— Говоривший продолжал шарить в других карманах одной рукой, но так ничего и не вытащил.
Капитан Джед, увидев это неловкое положение Иосифа, с хохотом сказал ему:
— Старина, неужто зажигалка потерялась?
Иосиф тоже поднял голову и улыбнулся капитану Джеду:
— Думаю, она наверняка выпала у меня из кармана, когда мы перестреливались с немцами. Досталась же им удача, а ведь хорошая была вещица! У тебя найдется огонь?
Капитан Джед вытащил из нагрудного кармана изящную зажигалку. Иосиф поспешно вытащил из портсигара еще одну сигарету, протянул ее капитану Джеду, затем дождался, пока капитан Джед прикурит от зажигалки свою сигарету, и только после этого взял ту изящную зажигалку и поджег собственную.
Когда они вдвоем, окутанные облаком дыма, увлеченно болтали, из рощицы выбежал артиллерийский майор с перекошенным от гнева лицом и закричал на них:
— Вы что удумали, курить в таком опасном месте? Это же зона пожарной безопасности! Немедленно затушите её!
Капитан Джед и Иосиф торопливо расплылись в улыбках и затушили окурки о подошвы своих армейских ботинок. Артиллерийский майор пристально смотрел на них, пока окурки действительно не погасли, и лишь после этого развернулся и ушел.
Иосиф небрежно спросил капитана Джеда:
— Это из вашего батальона? Калóбр у него, погляжу, здоровущий. Должно быть, дивизионная гаубица? Негоже ставить ее так близко к передовой.
Капитан Джед с досадой глянул в сторону артиллерийской позиции и произвел:
— По штату она, конечно, не наша, это дивизионная гаубичная часть, но наша дивизия на пути отступления подобрала несколько артиллерийских подразделений, потерявших связь с главными силами. Комдив знает, что участок, который обороняет наш батальон, весьма важен, поэтому приказал поставить эти подобранные нами дивизионные гаубицы позади нашего батальона, чтобы они напрямую обеспечивали нас огневой поддержкой. В конце концов, комдив говорит, что все эти пушки всё равно не удастся увезти в Англию, так пусть уж примут здесь последний бой. Как снаряды кончатся — взорвать их к чертям. Досадно-то как.
Иосиф поддакивал капитану Джеду, а сам не сводил глаз с позиций артиллеристов.
Внезапно Иосиф обратился к капитану Джеду:
— Мы сейчас будем вместе с вами бить немцев, но до сих пор не знаем внутреннего расположения ваших позиций. Если потом поступит приказ о подкреплении, боюсь, я с этими солдатами сверну не туда. Не мог бы ты дать мне карту ваших позиций? Чтобы на ней были отмечены все огневые точки и расположение артиллерийских позиций, а лучше всего — еще и данные о сопряжении ваших сил с соседями.
Капитан Джед с улыбкой ответил Иосифу:
— Без проблем, пойдем со мной в мой штаб, а своих солдат отправь отдохнуть!
Они вместе пришли в штаб капитана Джеда, и тот достал боевую карту, развернув ее на столе.
Иосиф внимательно всмотрелся в карту и спросил:
— Где находится штаб вашего полка?
— Менее чем в двух километрах от нас.
— Какого полка Третьей пехотной дивизии вы?
— Мы пятый полк Третьей пехотной дивизии. Смотри сюда: слева от нас стоит Вторая британская пехотная дивизия, а справа — 75-й французский пехотный полк. В общих чертах вот так…
Капитан Джед еще не договорил, как его прервал свистящий звук разорвавшегося 210-миллиметрового тяжелого снаряда. Песок и земля с крыши штабного блиндажа осыпались на карту, лежащую на столе.
— Твою мать, германцы снова пошли в атаку. Сначала гляди на карту, быстро изучай её, все наши опорные пункты обороны тут отмечены. А мне нужно бегом на передовую, присматривать за этими немцами. — Капитан Джед несколько раз сплюнул на пол. — Ну и бешеный же огонь у этих проклятых немцев!
Оставшись один, Иосиф быстро свернул карту со стола и тоже покинул штаб капитана Джеда.
А на британских оборонительных позициях британские солдаты прижимали к груди оружие в убежищах от бомбежки, пережидая обстрел немецкой тяжелой артиллерии.
— Офицер, когда же наконец прекратится этот обстрел немецких тяжелых орудий? — выплюнув изо рта песок, спросил рядовой первого класса капрала, который зажал голову руками.
— Я откуда знаю? Будь они прокляты, эти немцы, у меня в ушах от них скоро барабанные перепонки лопнут. Как только немецкий огонь стихнет, живо мне на позиции — накроем и в капусту раскроем этих проклятых фрицев! — выругался капрал британской армии Попп, также выплёвывая пыль изо рта.
Спустя добрых десять минут тянувшийся для британских солдат вечность артобстрел наконец прекратился. Солдаты британской армии один за другим отряхивали с себя толстый слой серой пыли, выбирались из укрытий и занимали позиции, устанавливая оружие на брустверах, целясь в сторону немецких позиций и поджидая появления врага.
Вскоре в поле зрения британцев показалась группа немецких солдат в буро-зеленых мундирах и касках M35. Используя складки местности и естественные укрытия, они стремительно приближались к британским позициям. Подойдя на пятьсот метров и заметив, что англичане не предпринимают никаких активных действий, немецкие солдаты поднялись и пошли в атаку.
Капитан Джед наблюдал в бинокль за действиями немецких солдат и, когда те перешли в наступление, взмахнул рукой со словами:
— Огонь! Ведите свободный огонь!
Легкие пулеметы ZB26 на британских оборонительных позициях застрочили с новой силой. Пулеметчики, имея за плечами солидный опыт, умело контролировали темп стрельбы: пока немецкие солдаты не шли в атаку плотными цепями, они неизменно давали короткие очереди по три патрона, и лишь после трех таких серий следовала длинная очередь из шести патронов. Тут же несколько немецких солдат были сражены пулями и рухнули на землю. Остальные поспешили залечь и под прикрытием друг друга стали отходить из зоны поражения британского огня.
Продолжая наблюдать в бинокль, капитан Джед заметил, что немецкие пехотинцы после провала атаки отошли лишь на небольшое расстояние и под прикрытием выгодных рубежей начали устанавливать пулеметы, ввязываясь в перестрелку с британскими пулеметчиками. Вскоре несколько немецких солдат развернули позади пулеметного гнезда два 50-миллиметровых миномета и открыли огонь по позициям англичан. Тогда он поспешно отдал приказ пулеметчикам сменить позицию и запросил у штаба батальона артиллерийскую поддержку.
Две пулеметные точки британцев сменили позиции слишком медленно и угодили под точный удар немецких минометных мин. Детали пулеметов и человеческие тела взлетели высоко над позициями. Огневая мощь британцев мгновенно ослабела. Немецкие солдаты воспользовались этим моментом и пошли в британское наступление во второй раз.
Но в этот самый момент подоспела запрошенная капитаном Джедом артиллерийская поддержка: снаряды с жужжанием обрушились прямо на головы немецких солдат, и в толпе атакующих взметнулись фонтаны крови и плоти, во все стороны полетели клочья обмундирования и человеческие конечности. Немецкий офицер, видя мощный заградительный огонь британцев и не имея возможности подавить его из-за неизвестности позиций противника, приказал отряду отступить. Боевой дух британских солдат резко подскочил, они принялись поливать свинцом отступающие ряды немцев. А капрал британской армии Попп завопил во всю мочь:
— Прекратить огонь! Прекратить огонь! Живо в укрытия, сейчас начнется ответный удар немецкой тяжелой артиллерии!
Он тащил за шкирку и силой заталкивал охваченных боевым азартом солдат обратно в убежища.
Не прошло и пяти минут, как снаряды немецкой тяжелой артиллерии обрушились на британские позиции.
Степенно сгущались сумерки. Роммель и Теодор Эйке суетились в штабе, словно угодившие в кипяток муравьи. Отправленная ими штурмовая группа после проникновения на позиции англичан уже очень долго не выходила на связь. Роммель и Теодор Эйке ждали до упора, но больше терпеть не могли, а потому организовали три разведывательные атаки на британские позиции в надежде выявить слабые места противника, однако результаты их разочаровали. На позициях англичан не обнаружилось никаких явных брешей. Да и эффективность артиллерийского огня по живой силе британцев вызывала большие сомнения — после окончания массированной бомбежки количество солдат противника заметно не уменьшилось, прорвать оборону не удалось, а сама пересеченная местность сильно ограничивала маневр бронетанковых сил Роммеля. Британцы искусно использовали рельеф, устроив на флангах своих позиций минные поля, из-за чего его бронетехника лишилась возможности обойти британскую линию обороны с фланга и прорваться ей в тыл. Успеха можно было добиться только одним путем — проломить брешь прямо в противостоящем фронте британской обороны.
И вот, когда Роммель и Теодор Эйке уже теряли терпение, адъютант Теодора Эйке внезапно привел человека в британской армейской форме. Доложив обстановку, адъютант произнес:
— Докладываю! Мы поймали этого перебежчика на передовой. Он утверждает, что у него есть важные сведения для комдива Роммеля, поэтому мы привели его сюда.
Вглядевшись повнимательнее, Роммель заметил, что британская армейская форма на этом человеке в нескольких местах разорвана, кое-где виднеются мелкие царапины и порезы. Лицо вошедшего показалось ему смутно знакомым. Когда тот поднял голову, Роммель с удивлением узнал в нем штабного капитана Ганса, которого он сам же и отправил в составе штурмовой группы, и не удержался от радостного восклицания, назвав его по имени.
Капитан Ганс отдал Роммелю и Теодору Эйке уставное воинское приветствие и доложил:
— Господин комдив, я вернулся и принес карту расположения британских оборонительных позиций.
— Почему вы так поздно? С ними все в порядке?
— Докладываю, все живы и невредимы. Нам удалось обмануть англичан, но днем в их тылу было слишком много народу, мы не смогли незаметно проскользнуть сквозь линию фронта и не решались использовать рацию, поэтому донесение удалось доставить только сейчас. Прошу прощения, из-за нас много храбрых солдат сложили головы ни за что.
Произнеся эти слова, капитан Ганс невольно опустил голову.
— Пустяки, вашей вины в этом нет. Я уж думал, англичане раскусили ваши истинные личины и всех вас тайком расстреляли. Ступай переоденься, отдохни, а карту оставь мне, чуть позже я тебя вызову, — проговорил Роммель.
Склонившись над столом, Роммель и Теодор Эйке принялись тщательно изучать карту расположения оборонительных позиций, добытую Гансом и его людьми в британском штабе. Выслушав объяснения капитана Ганса, они полностью уяснили расстановку сил противника. Было принято решение начать наступление на рассвете, а также связаться по радио со штурмовой группой в тылу британцев и поставить им конкретные задачи.
В пять часов утра началось совместное наступление 7-й танковой дивизии и Ваффен-СС. Перед ударом они согласовали порядок действий с союзными соединениями: в момент наступления 7-й танковой дивизии и Ваффен-СС фланговые союзные силы также переходили в атаку на противостоящие франко-британские войска, лишая те возможности прийти друг другу на помощь. Если какое-то из соединений прорывалось вперед, остальные должны были беспрекословно его поддерживать. План операции оперативно передали в штаб группы армий А, и тот незамедлительно прислал ответную телеграмму с одобрением.
Перед самым началом Теодор Эйке выдвинул новаторское предложение: после того как тяжелая артиллерия некоторое время поутюжит британские позиции, обстрел следует на миг прервать. Англичане непременно решат, что в атаку поднимается немецкая пехота, и как только они выдвинутся на позиции, тяжелые орудия снова откроют огонь, нанеся максимальный урон первой линии британской обороны и облегчив дальнейший штурм.
Этот план вызвал высочайшую похвалу Роммеля, и он занес предложенную Теодором Эйке креативную идею в свой боевой дневник. Тем временем немецкий штурмовой отряд под командованием Иосифа, находившийся в тылу британских позиций, скрытно сосредоточился в небольшом лесу. Бойцы нанесли опознавательные знаки на британскую форму, проверили боеприпасы и приготовились слушать конкретные боевые приказы командира штурмовой группы.
В 4:30 утра начался массированный удар немецкой тяжелой артиллерии. Британские позиции погрузились в пучину огня и дыма. При этом склад боеприпасов артиллерийского дивизиона, приданного этому батальону, сдетонировал от прямых попаданий немецких снарядов, не успев сделать ни единого выстрела. На позициях британцев прогремел чудовищный взрыв, в небо поднялся гигантский грибовидный столб дыма. С самого начала сражения англичане лишились своего единственного артиллерийского прикрытия.
Дюнкерк, о ком твои слезы? (Часть третья)
Британские войска подверглись внезапному нападению, понесши тяжелые потери в людях и технике. Тем не менее, проявив выучку старой закалки, они быстро оправились от первоначальной паники и шока, а офицеры всех рангов поспешили на командные пункты. Солдаты же вцепились в оружие, ожидая окончания немецкого артобстрела, чтобы занять позиции и отразить грядущую атаку пехоты противника. Однако в штабе батальона подполковника Броуда получили отвратительные новости: выделенная генералом Монтгомери батарея 25-фунтовых орудий была уничтожена вместе со складом боеприпасов во время первого же налета немцев, а сами пушки выведены из строя на 80 процентов. Связь по радио и проводам с полковым штабом оказалась полностью оборвана, связаться с командиром полка не представлялось возможным. Офицеру не оставалось ничего иного, кроме как отправить связного в штаб полка с донесением о положении на передовой и попытаться восстановить связь. Тяжело вздохнув, он отдал приказ: выжившим артиллеристам взять пехотное оружие и влиться в батальонный резерв. Он понимал, что теперь при отражении немецкого штурма придется рассчитывать исключительно на стрелковое оружие бойцов переднего края.
Спустя пятнадцать минут обстрел тяжелой артиллерии прекратился. Британские фельдфебели свистнули в свистки, и солдаты Королевской армии поспешно ринулись на позиции, латая разрушенные тяжелыми снарядами укрепления, устанавливая вооружение и готовясь отразить натиск прорывающейся пехоты неприятеля.
Между тем немецкие солдаты на исходных рубежах атаки ждали в полном молчании. Как только грохот артиллерийской канонады, способной перевернуть все внутренности человека, стих, они грянули боевой клич наступления, но никто из них еще не перемахнул за бровкой исходного рубежа. А на британской стороне солдаты, услышав яростные крики немцев, нацелили стволы на заранее пристрелянные точки, ожидая появления вражеских силуэтов.
Однако англичане никак не ожидали, что многим из них уже не доведется увидеть немцев. В этот самый момент тяжелая артиллерия противника внезапно открыла огонь с новой силой: снаряды с жужжанием рассекали воздух и градом падали на позиции англичан. Лица британских фельдфебелей побелели, они осыпали проклятиями немецкие войска и принялись яростно загонять солдат в блиндажи. Британцы метались по воронкам словно зайцы, которым подожгли хвосты, и изо всех сил неслись к укрытиям.
Немецкие тяжелые снаряды падали с пугающей точностью прямо в толпы мечущихся британских солдат. Каждый взрыв разрывал на куски обмундирование, детали оружия, осколки и человеческие конечности, укладывая на землю всё новые ряды солдат. Уцелевшим британцам было уже не до того — они знали лишь одно: бежать быстрее, еще быстрее, успеть укрыться в убежище.
Добравшись до укрытий, счастливчики с ужасом обнаруживали, что многие из них уже разрушены немецкими тяжелыми снарядами, а ротные и батальонные командиры бесследно исчезли. Тем временем за их спинами немецкая тяжелая артиллерия перенесла огонь вглубь обороны, снаряды шли по пятам за отступающими. А с исходных позиций уже поднималась пехота противника: не обращая внимания на «земляной дождь» из кусков грязи и камней, взлетавших от разрывов германских тяжелых снарядов, немецкие солдаты с примкнутыми штыками наперевес неслись вперед под громогласный рев, ступая по свежим воронкам. Они атаковали оставшихся в живых англичан, чей боевой дух окончательно рухнул. Младшие офицеры, видя, что дело проиграно, побросали свои подразделения и пустились наутек в тыл, растоптав воспеваемую ими же честь британской армии ради спасения собственных шкур. Им хотелось отрастить по восемь ног, лишь бы оказаться как можно дальше от этих ужасных немцев.
Солдаты последовали примеру офицеров, выбросив оружие, рюкзаки и всё, что казалось им лишним грузом. Раненые британцы падали на колени, высоко поднимая ружья и смиренно ожидая участи пленных, забыв, как минуту назад проклинали врага — теперь они молили лишь о сохранении жизней в этом кромешном аду.
Немецкие солдаты неслись вперед неудержимым потоком. Они стремительно ворвались на первую линию обороны противостоящих им британских сил, перешагнули через нее и устремились вглубь позиций. Проходя мимо сдавшихся британцев, они оставляли лишь считанных бойцов для разоружения пленных и построения их в колонны под конвой для отправки в тыл, в то время как главные силы безостановочно рвались вглубь вражеской обороны.
Еще до начала артподготовки Иосиф привел свою штурмовую группу к небольшой роще и распределил задачи. Отряд разделился на две группы: первая под началом самого Иосифа должна была совершить нападение на штаб Третьей пехотной дивизии противника, а вторая разбилась на несколько пар снайперов, которые рассредоточились по британским позициям в поисках возможности отстреливать передовых командиров и фельдфебелей, именуемых хребтом армии.
Одной из таких пар выпала задача действовать против роты капитана Джеда. Бойцы извлекли из рюкзаков маскировочные сети, в которые вплели собранные в лесу ветки и сухие листья. Главный снайпер Гранде достал из чехла разобранную по частям снайперскую винтовку Маузер 98k, вскрыл обертки из промасленной бумаги, тщательно стер консистентную смазку и при тусклом свете умело собрал оружие. Затем он оттянул затвор, дослал патрон, вскинул винтовку и прицелился вдаль. После этого он плавно извлек патрон обратно, поставил оружие на предохранитель, бережно положил на землю и принялся готовить боеприпасы, с помощью маленького надфиля стачивая носик каждой пули до заостренной формы и обнажая стальной сердечник с удалением оболочки.
Его помощник и наблюдатель Эрих собрал пистолет-пулемет МП-38, наполнил патронами магазины и убрал их в подсумки, после чего тщательно протер бинокль мягким шелковым платком, припасенным для этой цели. (Введение штатных снайперов в пехотных подразделениях было идеей Чжоу Тяньлэя, который говорил, что снайпер в отделении равен легкому миномету и колоссально повышает точность поражения целей на дальних дистанциях. Приняв 7-ю танковую дивизию, Роммель с известным скепсисом опробовал этот совет на практике и убедился в его высокой эффективности. Вскоре пехотные отделения настойчиво потребовали распространить нововведение на всю дивизию, благодаря чему войска Роммеля стали одними из первых в немецкой армии, осознавших ценность тактических снайперов. Снайпер в пехотном отделении Роммеля обычно замыкал боевой порядок в наступлении, а в Средиземноморье такие стрелки проявили себя с самой блестящей стороны. На нынешнюю операцию Роммель отобрал лучших бойцов с перспективой отправки отличников в снайперскую школу после окончания боев. Изначально у тактических снайперов не полагалось помощников, но в целях безопасности Роммель все же придал им наблюдателей).
Накинув маскировочные сети с вплетенной листвой и нанеся на лица узоры из черной камуфляжной краски, оба бойца аккуратно, под прикрытием деревьев, подползли к командному пункту капитана Джеда. Добравшись до кустарника в трехстах метрах от штаба, Гранде установил винтовку, а Эрих тихо зашептал данные:
— Дистанция до цели — триста метров, южный ветер второй степени, поправок не требуется.
http://bllate.org/book/34134/4202543
Готово:
