Утром деньги, вечером стулья — без причины люди добрые дела не делают, за этим всегда кроется либо злоймысел, либо выгода.
Си Нин осталась абсолютно невозмутимой, лишь пристально посмотрела на Хай Ро и холодно ответила: — Ничего страшного, главное, что недоразумение разрешилось.
— Как мне величать Бессмертного Преподобного?
Каждый вздох и улыбка Хай Ро источали всевозможные чары.
Заметив, что Хай Ро то и дело бросает взгляды на Тунтун, Си Нин почувствовала легкое раздражение. Прикрыв тело ежа рукой, она ответила: — Можете звать меня просто Си Нин.
Заметив движение Си Нин, Хай Ро благоразумно отвела глаза и, изобразив участливую заботу, предложила: — Если Бессмертный Преподобный Си Нин не брезгует, можете пройти в мою скромную обитель и отдохнуть.
Затем она добавила: — Если этот маленький ёж вам в тягость, можете переложить его на меня.
Услышав это, иголки на спине Ся Юйтун встали дыбом от страха.
Неудивительно, что Хай Ро с порога вела себя так подозрительно! Оказывается, она решила действовать обходными путями, чтобы выманить её из рук Си Нин и выдать на расправу гиенам.
Си Нин не стала отвечать сразу, а опустила взгляд на ощетинившуюся Тунтун и заботливо пригладила её острые иглы.
Хай Ро тут же сообразила, как повернуть ситуацию в свою пользу, и заговорила вновь: — Это дитя всё утыкано иголками, так и до беды недалеко, ненароком ранит Бессмертного Преподобного.
С этими словами она шагнула вперёд и протянула обе руки, намереваясь забрать ёжика.
Си Нин отступила на шаг, сохраняя между ними дистанцию, и предостерегающе посмотрела на неё.
Получив безмолвный отказ, Хай Ро натянуто улыбнулась и пояснила: — Бессмертный Преподобный может не беспокоиться, я позабочусь об этой малышке и уж точно её не обижу.
Ся Юйтун не могла забыть, как Ван Демонов лично отдала приказ взять её живой, а вовсе не спасать.
Она была уверена, что эта лгунья врёт, и стоить ей лишиться защиты, как её разорвут на куски и сожрут заживо!
Нет! Нужно срочно цепляться за соломинку.
Она поудобнее переступила лапками, задрала мордочку, опустила уголки рта и уставилась на Си Нин полными слёз глазами.
Си Нин тоже не доверяла Хай Ро: лисы по природе своей коварны, а уж тем более та, что стояла во главе всех демонов.
— Она мне не в тягость, — произнесла Си Нин ровным тоном, в котором, однако, сквозило не терпящее возражений величие.
Получив такой отпоровший ответ, Хай Ро неловко замерла, не зная, что и сказать.
Словно желая проучить Хай Ро, Си Нин добавила: — Она мне очень нравится.
Хун Фэй парила неподалёку, не смея подать голос: за тысячелетия она впервые видела, чтобы Бессмертный Преподобный высказывалась столь прямолинейно.
Судя по поведению Преподобного, та явно раскусила дурные замыслы стоявшего напротив Вана Демонов.
Поняв, что так просто заполучить ёжа не удастся, Хай Ро решила прибегнуть к другому средству.
— Эх… — она тяжело вздохнула и махнула рукой, отпуская стоявших по бокам стражей-демонов.
Когда в пещере воцарилась тишина, Хай Ро посмотрела на ёжа взглядом, полным жалости, после чего снова сложила руки в почтительном поклоне: — Эту малышку зовут Тунтун, она дочь моего давнего друга.
— Тунтун происходит из знатного рода великих демонов, но из-за пророчества предсказателя её семья сочла её исчадием зла.
— Перед смертью её мать вверила мне её судьбу. Желая скрыть её происхождение, я не смела оказывать ей чрезмерное покровительство, из-за чего за эти годы она и правда натерпелась обид. Но просьбу друга я не могу нарушить, и Бессмертный Преподобный не должна чинить мне препятствий.
Выслушав эту историю, Ся Юйтун тяжело выдохнула носом.
Да она ни единому слову не верила про дочь какого-то там друга!
Не говоря уже о том, где пропадала Ван Демонов, когда в её сне погибала подлинная хозяйка тела, если бы она хотя бы в прошлые годы соизволила протянуть руку помощи и восстановить справедливость, прежняя Тунтун не перенесла бы столько лишений.
Ся Юйтун вцепилась в рукав Си Нин, смертельно боясь, что та поверит сказкам Вана Демонов.
Си Нин свысока окинула взглядом источающую искренность Хай Ро, и её сердце отяжелело.
Великие демоны умны, и отличить правду от лжи в её словах было невозможно.
Не став спорить, она просто продолжила мысль Хай Ро: — Раз уж Ван Демонов не может открыто заботиться о Тунтун, будет куда безопаснее, если она станет моим духовным питомцем.
Услышав это, Хай Ро окончательно лишилась дара речи.
Си Нин носила титул Бессмертного Преподобного, и её сила не вызывала сомнений; защищать собственного духовного питомца было её естественным правом.
Как ни посмотри, находиться рядом с Си Нин для Тунтун было куда безопаснее, чем оставаться на Горе Демонов.
— В последнее время у Тунтун возникли разногласия с кланом гиен, и Ван Демонов наверняка тоже испытывает трудности, — испытующе заговорила Си Нин, упоминая гиен.
— Да, — сообразила Хай Ро и уверенно произнесла: — Вчера дозорные уже докладывали, что у Тунтун произошел конфликт с ними.
— Я уже отдала приказ: клану гиен отныне запрещено докучать Тунтун.
Тут Хун Фэй опередила всех своим вопросом: — Но ведь гиены прибегали среди ночи, чтобы напасть на Тунтун, и ушли совсем недавно.
— Что? — с оттенком гнева переспросила Хай Ро. — Они приходили тайком?
На этот раз Хай Ро окончательно потеряла почву под ногами.
Она нахмурилась, словно взвешивая все за и против.
Поразмыслив еще немного, Хай Ро приняла решение.
Она отвернула рукав, достала оттуда сияющую черную жемчужину и протянула её Си Нин: — Это тысячелетняя Жемчужина Миража, которую мать оставила Тунтун.
— Исчадия зла рождаются с ущербным разумом, а тысячелетняя Жемчужина Миража способна расширить духовное восприятие живого существа. Я собиралась отдать её Тунтун после формирования Золотого Ядра…
Си Нин приняла жемчужину и с легким недоумением произнесла: — Но Тунтун ведь очень смышленая.
Услышав это, Ся Юйтун высунула язык, втянула голову в плечи и не смела смотреть Си Нин в глаза.
Смышленой была она, Ся Юйтун, а вовсе не тот маленький ёжик.
Судя по воспоминаниям, настоящая Тунтун действительно всегда казалась простодушной и отрешенной от мира.
Хай Ро не стала больше ничего говорить и вежливо попрощалась с Си Нин.
Ся Юйтун оставалась непреклонной: она была убеждена, что Ван Демонов отступилась лишь из страха перед силой Си Нин, а вовсе не по доброй воле.
Что же до рассказов о прошлом Тунтун, то, возможно…
Заметив, как Тунтун отрешенно смотрит на выход из пещеры, Си Нин почувствовала лёгкое неудовольствие.
То ли её задело, что Тунтун так легко верит Вану Демонов, то ли она опасалась, что та действительно попытается забрать малышку.
Внезапно поддавшись раздражению, она выпалила прямо: — Она солгала.
Эти слова прозвучали как удар молнии, вернув Ся Юйтун к реальности и заставив осознать, насколько она была нестойкой, раз в её голове вообще могли зародиться мысли о доверии к Вану Демонов.
Она повернулась к Си Нин, глядя на неё полными раскаяния слезами.
Выражение лица Си Нин тут же смягчилось, она коснулась лба Тунтун и нежно произнесла: — У тебя целы нити родственных связей, оба родителя живы. Когда ты обречешь человеческий облик, сможешь сама отыскать семью.
Ся Юйтун задумчиво кивнула.
Если родители Тунтун живы, то рассказы Вана Демонов об умирающей матери — наглая ложь.
Её пробрала дрожь.
Иметь такого сильного врага с неизвестными целями и впрямь было страшно.
Заметив, что Тунтун испугана, Си Нин успокоилась и ровным голосом произнесла: — Не бойся, я рядом.
Услышав это, Ся Юйтун и впрямь почувствовала себя намного спокойнее. С другой стороны, её желание заключить контракт с Си Нин разгорелось с новой силой.
Без Си Нин ей было бы трудно даже отличить добро от зла, чего уж говорить о поисках столь проницательной и могущественной покровительницы?
Только что Си Нин сама сказала, что она ей нравится и она не считает её обузой.
Разве это не значит, что у неё есть шанс?
Правда, вмешательство Хай Ро помогло ей немного остыть.
Пока Си Нин благоволит ей, у неё будет возможность, но заключение контракта — дело серьезное, и у Си Нин наверняка есть свои соображения.
С этим нельзя спешить, нужно действовать постепенно.
Устранив все уязвимости, она обязательно займется усердной культивацией, чтобы Си Нин могла ей доверять.
Сама же Си Нин ни о чем таком не думала — у неё были свои принципы.
Слова, сказанные Хай Ро, не были пустым звуком: она действительно не находила ёжика обременительным и искренне хотела помочь Тунтун выпутаться из беды.
Её любовь носила всеобъемлющий характер, это был долг карать зло и творить добро.
Миловидность Тунтун шла лишь приложением, а самым ценным было то, что малышка бескорыстно спасала других и не поддавалась низменным желаниям.
Такая чистая основа в сочетании со способностью впитывать Духовную энергию означала, что при усердной культивации вознесение и обретение бессмертия не заставят себя ждать.
Протянуть Тунтун руку помощи было для неё тем же самым, чем некогда была помощь Ци У, — завязыванием добрых кармических уз и благоглупостью.
Си Нин достала тысячелетнюю Жемчужину Миража, внимательно её осмотрела и даже проверила с помощью Бессмертной Ци.
Убедившись, что перед ней подлинное сокровище, она протянула её Тунтун.
— Послушайте…
Раздался молодой и чистый голос, заставивший Си Нин и Ся Юйтун одновременно повернуть головы.
— Этот маленький ёж такой сообразительный, можно мне тысячелетнюю Жемчужину Миража? — у Хун Фэй аж слюнки текли. — Тысячелетняя Жемчужина Миража способна впитывать все знания мира, она мне идеально подойдет.
— Хун Фэй! — одернула её Си Нин.
Как та могла не понять смысл окрика? Хун Фэй поспешно взяла себя в руки: — Хорошо, я не должна зариться на чужое…
Си Нин не стала больше корить Хун Фэй за жадность, а лишь поднесла жемчужину прямо к губам Тунтун: — Ешь.
Ся Юйтун не стала раздумывать и проглотила её, тут же ощутив, как в горле разливается приторно-сладкий аромат.
В тот момент, когда жемчужина оказалась в желудке, в её голове будто взорвались фейерверки, тело перестало подчиняться, а зрение начало затуманиваться.
Астрономия и география, секреты культивации, нравы смертных, законы взаимопорождения и преодоления шести миров… Самые разные знания переплетались и вплавлялись в её память.
Только бессмертный может убить бессмертного.
Эта фраза застряла в голове Ся Юйтун и долго не исчезала.
Когда зрение вновь прояснилось, Ся Юйтун увидела заботливое лицо Си Нин.
Только бессмертный может убить бессмертного! А ведь в первоисточнике убийцей Си Нин был повелитель демонов, и он был бессмертным!
Волнение Ся Юйтун невольно заставило её задействовать духовную энергию (ци) внутри тела: теплая волна хлынула по меридианам и наконец собралась на её Игле Жизни.
Хун Фэй пригляделась и с удивлением обнаружила, что бока Тунтун слабо светятся, после чего гневно вопросила: — Откуда здесь Нефритовый Костный Мозг Небесных Врат? Ты его украла!
Ся Юйтун обернулась и действительно увидела, что бледно-зеленый Нефритовый Костный Мозг Небесных Врат уменьшился до размеров большого пальца и вплотную прижался к её Игле Жизни.
— Пи-пи-пи… — пропищала Ся Юйтун, протестуя так, будто её обвинили в чудовищном преступлении.
— Хун Фэй, успокойся, — приказала Си Нин.
Лицо её разгладилось, а с кончиков пальцев сорвалась целебная струя Бессмертной Ци, помогая Нефритовому Костному Мозгу Небесных Врат успешно слиться с Иглой Жизни Тунтун.
— Нефритовый Костный Мозг Небесных Врат — вещь не простая, он сам выбирает себе хозяина. К тому же Тунтун еще не умеет колдовать и не смогла бы выкрасть его из пространственного мешка, — мягко пояснила Си Нин. — Это Нефритовый Костный Мозг Небесных Врат выбрал Тунтун.
Ся Юйтун сохраняла бесстрастное выражение лица, целиком погруженная в мысль о том, что повелитель демонов — это бессмертный.
Если этот повелитель демонов — бессмертный, то главный герой Чжо Чэнь, еще не достигший Дао и не вознесшийся, никак не мог бы его уничтожить.
http://bllate.org/book/34082/4196150
Готово:
