На Континенте Самосовершенствования обычные люди и культиваторы живут бок о бок. Большинство культиваторов обитает в горах и среди лесов, в местах, наполненных духовной энергией, тогда как простые люди в основном селятся на равнинах, где духовной энергии почти нет.
На Континенте Самосовершенствования действует единая валюта. Некоторые обычные люди даже соглашаются вести дела с адептами, однако обычно это лишь мелкая, никому не нужная торговля.
Центральный Город Континента Самосовершенствования служит главным местом, где культиваторы закупают различные вещи. Здесь — от крошечных мантий до грозных сокровищ — всё изготавливается и поставляется профессиональными мастерами, а цены напрямую зависят от класса изделий.
И в самом углу этого процветающего Центрального Города затерялась неприметная крошечная лавка, к которой тем не менее приковано пристальное внимание всего Мира Истинного Самосовершенствования.
Эта лавка выглядит ужасно обветшалой: висящая у входа алая дощечка с вывеской давно потускнела, а потрепанные и мятые парные надписи на косяках покачиваются на ветру.
Два несущих столба у входа, напротив, словно совсем недавно подверглись обновлению: на них красуются крупные золотые иероглифы: «Были бы деньги» и «Купишь всё, что пожелаешь». Написанные размашистым, лихим почерком и подкрепленные столь дерзким заявлением, они заставляли любого, кто бросит на них взгляд, поневоле проникнуться изрядной долей доверия.
Стоило же переступить порог лавки, как на полках обнаруживались лишь самые обычные товары: масло, соль, соус и уксус, рис, мука, нитки с иголками да грубая ткань, аккуратно расставленные по стеллажам — вылитый вид заурядного магазинчика всякой всячины.
Устроившись в облезлом кресле тай-ши за прилавком, Юй Цзин лениво полулежал-полусидел, перенеся весь вес своего тела на спинку кресла, и никогда не поднимался со своего места, даже когда в лавку заходили посетители.
Однако во всем Мире Истинного Самосовершенствования не нашлось бы смельчака, осмелившегося смотреть свысока на этого внешне совершенно обычного юношу, пусть у него не было ни Духовного Корня, ни крупицы базы культивации.
Говорят, он выглядел точно так же еще пятьсот лет назад. За пять лет веков он не постарел и не умер, и Мир Истинного Самосовершенствования в шутку прозвал его Старым Бессмертным. В конце концов, в представлении каждого обычные люди невероятно хрупки, и лишь редким единицам удается дотянуть хотя бы до сотни лет. И всё же загадочность этого уродца, невесть откуда взявшегося на Континенте Самосовершенствования, на этом далеко не заканчивалась.
Пятьсот лет назад закрытый ученик главы второй по величине секты Мира Истинного Самосовершенствования — любимец учителя и обладатель лучших природных задатков среди всех учеников — во время испытания в Пустоши Крайнего Севера был отравлен демоническим ядом. Изнемогая от боли и волоча еле живое тело, он рухнул прямо у дверей крошечной лавки Юй Цзина.
В те времена Юй Цзин держал крошечную лавку целебных трав. Поскольку Пустошь Крайнего Севера лежала в глуши, даже отправлявшиеся туда на испытания культиваторы брали с собой вдоволь припасов, а вовсе не закупали их в захудалом городке на окраине Пустоши. Дела в лавке трав Юй Цзина шли хуже некуда: лишь изредка проходившие мимо адепты да тяжелобольные простолюдины, чьи недуги не могли унять местные деревенские лекари, захаживали к нему потратить деньги на лекарства.
В то утро Юй Цзин открылся спозаранку и подобрал у порога отравленного демоническим ядом адепта. Тот самый культиватор позже рассказывал, будто в полубессознательном состоянии ему послышалось бормотание Юй Цзина: раннему хозяину и добыча впрок. После этого он, и без того едва державшийся на ногах, окончательно отключился.
Придя в себя, он почувствовал, что тело стало намного легче, но демонический яд так и не был выведен до конца. Яд свирепствовал в его Даньтяне, и юноша решил, что это лишь вспышка перед смертью и долго ему не протянуть.
Пока он предавался унынию и жалел себя, до него долекли слова Юй Цзина — слова, забрезжившие крошечным лучиком света во тьме.
Выкладывай из пространственного мешочка все целебные травы, я тебя спасу.
Превозмогая дикую боль, он стер собственное духовное чутье с мешочка с травами и протянул его тому человеку, смутно соображая, что, должно быть, совсем одурел от яда. Будь в пространственном мешочке травы, способные полностью исцелить этот демонический яд, разве он сам не знал бы об этом?
При этой мысли крошечная искра света во тьме погасла, и он снова потерял сознание.
Очнувшись, он боковым зрением заметил Юй Цзина, развалившегося в старом плетеном кресле, и вдруг ощутил, что в его теле не осталось ни следа демонического яда. По его собственным словам, в тот миг ему показалось, что перед ним сошедшее с небес божество, однако стоило Юй Цзину раскрыть рот и вымолвить первое слово, как это прекрасное видение разлетелось вдребезги.
Сто тысяч духовных камней высшего качества, благодарю за покупку.
Заметив остолбенелое выражение лица лежавшего на кровати человека, Юй Цзин пробормотал про себя: Не мог же он отупеть от яда, с дозировкой составленного мной отвара проблем быть не должно?
Тот человек наконец дрожащим голосом произнес: ...Сто... сто тысяч — это не слишком...
Торга нет. Или ты считаешь, твоя жизнь не стоит ста тысяч духовных камней высшего качества? Если ты так заговоришь, я лучше придушу тебя прямо на этой кровати, всё равно ты пока пошевелиться не можешь.
Но... я...
У него попросту не было при себе столько денег!
Сказано же — торга нет. Нет денег — иди займи, не у кого занять — иди продайся в рабство. Судя по твоей крепкой стати, даже в роли чернорабочего ты будешь нарасхват, верно? Ладно-ладно, главное, не забудь расплатиться, попросишь у своего наставника. Раз он так души в тебе не чает, неужто пожалеет денег за твою жизнь?
От избытка чувств тот человек снова потерялся в темноте.
В конце концов Юй Цзин, разумеется, получил те сто тысяч духовных камней высшего качества. Обзаведясь столь несметным богатством, он наконец смог позволить себе крошечный клочок земли в Центральном Городе. Пустошь Крайнего Севера была слишком глухим местом: торговля там шла от случая к случаю, и он уже давно мечтал оттуда уехать.
И в тот же миг он в одночасье прославился на весь Мир Истинного Самосовершенствования.
Хотя слухи ходили самые разные, влиятельнейшие секты Континента Самосовершенствования разузнали истинное положение дел и, подводя итог, сошлись на мнении, что Юй Цзин обладает выдающимся медицинским мастерством и владеет самыми свежими слухами.
Стоило Юй Цзину открыть лавку всякой всячины в Центральном Городе, как туда потянулся бесконечный поток адептов из больших и малых сект. Они задавали сугубо личные вопросы, и в конце концов выяснялось, что Юй Цзин знает обо всём.
Некоторые искушенные в медицине адепты приходили за наставлениями, принося с собой неразрешимые и загадочные недуги, с которыми сами не могли справиться. В руках же Юй Цзина эти сложные болезни выглядели не опаснее обычной простуды: стоило ему смешать несколько самых распространенных целебных трав в указанных им пропорциях и приготовить отвар, как все проблемы разрешались сами собой. Однако Юй Цзин оставался купцом, и заказать у него такой рецепт стоило никак не меньше нескольких сотен тысяч духовных камней высшего качества. А потому, если не стоял вопрос жизни и смерти, большинство адептов предпочитало лишний раз не обращаться к Юй Цзину за рецептами.
Юй Цзин прекрасно понимал, что эти люди приходят лишь затем, чтобы испытать его, но разве глуп тот, кто отказывается заработать деньги?
Человек боится известности, как свинья — своего веса. Некоторые дурно намеренные адепты из безвестных мелких сект или жадные до чужого добра бродячие культиваторы глядели на Юй Цзина так, словно он был лакомым кусочком. Они не раз заявлялись к нему с целью учинить беспорядки, разгромить лавку или похитить его самого, но ни разу не преуспели — всякий раз их в мгновение ока выставляли вон.
Разумеется, это было дело рук вовсе не самого Юй Цзина: он был всего лишь слабым обычным человеком, что держал лавку всякой всячины и вел дела честно.
Стоило крупным сектам осознать, что Юй Цзин ведает обо всем на свете, как они тут же выставили соглядатаев окрест его лавки, благовидно назвав это защитой, хотя на деле велось шпионское наблюдение с целью выведать тайны Юй Цзина. Разумеется, все всё прекрасно понимали, и от Юй Цзина ничего нельзя было утаить.
Впрочем, Юй Цзин был даже рад чужой защите — в конце концов, сам он ничего не терял.
Вот так, в уголке Центрального Города, Юй Цзин уже пятьсот лет держал свою лавку.
Первые пятьдесят лет все думали лишь о том, что он сохранил юношескую внешность, и не видели в этом ничего удивительного.
Первое столетие люди полагали, будто дело в какой-то семейной наследственности: в Мире Истинного Самосовершенствования дети, рожденные от союза двух культиваторов, если они рождались обычными людьми без Духовного Корня, всё равно жили гораздо дольше простых смертных.
Когда прошло двести лет, а Юй Цзин по-прежнему выглядел точно так же, окружающие наконец заподозрили неладное! Почему этот обычный человек до сих пор жив?
Спустя триста лет все уже привыкли. Ах, он до сих пор не умер? Когда же он наконец помрет?
К четыремстам годам в Мире Истинного Самосовершенствования даже начали устраивать тотализаторы, делая ставки на то, когда же Юй Цзин наконец отдаст концы.
В итоге минуло пять, а Юй Цзин, по-прежнему здравствующий и невредимый, изо дня в день спозаранку открывал двери своей лавки — точно так же, как и пять веков назад.
http://bllate.org/book/34159/4206509
Готово:
