Глава 1. Суд
Тяжелые черные двери Трибунала медленно отворились, и двое стражников в серебряных доспехах провели золотоволосого юношу в белой жреческой робе.
Под подолом одежды позвякивали кандалы, сковывавшие его лодыжки. От неровных шагов юноши подол белой робы взметался волнами. По обеим сторонам прохода восседало множество богато одетых людей — это были аристократы, пришедшие послушать судебный процесс.
— Это старший сын виконта Толанда, говорят, его обвиняют в государственной измене.
— Разве он не самый одаренный ребенок в семье Толанд? Когда ему было пятнадцать лет, его дар определили как Священную Истину — высший дар, лично признанный Папой Римским.
— Именно он. Исполнитель приказа обнаружил в поместье Толандов магический камень связи с зашифрованными посланиями.
— Бедный мальчик. Каким бы одаренным он ни был, за измену родине Его Величество его не помилует.
Какая-то изысканно одетая дама прикрыла веером свои покрасневшие от разговоров губы. Сидевшие рядом мужчины охотно поддакивали, перекидываясь слухами сомнительной правдоподобности, а их разномастные взгляды впились в юношу.
Золотоволосого юношу провели к скамье подсудимых посреди зала. Двое стражников, конвоировавших его, встали позади, своими крепкими и рослыми телами заслоняя его от злорадных взглядов дворян. Юноша сидел на скамье, опустив голову, а его тонкие пальцы теребили жреческую робу, оставляя на ней складки разной глубины.
— Тишина.
Перед юношей возвышался судейский помост, где строгий на вид судья ударял молотком по столу.
— Анрол Толанд, согласно законам, установленным великим императором Карлом, вы обвиняетесь в непростительной государственной измене. Вы передали военные секреты Олилану, который вторгается на земли Савии. Признаете ли вы, что своими действиями нанесли огромный ущерб нашей стране? — перечисляя обвинения, судья указал на золотоволосого юношу, сидевшего под стражей.
— Я… Я ничего подобного не делал, я ничего не знаю, — Анрол поднял голову и посмотрел на судью.
Его короткие золотистые волосы были пушистыми и мягкими, как облака, и падали на бледное лицо. Из-под длинных светлых ресниц на мир смотрели сияющие сапфировые глаза. Черты его лица были столь утонченными, казалось, когда Бог создавал его, он проявил чуть больше предвзятости, вот только бескровные губы делали юношу хрупким и беспомощным.
— Тогда пусть исполнитель приказа представит доказательства.
Безжалостный судья проигнорировал юношу и посмотрел на мужчину, стоявшего у судейского помоста. Тот держал в обеих руках черную железную шкатулку.
Исполнитель приказа направился к золотоволосому юноше на скамье подсудимых, неся шкатулку. Каждый его шаг отдавался в самом сердце Анрола. По мере того как мужчина приближался, юноша от переживаний постепенно забывал, как дышать, и не отрывая глаз смотрел на то, как тот остановился перед ним.
Поддерживая шкатулку одной рукой, исполнитель приказа другой медленно откинул крышку. Внутри лежала круглая синяя драгоценность размером с куриное яйцо, в гранях которой смутно мерцали таинственные символы.
Анрол озадаченно нахмурился. Он не понимал — это был всего лишь его личный магический камень связи, подарок от учителя. Он пользовался им уже год и никогда не связывался ни с кем, кроме родителей и младшего брата.
— Анрол Толанд, этот магический камень связи был изъят в вашей спальне. В нем записаны все ваши беседы с генералом Олилана. Мы уже провели проверку у жрецов Церкви: вы пользовались им постоянно. Полагаю, никто не станет ставить под сомнение преданность жрецов богам — они не лгут, — судья просматривал бумаги на столе, обводя взглядом весь Трибунал.
В первом ряду для публики сидел виконт Толанд со своей женой Лилией. Они были кровными родственниками Анрола, его матерью и отцом. Виконт Толанд молча обнимал жену, которая вытирала слезы платком.
— Мой магический камень связи вовсе не такой большой, а этот и вправду красив.
— Боже мой, этот белобрысый мальчишка и впрямь изменил родине.
Аристократы на скамьях для публики шумно зашептались, завидев сапфировый камень.
— Уважаемые, у нас есть еще один особый свидетель, которого мы просим явиться в суд, — судья вновь ударил молотком.
Стражники снова распахнули двери Трибунала, и в зал вошел каштанововолосый юноша. У него были такие же синие глаза, как у Анрола, а сам он отличался крепким и рослым телосложением.
Ведомый стражей, молодой человек сел на место свидетеля рядом с Анролом. Его появление вновь вызвало тихий шепот среди дворян.
— Это младший сын семьи Толанд! Невероятно, что он выступает свидетелем против собственного родного брата.
— Похоже, клан Толанд отрекся от бедняжки Анрола.
Судья снова повысил голос, чтобы восстановить порядок:
— Эрик Толанд, в качестве свидетеля вам предстоит доказать вину Анрола Толанда в государственной измене.
— Хорошо, многоуважаемый господин судья, — каштанововолосый юноша Эрик бросил взгляд на бледного брата и со вздохом произнес: — Поскольку я служу в военном министерстве, мой младший брат Анрол Толанд похитил секретную информацию, которой я обменивался с генералом на передовой, и переслал это содержимое через магический камень генералу Олилана. Трудно поверить, что в моей семье появился такой предатель.
— Анрол Толанд, к сожалению, верите вы в это или нет, но этих доказательств более чем достаточно, чтобы признать вас виновным, — судья посмотрел на несчастного юношу на скамье подсудимых.
Анрол с недоверием уставился на дававшего показания брата.
— Эрик, о чем ты говоришь? Как ты можешь так клеветать на меня? Какая у меня причина предавать родину?
Ответом Анролу стало избегающий взгляд Эрика. Таково было общее решение семьи Толанд: независимо от того, кто оклеветал Анрола, подобные происшествия во время войны между двумя государствами категорически не допускались Его Величеством. Без веских доказательств этот скандал мог потянуть за собой весь род Толандов.
Судья кивнул сидевшему рядом молодому кардиналу, направленному Церковью для оказания помощи в расследовании, давая понять, можно ли переходить к оглашению приговора.
Юный кардинал в багряных одеждах смотрел на золотоволосого юношу на скамье подсудимых. Ходили слухи, что это прекрасное дитя было ревностным верующим: он обладал высшим даром, признанным самим Папой Римским, чистой, незапятнанной душой и внешностью, способной сиять во славу Церкви перед лицом всего мира. Как жаль, что такой юноша идеально подошел бы для служения великим делам Церкви. Увы. Да, и он сам, и судья, и семья Толандов прекрасно знали, что этот мальчик невиновен.
Но их жестокий король потерял целый город на карте своих славных завоеваний, поэтому это дело нужно было разрешить безупречно и быстро — никто не желал навлекать на себя гнев монарха.
— Господин судья, полагаю, у нас достаточно доказательств. Давайте вынесем приговор и дадим разумное объяснение нашему великому государю, — с улыбкой ответил кардинал.
Получив согласие кардинала, судья ударил молотком и огласил вердикт:
— Анрол Толанд, именем законов империи за совершенную вами государственную измену я приговариваю вас к лишению дара, отнятию фамилии и низведению до положения низшего раба.
Закончив говорить, судья посмотрел на стоявшего рядом исполнителя приказа. Тот отложил железную шкатулку, достал острый кинжал и направился к золотоводомому юноше.
— Нет-нет… Нет! Что вы делаете?! — в ужасе завопил Анрол, глядя на приближающегося с кинжалом человека.
Он отчаянно забился, пытаясь сбежать со скамьи подсудимых, но худенький и исхудавший юноша походил на беззащитного кролика — стражники мгновенно прижали его к скамье.
http://bllate.org/book/34102/4198509
Готово:
