Сообщения, отправленные А-классовыми самцами Империи, имеют приоритетное право на доставку. Он подобрал заголовок, способный привлечь Хикса, будучи уверенным, что тот обязательно его откроет.
Стоило только Хиксу открыть сообщение и заглянуть внутрь, как он непременно ответил бы. И Гу Линь действительно дождался его ответа.
[Гу Линь]: Я Гу Линь.
[О нет, Хозяин, вы так прямо ему сказали? Вы не боитесь, что после своего разоблачения в этом мире вас превратят в человеческие нарезки?]
[Да он всё равно не поверит.] Гу Линь держался уверенно. [Ты бы поверил, что какой-то самец, который целыми днями бездельничает, только и делает, что приносит неприятности, притесняет слабых и угнетает сильных — а, нет, наоборот, угнетает самцов и притесняет самок — разбирается в Меха и при этом отлично в них препирается?]
[Не поверил бы.] Система решительно покачала головой.
[Хикс]: Я понял.
[Да что он понял?] Система была совершенно сбита с толку. Мало того, что его Хозяин изъясняется загадками, так теперь и Хикс туда же?
[Он думает, что я — это тот самый самец «Гу Линь», и использую его имя, чтобы помочь ему сплотить вокруг себя людей,] — объяснил Гу Линь.
Среди инсектоидов некоторые самки после объединения с самцом используют имя последнего, чтобы помогать другим, стремящихся продемонстрировать свою ценность и завоевать благосклонность Господина-самца.
Поскольку подобное у инсектоидов не редкость, Хикс совершенно естественно истолковал всё на свой лад.
После этого Гу Линь и Хикс развернули всестороннее обсуждение вопросов, связанных с Меха.
Гу Линь не в бровь, а в глаз указал на множество ошибок, допущенных Хиксом при пилотировании Меха. Его формулировки были настолько резкими, что у Хикса выступил холодный пот.
Но тот понимал, что Гу Линь ничуть не преувеличивает. На самом деле Хикс смутно чувствовал эти проблемы, однако, не имея систематической подготовки, ему было трудно точно указать на конкретные недостатки, а исправить их — тем более.
Гу Линь не только указал, в чём именно заключаются ошибки, но и предложил пути их решения.
[Хикс]: Огромное спасибо за ваши предложения, они мне очень помогли.
[Гу Линь]: Если возможно, я надеюсь, что вы исправите их как можно быстрее, потому что скоро вам предстоит бросить вызов судьбе.
Хикс, находившийся за бесчисленные звездные системы от собеседника, глядя на это короткое предложение, вдруг вспомнил то, что увидел, когда только открыл Световой мозг.
Ты умрешь. В Звездной системе Эклай, от рук Рофеллера из расы Такаси.
Хикс, который никогда и ничего не боялся, вдруг почувствовал ледяной холод за спиной, ведь его следующей остановкой была как раз Звездная система Эклай!
Но после этих слов «Гу Линь» больше не отвечал ему ни на одно сообщение.
[Хозяин, и всё?] Глядя на то, как Гу Линь без малейших колебаний закрыл диалоговое окно, Система озадаченно моргнула. [Разве вы не предупредите его еще раз?]
Гу Линь же беспечно покачал головой:
[Я уже дал ему ответ. Если он не в силах справиться даже с такой мелочью, какой из него маршал.]
[К тому же, я не филантроп. Моя главная цель в этом мире — выполнить твое задание, а не поднимать цивилизацию инсектоидов. Я воспользовался им, поэтому подсказал, как избежать смертельной угрозы — это честная сделка. О нет, я даже остался в убытке, ведь его поклонник подставил меня.]
[Тогда, Хозяин, вам придется заново искать подходящего человека...]
[Тц, если этот не годится — заменим. В конце концов, Хикс здесь не единственный инсектоид. Можно использовать главного героя-получателя из романа, какого-нибудь злодея или еще кого.]
Система:...
Просто ему казалось, что он снова вернулся в тот вечер, когда его Хозяин заявил: я умею не только ближний бой на Меха. На душе у него было крайне смутно.
Однако долго преваться в своих мыслях ему не дали — Гу Линь прервал его размышления.
[Система, он мне не нужен, а вот ты — очень.]
[А? Что?] Система, погруженная в собственные эмоции, на мгновение опешила. Он даже заподозрил, что ослышался. [Хозяин, что вы сказали?]
[Я сказал, что ты мне нужен,] — повторил Гу Линь.
[А!] Система совсем растерялась. [Хозяин, повторите еще раз, пожалуйста!]
[Я говорю, что ты мне нужен.]
[Я... да что я вообще умею?] Система смутилась. Сейчас он умел лишь управлять маленьким роботом, да и то таким, для которого не была включена защитная программа.
Стоило защитной программе робота отключиться, как он мог только беспомощно прыгать на месте, не имея возможности сделать хоть что-то.
Чем он вообще может помочь своему Хозяину?
Его Хозяин — просто монстр.
Он сам ничего не умеет, чем же он может помочь своему Хозяину?
[Помнишь, я говорил, что Хикс принял меня за мою самку?]
[Помню.] Маленькая Система запомнил это отлично — в конце концов, он только что был потрясен этим фактом, так что забыть было просто невозможно.
[Мне нужен самый умный и способный маленький помощник-система, который сыграет роль находящейся за моей спиной самки.]
Самка за спиной?!
Система была шокирована.
Какая еще самка за спиной?
Умный и способный — это он его хвалит?
[Хо... Хозяин, да разве я так хорош?] Система немного застеснялся. Неужели он действительно так хорош, как говорит его Хозяин?
Хотя, когда они только что изучали Меха, его Хозяин ведь тоже его похвалил. Быть может, у него и впрямь есть хоть капелька таланта?
Гу Линь даже не знал, что и сказать: маленькая Система на удивление легко поддавался на уговоры.
Впрочем, он вовсе не собирался обманывать свое глупенькое чадо.
[Я планирую отдать тебе свои Очки.]
[Чего?] Гу Линь выдал такое заявление, что застенчивая Система аж подпрыгнула от неожиданности. [Хозяин, какую чепуху вы несете?]
Система то и дело зависал на системных форумах и повидал там всяких хозяев, которые изощренно дурили свои Системы: то заставляли одалживать им Очки, то требовали выбить внутренние скидки на товары, которые собирались купить.
В плане всяких бонусов хозяева только и делали, что выжимали из Систем все соки.
Поэтому на форуме было полно тем вроде:
# Сто один способ дать отпор причудливому Хозяину #
# Как выжить под началом Хозяина-скряги #
...и тому подобных обсуждений. А такие хозяева, как его собственный, которые добровольно отдают Системе свои Очки — это же абсолютная редкость, их днем с огнем не сыщешь.
[Никакой чепухи. Отдать Очки тебе сейчас — это самый выгодный для меня шаг.]
Однако на этот раз Система не позволил себя легко и просто заболтать и решил разобраться во всем основательно.
Но Гу Линь не стал отвечать напрямую, а вместо этого велел ему открыть интерфейс Системы.
Недоумевая, Система открыл системную страницу и с изумлением обнаружил, что Очки Хозяина выросли аж на десять единиц!
Ой, это еще как понимать?
[Стоит поблагодарить Хикса за вклад в наше общее дело,] — сказал Гу Линь.
Система от этого запутался еще сильнее. Разве Хикс только что не болтал с Хозяином в самом прекрасном расположении духа? С чего бы ему вдруг добавлять Хозяину десять Очков?
Стоило помнить, что их Очки поступают от проявления неприязни к его Хозяину: чем сильнее собеседник ненавидел его Хозяина, тем больше Очков тот получал.
Как же такое могло случиться?
Но на сей раз Гу Линь не стал ему ничего объяснять, а лишь мягко произнес:
[Умной маленькой Системе положено побольше размышлять, иначе все твои таланты пропадут зря.]
Система от похвалы расцвел и, последовав примеру своего Хозяина, успокоился и принялся тщательно анализировать ситуацию.
Внезапно его озарила вспышка догадки, и он понял всю подоплеку происходящего.
[Крис принял самку, с которой только что болтал, за самку Хозяина! Он подумал, что «Гу Линь» угнетает Хозяина!]
У инсектоидов безымянным самкам, стоящим за спиной у сильных мира сего, никогда не доставалось ничего хорошего.
Обычно это были безымянные низшие самки — одни шли на это по любви, другие действительно были вынуждены покориться жестокой воле самца.
Многие самки и даже самцы люто ненавидели тех, кто использовал самок в качестве инструментов и отказывался давать им официальный статус.
Особенно учитывая, какой незаурядный талант и способности продемонстрировал его Хозяин.
Самка, которой пришлись по душе его способности — например, только что получивший помощь Хикс — вполне мог возненавидеть Гу Линя. Судя по всему, именно от Хикса и поступили эти Очки.
[Мм, верно рассуждаешь. Не зря ты моя умнейшая маленькая Система,] — похвалил Гу Линь.
[Тогда что требуется от меня, Хозяин?] — немного жеманно произнес Система. Хоть он и оставался простодушным, но уже начал понимать, что Хозяин словно бы подталкивает его к размышлениям.
Да и к тому же он без устали обучал его премудростям управления Меха.
Система вдруг с удивлением осознал, что его Хозяин, похоже, балует его.
Так оно и было на самом деле: Гу Линь действительно намеренно кое-чему обучал Систему.
Гу Линь никогда не испытывал к Системе враждебности, более того, этот малыш ему даже нравился.
[Если я отдам тебе все свои Очки, сможешь ли ты научиться управлять Звездной сетью?] — неожиданно спросил Гу Линь.
[Звездной... Звездной сетью?] Система даже заикаться начал.
[Я не прошу тебя подчинить себе всю Звездную сеть целиком. Достаточно будет кое-что изменить так, чтобы никто не заметил,] — добавил Гу Линь.
Система чувствовал себя так, будто уселся на американские горки — фразы вроде «управлять Звездной сетью» звучали слишком уж будоражаще.
Стоило учитывать, что в Звездной сети обитали не только одни инсектоиды.
Хотя, конечно, все они уступали инсектоидам по силе.
Заглянув во внутренний магазин и бросив взгляд на количество Очков, Система прикинул всё в уме и произвел расчет:
[Должно хватить. Программа-золотой палец для сокрытия следов в сети стоит пятьсот Очков. Но Хозяин, я смогу лишь сделать так, чтобы люди в Звездной сети не смогли ни засечь нас, ни вычислить, кто вы, а на большее меня не хватит.]
[Мм, этого мне и нужно. Давай обменяем,] — ответил он. Сейчас он всё еще пользовался универсальной программой, написанной другом из его прежнего мира. И хотя обычные люди взломать ее не могли, кто поручится, что среди инсектоидов не найдется умельца?
[Что до оставшихся Очков — тоже забирай их, выменяй себе что-нибудь по душе.]
[Прав... правда?!]
[Умному малышу всегда полагается награда.]
[Ой — Хозяин, вы просто чудо, я так сильно вас люблю!] Система был готов взлететь от счастья.
[Не забудь прикрыть тылы твоему Хозяину и уберечь его тайну.]
[Хорошо! Обязательно!]
—
Тем временем в научно-исследовательском институте Олкотта царил полный хаос...
http://bllate.org/book/34136/4202957
Готово:
