Яо Синьжоу сказала:
— Сколько времени прошло, а ты даже не соизволила позвонить маме. Какая же ты неблагодарная! Мама испугалась, что ты о ней забыла, вот и сама пришла навестить тебя.
Гэ Минвэй промолчала.
Яо Синьжоу снова заговорила о Чэнь Линьваене:
— Не знаю, какие блюда любит малыш Чэнь. Спроси у него, свободен ли он завтра, скажи, что я приехала, и позови его в гости — я сама приготовлю для вас пару фирменных блюд.
Гэ Минвэй ответила:
— Он позвал меня завтра поужинать вне дома.
Яо Синьжоу кивнула:
— Ох, вот оно как, ну тогда прекрасно! Минвэй, вы, молодёжь, и должны чаще ходить на свидания, чтобы укреплять чувства. Минвэй, не то чтобы мама вмешивалась, но вы с малышом Чэнем уже в подходящем возрасте. Малыш Чэнь ведь ещё не заводил речи о свадьбе? Ты уж постарайся прибрать его к рукам. Такого прекрасного парня, как он, упустишь — и больше не найдёшь. Как-нибудь между делом намекни ему, что он думает о женитьбе...
Гэ Минвэй не выдержала и перервала её:
— Мама, неужели я настолько плоха? Зачем так спешить замуж? Разве нельзя не выходить?
Мягкий тон Яо Синьжоу мгновенно переменился, и она сурово окликнула её:
— Гэ Минвэй!
Гэ Минвэй вздрогнула и умолкла.
Заметив такую реакцию, Яо Синьжоу тут же смягчила голос и, подойдя, обняла дочь за плечи.
В этот момент Гэ Минвэй неожиданно вспомнила Чжуан Наньсин. Хотя та точно так же обнимала её, объятия Чжуан Наньсин были теплыми и пахли приятно, объятия же Яо Синьжоу казались жесткими и не терпящими возражений, а в воздухе отчетливо улавливался слабый запах крови. Помотав головой, она отогнала мысль — всё это лишь галлюцинации.
Она уже выросла и больше не была тем беспомощным ребенком, который не мог дать отпор.
Но голос её матери звучал всё так же, как в детстве: в мягкой интонации таилась непреклонная строгость.
— Минвэй, мама всё делает для твоего блага. Посмотри: когда мы с твоим отцом развелись, я даже не стала забирать твоего младшего брата, а оставила только тебя. Мои ожидания от тебя невысоки — просто спокойно выйти замуж за малыша Чэня. Посмотри на него, какая у него прекрасная партия...
Гэ Минвэй во второй раз за день совершила редкий поступок — перебила мать:
— Мама, неужели тебе всё равно, что в сердце этого прекрасного Чэнь Линьваня живёт другая?
Брови Яо Синьжоу сошлись на переносице:
— Кто? Что за паршивая лисица? Скажи маме! Стесняешься сама разобраться — я пойду и помогу тебе поставить её на место!
Гэ Минвэй тут же замотала головой, зная, что Яо Синьжоу слов на ветер не бросает:
— Нет, ничего такого. Просто у одной из моих знакомых произошла подобная история, вот к слову и пришлось.
Яо Синьжоу смотрела на неё с полным недоверием, но в конце концов всё же решила поверить дочери, которая всегда, с самого детства, была послушной:
— Если такая появится, ты непременно скажи маме, ладно? А малыш Чэнь... хм... по-моему, он не из тех людей, кто способен на подобное. Кто из соседей не хвалит моё счастье? Моя дочурка с малых лет во всём преуспевала: красивая, учится отлично, да ещё и такого прекрасного зятя нашла.
Гэ Минвэй лишь усмехнулась, не поддержав разговор.
Стоило двери спальни закрыться, как всё, чего ей не хотелось видеть и слышать, осталось за порогом.
Бросившись на кровать и скинув тапочки, она уткнулась в заблаговременно выбранный мягкий матрас, и тот заключил Гэ Минвэй в объятия, позволив ей наконец расслабиться.
Перевернувшись на спину, она поднесла телефон к самому лицу и взглянула на экран.
Соперница, чей номер она добавила неизвестно когда, прислала сообщения:
— Минвэй, ты доехала?
— Минвэй, как доберешься, напиши мне.
Палец Гэ Минвэй легко коснулся экрана, набирая ответ:
— Доехала.
Чжуан Наньсин тут же вызвала её по видеосвязи.
Гэ Минвэй считала, что их с Чжуан Наньсин отношения ещё не доросли до видеозвонков перед сном, и уже собиралась сбросить вызов, но случайно нажала на принятие звонка.
На экране во всю ширину возникло лицо Чжуан Наньсин: огромные глаза, длинные пушистые ремни ресниц, кожа без единой поры и мягко спадающая на лоб чёлка. Это лицо напоминало изысканную фарфоровую куклу из витрины магазина.
Заметив на заднем фоне у Гэ Минвэй зелёное постельное белье в цветочек, Чжуан Наньсин спросила:
— Минвэй, ты дома?
Гэ Минвэй кивнула.
Чжуан Наньсин снова поинтересовалась:
— Ты дома одна?
Гэ Минвэй покачала головой.
Чжуан Наньсин заметно облегченно вздохнула.
Тогда Гэ Минвэй произнесла:
— Мама тоже дома.
Чжуан Наньсин испустила ещё один вздох.
Судя по всему, она установила телефон на столе и отошла на несколько шагов назад.
На ней была пижама из светло-фиолетового шелка, мягко облегавшая изгибы тела. Приглушенный свет подчеркивал её гладкую, словно теплый нефрит, белизну кожи, которая струилась в складки ткани подобно густому молоку.
Гэ Минвэй широко раскрыла глаза:
— ???
Что это должно значить?
Соперница демонстрирует ей фигуру? Решила продемонстрировать превосходство?
Гэ Минвэй окинула взглядом собственное тело. Лежа на кровати в мягкой домашней сорочке, которая складками легла по фигуре, она ни в чём не уступала — все причитающиеся округлости были на месте, и фигура у неё имелась вполне достойная.
Она слегка отодвинула телефон подальше, чтобы продемонстрировать себя в полный рост.
То ли ей показалось, то ли глаза Чжуан Наньсин действительно блеснули. Та качнула распущенными прядями волос, обретя какое-то неуловимо притягательное очарование, и тихо рассмеялась. Этот смех разительно отличался от её обычного тона: словно птичье пёрышко, он скользнул по самому уху, вызвав лёгкую приятную дрожь.
— Тебе нравится то, что ты видишь?
Гэ Минвэй приподнялась на локте, совершенно не понимая смысла её слов:
— А?
Содимо осознав двусмысленность своей фразы, Чжуан Наньсин поспешила исправиться:
— Ах... нет, я имела в виду — не могла бы ты оценить, хорошо ли сидит моя новая пижама?
Гэ Минвэй засомневалась: вряд ли они с Чжуан Наньсин состояли в тех отношениях, когда друг у друга оценивают пижамы.
Тем не менее, она честно кивнула:
— Хорошо.
Чжуан Наньсин довольно улыбнулась.
Гэ Минвэй зевнула.
Чжуан Наньсин тут же подалась ближе:
— Устала? Ложись спать.
Гэ Минвэй кивнула.
Чжуан Наньсин добавила:
— Всё, что я говорила сегодня — правда. Ты действительно замечательная девушка.
Вежливо изогнув губы в улыбке, Гэ Минвэй ответила:
— Ты тоже хороша.
— Спи, спи, спокойной ночи, до завтра, до завтра, — затараторила Чжуан Наньсин.
Бросив в ответ короткое «спокойной ночи» и даже не успев поразмыслить над тем, что значат слова о встрече завтра, Гэ Минвэй погрузилась в объятия крепкого сладкого сна.
Проснувшись, она обнаружила, что из-за неудобной позы во время сна у неё ноет поясница и болят все суставы. Взглянув на часы и убедившись, что времени ещё достаточно, она поспешно умылась и переоделась.
Распахнув дверь и оставив позади многократные материнские призывы по имени, Гэ Минвэй выбежала к машине. Бросив прощальный взгляд на маленькое окошко своей квартиры, она глубоко выдохнула и сказала себе:
— Гэ Минвэй, ты должна с каждым днем становиться хоть капельку смелее: сегодня — чуть больше, чем вчера, а завтра — больше, чем сегодня.
— Всё обязательно наладится.
Гэ Минвэй исполнилось двадцать шесть лет, она работала педиатром, уже получила сертификат практикующего врача и накопила определенный клинический опыт.
Лишь на работе Гэ Минвэй могла расслабиться душой и телом.
Надев стетоскоп, с мягкой улыбкой и нарочито ребячливым тоном она произнесла:
— Ну-ка, красавчик, давай позвоним по телефонуу-у...
Гэ Минвэй кивнула:
— Прекрасно, лёгкие в полном порядке.
Мать ребенка тут же запричитала:
— Мой Цзыхань говорит, что у него болит животик. Вы не могли бы посмотреть, где именно?
Задрав футболку малыша и обнажив его пухлый животик, Гэ Минвэй легко надавила на него:
— Здесь болит?
Маленький Цзыхань кивнул.
Гэ Минвэй перенесла пальцы в другое место:
— А здесь? Здесь болит?
Задев щекотливое местечко, доктор вызвала у мальчика заливистый смех:
— И здесь... здесь тоже болит.
Гэ Минвэй сместила руку ещё правее:
— А тут болит?
Цзыхань залился смехом и закивал:
— Болит, болит, болит!
Переглянувшись с матерью мальчика, Гэ Минвэй увидела на лице той беспомощную улыбку.
Провозившись ещё с полчаса, они наконец точно определили проблему — дискомфорт шел из области тонкой кишки.
— Я выпишу направление, сходите с ним сдать кровь на анализ.
Стоило заговорить об уколах и сдаче крови, как у Цзыхань поджались губы и он едва не расплакался.
Гэ Минвэй решила припугнуть его:
— Смотри мне, если будешь баловаться, в следующий раз к тете-доктору больше не придёшь!
Малыш яростно замотал головой и потащил маму на выход.
Гэ Минвэй с улыбкой проводила их взглядом.
Мягкий электронный женский голос произнес в динамике:
— Проведите Чжуан Цинюй в кабинет детской поликлиники номер три.
Фамилия Чжуан не была редкой, но в последнее время она слишком часто звучала вокруг.
Взглянув на дверь, Гэ Минвэй встретилась взглядом с вошедшей Чжуан Наньсин. Та вела за руку двух- или трехлетнюю девочку и с улыбкой поприветствовала врача:
— Смотри-ка, я же вчера говорила, что мы сегодня увидимся.
Пораженная Гэ Минвэй указала на кроху, державшуюся за руку Чжуан Наньсин:
— Это... твоя дочь?
Об этом она ничего не слышала.
Глава 4. «Принцесса готовится к бою, отыскивая свой острый меч».
Чжуан Наньсин тут же замахала руками:
— Нет-нет-нет, это моя племянница, — и особо подчеркнула: — Дочь моего старшего брата. Вчера я заранее записала её через интернет и, увидев твоё имя, взялонлайн-талончик именно к тебе.
Неудивительно, что вчера по телефону Чжуан Наньсин бросила фразу «до завтра».
Гэ Минвэй с любопытством разглядывала Чжуан Цинюй: девочка и правда очень походила на свою тетушку — та же светлая кожа, длинные загнутые реснички. Малышка послушно прижималась к Чжуан Наньсин, напоминая фарфоровую куколку.
— У брата с невесткой на работе завал, и на эти дни поручили приглядывать за Цинюй мне. Няня говорит, днем она чувствует себя нормально, но вот уже пару ночей подряд, когда она ложится со мной, я замечаю, что девочка толком не спит: постоянно ворочается, просыпается, плачет, а когда спрашиваешь, что болит — ничего не может объяснить.
Гэ Минвэй кивнула, в общих чертах уловив суть проблемы.
Она вскрыла упаковку с одноразовым шпателем для осмотра горла.
— Ну-ка, малышка Цинюй, давай-ка покажем тете-доктору твои зубки, хорошо?
Чжуан Цинюй бросила взгляд на тетю и, поймав её ободряющий кивок, послушно открыла рот.
http://bllate.org/book/34128/4201719
Готово:
