
— Через пять дней.
Нищенка кивнула:
— Хорошо, тогда через пять дней я буду здесь. Кстати, меня зовут Яо Син.
Му Шэн, не оборачиваясь, зашагала прочь, даже не удостоив ее ответом. Зато маленький Пожиратель Железа, выглянув из-за плеча хозяйки, уставился на Яо Син глазами, которые почти сливались с его черной шерсткой.
Пять дней, о которых говорила Му Шэн, не были обманом.
В этот раз она закупила куда больше видов духовных трав: помимо Пилюль Свертывания Крови, она собиралась изготовить Пилюли Сбора Энергии, Пилюли Очищения Костного Мозга и Пилюли Вэньгу. Пяти дней как раз должно было хватить.
Пилюли Сбора Энергии помогали новичкам концентрировать духовную энергию, и стоили они не менее пятидесяти Духовных камней за штуку — а за высшее качество просили еще больше. Пилюли Очищения Костного Мозга относились к базовым, их могли изготовить алхимики любого уровня, но чем выше мастерство, тем лучше был эффект. Сейчас Му Шэн могла позволить себе лишь создание Пилюль Очищения Костного Мозга Желтой Ступени, чего для новобранцев было вполне достаточно. Ну а Пилюли Вэньгу... это выбор самых бедных учеников, пытающихся сэкономить на еде.
Когда Му Шэн только начинала путь, она смогла открыть лишь двадцать Энергетических жил. Запас духовной энергии в ее теле был ничтожно мал по сравнению с учениками средних или высших способностей, и его едва хватало на то, чтобы сформировать пилюлю. Но для Му Шэн это была задача на будущее. Вернувшись во двор, она немедленно принялась за работу. На данном этапе каждая партия пилюль выжимала из нее все соки. Но ей было все равно: она трудилась с тем же отчаянием, с каким тренировалась владеть мечом. Как только духовная энергия иссякала, она падала прямо там, где стояла, а очнувшись, тут же приступала к новому циклу. Этот бесконечный процесс истощения и восстановления помог ее Энергетическим жилам значительно расшириться, и она знала: как только достигнет Полноты, сможет перейти к Закладке Основания.
Пока Му Шэн занималась алхимией, А-Чоу патрулировал Духовное поле, время от времени поливая его дождиком. Слыша грохот из дома, он тут же прибегал обратно, а иногда даже пытался тащить хозяйку к кровати. Но он был еще совсем малышом, и такие попытки заканчивались лишь тем, что Му Шэн набивала себе шишки, спотыкаясь о порог.
Му Шэн справилась быстрее, чем ожидала: уже на четвертый день все пилюли были готовы. Видимо, она действительно была гением алхимии: каждая партия выходила полной, а все пилюли — высшего качества, с отчетливыми таинственными узорами. Му Шэн не стала спешить в Бессмертный город Гуаньсин. Порывшись в куче всякого хлама, она нашла материалы и смастерила себе маску. Конечно, не для того, чтобы скрыть ауру от великих мастеров, а чтобы обмануть тех, кто хорошо ее знал — например, Мэна Яня. Кто знает, не взбредет ли ему в голову сходить на рынок? Раньше, будучи гордым и высокомерным, он бы на такое не пошел, но теперь, во Внешнем Дворе, его капиталов вряд ли хватало на прежний блеск.
http://bllate.org/book/34178/4208945
Готово:
