Едва Гу Линь разглядел меха противника на противоположной стороне, его противник тоже оценил обстановку. Вражеская самка потёрла глаза — впору было изумиться. И дело было вовсе не в том, что меха соперника выглядела чересчур пестрой, — от неё буквально за версту разило огромными деньгами!
В обществе инсектоидов, где пропорция самцов и самок была чудовищно несбалансированной, несемейные самки неизменно скапливали баснословные богатства в надежде заполучить хорошего партнера.
Обычные самки никогда не покупали готовые меха, предпочитая собирать кастомизированные варианты своими руками.
Эту модель меха он уже где-то видел: даже при покупке симулятора в Звездной сети цена начиналась с семизначной цифры. Ни одна самка в здравом уме не стала бы выкладывать столько звездных монет за одну-единственную меху.
Неужели... В глазах противоположной самки мелькнул огонек. Быть может, перед ним самец?
Не успел он додумать эту мысль до конца, как ход его рассуждений прервало предупреждение Системы.
Гу Линь, который переместился сюда совсем недавно и еще не до конца привык ощущать себя самцом, разумеется, понятия не имел, какие драмы успел разыграть в своей голове его оппонент.
Для Гу Линя это был первый бой с инсектоидами после перемещения, и он уже горел нетерпением.
Стоило прозвучать звуковому сигналу о начале матча, как красная меха под управлением Гу Линя стремительно сорвалась с места, словно выпущенная из лука стрела, и помчалась навстречу врагу.
Он легко уклонился от лазерного луча, выпущенного противником, и оружием в своей руке насквозь пробил вражескую кабину пилота.
Самка, управлявшая вражеской мехой, даже не успела разглядеть, как именно была совершена атака, как перед её глазами всё погрузилось во мрак и её мгновенно выбросило из боевого пространства.
И это всё?
В полном недоумении пребывала не только поверженная с одного удара самка, но и сам Гу Линь, над головой которого кружились сплошные вопросительные знаки.
Неужели инсектоиды настолько слабы?
Нахмурившись, Гу Линь снова нажал кнопку поиска матча.
Однако второй бой ничем не отличался от первого: противник пал от его руки с одного удара, и его тут же выкинуло с боевой арены.
Затем последовал третий бой, четвертый... Вплоть до двадцать восьмого — практически все они завершались победой с одного удара.
Держа темп примерно в десять с небольшим секунд на один бой, он очень быстро одержал двадцать восемь побед подряд, после чего система больше не смогла подобрать ему соперников.
Гу Линь чувствовал, что противники постепенно становились сильнее, но ни один из них так и не смог по-настоящему его раззадорить.
Хотя техника управления мехой у них была неплохой, они из рук вон плохо контролировали мелкие детали.
Столкнувшись с прошедшим через бесчисленные битвы Гу Линем, обладавшим запредельным уровнем духовной силы, они с легкостью оставляли бреши в обороне, после чего следовал удар навылет.
Убедившись, что поиск больше никого не находит, Гу Линь прислушался к своему текущему состоянию и решил выйти из сети.
В конце концов, его тело после перемещения было не таким выносливым, как раньше. Стоило вспомнить, как он с одышкой поднимался по лестнице, и Гу Линь отчетливо осознавал, как тяжко приходится в этом мире... нет, погодите, раз уж он теперь инсектоид, то правильнее было бы сказать, как тяжко складывается жизнь инсектоида.
Но как только Гу Линь собрался выйти, Система внезапно выдала уведомление об успешном подборе соперника.
С легким удивлением Гу Линь поднял голову, и перед его глазами возникла весьма необычная меха.
В тот же миг, едва завидев этот аппарат, Гу Линь инстинктивно выпрямился, и его расслабленные нервы мгновенно натянулись струной.
Вражеская меха явно пережила множество модификаций, и её корпус уже полностью вышел за рамки первоначальной конструкции.
Однако, судя по искусному взгляду Гу Линя, переделка оказалась на редкость удачной: плавные линии корпуса, грамотная компоновка — всё это кардинально отличалось от тех безвкусных и несуразных поделок, что попадались ему раньше.
Начиная с её появления и заканчивая отточенными движениями в период подготовки, Гу Линь сразу понял, что характеристики меха были превосходными. Даже не успев толком разогнаться, она уже разбудила в нем жажду битвы, заставив сгорать от нетерпения перед предстоящим поединком!
Система оповестила, что бой начнется с минуты на минуту.
Едва прозвучала команда о начале, обе меха ближнего боя по словно сговору рванули вперед, и в следующее мгновение звонкий лязг сталкивающегося металла разнесся по всей арене.
Десять столкновений в секунду — скорость обоих бойцов была настолько молниеносной, что её едва удавалось уловить глазами.
Тем не менее, каждый их выпад противники с легкостью парировали.
Гу Линь распалялся всё сильнее. Предыдущие схватки доставили ему немало досадного разочарования.
Хотя противники попадались всё более сильные, в его глазах между ними не было никакой разницы.
Конечно, мгновенно уничтожать врагов доставляло определенное удовольствие, но Гу Линь вовсе не был зеленым новичком, и его мало привлекали бои, играющие в одни ворота.
Тем более что главной целью его выхода на арену было желание проверить собственные пределы, а после двух с лишним десятков боев он не получил ровным счетом ничего.
Но соперник перед ним был совершенно другим. Каждая точка его приземления выглядела так, словно была рассчитана с математической точностью. Он разительно отличался от тех инсектоидов, что привыкли полагаться исключительно на грубую скорость.
Хотя физическое состояние Гу Линя после перемещения оставляло желать лучшего, а скорость реакции сильно уступала прежней, он оставался Верховным главнокомандующим человеческой коалиции, прошедшим через крещение бесчисленных войн, за плечами которого лежали горы сражений с самыми разными иноземными расами.
Его боевой опыт не шел ни в какое сравнение с опытом рядовых инсектоидов.
Возможность вести бой на равных с таким противником делала эту схватку поистине захватывающей.
Точно так же, как и Гу Линь, Ка.сю на противоположной стороне сосредоточенно следил за действиями своего соперника.
Он был потрясен ничуть не меньше Гу Линя. Будучи инсектоидом, по особым причинам ушедшим в отставку с фронта, он, в отличие от предыдущих противников Гу Линя, обладал богатейшим боевым опытом.
К тому же он сам обладал выдающимся талантом в конструировании мех и некогда даже одержал победу над командующим Четвертого легиона.
Однако, столкнувшись с сегодняшним оппонентом, он испытал тяжелое ощущение беспомощности оттого, что его атаки просчитывают насквозь.
Он чувствовал, что скорость реакции соперника уступает его собственной, но каждый его выпад словно предсказывался заранее. Жутковатое давящее ощущение, исходившее от противника, превосходило даже то, что он испытывал в присутствии маршала Хикса.
Ка.сю не отрываясь смотрел на экран, в его глазах горели чистейший азарт и жажда битвы.
Гу Линь словно разжег огонь в его груди, заставив давно остывшую кровь вновь забурлить в венах.
Скорость возросла? — с легким удивлением подумал Гу Линь, глядя на вражескую меху.
Что ж, тогда самое время испытать твою истинную силу!
Противники ринулись в яростный обмен ударами, не уступая друг другу ни на дюйм. Они разнесли в щепки весь имитационный ландшафт тренировочной арены, дотла разрушив любые укрытия, способные послужить защитой.
Спустя десять минут боя Гу Линь слегка тяжело дышал, изо всех сил пытаясь взять под контроль дыхание. Его нынешнее тело было донельзя слабым, и каких-то десять минут сражения уже начали его утомлять.
Физических сил оставалось в обрез, а духовная энергия приближалась к пределу. Если затянуть бой еще хоть ненамного, он неминуемо проиграет.
Впрочем, исход этого матча волновал Гу Линя мало, ведь главная цель была достигнута: схватка с сильным соперником позволила ему мгновенно вернуть боевую форму.
С другой стороны, ему вовсе не улыбалось позволить противнику победить слишком легко, поэтому он решил сделать оппоненту небольшой подарок.
С этими мыслями Гу Линь одарил противника лукавой усмешкой.
Знай его прежние боевые товарищи или заклятые враги, при виде этой улыбки они бы сразу поняли, что он снова замышляет какую-то пакость.
Но Ка.сю, сражавшийся против него, не мог этого увидеть; да даже если бы и увидел, ни за что не догадался бы о планах соперника.
В следующий миг Ка.сю увидел, как меха его противника пошла на крутое пике. По привычке Ка.сю выбросил вперед руки для блока и приготовился погасить инерцию удара под нужным углом.
Однако его оппонент поступил совсем не так, как он рассчитывал.
Глядя прямо на Гу Линя, Ка.сю наблюдал, как меха в воздухе совершила противоречащий всем законам физики разворот и, обойдя его блок, нацелилась прямо в кабину пилота.
В то мгновение Ка.сю почудился запах смерти.
Ему еще никогда не доводилось встречать подобных противников. Только что выполненный резкий разворот в сочетании с молниеносным выпадом выглядел обманчиво просто, но на практике исполнить такое было невероятно сложно.
Что уж говорить о нем — даже командующий Первого легиона, славившийся непревзойденным управлением мехой, вряд ли смог бы повторить подобное.
Но соперник выполнил этот маневр безупречно и плавно, без малейшей заминки.
И дело было не только в технике, но и в боевом духе. Хотя самого пилота Ка.сю не видел, в каждом его ударе ощущалась сокрушительная, сносящая всё на своем пути мощь.
Это колоссальное давление легло на него тяжким грузом.
И всё же сила противника лишь сильнее раззадорила Ка.сю. Его меха подверглась особой модернизации: он демонтировал стандартные универсальные механические руки, которыми эта модель оснащалась в угоду широкой публике, и заменил их на более легкие изогнутые клинки.
Израсходовав боезапас в магазине левой руки, Ка.сю сбросил тяжелые механизмы, сковывавшие скорость, и атака левой рукой стала заметно быстрее.
Но враг наносил удар справа!
На грани жизни и смерти он в предельном напряжении сил завершил атаку, вонзив лезвие левой руки в кабину Гу Линя, в то время как оружие самого Гу Линя уже настигло внешнюю оболочку его меха, не дотянув до победного удара всего один шаг.
В тот же миг перед глазами Гу Линя всё потемнело, и едва Ка.сю поразил его кабину, его тут же выбросило обратно в зону подготовки.
Тем не менее, настроение у него было превосходным.
Перед атакой он трезво оценил состояние соперника.
Он прекрасно понимал, что этот удар не мог увенчаться успехом, оставалось лишь гадать, разгадал ли его замысел инсектоид на той стороне.
Впрочем, от первого лица это было трудно заметить; возможно, стоило сохранить запись матча, чтобы докопаться до истины.
Добившись поставленной цели, Гу Линь радостно вышел из сети. Он даже не подозревал, что на арене после окончания боя победитель Ка.сю вовсе не спешил покидать систему.
Придя в себя после смертельного удара и ощущая, как бешено колотится сердце, Ка.сю подумал: пропало, кажется, он влюбился в того инсектоида...
***
Гу Линь, который уже покинул Звездную сеть и вернулся в реальность, конечно же, не ведал о страстях, кипевших в виртуальном пространстве. Стоило ему выбраться из капсулы, как он тут же отправился в ванную.
Хотя питательный раствор в капсулах инсектоидов естественным образом усваивался организмом и не оставлял после себя никакого неприятного ощущения чужеродности, привычки, вынесенные из прошлого мира, всё равно заставляли Гу Линя мечтать о нормальном, освежающем душе.
Но едва выбравшись из капсулы, он со всей суровостью ощутил жестокую реальность.
Плата за его лихие заплывы по просторам Звездной сети в хрупком теле самца дала о себе знать: как только он вышел, его накрыло волной головокружения, едва не заставившей рухнуть на пол.
Черт, — Гу Линь потер виски.
Придется внести в свое расписание пункт о физических тренировках. Если не начать заниматься прямо сейчас, он всерьез опасался сыграть в ящик от внезапной остановки сердца прямо дома из-за серфинга в Звездной сети.
Впрочем, разумеется, это было преувеличением, ведь медицинская система строго отслеживала физическое состояние каждого самца и вовремя подавала сигнал тревоги при малейшей необходимости.
http://bllate.org/book/34136/4202949
Готово:
