Матч завершился. На трибунах стоял шум: фанаты шумно выражали разочарование, кто-то выкрикивал лозунги — вокруг царил полный хаос.
Ли Синъяо поднялся, потянулся и бросил взгляд на турнирную таблицу. Итоги первого игрового дня были подведены: ASH набрали 1750 очков и заняли второе место, а HOF пока вырвались в лидеры.
Панцзы снял наушники и, словно пытаясь утешить, похлопал Ли Синъяо по плечу:
— Не злись, Яо-гэ. Смерть — она и есть смерть, хоть один раз умри, хоть два. Хотя ты сегодня и погиб трижды, можно сказать, что это была достойная кончина.
Ли Синъяо похлопал Панцзы по мясистому плечу и усмехнулся:
— У ASH действительно есть пара козырей в рукаве, так что не трусь.
Панцзы поднялся с игрового кресла и зашагал к выходу, хихикая:
— Кто трусит? Разве настоящий мужчина признается в трусости? В конце концов, это просто игра, так ведь?
Ли Синъяо обернулся и посмотрел назад. В новостях каждый день трубили, что этот самый pick — бельмо на глазу у Ли Синъяо. Сегодня, столкнувшись с ним лицом к лицу впервые, он, чего греха таить, действительно заинтересовался, что это за человек.
В центре арены возвышалась пирамидальная сцена. На четырех ее гранях вверх тянулись шестиуровневые лестницы, на каждом ярусе сидела команда. На самой вершине горело ярко-красное пламя, напоминающее огненного феникса, готового взмыть в небо. На вертикальных частях ступеней сменялись светодиодные экраны с названиями и логотипами команд.
HOF сидели в самом нижнем ряду с восточной стороны. Обернувшись, Ли Синъяо как раз увидел, как на светодиодном экране второго уровня проплывают огромные красные буквы: ASH.
Подняв взгляд чуть выше, он заметил, как четверо игроков ASH поднимаются со своих мест и направляются к выходу. Позади всех шел худощавый парень в чисто-белой футболке. На столе перед его местом стояла табличка с надписью «pick».
На ходу парень небрежно взглянул вниз, и на долю секунды его взгляд встретился с взглядом Ли Синъяо.
Несмотря на то что они находились в помещении, незнакомец был в белой медицинской маске, что смотрелось совершенно неуместно. Его холодная, отстраненная аура резко контрастировала с оживленной атмосферой турнира — скорее, он походил на простуженного пациента, ждущего очереди за лекарствами в больнице. Глаза парня, открытые над маской, были необычайно красивой формы: длинные, с глубокими, широкими веками, но в их темных зрачках не читалось ровным счетом никаких эмоций.
Сердце Ли Синъяо подпрыгнуло, он замер на месте. К тому моменту, как он пришел в себя, четверо игроков ASH уже вышли из зала через ближайший боковой выход.
Ли Синъяо с силой оттолкнул Панцзы, рванул вверх по ступеням, преследуя соперников, и выскочил в боковую дверь.
Он увидел, как те четверо, переговариваясь и смеясь, сели в бизнес-минивэн, припаркованный на площади, и машина сразу тронулась. Белый фургон быстро растворился в потоке машин на шоссе.
Люди ушли. Ли Синъяо растерянно стоял на обочине. Вдруг, вспомнив кое-что, он достал телефон и ввел в поиске Weibo слово «pick».
Большинство результатов касалось недавно завершившегося весеннего турнира PDL. Ключевыми словами были: «мощная техника», «прогрессивные тактические решения», «непубличный и загадочный».
Фотографий в реальной жизни было мало, а снимков крупным планом и вовсе не найти. Хотя ему удалось отыскать пару случайных кадров от фанатов, на них была та же картина, что и сегодня: лицо pick неизменно скрывала белая маска, оставляя на виду лишь те же темные, сияющие глаза.
Действительно ли это он?
Ли Синъяо раздраженно взлохматил волосы. Вдруг телефон завибрировал — звонил Панцзы.
— Яо-гэ, ты что творишь? Куда тебя понесло?
— Ищу человека.
Панцзы, не унимаясь, допытывался:
— Кого? Кто достоин того, чтобы ты так срывался и бежал за ним?
— Небожитель снизошел в мир смертных, доволен?
— С твоим-то вкусом, даже небожитель бы не удостоил взглядом.
— Хватит болтать. Выходи скорее, возвращаемся в отель ужинать, я помираю с голоду.
Заметив, что фанаты начали выходить из зала, Ли Синъяо зашагал к парковке.
— Жду вас на выезде.
На турнир PCL в Моду команда HOF приехала в составе шести человек: четыре основных игрока — Панцзы, Ли Бусю, Готоу (Гоу Юань) и Гецзы, а также менеджер Тань Сяоцзюнь.
Организаторы предоставили клубу минивэн с водителем, чтобы те могли перемещаться между отелем и ареной.
Белый фургон остановился прямо перед ним. Ли Синъяо забрался внутрь, молча сел на свободное место и, прислонившись к спинке сиденья, уставился в окно. Увидев машину HOF, фанаты тут же окружили ее, скандируя: «Сердце горит ради HOF, лучший из всех — Ли Синъяо!»
Ли Синъяо никак не отреагировал. В его голове все еще крутился момент встречи взглядами с pick. Те прекрасные глаза постоянно накладывались на образы из воспоминаний, однако чересчур худощавое телосложение и ледяная аура, исходившая от парня, казались чем-то совершенно иным.
Прошло три года. Неужели Янь Чэнь действительно решил вернуться в поле зрения публики таким образом? Или же он ошибся, и pick — всего лишь внезапно появившийся на небосводе киберспортивный гений, который просто любит напускать на себя загадочности?
При мысли о Янь Чэне на душе у Ли Синъяо заскребли кошки.
— Яо.
— Синъяо!
Ли Синъяо вздрогнул и очнулся. Менеджер Тань Сяоцзюнь смотрел на него с недоумением:
— Яо, почему ты такой красный?
Остальные члены команды тоже выглядели испуганно, а в их глазах отчетливо читалось: «Наш капитан ведет себя как дурак».
Ли Синъяо быстро открыл окно, пытаясь придумать нелепое оправдание:
— В машине, похоже, кондиционер сломался, дышать нечем.
Тань Сяоцзюнь лишь вздохнул:
— Ты слышал, что я сейчас сказал?
— О чем ты? — Ли Синъяо действительно пропустил все мимо ушей.
Менеджер обреченно повторил:
— Я сказал, что раз мы приехали в Моду, я договорился о съемке для журнала. Посмотри, какой день тебе подойдет?
Не успел Ли Синъяо открыть рот, как Панцзы перебил его:
— Тань-гэ, у нас всего две недели до следующего этапа, график такой плотный, а ты еще и Яо-гэ решил эксплуатировать?
Тань Сяоцзюнь бросил на него сердитый взгляд:
— Какая еще эксплуатация? Ты хоть знаешь, что это за журнал? Это топовый Мир моды! Они уже несколько раз приглашали Синъяо, но у него вечно не было времени. А тут мы как раз на их территории, ну нельзя же снова отказывать. К тому же Синъяо не ты — он тренируется усердно, ему не нужно в последний момент пытаться запрыгнуть в уходящий поезд прямо во время турнира.
Панцзы в ответ лишь демонстративно промолчал.
На этапе группового турнира PCL играли по системе накопления очков, по круговой схеме, в формате BO5 (пять матчей). Места и количество убийств влияли на итоговый рейтинг, по которому восемнадцать лучших команд проходили в плей-офф.
http://bllate.org/book/34116/4200242
Готово:
