Дело обстоит довольно странно.
Сейчас я сижу на корточках на земле и смотрю, как слуги с воплями и рыданиями уносят то тело из внутреннего двора. Мое тело.
Какой-то мелкий призрак рядом дергает меня за край одежды, хихикая и пытаясь поиграть, но мне лень обращать на него внимание. Я лишь неотрывно слежу за своей бренной оболочкой, которую дворецкий, обезумевший от горя, несет кое-как, перекосив набок. Лицо мое искажено досадой.
Надо же было мне так оригинально умереть! Я ведь специально выбрал день, когда валил густой снег, чтобы кровь растеклась по белой земле — чтобы я лежал, откинувшись назад, в красном на белом, умирая величественно и красиво.
А в итоге — меня волокут чьи-то неумелые руки, голова мотается из стороны в сторону, кровь повсюду, зрелище пугающее и просто уродливое!
Проклятье, неужели нельзя позволить мне умереть еще раз, по-человечески?
В тринадцатый год правления Чэндэ я умер.
Умер в метели, когда ледяной ветер забивался прямо в глаза.
Умирая, я не испытывал никаких сожалений, поэтому, как только душа покинула тело, я без промедления отправился перерождаться.
Но божество, преградившее мне путь, не знало правил реинкарнации: оно опрокинуло мой Суп забвения Мэн По и пинком отправило меня обратно в мир смертных.
Бог сказал, что кто-то в этом мире ценой собственной жизни зажег для меня Светильник Долголетия. Пока он горит, моя душа не рассеется, и в круговорот перерождений мне не попасть.
— Хочешь переродиться? Тогда ступай и задуй этот светильник.
Задуй твою мать, я же теперь призрак, как я его задую!
Я летал от дома старого друга к дому знакомого, от знакомого — к дому сослуживца, являлся во снах всем тетушкам и кузинам, а напоследок так напугал своего заклятого врага, что тот едва не отдал концы прямо в своей постели. И все без толку — тот светильник я так и не нашел.
Делать нечего, от нечего делать я поплелся в Императорский дворец, решив пошататься там и заглянуть в Книгохранилище, чтобы поискать информацию об этой мистической ерунде.
Но там я увидел нечто куда более невообразимое, от чего едва не воскрес на месте: проклятый император, который каждую минуту жаждал моей смерти, сидел, обнимая мое надгробие, и рыдал навзрыд?!
Я тут же яростно взмахнул рукавами, подняв призрачный вихрь, и заставил его голову с силой удариться о камень, проклиная:
— Несчастье!
...
История о том, как проклятый император, сжимая мое горло и требуя моей смерти, склоняется, чтобы поцеловать меня.
Он хотел не поцеловать меня, он хотел загрызть меня до смерти.
Все началось довольно странно.
Я стоял и смотрел, как слуги уносят мое тело.
— Недурно смотрелся в смерти, — подумал я. К счастью, я выбрал самоубийство, по крайней мере, сохранив достоинство ученого мужа и славу господина канцлера.
Если бы я умер от рук Лян Яня, он бы наверняка вытянул из меня жилы и раздробил кости, заставив меня умереть в позоре и отчаянии.
Хорошо, что Лян Янь — император, который слишком дорожит своей репутацией, иначе мне пришлось бы опасаться, что он разрубит мой труп на куски и прикажет осквернить могилу, чтобы я не нашел покоя даже после смерти.
Лян Янь ненавидит меня лютой ненавистью.
Я знаю.
Так же, как и я ненавижу его.
Честно говоря, если бы тот бог, что меня пнул, задержался еще на пару секунд, я бы закатал рукава и как следует с ним поспорил. Как-никак, я — достопочтенный господин канцлер династии Лян, человек, стоящий под одним лишь императором и выше всех остальных, пусть это и было до моей смерти. Но даже если я стал призраком, нельзя было бросать мне такую двусмысленную фразу и просто лишать возможности переродиться! Что за беспредел!
Маленький призрак рядом, дергая меня за пояс, спросил с глупой улыбкой, почесывая редкие волосы:
— А кто этот человек, который под одним?
Призраки совершенно не умеют говорить по-человечески.
Я покосился на него и вырвал свою одежду. Ребенок, лишившись игрушки, надулся — даже после смерти они ведут себя как живые, — и, поджав губы, едва не разрыдался.
Я не собирался его утешать. Сам виноват, нечего задавать вопросы, которые сразу напоминают мне о самой ненавистной собаке на свете.
Лян Янь и был тем человеком под одним.
Меня зовут Шэнь Ци, я был господином канцлером династии Лян, а Лян Янь — правящий Ваше Величество, император, которого я сам же и возвел на престол.
А еще он — бешеная собака.
На людях Лян Янь улыбался и называл меня Шэнь Цин, а я, склонив спину, почтительно величал его Ваше Величество, демонстрируя безупречную верность.
Наедине же он прижимал меня к трону, намертво удерживая мою руку с кинжалом, и с холодной усмешкой шипел:
— Мятежник.
Растрепанный, я изо всех сил пытался поднять руку с острым клинком, пока лезвие не полоснуло Лян Яня по шее, окрасившись в алый цвет.
Лян Янь, слизывая кровь, впивался мне в нижнюю губу, до крови прокусывая кожу.
Мы оба прекрасно понимали:
Он хотел не поцеловать меня, он хотел загрызть меня до смерти.
Подобные сцены случались почти каждый день нашего общения. Дошло до того, что стоило мне взяться за нож, Лян Янь уже знал, в какое место я вонжу его, а стоило ему поднять руку, я понимал — эта тварь снова хочет сжать мое горло так, чтобы я не мог дышать.
— Несчастье! — выругался я. Бросив последний взгляд на свое окровавленное, жалкое тело, я с отвращением отвернулся, попутно приподнимая за шкирку того самого мелкого призрака, который, сидя на корточках, беззвучно выл, так и не сумев выдавить из себя слезу.
http://bllate.org/book/34165/4207153
Готово:
