Малютка Сяо, а ты всё же сообразительна. Я закинула ногу на ногу: к этому моменту все эти люди наконец-то сообразили, кто в Борделе настоящая Матушка, и вернулись — и чай подают, и воду носят, и ноги массируют, и лебезят.
Матушка ведь и правда не тронула ту богатейку, что сидит в покоях? — Сяо Хун прижалась ко мне, её ярко-красные ногти лениво и непринужденно выписывали круги у ворота моей одежды.
Та, что сидит внутри — это спасающая от страданий и бед, великая и милосердная Богиня Гуаньинь, — поправила я её.
Что ни скажет Матушка — всё сущая правда. Разве смеет ваша дочка утверждать обратное? Вот только с Богиней Гуаньинь сладить ой как непросто, я видала, как она гневается — прямо вылитая ракшаси. — Сяо Хун изобразила такую дрожь, что аж затряслась вся, как цветок на ветру.
Именно поэтому Матушка требует, чтобы ты пустила в ход все свои таланты и превратила эту ракшаси в нежный шёлк. Раз уж даже камень в твоих руках заставишь жадно взвыть и молить о ласке, то с какой-то там девчонкой ты, я уверена, точно справишься.
Да нет у меня таких талантов. Матушка, ты слишком меня переоцениваешь, — улыбнулась Сяо Хун.
Притворяется тут со мной дурочкой. Про себя я усмехнулась: не забывай ещё, кто тебя выдрессировал. К чему теперь этот фарс?
Я заметила, как её улыбка стала фальшивой и холодной. Поняв, что играть комедию дальше бесполезно, она перестала ломаться, прямо протянула руку и произнесла:
— И что мне за выгода?
Я взмахнула шёлковым платком, скользнув им по её раскрытой ладони, и промолвила:
— Разве Матушка когда-нибудь тебя обижала?
Сквозь зубы она процедила:
— А когда это ты меня баловала?
Поправляя причёску, я ответила:
— Сяо Хун, ты так молода, а память уже ни к черту. Вспомни, как Матушка вечно о тебе заботилась, все лучшие вещи отправляла в твои покои. От таких твоих слов мне прямо-таки больно и горько.
— Матушка, да у меня просто жар в одном месте! Сама знаешь, сколько дней я без разрядки маюсь. — Её пальцы забрались за воротник моего платья и нырнули прямо в кармашек.
— Это болезнь, её лечить надо. — Я прижала её руку к груди и с улыбкой посмотрела на неё.
— Тогда побеспокойся о мне, Матушка. Обязательно мощно, терпеливо, тщательно, прямо вплотную займись моим лечением. — В её глазах, казалось, вовсю бурлила вулканическая лава.
Я коснулась пальцем её алых губ, она послушно приоткрыла их и втянула мой палец внутрь. Губы обхватили суставы, зубы слегка сомкнулись, а во влажной и раскалённой полости рта подушечка пальца ощущала не просто тепло — кончик нежного язычка вился и танцевал вокруг самого кончика пальца.
Её язык, словно гибкая змейка, то полностью обвивал мой палец, то превращался в бабочку, замирая на нём на мгновение.
В сочетании с зубами, губами и обжигающей температурой внутри этого рта, мой палец словно попал на небеса, и это ощущение отдавалось по всему телу.
Я дразнила её кончик языка одним пальцем или гладила её губы, находя в этом бесконечное удовольствие.
Этого мало… — она слегка покусывала мой палец, и белизна зубов на фоне алых губ выглядела донельзя притягательно.
В самый разгар этих ласк раздался зычный раскатистый окрик Матушки Яо:
— Жрать подано!
Круглая, как бочонок, Матушка Яо появилась с потрясающим размахом: в одной руке она волокла кастрюлю для риса, которая была раза в три шире её собственной бочкообразной талии, а в другой держала огромную лопатку. В большом деревянном чане клубился густой пар — там был свежесваренный рис, только что снятый с печи, от него всё ещё поднимался жар, клубился белый дым, а по всей округе плыл упоительный аромат. Позади неё толпой неслись голодные до смерти духи, спешившие к трапезе.
Она неслась вперёд напролом со своим чаном, не заметив дочку, стоявшую передо мной на коленях, и отпихнула Сяо Хун в сторону. Сяо Хун от боли сжала зубы и так стиснула мой палец, что прокусила его до крови.
Ой, больно… Что за напасть на меня сегодня? Того и гляди, каждый норовит до крови укусить.
Настал час обеда в Борделе, и любые дела откладываются на потом. Будь хоть конец света, взрыв планеты, потоп или землетрясение — все должны послушно усесться перед столом, вымыть руки и ждать, пока Матушка Яо своей огромной лопаткой не шмякнет тебе порцию риса прямо в миску.
Все быстро выстроились в ряд.
Я обвела взглядом присутствующих: все бледные, исхудавшие, с зеленоватыми глазами, они мрачно уставились на меня, словно собираясь сожрать живьём.
Забыв про всякие манеры, я скомандовала начинать трапезу. Получив сигнал, все тут же уткнулись в миски.
Посреди стола красовалось всего несколько мисок с нехитрой едой.
Первой шла миска с солеными огурчиками. В Борделе водился особый сорт огурцов. Когда-то одна девица страсть как любила эту овощную культуру, посадила целых несколько соток, ежедневно поливала их, полола сорняки, ухаживала за ними с нежностью, а по ночам шептала чахлым огуречным росткам: Растите быстрее, растите, превращайтесь в большие огурцы, в огромные огурцы… Слырп… — то был глухой звук сглатываемой слюны.
И вот однажды утром, когда на шпалерах выросли тоненькие, нежные и зелёные огурчики, она со слезами на глазах смотрела на них, ещё покрытых росой, с мечтательным блеском во взоре, и нежно поглаживала те огурчики, словно ласкала собственного возлюбленного.
Как-то раз она совершила оплошность, и тогда я велела оборвать все её огурцы и поручила Матушке Яо заквасить их.
После этого она бросилась в реку и утопилась.
При воспоминании о той погибшей девочке, выращивавшей огурцы, на душе у меня стало тяжело.
Поэтому я съела ещё парочку кусочков. И впрямь отменные хрустящие и свежие соленья.
Второй миской были солёные овощи. Матушка Яо аккуратно нашинковала их на мелкие одинаковые кубики, сверху присыпав тонким слоем соли — стоило лишь закопать щепотку такого угощения в рис, как можно было умять целую миску.Третье блюдо — рыба, да ещё живая, которую только что вытащили из пруда. Теперь она голой тушкой лежала перед нами, таращилась чёрными глазками, раезяла рот и от смущения беспокойно дрожала, а капли воды стекали по её гладкой чешуе...
Шлёп-шлёп... Брызги разлетались во все стороны.
После того как поедим, её снова пустят в воду, а в следующий раз выловят и опять положат на тарелку как кушанье.
Четвёртое же блюдо было главным на сегодня — мой портрет в молодости, писаный красавец, от одного вида которого текут слюнки.
Обычный порядок трапезы в борделе такой: сначала съешь хрустящий огурчик, затем кусочек солений, кинешь взгляд на рыбу, потом посмотришь на мой портрет — и, опустив голову, уплетаешь чашку риса.
Пока мы молча ели, Матушка Яо, прижимая к груди какое-то белоснежное создание, направилась ко мне. Её лицо, обычно озарённое доброй улыбкой, исказилось от гнева, и она набросилась на меня с допросом:
— Матушка, это ты до смерти перепугала нашего Сяо Бая? Посмотри-ка, его всего трясёт!
Сяо Бай поднял мордочку у неё на руках и посмотрел на неё влажными, полными мольбы глазами. У Матушки Яо, в которой через край плетеринском материнские чувства, проснулась безграничная жалость. Прижав его к груди, она принялась утешать:
— Ах ты ж кроха, как ты можешь быть таким милым... Просто сердце замирает от умиления, маленький демонёнок, ты плачешь так, что душа разрывается.Сяо Бай всхлипывала и жаловалась Матушке Яо: Матушка плохая... у-у-у... Матушка хочет, чтобы Сяо Бай... у-у-у... принимала гостей... и разрывала хризантему... Сяо Бай не хочет...
Услышав это, Матушка Яо залилась слезами, которые брызнули из её глаз бурным потоком, словно из бьющего ключом родника.Изначально я подобрал Сяо Бая с тем замыслом, чтобы сделать из него содержанку-мальчика и поправить свои дела. Когда я его притащил, это была чермалыга и тощая обезьянка, но вот глаза — угольно-черные — выглядели невероятно красиво. Я верил в свое чутье: вырастет пацан — станет классическим пассивным красавчиком, от которого мужики теряют голову. Я швырнул еще пеленального младенца, который ревел и требовал грудь, на попечение матушки Яо. В ту пору матушка Яо уже переросла любого мужика и была девицей с впечатляющими формами. Я велел ей откормить малютку добела: мол, где это видано, чтобы услада для господ была черна как ночь — сгинет впотьмах, и как мне тогда бизнес делать?Кто бы мог подумать, что в последующие дни я бесчисленное количество раз пожалею об этих словах.
Матушка Яо не только своевольно дала ему такое блеклое прозвище, как Сяо Бай, но еще и откормила до того, что он стал белым и нежным, словно мясной шарик. Белым — ладно, но он ведь становился все толще и толще! Даже те господа, что захаживали в Бордель и любили мужчин, при виде такого Сяо Бая смертельно пугались: а вдруг этот увалень случайно на них усядется — тогда о прямой спине можно будет позабыть! Все в ужасе отмахивались и наотрез отказывались от него, поэтому Сяо Бай до сих пор оставался невинным цветочком.Во всём была виновата Матушка Яо.
Я же в своё время просила тебя откормить его, чтобы он побелел, а не превратить в круглый рисовый колобок! Знаешь ли ты, сколько денег мы потеряли?! Знаешь или нет? Знаешь или нет?! Я с трудом подавила рвущийся из горла крик.
Никому не нужного Сяо Бая Матушка Яо в конце концов пристроила к себе в качестве зятя, воспитываемого с детства, так что можно сказать, что товар остался в пределах заведения.
Эта трагическая парочка напрочь испортила мне аппетит. Я отложила палочки, и все остальные тут же дружно последовали моему примеру, вылупив глаза в нашу сторону.
Я махнула рукой и сказала:
— Продолжайте.
— Матушка Яо, хоть я, Яояо, и хрупкая женщина, я не склоню голову перед твоим деспотичным давлением! Я должна защитить чистоту хризантемы Сяо Бая! Ведь... ведь к ней даже я ещё не...
Сяо Бай обвил свои пухлые ручки вокруг мощного бицепса Матушки Яо и произмолвил:
— Яояо, ты поистине прекрасная девушка, я люблю тебя и хочу преподнести тебе свою хризантему.
После чего, донельзя покраснев, добавил:
— Если это ты, то я согласен...
Куда они отправились раздеваться и устраивать драку, я уже не знала. Опустив голову, я доела рис. Когда Мэнъэр убрала всю посуду, я велела приготовить немного лёгкой каши и отнести её в мою комнату для той великой милосердной бодхисаттвы Гуаньинь, что спасла нас от напасти.
Проходя мимо Сяо Хун, я тихо шепнула ей на ухо:
— Ночью зайдёшь ко мне в комнату. И не забудь хорошенько вымыться.
Она кивнула и тихо ответила:
— Прошу прощения, Матушка, а инструменты мне брать?
— Ну... можно и без них, — смущенно ответила я.
— Вот как... Хоть это и вы сказали, Матушка, а всё равно как-то обидно, — с сожалением проговорила она, прикусывая губу.
С наступлением ночи ветер стал прохладным. Вдалеке виднелись роскошные особняки богачей с высоко подвешенными красными фонарями, сияющими словно в незатухающий день. Оттуда доносились унылые звуки флейт и струнных инструментов, а в порывах ветра смешивались женские ароматы благовоний и пудры.
http://bllate.org/book/34113/4199798
Готово:
