Разумеется, по идее, все блюда никак не могли быть украшены розовыми лепестками.
В той порции, которую упаковали с собой, розовых лепестков не было.
Поняв вчера вечером, что что-то не так, Цзи Фэнсюэ лишь невозмутимо попросил Тань Чжу убрать одну из порций в холодильник.
Грубо говоря, откуда простому человеку раздобыть цветочный токсин чагу?
Откуда у обычного человека вообще может появиться шанс заполучить что-то из лаборатории?
На коммуникаторе всплыло сообщение, и Цзи Фэнсюэ машинально бросил на него взгляд.
Юньси Медиа: [Брат, контракт на остик «Моего восемнадцатилетнего романа с тобой» отправлен тебе на почту. Посмотри, нет ли пунктов, которые нужно изменить.]
Погасив экран коммуникатора, Цзи Фэнсюэ посмотрел на мужчину с широкими плечами и узкой талией, возившегося на кухне, и подумал: оказывается, то, о чем говорила собачонка, — это вот такая работа.
Довольно круто.
Незаметно для себя он заснул, лежа на диване, пока Тань Чжу тихонько не разбудил его:
— Брат, я собираюсь выходить. Ты уверен, что справишься дома один?
— Угу.
Цзи Фэнсюэ затуманенным взором похлопал ресницами:
— Ты сейчас идешь навещать профессора Цюя?
— Да.
Тань Чжу был одет в тонкий чисто-черный водолазный свитер в обтяжку и такие же черные длинные брюки, а поверх накинул белый длинный тренч — весь его облик казался невероятно резким и пронзительным.
— Я тоже пойду, — Цзи Фэнсюэ приподнялся и повторил: — Я тоже пойду с тобой навестить профессора Цюя.
Тань Чжу разгладил ладонью его растрепавшиеся во сне волосы и смягчил голос:
— Хорошо. Тогда нужно одеться потеплее. Сегодня сильный ветер, холоднее, чем обычно.
Боясь, что Цзи Фэнсюэ замерзнет, в машине включили печку.
Устроившись с комфортом на заднем сиденье и болтая с Пэй Тоу, Цзи Фэнсюэ спросил, знает ли тот что-нибудь о «Моем восемнадцатилетнем романе с тобой».
Пэй Тоу: [Знаю, конечно, это проект уровня S+ нашей компании.]
Цзи Фэнсюэ: [Кто поет остик? Уже можно послушать?]
Пэй Тоу: [Это отдали на аутсорс имперской студии Юньси Медиа. Если тебе интересно, я могу попросить секретаршу узнать.]
Цзи Фэнсюэ ответил, что спешить некуда и спрашивать не нужно.
— Брат, я пойду заберу подарок, подожди меня в машине минутку, — Тань Чжу припарковался у обочины.
Цзи Фэнсюэ кивнул: мол, хорошо, а сам полез в Звездный мир искать «Мой восемнадцатилетний роман с тобой».
Вскоре Тань Чжу с изысканным подарочным пакетом в руке открыл дверь пассажирского сиденья и протянул Цзи Фэнсюэ еще и белый пластиковый пакет.
— Брат, я заодно заглянул в аптеку и купил новую упаковку таблеток гидрохлорида циолодина.
Цзи Фэнсюэ ошеломленно поднял взгляд, принимая пакет, и с улыбкой произвел, что в следующий раз у него никакой аллергии не будет и покупать лекарство было вовсе необязательно.
Он не стал говорить Тань Чжу, что его аллерген — это редкий химический элемент, которого в повседневной жизни просто не может существовать.
— На всякий случай, — Тань Чжу вернулся на водительское кресло и завел мотор. — Береженого бог бережет.
Сам толком не понимая, что чувствует, Цзи Фэнсюэ сфотографировал пачку лекарств и отправил Пэй Тоу.
Пэй Тоу: [?]
Цзи Фэнсюэ: [Смотрю вот.]
Пэй Тоу: [На что ты смотришь? На таблетки от аллергии? У тебя аллергия?]
Слово «собачонка» уже было готово сорваться в поле ввода, но Цзи Фэнсюэ посчитал это неуместным, стер его и перепечатал на «помощник».
Цзи Фэнсюэ: [Смотрю на то, что мне купил мой помощник. Он боится, что у меня здесь, в Империи, начнется аллергия из-за непривычного климата.]
Пэй Тоу: [...Шел бы ты лесом, катись и живи со своим помощником до конца дней.]
Цзи Фэнсюэ прогулочным шагом шел плечом к плечу с Тань Чжу по пешеходной дорожке Имперского университета, где окружающие здания сохранили свой прежний облик.
— Если мы дойдем до кабинета профессора Цюя не спеша, как раз закончится пара, — Тань Чжу поднял руку и взглянул на часы.
— Хорошо, — Цзи Фэнсюэ прищурился, глядя на возвышающуюся напротив Мемориальную стену выдающихся студентов Имперского университета прошлых лет. — Кстати, а когда вообще появилась эта мемориальная стена?
Тань Чжу проследил за его взглядом:
— Если мне не изменяет память, ее возвели в год моего десятилетия на средства семьи Тань и других меценатов.
Заметив, что Цзи Фэнсюэ заинтересовался мемориалом, Тань Чжу повел его туда.
Если прикинуть по времени, Тань Чжу исполнилось десять лет в одиннадцатом году Звездной эры.
Они оба остановились перед мемориальной стеной. Вся она была выложена из белого нефрита лань, выглядела сдержанно и величественно, а под лучами солнца излучала мягкое сияние.
Высеченные на стене имена принадлежали исключительно тем людям, которые после окончания Имперского университета оказали глубокое влияние на общество и весь Звездный мир.
В самом центре особенно приковывало взгляд имя Цзинь Цзянцзина.
Рядом с ними стояла и разглядывала стену парочка молодых людей, пришедших сюда на прогулку.
Девушка произнесла с изумлением в голосе:
— Выходит, ректор Цзинь прожил всего двадцать девять лет?
— Ходят слухи, что ректор Цзинь пал от рук наемных убийц, подосланных потерпевшей поражение Страной Морс, — с сожалением отозвался парень. — Такой молодой, жалко.
[Цзинь Цзянцзин — ученый в области биохимии (годы жизни: 71 г. Старой звездной эры — 1 г. Звездной эры)]
Заметив, что Цзи Фэнсюэ отрешенно погрузился в задумчивость, Тань Чжу вспомнил те слова Сюй Шивэя в баре: ты очень похож на его бывшую невесту.
Он заговорил:
— Брат, пойдем отсюда.
— Пойдем, — Цзи Фэнсюэ очнулся от мыслей и улыбнулся Тань Чжу.
Остро почувствовав, что Тань Чжу не в духе, он спросил:
— Почему у тебя такой невеселый вид?
— Меня жутко бесит то, что генерал-полковник Сюй сболтнул в баре про то, что ты похож на его бывшую невесту, — Тань Чжу решил, что нет смысла скрывать, и выложил все, что было на душе. — Да сколько уже прошло с тех пор, как Цзинь Цзянцзин умер? Брат есть брат, он ни на кого не похож.
Нормальный живой человек — как можно говорить, что он похож на покойника?
И уж тем более на человека, который умер двадцать пять лет назад.
Какая гадость.
Цзи Фэнсюэ невольно усмехнулся: надо же, на чем сосредоточилось внимание Тань Чжу.
— Сюй Шивэй просто с катушек съехал, не бери в голову то, что он нес, — Цзи Фэнсюэ взял Тань Чжу под руку. — Но вот то, что говорю я, можешь и взять в голову.
От бешено заколотившегося сердца Тань Чжу охватило волнение, но сквозь слои одежды ощущалось исходящее от спутника тепло, и он глухо отозвался:
— Хорошо.
Немного побродив вокруг, Цзи Фэнсюэ купил всякой мелочи в университетской лавке сувениров и авторской продукции, а шествовавший позади Тань Чжу оплатил покупку.
Когда они добрались до кабинета профессора, Цюй Чэнсинь как раз снимал пальто.
— Профессор Цюй, здравствуйте, я Тань Чжу, — Тань Чжу поставил подарочный пакет на письменный стол Цюй Чэнсиня. — Спасибо вам за вчерашнее лекарство от аллергии. А это извинения, прошу прощения за то, что побеспокоил на банкете по случаю дня рождения.
— Тань Чжу, к чему такие церемонии, — с улыбкой попросил его присесть Цюй Чэнсинь, а затем заметил, как из-за спины Тань Чжу выглядывает чья-то голова.
— Добрый день, профессор Цюй, я Цзи Фэнсюэ, пришел вместе с Тань Чжу, — Цзи Фэнсюэ достал из кармана открытку, купленную в сувенирной лавке. — Можно сказать, пришел с чужими дарами — являться с пустыми руками нехорошо, поэтому я подписал открытку.
— И заодно поздравляю профессора Цюя с днем рождения, пусть это поздравление и запоздало на один день.
Цюй Чэнсинь заметил в руках у Тань Чжу сувенирный пакет с логотипом Имперского университета.
Знакомые черты лица и разрез глаз отпечатались на сетчатке; поправив очки, Цюй Чэнсинь смахнул слезинку, взял открытку и произнес, что тронут их вниманием.
Повернувшись к кабинету спиной, он сунул открытку в свой портфель. Но, сочтя это недостаточно надежным, решил снова надеть пальто и засунуть открытку во внутренний карман, чтобы носить ближе к сердцу.
Они оба сели, и Цзи Фэнсюэ окинул взглядом комнату: оказалось, планировка и обстановка кабинета ни капельки не изменились за двадцать пять лет.
Из-за гибели Цзинь Цзянцзина не имевший ни жены, ни детей Цюй Чэнсинь так и застрял в прошлом.
Подняв с нижней полки журнального столика баночку с чаем, Цюй Чэнсинь спросил:
— Будете чай? Или кофе? Если хотите какой-то напиток, я сбегаю куплю этажом ниже.
Тань Чжу придвинулся ближе к своему спутнику:
— Брат, ты что будешь?
— Мне просто чаю.
Перед ними опустились две чашки с поднимающимся от них паром. Сидящий напротив Цюй Чэнсинь выглядел зажатым и то и дело совершал какие-то мелкие нервные движения:
— Тань Чжу, пожалуйста, не принимай близко к сердцу то, что произошло вчера.
— Все в порядке, я искренне благодарен профессору Цюю за то, что выручил меня и поделился таблетками, — Тань Чжу опешил, не ожидая, что Цюй Чэнсинь заговорит об этом сам.
— Спасибо вам, профессор, за лекарство, — в один голос с Тань Чжу поблагодарил Цзи Фэнсюэ.
В то же время, уловив суть дела, он тихо спросил Тань Чжу на ушко:
— Вчера произошло что-то еще?
Выручил? От чего выручил?
Кто это опять посмел обидеть его собачонку?
— Да так, ничего особенного, — Тань Чжу изначально не планировал рассказывать Цзи Фэнсюэ, но раз тот спросил, решил, что скрывать незачем. — Генерал-полковник Сюй просто преградил мне дорогу и не давал уйти.
Он обрисовал все вкратце — растекаться мыслью по древу и слишком много преувеличивать было только зря тратить слова.
Цзи Фэнсюэ: [...]
Его растерянность и недоумение были абсолютно неподдельными.
— Сюй Шивэй что, головой тронулся? На празднике именинником был не он, какого черта он стал тебя останавливать?
Тань Чжу похлопал его по плечу, призывая не злиться, и предположил, что все дело, судя по всему, в натянутых отношениях между Сюй Шивэем и Жолань, из-за чего тот сорвал злость на нем.
— Неудивительно, что Жолань вчера потащила тебя на этот банкет, — теперь Цзи Фэнсюэ все понял.
И впрямь полностью в духе Жолань с ее извечным изречением о том, что сердце человека изначально кривое: чтобы ее собственных драгоценных сыночка и дочку никто не посмел обидеть, она предпочла прихватить с собой Тань Чжу в качестве громоотвода.
— Она не имеет значения. Как только я окончу университет, я уйду из семьи Тань, — Тань Чжу уловил скрытый подтекст в словах Цзи Фэнсюэ.
Он уже давным-давно уяснил, что в семье Тань его никто не любит.
Признать, что тебя не любят, и смириться с тем, что тебя не любят.
— Правильно!
Пока они беседовали, не обращая внимания на окружающих, у Цюй Чэнсиня снова защипало в глазах — ему казалось, что он чудом вернулся в те далекие годы.
Но все же все было совсем по-другому.
Жолань, Тань Цзун и Сюй Шивэй — среди них не было ни одного нормального человека.
А Тань Чжу, похоже, славный малый?
По крайней мере, у него нет корыстных амбиций.
Выдвинув нижний ящик журнального столика, Цюй Чэнсинь нащупал стеклянную баночку и произнес:
— Сяо Цзи, можно я буду так тебя называть?
Цзи Фэнсюэ кивнул:
— Конечно, профессор Цюй.
— Здесь упаковка таблеток гидрохлорида циолодина, будет лучше, если несколько штук вы всегда будете носить с собой, — Цюй Чэнсинь подвинул баночку поближе. — В последнее время будьте осторожнее с едой и всем остальным. Если встретите подозрительного, ведущего себя странно незнакомца — сразу бегите.
Он не стал спрашивать, на что именно у Цзи Фэнсюэ аллергия.
Цзи Фэнсюэ достал из кармана коробочку с таблетками гидрохлорида циолодина:
— Тань Чжу уже купил мне целую упаковку, так что эту баночку профессор может оставить себе.
Он добавил:
— Профессору Цюю в последнее время тоже стоит внимательнее следить за своим питанием и стараться не выходить из дома без лишней нужды, кроме как на работу.
http://bllate.org/book/34083/4196230
Готово:
