Отец Сяо, увидев это, всё понял: его домашний кот где-то на стороне завёл шашни, и это, судя по всему, второе поколение маменьки Сяо.
Ну и ладно, по крайней мере, происхождение знакомое, меньше хлопот. Отец Сяо завязал разговор с Цинь Юанем: — Пойдем поедим.
Цинь Юань был вынужден подчиниться, хотя ему было неловко признаваться профессору, что он уже пообедал.
Отец Сяо почистил для кота яйцо — в столовой больше не нашлось подходящей для него еды.
Как только Цинь Юань подумал, что этот обед пройдёт в полном молчании, отец Сяо заговорил: — Цинь Юань, у тебя сегодня есть пары во второй половине дня?
— Нет.
— Тогда пойдём со мной в лабораторию. — Отец Сяо постеснялся прямо сказать, что ему нужен кто-то, кто присмотрит за котом.
У Цинь Юаня загорелись глаза: он уже давно с вожделением поглядывал на компьютерную лабораторию Университета Вэнь, но всё никак не удавалось туда попасть. Он поспешно кивнул: — Хорошо, хорошо.
Учитывая прошлый горький опыт с Сяо Лихуа, отец Сяо не решался брать его внутрь машинного зала, но и оставлять одного снаружи, где он мог бы натворить дел, было ещё страшнее. Человек, который сможет присмотреть за котом прямо в лаборатории, оказался бы как нельзя кстати.
Смог ли кот раскусить замысел отца Сяо? Мысленно он закатил глаза до боли в затылке.
Затем котик с сочувствием посмотрел на этого простодушного живого помощника, перевёл взгляд на невозмутимого отца Сяо и молча покачал головой: вот ведь бесплатная рабочая сила, которую так легко обвести вокруг пальца.
Бесплатная рабочая сила даже не подозревала об этом и продолжала радоваться выпавшему шансу хотя бы взглянуть на машинный зал, втайне мечтая: а вдруг, если он проявит себя с лучшей стороны, его даже примут в научную группу?
Оставалось лишь признать, что фантазии были прекрасны.
Сяо Лихуа выскользнул из объятий отца Сяо, запрыгнул Цинь Юаню на голову и свернулся там калачиком.
Заметив, что Цинь Юань не возражает, отец Сяо одобрительно взглянул на него.
Видя, что все уже практически закончили есть, он сразу же повёл гостей в машинный зал. Студенты, которых он наставлял, были настоящими трудоголиками и не имели привычки отдыхать после обеда — едва поев, они сразу возвращались к работе над проектами.
Этот машинный зал отличался от обычных: здесь находился самый быстрый в стране на данный момент суперкомпьютер.
Конечно, проект отца Сяо не имел к нему никакого отношения.
Сяо Лихуа, уже успокоившись, приготовился во всеоружии штурмовать машинный зал. Разумеется, чувство меры ему не изменяло: чужие вещи трогать нельзя, а вот потрепать нервы отцу Сяо — самое то.
Отец Сяо вкратце обсудил с Цинь Юанем некоторые базовые алгоритмы и оставил его, с головой у уйдя в работу.
Поначалу Цинь Юань чувствовал себя крайне скованно: сидел сычом, прижимая к себе кота. Сам-то он мог просидеть на месте сколько угодно, а вот кот — ни за что.
Сяо Лихуа потянулся, запрыгнул на стол и принялся лавировать между рядами мониторов. Застигнутый врасплох Цинь Юань тут же поспешил следом.
Кошачий хвост покачивался в такт движениям. В один миг со стола взлетели листы с рукописными записями, и студенты, оторвавшись от работы, в полном беспорядке принялись их ловить — зрелище вышло довольно комичным. Вся суровая рабочая атмосфера вмиг испарилась благодаря этому коту.
Отец Сяо боковым зрение отлично видел всё происходящее и, убедившись, что ничего страшного не случилось, вмешиваться не стал — ему хотелось посмотреть, как поведёт себя Цинь Юань.
Цинь Юань… снова принялся за отлов кота, словно они вернулись в тот бар.
— Простите. — Он случайно врезался в человека.
— Простите. — И тут же нечаянно опрокинул стакан с водой.
Извинения сыпались одно за другим, и кто-то уже начал терять терпение.
Отец Сяо молча покачал головой и легонько кашлянул.
Сяо Лихуа метнул на него взгляд, а отец Сяо изо всех сил замигал глазами, указывая на Цинь Юаня.
Кот внезапно всё понял, сделал резкий прыжок прямо перед отцом Сяо и врезался в монитор.
…Профессор Сяо помрачнел.
Увидев, что надругались даже над самим профессором, многие студенты не смогли сдержать улыбку, и недавнее раздражение рассеялось без следа.
Цинь Юань с облегчением выдохнул, но тут же почувствовал на себе чей-то взгляд. Оглядевшись по сторонам, он встретился глазами с незнакомцем.
Парень был довольно симпатичным, разве что каким-то смутно знакомым.
Парень быстро отвёл взгляд и вернулся к работе, но уголки его губ продолжали чуть заметно дрожать в улыбке.
Сяо Лихуа вернулся к Цинь Юаню, и тот тут же принялся жаловаться: — Больше ни шагу от меня, я только что чуть со стыда не сгорел.
— Мяу-мяу-мяу. — С такой-то тонкой кожей как ты собрался работать под началом отца Сяо?
Кот только что видел на экране компьютера отца Сяо отзыв о Цинь Юане — в целом вполне неплохой.
Только что обсуждавшиеся алгоритмы были лишь предварительной проверкой.
— Эй, тот, который с котом, набери мне воды.
Цинь Юань нахмурился: голос принадлежал тому самому парню, с которым они только что переглянулись.
— Я… — Он уже хотел было возразить, как раздался ещё один голос:
— И мне налей чашечку.
Цинь Юань вздохнул, поднялся и взял стакан. Когда он приблизился к тому парню, тот наклонился и шёпотом, так, чтобы услышал только он один, произнёс: — Любитель переодеваться в женское платье?
У Цинь Юаня внутри всё сжалось, и глаза медленно округлились.
Парень приложил указательный палец к губам и тихонько шикнул: — Тсс.
Цинь Юань вышел с двумя стаканами в руках, пребывая в полном оцепенении: — Котушка, мою тайну с кроссдрессингом всё-таки раскрыли.
Он замер перед кулером, глядя в никуда, и даже не заметил, как вода перелилась через край. Сяо Лихуа вздохнул и резким взмахом хвоста опустил рычажок подачи воды.
Цинь Юань убрал этот стакан, поставил другой и продолжил предаваться унынию: — Он же не станет использовать это против меня?
Кот закатил глаза и снова взмахнул хвостом, открывая кран — на этот раз по инерции хвост хлестнул прямо по лицу Цинь Юаня.
Этот удар хвостом был нанесён вполне намеренно.
Цинь Юань решил, что вода снова набралась, выключил кран и, бережно прижимая стакан к груди, удалился.
А коту осталось только ошеломлённо смотреть ему вслед: ты вообще соображаешь? Я только открыл кран, а ты тут же его выключил?
Он лёг на живот, решив дождаться, пока Цинь Юань снова вернётся.
Прошла минута, другая…
Вскоре к коту прибежал раскрасневшийся до кончиков ушей Цинь Юань: — Зачем ты меня так странно подгонял? Из-за тебя я подумал, что вода налилась, и снова опозорился!
На макушке у кота повис огромный вопросительный знак: ?
Ты ещё и на кота сваливаешь?
Отправляясь в третий раз разносить воду и видя, как этот человек смотрит на него с усмешкой, Цинь Юань снова почувствовал, как земля уходит из-под ног. В этот момент ему отчаянно хотелось провалиться сквозь землю.
Цинь Юаню было невыносимо оставаться на месте. Кот почувствовал, что момент настал: раз уж отец Сяо заставил человека присматривать за котом, то пусть этот человек теперь следует за котом куда угодно.
Кот вцепился когтями в штанину Цинь Юаня и потащил к выходу.
Цинь Юань тихо прошептал одними губами: — Куда ты меня тащишь?
— Мяу. — Гулять.
Цинь Юань всё понял и с тоской бросил взгляд на машинный зал, но вспоминать о своём недавнем позоре ему совсем не хотелось.
— Пойдём! — решительно произнёс он.
Парень, словно почувствовав что-то, взглянул на окно и проводил Цинь Юаня взглядом.
Лебединое Озеро — название говорило само за себя.
Правда, никаких лебедей в озере не водилось — просто перила вдоль берега были украшены резными фигурами лебедей в самых разных позах.
Ветер раскачивал плакучие ивы, заставляя их танцевать над водной гладью. Всё кругом было таким прекрасным, идеальным для того, чтобы сладко поспать.
…Если бы только поблизости не крутилась эта утка.
Почему в Университете Вэнь на каждом шагу попадаются знакомые лица!
— Ого, Цинь Юань! — Хозяин утки помахал ему рукой.
— Добрый день, Цзяо Цзяо.
Сяо Лихуа впервые услышал имя хозяйки утки.
— Кря! — Завидев кота, утка с восторгом подплыла к берегу — ее чувства к этому коту было сложно описать парой слов.
— Мяу. — Давно не виделись.
Утка Кода честно призналась: — На самом деле не так уж и давно. Ты же проходишь мимо моего дома, когда куда-то уходишь, я тебя каждый раз вижу.
— … — Сяо Лихуа потерял дар речи, но из вежливости поинтересовался: — Как у тебя в последнее время дела с хозяйкой?
Стоило зайти об этом речь, как Утка Кода воодушевилась: — Спасибо тебе за совет, моя хозяйка, кажется, стала любить меня ещё сильнее!
То, с каким энтузиазмом она крякала, со стороны Цзяо Цзяо выглядело как бурная радость.
— Моя утка уже так давно не радовалась. — Она с любопытством разглядывала кота: — Только почему он мне кажется таким знакомым?
— Знакомым?
— Ага, у нас на факультете у профессора Сяо тоже есть полосатый кот.
Цинь Юань догадался: — Верно, это он и есть.
Цзяо Цзяо удивилась: — Надо же, какое совпадение?
Она присела на корточки и принялась внимательно разглядывать кота.
Сяо Лихуа склонил голову набок и сладко мяукнул: — Мяу~
Цзяо Цзяо, разумеется, не устояла перед кошачьим милым видом и принялась усердно тискать кота, в то время как Утка Кода рядом с завистью копировала её движения.
— Кря~ — старательно подвывала она.
Зрелище вышло жалкое, словно хромая утка пыталась соревноваться с лебедем.
Сяо Лихуа не мог смотреть на Утку Коду, но ещё больше ему было неловко перед Цзяо Цзяо.
У самой Цзяо Цзяо от этого зрелища мурашки побежали по коже — наконец-то она поняла, откуда у её собственной утки взялись такие странные манеры.
Смеясь, она произнесла: — Зачем ты за ней повторяешь? Просто будь собой.
Цзяо Цзяо всё-таки была очень мягкой и доброй старшей сестрой.
— Цинь Юань!
И снова этот знакомый голос.
Кот уже даже не пытался мысленно возмущаться.
Это были Му Му и Оуян Цы, только что вернувшиеся после жаровни с шашлыками. Они шли по дорожке, и каждый держал в руке по стаканчику с молочным чаем.
Всё внимание Утки Кода тут же переключилось на молочный чай, и её голова завращалась вслед за стаканами.
Просто фестиваль старых знакомых! Коту хотелось увидеть что-то новенькое, а вовсе не лицезрить тех, кого он и так знал.
Если здесь появится ещё хоть кто-то знакомый, я брошусь в это озеро!
Сяо Лихуа произнёс про себя самую страшную клятву.
Цинь Юань смерил Оуян Цы оценивающим взглядом, притянул к себе Му Му и прошипел сквозь зубы: — Ах ты ж, чёрт, и когда это ты успел с ним спутаться?
Му Му сунул трубочку от своего чая прямо в рот Цинь Юаню и поддразнил: — Да в прошлый раз в баре, из-за этого кота случайно добавили друг друга в друзья.
Цинь Юань сделал жадный глоток молочного чая, да так резко, что Му Му тут же выхватил стакан обратно, оставив во рту у Цинь Юаня лишь одну соломинку.
— Мяу. — Неужели это так вкусно?
Сяо Лихуа заерзал от любопытства.
— Точно! — Му Му вдруг хлопнул себя по лбу.
Все уставились на него, а Сяо Лихуа воспользовался моментом, запрыгнул ему на плечо и изо всех сил вытянул шею.
Му Му перехватил молочный чай в другую руку: — Цзяо Цзяо, ты же собиралась снимать социальный ролик? Разве этот кот не идеально подойдёт на главную кошачью роль?
У Цзяо Цзяо загорелись глаза: — И правда.
— Мяу! — Мой молочный чай!
Сяо Лихуа недовольно мяукнул, но все вокруг уже молчаливо сошлись на том, что он утверждён на роль.
Цинь Юань поднял руку: — Тогда я сыграю главного злодея.
— Мяу-мяу-мяу! — Кот не согласен!
http://bllate.org/book/34176/4208684
Готово:
