В темном помещении золотые цепи висели в воздухе, сплетаясь в сеть.
На этой сети был зафиксирован бесчувственный юноша с бледной кожей, похожей на лучший нефрит.
Его тело опутывали цепи — запястья, лодыжки и особенно тонкая талия были скованы со всех сторон, чтобы он не смог сбежать в тот самый момент, когда очнется.
Даже в лишенном света помещении золото продолжало излучать слабый леденящий отблеск, подчеркивая его хрупкость — казалось, он был соткан из лунного света, который может рассеяться в любую секунду.
Кроваво-красный зрачок наблюдал за ним.
Пытливо и жадно, он неподвижно вперил в него взгляд.
Находясь в хаотичном сне, Цзянь Чжи ощутил этот взгляд. Властный, полный жажды, обладающий невероятно сильным присутствием.
Под таким взглядом было неуютно… Он хотел открыть глаза, но сильная головная боль мешала ему — веки лишь слегка дрогнули, а на большее уже не хватило сил.
— Очнулся?
Над ухом раздался насмешливый голос, немного смутный, но на редкость приятный на слух.
— …
Цзянь Чжи издал из горла едва слышный звук, легкий донельзя.
Наконец он открыл глаза, но ничего не увидел.
Слишком темно. Во всем пространстве не было ни лучика света, сплошная, первозданная темнота. Он не видел ни окружавшей его обстановки, ни собственного состояния, ощущая лишь инстинктивную опасность.
— Можешь включить свет? Здесь слишком темно.
Цзянь Чжи невозмутимо сжался в комок, стараясь защитить себя по максимуму. Золотые цепи звякнули о его тело, на ощупь он определил их форму, хотя до конца не был уверен, действительно ли это цепи.
— Кто ты?
Цепи прижались к коже, ощущаясь ледяными, словно металл, только что извлеченный из мрака, без единой капли тепла.
Его кончики пальцев скользнули вдоль звеньев: поверхность была тщательно отполирована, края округлены, чтобы не поранить человека, но при этом они обладали ощутимым весом.
Каждое звено соединялось бесшовно, при движении издавая глухой звон, и эта вибрация сквозь кожу передавалась прямо в кости.
Они не сдавливали слишком сильно, но в то же время ровно настолько, насколько требовалось для ограничения движений — стоило приложить хоть малейшее усилие, как они тут же натягивались, напоминая, что он находится под надежным контролем. Расположение цепей было тщательно продумано, зафиксировано прочно и безошибочно, не оставляя ему практически ни единого шанса на побег.
— Я?
Голос в темноте рассмеялся, прозвучав открыто и звонко.
— Ты ведь сам призвал меня, неужели не знаешь, кто я?
— Я тебя не вижу, — произнес Цзянь Чжи. — Наверное, узнаю, когда увижу.
Его голос неизменно оставался спокойным, сохраняя умиротворяющую плавность, словно у переговорщика из сериала.
Никто бы и не догадался, что сейчас его раскалывает головная боль, хаотичные воспоминания беспрерывно вспыхивали вновь, конечности налились свинцом, а тело было изнурено до такой степени, что он едва ли мог двигаться.
Цзянь Чжи не был актером, но играть он всегда умел мастерски, вводя окружающих в полное заблуждение.
— Включи свет…
Воздух стал влажным, повеяло солоноватым привкусом, словно невидимый шقк только что пронесся рядом с ними, принеся с собой дыхание глубин океана.
— Так лучше?
В тот самый момент, когда слова затихли, помещение залило ярким светом!
Кроваво-красное сияние заполнило всю комнату, покрывая неровные скалы на стенах тусклым багрянцем. Цзянь Чжи бросил быстрый взгляд: на камнях были вырезаны причудливые узоры, складывающиеся в непонятные ему картины.
Огромный багровый зрачок, занимавший целую стену, в упор смотрел на него, вопрошая:
— Или, может быть, тебе больше по душе вот так?
Освещение в комнате изменилось, превратившись в ослепительно-золотое.
Повсюду сверкало золото, и в мгновение ока помещение превратилось в сокровищницу злого дракона.
— Эм, — Цзянь Чжи редко терял дар речи. — Золотой свет лучше, спасибо.
Зрачок повернулся, оказавшись прямо перед ним, и сам стал золотым.
В переливающихся золотом глазах зрачок представлял собой вертикальную линию.
Это должно было выглядеть жутко, но, вглядевшись, Цзянь Чжи почему-то подумал о крупных представителях семейства кошачьих: ему не было страшно, напротив, это казалось красивым.
— Ты сказал, что это я призвал тебя. Разве я говорил, что хочу от тебя чего-то?
Цзянь Чжи говорил легко, словно заигрывая с маленьким животным.
— Судя по твоему виду, ты, должно быть, какой-нибудь демон?
Он теребил золотые цепи на запястьях — холодные на ощупь, с гладким блеском, они прилегали к белой коже, напоминая извивающихся змей.
Цепи спускались с потолка, хотя наверху не было ничего, за что можно было бы зацепиться — они словно выросли из ниоткуда, опутывая его талию и оставляя тень на белой рубашке.
— Ты попросил меня спасти тебя, и я спас.
Золотые глаза в упор смотрели на него, с живым интересом произнося:
— А теперь настало время платить по счетам.
Густой серый туман поднялся неподалеку от золотых глаз, извиваясь в искривленном воздухе то ли наподобие лиан, то ли щупалец, и опустился на лицо Цзянь Чжи, ласково поглаживая его.
Сквозь это леденящее и липкое ощущение туман в голове наконец рассеялся.
Цзянь Чжи вспомнил.
Поставив на кон всё, он призвал божество.
Семь часов назад.
Цзянь Чжи закончил последнюю лекцию в этом семестре и вышел из аудитории.
Коридор учебного корпуса был длинным, а окна с одной стороны выходили прямо на аллейку с деревьями во дворе университета.
Полуденный свет косыми лучами падал из-за стекла, разрезаемый листьями на причудливые геометрические фигуры, и ложился на напольную плитку то светлыми, то темными пятнами.
Двое студентов остановили его, говоря, что хотели бы проконсультироваться по одному вопросу.
Цзянь Чжи остановился у дверей аудитории, прислушиваясь к их звонким голосам, наперебой обращавшимся к нему профессор, и, отвечая на вопросы, легко массировал виски.
В последнее время его неизменно мучали головные боли.
В преддверии зимних каникул в городе С. температура падала стремительно. Цзянь Чжи страдал мигренями, и недавно, проявив неосторожность по дороге домой и попав под холодный ветер, он промучился от боли всю ночь, после чего она то затихала, то возвращалась с новой силой, накатывая волнами.
Эта боль не была острой, скорее напоминая тупую боль, которая исподволь просачивалась из глубин черепной коробки, монотонно перемалывая нервы.
Стоило ему сосредоточиться, как боль становилась только отчетливее, словно кто-то методично постукивал у него в голове.
Время от времени в глазах темнело из-за кратковременных провалов, после чего боль возвращалась с новой силой, заставляя его замедлять ход мыслей.
Проводив студентов, Цзянь Чжи отправился в больницу.
МРТ была назначена еще полмесяца назад. Лёжа внутри сканера, Цзянь Чжи прислушивался к тихому гудению тока и едва уловимой музыке, постепенно погружаясь в сон.
Пять часов назад.
Цзянь Чжи очнулся от холода. Ткань одежды была ледяной и влажной, липла к телу и тяжело тянула вниз.
Вокруг шумело множество людей, их возбужденные голоса звучали подобно лезвиям ножей.
— …раз заражение проявилось в его зоне ответственности, значит, он и должен за это отвечать, к чему тут эти церемонии?
— Конечно, он не занимает реальной должности в Круглом Столе, но правила есть правила, к тому же мы не собираемся делать ничего лишнего, всего лишь хотим посадить его под замок на несколько дней…
При слове замок в толпе пронесся понимающий смешок.
Двусмысленные взгляды скользнули по нему, оседая на влажной одежде вместе с тягостным чувством отвращения.
— Заточить его в Белой Башне? Такой хрупкий маленький господин вряд ли продержится там и трех дней… Такова воля того человека?
— Мм, разве председатель не приглядывал за ним уже давно? Семья Цзянь отправила его сюда именно с этой целью. Иначе с их влиянием разве смогли бы они провести в Федерацию трех депутатов?
http://bllate.org/book/34122/4200954
Готово:
