Наступило время обеда Е Ли, и Фу Цзичжоу, подняв руку, взглянул на часы и позвонил домработнице, готовившей дома.
— Есть еще одно дело, которое требует твоих хлопот, — Фу Цзичжоу повернул голову, вытащил черную карту и протянул ее. На его лице, обычно отталкивающем окружающих на тысячу ли, редко появилось мягкое и благожелательное выражение, адресованное Е Чэню. — Он потерял память, и тебе нужно будет еще какое-то время потрудиться о нем заботиться. Если чего-то будет не хватать, смело говори. И еще…
Я не мастер красивых слов, поэтому о нашей сладкой и счастливой супружеской жизни после свадьбы придется рассказывать ему тебе.
***
Е Ли раскинулся на кровати рыбной лепешкой, скосив глаза на закрытую дверь больничной палаты.
Фу Цзичжоу и Панпан ушли, в палате внезапно стало тихо. Он подпер подбородок рукой, разглядывая лежащие перед ним правила семьи, а затем на мгновение придвинул голову вплотную к бумаге и легко принюхался.
Аромат фруктового дерева. Такой же, как его собственный запах.
Он по-прежнему считал происходящее нереальным: еще вчера он вместе со своим напарником по ловле рыбы гонял косяки, и его единственной ежедневной задачей было набить желудок, так почему же, проснувшись после сна, он оказался в будущем, пять лет спустя?
Он подхватил со стола зеркало и закрутил головой из стороны в сторону, разглядывая собственное лицо.
Человеческое зеркало оказалось куда отчетливее морской глади, отражая прелестное личико русалки во всех подробностях.
Хм, в свои двадцать три года он, конечно, слегка похудел, но остался все таким же красавцем, ни капли не изменившимся с восемнадцати лет!
Если бы не внезапное появление Панпана, он бы решил, что этот смазливый человек — самый настоящий мошенник, подосланный, чтобы его одурачить.
Посидев какое-то время в растерянности, Е Ли вдруг почувствовал голод.
Он потрогал свой плоский желудок и посмотрел на темное небо за окном.
Русалки ведут ночной образ жизни, и сейчас было самое подходящее время для охоты.
Е Ли родился в море и мог безошибочно чувствовать приливы и отливы: в Коралловой бухте, где водилось просто гигантское-прегигантское множество мелкой рыбешки, вот-вот должен был начаться мощный приливный течений.
Настала самая пора плотно перекусить, и Е Ли с бодрым видом взмахнул кончиком хвоста.
Плевать на амнезию, сначала отправиться в Коралловую бухту и набить живот — вот это настоящее дело!
Он с воодушевлением перевернулся, собираясь соскользнуть с кровати, как в следующее мгновение его рыбий хвост дружески поприветствовал скользкий пол и лихо поехал вперед!
Е Ли в ужасе добела побелел от страха и вцепился в прикроватную тумбочку.
Его хвост судорожно напрягся, и теперь все его рыбье тело образовало эталонный треугольник — упасть он больше не упал, но и забраться обратно на кровать уже не мог!
— Панпан… Мой хвост меня не слушается…
Е Чэнь ворвался в палату и в полной суматохе перенес Е Ли обратно на кровать.
У Е Ли отчаянный пот выступил на лбу, и он шлепнул себя по хвосту:
— Что с тобой не так, почему ты никак не превратишься в ноги?
Е Чэнь замялся, собираясь что-то сказать, но промолчал:
— Ты… разве не помнишь?
Е Ли удивленно моргнул:
— А?
Разве он должен был это помнить?
Похоже, Е Ли позабыл и то, что произошло в день его совершеннолетия.
— Твой хвост ранен, и пока ты не можешь превратиться в человеческие ноги, — Е Чэнь с опаской заглянул Е Ли в лицо. — Не переживай, генерал Фу все это время помогает тебе с лечением, скоро ты поправишься.
Е Ли почувствовал, что Панпан скрывает от него что-то важное.
Они оба были рыбными братьями, выросшими с голыми хвостами с малых лет, и Е Ли вовсе не был глупцом: за эти пять лет явно произошло что-то крайне серьезное.
Е Ли временно отложил мысли об охоте, нахмурился и допытывался:
— А где старший брат? У него наверняка найдется способ исцелить мой хвост.
Старший брат умел абсолютно всё.
К тому же он сам только-только познакомился с Фу Цзичжоу, и слышать, как Панпан вовсю доверяет какому-то незнакомцу и боготворит его в каждом слове, ему было пока непривычно.
Е Чэнь смолк.
В день совершеннолетия русалок ждет обряд взросления, и только после него русалки могут свободно принимать облик человеческих ног. В день восемнадцатилетия Е Ли на их сородичей напали пираты. Старший брат, будучи вождем расы русалок, в одиночку увел пиратов за собой и с тех пор пропал без вести — о нем до сих пор не было ни слуху ни духу.
Именно тогда, защищая сородичей, Е Ли получил глубокую рану на хвосте от пиратского клинка. Он чуть не лишился хвоста, и по сей день тот был неспособен разделиться на человеческие ноги.
— Мы поднялись на сушу и заключили союз с людьми, поделившись морскими ресурсами, как раз для того, чтобы люди помогли нам отыскать вождя, — произнес Е Чэнь. — Нынешние высокие технологии людей очень развиты, они обязательно его найдут.
Генерал Фу каждый год отправляет войска на поиски в неизведанные воды, я верю, что скоро будут результаты.
Е Ли молча уставился на собственный хвост: оказывается, за эти пять лет произошло столько всего.
— А все рады тому, что мы вышли на сушу?
Е Чэнь уже приготовился утешать Е Ли, но никак не ожидал услышать такой вопрос. Ошеломленно кивнув, он ответил:
— Все очень рады.
— Значит, я ужасно крут, — Е Ли гордо задрал хвост. — Пусть сейчас я ничего не помню, но я буду защищать свой народ, пока не вернется брат.
Е Ли всегда оставался самой храдрой и оптимистичной маленькой рыбкой.
— Не грусти, Панпан, нужно смотреть вперед, — Е Ли с напускной солидностью похлопал Е Чэня по плечу. — А теперь пойдем на охоту.
Он уже взрослая рыба двадцати трех лет, ему нельзя распускать нюни.
— Лучше как следует залечи рану и никуда не ходи, — вернулся Фу Цзичжоу, держа в руках какую-то коробку.
Он подвинул коробку ближе к нему:
— Ешь.
— Не нужно, не нужно, моя рана не такая уж серьезная, к тому же я сам умею охотиться, — Е Ли смущенно замахал руками, глядя на красивое лицо Фу Цзичжоу, ведь в конце концов только маленькие недорослые рыбки нуждались в том, чтобы старшие помогали им добывать пропитание и приносить еду.
Фу Цзичжоу бросил на него взгляд и приподнял крышку ланч-бокса.
Рука Е Ли, отталкивающая подарок, резко замерла.
Крупные очищенные морские креветки были аккуратно уложены горкой, их мясо сияло кристальной чистотой и источало невероятно аппетитный сладковатый аромат. Нижний слой коробки заполняло филе рыбы без единой косточки, нарезанное тонкими ломтиками. Из них были составлены миниатюрные цветочки вперемешку с полосками лосося — желто-белые, слоями один на другой, отчего у Е Ли тут же потекли слюнки.
Хотя рыбья чешуя и кости никогда не мешали ему трапезничать, некая глубоководная первобытная рыба впервые в жизни воочию лицезрела роскошное человеческое искусство сервировки. Оказывается, еду можно было подавать настолько красиво! Прожитые им первые восемнадцать лет прошли даром!
Ничуть не удивленный Фу Цзичжоу протянул Е Ли столовые приборы:
— Всё твое, ешь.
Е Ли глубоко вздохнул: да какие там косяки рыбы в Коралловой бухте! Они и в подметки не годились этой красивой еде. Неужели после выхода на сушу он стал питаться настолько шикарно?!
Если дело обстоит так, то быть принятым за детеныша вовсе не страшно — эта еда пахла просто божественно.
Фу Цзичжоу молча наблюдал за Е Ли, и в его взгляде мелькнула тень мрачности.
Стоило ему отлучиться меньше чем на десять минут, как Е Ли уже собрался от него сбежать.
Стоило ему сегодня выпустить его из виду хоть на мгновение, как русалка тут же ударилась головой — кто знает, в какую еще опасность он угодит, если выпустить его снова.
Люди поголовно коварны и лживы, и русалка находится в безопасности только рядом с ним. Мрачно подумал Фу Цзичжоу.
***
Когда Е Ли дососал последнюю полоску мяса лосося, Фу Цзичжоу положил перед ним маленькую коробочку, которую всё это время сжимал в руке.
Фу Цзичжоу провел в сражениях долгие годы, и его широкая ладонь делала коробочку в ней еще более изящной и миниатюрной. Он приподнял другую руку и открыл крышку, являя взору крупное кольцо с бриллиантом цвета голубиной крови.
Е Ли: !!!
В такой крошечной коробочке поместился такой огромный бриллиант!
Тело тонкое, начинки битком!
Русалки обожали всевозможные блестящие камешки, и Е Ли издал восхищенный возглас.
— Красный бриллиант, доставленный утренним срочным авиарейсом, — Фу Цзичжоу снял кольцо и надел его на безымянный палец левой руки Е Ли. — Теперь оно твое.
Чистые красные бриллианты сами по себе редкость, а величиной с голубиное яйцо — и вовсе диковинка, встречающаяся раз в столетие. Это кольцо весило более пятидесяти граммов и являлось национальным сокровищем какого-то небольшого государства, идеально подходило его русалке.
— Как-то даже неловко… — говоря это, Е Ли не терпелось растопырить все пять пальцев и приняться вертеть руку туда-сюда, любуясь красотой кольца.
— Ты мой партнер, и дарить тебе подарки — это само собой разумеющееся.
Кое-кто особо подчеркнул статус их супружеских отношений.
Фу Цзичжоу вспомнил утренний дешевый пластиковый бриллиант из тяжелых металлов — если бы не он, Е Ли не вздумал бы внезапно сердиться и бросаться фразами о разводе.
Он решил уже завтра нанять для Е Ли преподавателя-эксперта по оценке ювелирных изделий, чтобы тот больше не таскал домой подделки и не позволял себе столь опасных заявлений вроде требования о разводе.
Теперь Е Ли наконец понял, почему он так сильно привязался к этому человеку.
Мало того, что тот потрясающе выглядит, так еще и подарки делает великолепные!
Стоп…
А вдруг он и вправду втетехался в Фу Цзичжоу только потому, что тот оказался невероятно щедрым, и привязался к человеку ради выгоды?
Улыбка Е Ли внезапно застыла.
— Сегодня во второй половине дня я видел синий бриллиант, он тоже тебе очень подойдет, — Фу Цзичжоу опустил голову, выуживая фотографии на экранах, чтобы показать их ему. — Нравится?
Е Ли непроизвольно закивал.
— Послушно поправляйся в больнице, выпишемся — и я куплю его тебе.
Тон Фу Цзичжоу звучал совершенно буднично, но на этот раз Е Ли успел заметить ценник под фотографией: за девяткой с девяткой и девяткой следовали еще много-много нулей.
Пусть он и потерял память, базовые представления о шопинге у него оставались — этот синий бриллиант стоил безумных денег.
— Как дорого… На самом деле мне хватило бы и этого красного, — Е Ли сел прямо и робко предложил.
Фу Цзичжоу странно посмотрел на него:
— Дорого?
Стоимость составляла всего половину от цены красного бриллианта, неужто он не мог позволить себе такую покупку.
Е Ли уловил выражение лица Фу Цзичжоу.
Его человеческий партнер, казалось, был невероятно, безумно, колоссально богат.
Ох…
Только представьте: новоиспеченная русалка, поднявшаяся на сушу с карманами пустыми, словно гладкое лицо, обнаруживает богача — что ей остается делать: присосаться к нему или же активно присосаться к нему?
В голове Е Ли прокрутилась целая драма о том, как он отчаянно добивается супруга ради денег и бриллиантов, и он не преминул деликатно осведомиться:
— А как мы обычно ладим в повседневной жизни?
Фу Цзичжоу ответил без промедления:
— Почитай правила семьи — и поймешь. Ты безумно меня любишь, очень липкий и послушный.
О небеса! Ради того чтобы угодить Фу Цзичжоу, ему определенно пришлось пожертвовать многим.
В конце концов, он не то чтобы обладал какой-то потрясающей… кхе, неземной красотой маленькой рыбки, и торговать лицом не мог, так что оставалось лишь липнуть к мужу, чтобы заслужить его расположение.
Е Ли со спокойной совестью вернул крупный бриллиант обратно на палец.
В конце концов, он заслужил это по праву.
http://bllate.org/book/34090/4197292
Готово:
