Он действительно избаловал этого ребенка донельзя, подумал Шэнь Юань.
Старший из стоящих выше легко выдохнул, снял верхнюю одежду, повесил ее и неторопливо расстегнул пуговицы на воротнике и манжетах. На свет показались его закаленные годами тренировок мышцы и шрамы после боев, а вместе с ними — еще более властный аромат феромонов.
Сейчас Ци Линь слегка потерял ориентацию в пространстве: полные сил молодые парни всегда отличались особой чувствительностью, тем более что он стоял перед зрелым, суровым альфой высшего уровня.
Шэнь Юань, казалось, совершенно не осознавал, насколько его феромоны подавляют окружающих. Он достал из письменного стола черный кожаный хлыст, взял его в руку и кончиком уперся Ци Линю в правое плечо, строго спросив:
— Какое задание я тебе поручил?
— Уничтожить... ту псионическую нечисть на Ирисовом бульваре.
— Почему вернулся так поздно и к тому же ранен?
— Я не... — рефлекторно попытался возразить Ци Линь, но когда кончик хлыста коснулся спрятанного под одеждой ранения на руке, невольно вздрогнул. Только после этого он забормотал, шевеля губами: — За ней обнаружилось логово демонов, у меня ушло немного времени на то, чтобы его зачистить.
— Как я учил тебя раньше?
Голос Шэнь Юаня по-прежнему звучал низко и внушительно, по нему невозможно было понять, гневается он или нет. Но Ци Линь был не просто кем-то со стороны, а его лучшим, проверенным годами учеником. Парень чувствовал, что тот разъярен: великий гроссмейстер был очень сердит на него. От этого на сердце у Ци Линя одновременно скребли кошки и было горько от поражения; понурившись, он ответил:
— Вы запрещаете мне разговаривать с псионическими демонами.
Хлёсь.
Хлыст наконец опустился на его спину.
Внезапная, резкая боль заставила Ци Линя выпрямить спину, его красивые брови сошлись на переносице. Вообще-то ему следовало бы не обращать внимания на такие пустяковые укола боли — раны, полученные в бою, были куда сильнее, но... черт побери, возможно, в нем говорило самоуважение талантливого альфы, ему было донельзя паршиво, с чего это учитель ударил так больно? Ведь он всегда был его любимчиком!
Хлёсь, хлёсь...
Последовали еще два удара. Погруженный в свои сумбурные мысли Ци Линь скривился от боли и едва не рухнул вперед, потеряв равновесие. И все же он выпрямился, стиснув зубы и впившись взглядом в ножку массивного письменного стола из черного дерева.
В этот момент Шэнь Юань заговорил снова:
— Я предупреждал тебя, что псионическим демонам нельзя верить. Язык — носитель знаний, а сами по себе псионические знания способны запятнать человека. Ты от рождения способен общаться с демонами — это твой природный дар, но это не значит, что ты не подвержен коррупции и падению.
Но я не пал... — стиснув зубы, подумал Ци Линь, — я просто поговорил с демонами, вытянул из них информацию об их логове, а потом вырвал сорняки с корнем и уничтожил весь опорный пункт!
Он считал, что заслуживает бурных похвал, а не наказания. Правила великого гроссмейстера были слишком суровы; в конце концов, эти догмы созданы для того, чтобы сдерживать посредственностей, с какой стати делать исключение для одаренного человека хотя бы раз?
Хлёсь!
Шэнь Юань заметил непокорность Ци Линя — упрямо вытянутая шея молодого альфы и его сердитые вздохи выдавали его с головой, и только этот не умеющий скрывать свои эмоции глупый мальчишка сам ничего не замечал.
Последовал еще один удар, от которого спина Ци Линя едва заметно задрожала.
Шэнь Юань холодно отчитал его:
— Встань на колени как положено, усвой этот урок по-настоящему, только тогда ты в следующий раз запомнишь мои слова. Возможно, на этот раз ты победил, но ты не будешь побеждать вечно: люди — существа хрупкие, с уязвимым внутренним миром, а псионические демоны мастера использовать чужие слабости.
Затем последовал очередной беспощадный удар.
Капли пота скатывались со лба Ци Линя, застревая в глубоких впадинах его глазниц. Он моргал воспаленными глазами, в груди непрерывно бурлили жгучая обида и досада; изо всех сил пытаясь сдержаться, он больше не мог проглотить этот ком.
Он громко возразил:
— Вы мне не верите, учитель! Вы же знаете, что я сильнее всех! Я всегда был таким и останусь, демоны никогда не смогут меня заразить!
Хлыст уперся ему в подбородок, заставляя по-прежнему держать голову высоко поднятой. Одна капля пота скатилась по виску на шею, скользнула мимо еще по-детски незрелого кадыка и затерялась за воротом.
Во взгляде Шэнь Юаня читались пытливость и упрек:
— Не ожидал, что выполнение одного задания научит тебя пререкаться, Ци Линь.
— Я...
Кадык Ци Линя судорожно дернулся, пахнущий феромонами Шэнь Юаня воздух на мгновение опустошил его мозг, и у него едва не на уровне рефлексов возникло желание извиниться и пойти на попятную.
Но вслед за этим вернулось уязвленное самолюбие. Он больше не хотел, как в детстве, прижиматься к коленям Шэнь Юаня и канючить, специально демонстрируя свои полные слез жалостливые глаза — он знал, что Шэнь Юань смягчится, но... но в таком случае Шэнь Юань вечно будет видеть в нем ребенка! Вечно станет руководить им и контролировать каждый его шаг, словно натягивая поводок на шею пса. Он уже почти взрослый, сильный альфа, неужели он не достоин обнажить свои самые острые клыки перед лицом Шэнь Юаня?
— Я... я просто хотел поступить по-своему, великий гроссмейстер, — с обидой произнес Ци Линь. — Почему я не мог так сделать? Это мой дар, точно так же, как птицы от рождения наделены крыльями, как... как твой собственный псионический дар нельзя игнорировать — разве ты сейчас не сильнейший псайкер? Я намерен использовать свой талант, орла нельзя держать взаперти в курятнике!
Хлёсь!
Этот удар пришелся как раз по челюсти Ци Линя, его лицо отшатнулось в сторону, но жгучая боль на коже не шла ни в какое сравнение с душевной раной и горечью.
Шэнь Юань произнес:
— Ты совсем не понимаешь пси-энергию...
— Нет, я все понимаю! — хриплый крик Ци Линя прервал его. — Это вы меня не понимаете, вы просто хотите меня наказать, хотите, чтобы я во всем вам подчинялся! Учитель, великий гроссмейстер, Шэнь Юань... неужели только потому, что вы вырастили меня за эти восемь лет, вы можете всю жизнь обращаться со мной как с собакой?
В конце фразы в голосе молодого альфы прорезались нотки плача. Его лицо раскраснелось, а новые капли пота градом катились на землю.
Шэнь Юань, кажется, что-то осознал, наклонился и протянул руку, чтобы коснуться его лба:
— Ты горишь?
Но Ци Линь отмахнулся от его руки и с ненавистью посмотрел на него:
— Не нужно о мне заботиться. Вечно одно и то же: за кнутом следует пряник. Больше я не буду во всем слушаться вас, как в детстве, учитель.
http://bllate.org/book/34160/4206581
Готово:
