Она взяла чашку и сделала глоток кофе, затем ещё раз внимательно оглядела сегодняшний наряд Тан Тан. Та была одета в длинное чёрное платье с мелким цветочным принтом, а под бретельками просвечивала короткая белая футболка. Такой способ носить платье поверх базовой одежды был в моде уже несколько лет.
— Отлично подобрала наряд, — сказала она с лёгкой улыбкой. — Видимо, действительно моя ученица. Но впредь не нужно каждый день приносить мне кофе. Я уже заказала кофемашину — будем варить сами.
Тан Тан улыбнулась:
— Хорошо.
Срок сдачи третьей партии приближался, и, несмотря на все неприятности, ей всё равно приходилось усердно работать. Только выдающиеся результаты могли стать самым убедительным ответом тем, кто распускал сплетни и сомневался в ней.
* * *
В тот же вечер Лу Юаньцин получила радостную новость: Чжун И прислал сообщение в WeChat, что нашёл веские доказательства своей невиновности. Уже удалось получить записи с камер видеонаблюдения с места происшествия, а в момент, когда пожилая женщина упала, мимо как раз проходил прохожий — он станет идеальным свидетелем.
Кроме того, на запись попало и то, как она сама заботливо раскрыла зонт, чтобы прикрыть женщину от солнца.
Лу Юаньцин так разволновалась, что не знала, что сказать. Но тут же возникла тревога: как убедить того прохожего выступить в качестве свидетеля?
Чжун И: Подожди, пока я вернусь. Я поговорю с ним как адвокат.
В этот момент она вспомнила, как днём пожилая женщина обращалась к ней, и написала в ответ:
— Мне кажется, у этой бабушки проблемы со слухом.
* * *
На следующее утро Сюэ Цзямин пришёл в больницу один. В руках он держал корзину с фруктами.
Пожилая женщина по-прежнему полулежала на кровати, безучастно греясь на солнце. Увидев посетителя, она недовольно буркнула:
— Опять пришёл заступаться за ту девчонку?
Сюэ Цзямин подошёл к её кровати и поставил корзину на тумбочку:
— Она ничего не сделала плохого, поэтому и просить за неё не нужно. Я просто надеюсь, что вы, бабушка, скажете правду и восстановите справедливость для невиновного человека.
Пожилая женщина ничего не ответила, зато начала выдвигать разные нелепые требования: то захотелось пить, то попросила фруктов. После того как наелась и напилась, захотела прогуляться. Сюэ Цзямин всё это время терпеливо выполнял каждую её прихоть, без единого слова недовольства ухаживая за ней весь день — от еды и питья до прогулок. Когда ей стало скучно, он даже разговаривал с ней, слушая рассказы о её детстве.
Уже около шести вечера женщина, прислонившись к изголовью кровати, вдруг спросила:
— Почему ты, совершенно незнакомый человек, так добр ко мне? Мои собственные дети никогда не проявляли ко мне такой заботы… Ради той девушки?
Сюэ Цзямин задумался и честно ответил:
— Просто не хочу, чтобы человек, сделавший доброе дело, страдал напрасно. И ещё больше боюсь, что из-за таких случаев добрые люди станут безразличными, а все будут сидеть за компьютерами и «творить добро» лишь с помощью клавиатуры.
На лице пожилой женщины наконец появилась лёгкая улыбка:
— Думаю, дело не только в этом. Ты ведь очень неравнодушен к той девушке, верно?
Услышав этот вопрос, Сюэ Цзямин долго молчал, размышляя о своих истинных чувствах. С того самого момента, как он узнал её личность в Лондоне, его отношение к ней изменилось. Он видел, как она росла — от младенца до милой девочки, а потом превратилась в прекрасную, сияющую девушку, от которой невозможно отвести взгляд.
Но он всегда был осторожен и не спешил с выводами, пока не поймёт, что именно чувствует: просто привычную привязанность к человеку, с которым провёл детство, или настоящее влечение.
До тех пор, пока не случилось то происшествие. Он звонил ей в панике, но она не отвечала. Он чуть не сошёл с ума от тревоги, но, увидев её целой и невредимой, мгновенно потерял дар речи и мог только крепко обнять её. Возможно, именно в тот момент он понял, что чувствует.
Наконец он произнёс:
— Да, она — девушка, которую я люблю. Поэтому я и хочу защищать её, чтобы она ни в чём не нуждалась и никому не причиняла вреда.
— Если любишь — скажи ей об этом, — ответила женщина. — Не жди, пока будет поздно и останешься с сожалениями. Та девушка действительно замечательная — красива, добра… Таких сейчас мало. Вы же росли вместе — у вас столько возможностей!
— Именно потому, что мы выросли вместе, я и хочу беречь её, — сказал Сюэ Цзямин. — Всю жизнь я считал её младшей сестрой, а она — меня старшим братом. Не хочу, чтобы мои чувства нарушили наши отношения и причинили ей боль. Мне достаточно быть рядом, защищать её и видеть, как она счастлива.
Сюэ Цзямин редко говорил так много, и сам удивился, что открыл душу совершенно незнакомой женщине — да ещё и той самой, которая причинила столько горя его «малышке».
Пожилая женщина молчала, но на её лице появилась добрая, почти материнская улыбка. Сюэ Цзямин сел у кровати и посмотрел на неё:
— Поэтому, бабушка, пожалуйста, скажите правду. Она — добрая девушка. Вы ведь не хотите, чтобы из-за одного случая чистая душа была раздавлена, а люди перестали помогать друг другу?
Голос его дрожал от волнения, глаза слегка покраснели.
Женщина долго молчала, затем глубоко вздохнула:
— Я выступлю и всё расскажу. — Она посмотрела в окно, где уже садилось солнце. — В тот день я спешила забрать внука из садика и забыла принять лекарство. От жары мне стало плохо, и я потеряла сознание прямо на дороге. Очнулась уже в больнице — рядом были сын и невестка, очень заботливые.
Это был первый раз за много лет, когда мой сын проявил ко мне такое внимание. Муж умер рано, и я одна растила сына. Не могла дать ему всего, о чём он мечтал, и он, конечно, винил меня — я это понимаю.
Хорошие родители действительно могут облегчить жизнь ребёнку на десятилетия. Но мой сын и его жена так ко мне относились… Я смирилась. Поэтому, когда они впервые проявили заботу, я удивилась. Но оказалось, что это было с условием: они хотели, чтобы я заявила, будто меня напугал гудок автомобиля. Невестка сказала: «Та, кто тебя подвозил, выглядит богато. Почему бы не получить с него компенсацию? Им не жалко, а нам очень нужно — на операцию, на кружки для внука, на жизнь…»
Видимо, я растерялась от их уговоров и наслаждалась их вниманием… А может, просто как мать хотела защитить сына. Но, наверное, это и есть кара: с тех пор они даже не заглянули ко мне в больницу.
— Это всё расплата… — прошептала она. — Но совесть моя не спокойна. Обещаю: я всё расскажу и восстановлю справедливость для твоей девушки. Передай ей мои извинения. В тот день я была груба… Старость, одиночество — хочется, чтобы хоть кто-то обратил на тебя внимание.
Сюэ Цзямин был потрясён её откровенностью. «В жалости есть вина, а в вине — жалость», — подумал он, но всё равно почувствовал к ней сострадание. Это была боль матери.
— Спасибо вам, бабушка, — сказал он. — Спасибо, что согласились всё рассказать.
— Спасибо тебе, — ответила она. — Ты, чужой человек, целый день заботился обо мне без единой жалобы. Лучше, чем мой родной сын.
Перед уходом Сюэ Цзямин обернулся:
— Кстати, иногда стоит использовать закон, чтобы защитить свои права. Дети обязаны заботиться о родителях — это их долг.
С этими словами он вышел, не дожидаясь ответа.
С тяжёлым сердцем он покинул больницу, но теперь, когда пожилая женщина наконец согласилась рассказать правду, огромный камень упал у него с плеч. Больше он ничего не мог сделать.
* * *
Пока Сюэ Цзямин ухаживал за пожилой женщиной, Лу Юаньцин тоже искала выход из ситуации.
На следующий день после разговора с Чжун И он связался с ней. Он только что прилетел и, уставший после долгого перелёта, торопливо подошёл к ней:
— Извини, рейс задержали.
— Ничего страшного, — ответила Лу Юаньцин, закрывая журнал и откладывая его в сторону. — Спасибо, что приехал.
Чжун И заметил, что её волосы немного отросли. Она собрала их в низкий хвост, но несколько прядей мягко обрамляли лицо, придавая ему особую живость. На ней была блузка песочного цвета из шифона с разрезом на рукаве.
Она поправила выбившуюся прядь, и разрез на рукаве раскрылся, обнажив белоснежную руку. Чжун И невольно залюбовался, но тут же опомнился — так невежливо пристально смотреть на девушку — и отвёл взгляд.
Он сел и сразу достал ноутбук:
— Я попросил знакомого получить записи с камер наблюдения в день происшествия. Это может помочь.
Видео развернулось на весь экран. Лу Юаньцин внимательно следила за кадрами. В момент, когда женщина упала, действительно мимо проходил прохожий, но лишь бросил взгляд и равнодушно ушёл. Затем появилась она сама — вышла из машины, наклонилась, спросила, всё ли в порядке, и раскрыла зонт, чтобы прикрыть женщину от солнца.
Чжун И поставил видео на паузу:
— Родственники утверждали, что ты была груба. Но то, что ты сначала подумала о зонте, уже опровергает их слова.
Затем он перемотал запись на несколько минут назад и остановил на моменте до падения:
— А вот и сюрприз. — Он увеличил изображение и переключил угол обзора на салон её автомобиля.
— Женщина переходила дорогу и упала между 13:58 и 15:24. В этот промежуток твои руки всё время лежали на руле — ты просто не могла нажать на клаксон. У нас даже нет нужды в свидетеле, чтобы опровергнуть ложь её детей.
Лу Юаньцин почувствовала, будто из бездонной тьмы к ней вдруг проник луч света. Глаза её наполнились слезами:
— Наконец-то… Теперь я могу честно сказать, что ничего такого не делала!
Чжун И мягко улыбнулся:
— Ты ведь сама предположила, что у неё проблемы со слухом? Если это так, как она вообще могла услышать гудок и упасть от испуга?
— Точно! — кивнула Лу Юаньцин. — Её дети наверняка делали ей полное обследование — там точно есть данные о слухе.
— Не ожидал, что ты такая сообразительная, — сказал Чжун И. — Впредь никогда не садись в машину без видеорегистратора.
Он добавил:
— Завтра я поговорю с прохожим и попрошу его дать показания. Это усилит твою позицию.
Она глубоко вздохнула с облегчением:
— Не знаю, как тебя благодарить… Когда всё уладится, обязательно угощу тебя ужином.
Чжун И посмотрел ей в глаза и улыбнулся:
— Это моя работа как адвоката. Не могу допустить, чтобы добрую девушку так несправедливо обвиняли. Иначе кто вообще захочет помогать другим?
Лу Юаньцин встретилась с ним взглядом и вдруг заметила в его глазах что-то необычное. Она быстро отвела глаза:
— В любом случае… спасибо тебе.
Попрощавшись, Чжун И остался в кафе. Он открыл страницу Лу Юаньцин в Weibo и стал рассматривать её фотографии — девушка на снимках была прекрасна, как цветущая персиковая ветвь. Его улыбка стала мягче.
— Лу Юаньцин… Так это ты, — пробормотал он.
В течение следующих двух дней Чжун И собрал все доказательства: видео, медицинские заключения и показания свидетеля — и передал их Лу Юаньцин.
В восемь часов вечера того же дня, пока слухи о «звёздной дочке, сбившей пожилую женщину» ещё не утихли, Лу Юаньцин опубликовала пост в Weibo:
http://bllate.org/book/3416/375284
Готово:
