Линь Цзэси с неудовольствием выдернул руку.
Вскоре Тань Мо вышел из кухни с подносом, на котором был завтрак, и бросил: «Иди ешь». Когда Линь Цзэси подошел, он добавил: «Цюй Нин старше тебя на шесть лет».
Ему было двадцать четыре, но выглядел он так, будто только-только перешагнул порог совершеннолетия.
Накануне Линь Цзэси невольно услышал, как Чжан Цзе упоминала возраст Тань Мо: судя по всему, тому уже исполнилось двадцать восемь.
«Плохо спал ночью?» — внезапно спросил Тань Мо.
Мысли оборвались. Линь Цзэси на мгновение замер и только потом ответил: «Нормально».
«Поешь чего-нибудь, не пей одну кашу», — снова произнес Тань Мо.
Линь Цзэси кивнул, но продолжал лишь обхватывать руками миску с кашей, изредка поглядывая на сидевших напротив мужчин.
Цюй Нин сначала выковырял из яичницы желток и швырнул его в тарелку Тань Мо со словами: «Ешь, я это не люблю». Спустя какое-то время он сунул ему туда же надкушенный пельмень: «Больше не лезет, доедай».
В какой-то момент он и вовсе, прямо посреди еды, внезапно прижался к плечу Тань Мо.
Каждый раз, когда это происходило, Линь Цзэси опускал голову и принимался судорожно заглатывать еду, орудуя палочками с такой силой, будто хотел проткнуть ими миску насквозь.
На середине обеда Тань Мо позвонили. Стоило ему подняться и отойти в сторону, чтобы ответить на звонок, как Цюй Нин неожиданно повернулся к Линь Цзэси: «Малыш Си, у тебя есть Уичат? Давай добавим друг друга в контакты».
Линь Цзэси покачал головой и соврал: «У меня нет телефона».
На лице Цюй Нин тут же отразилось глубокое разочарование: «Вот как...» Некоторое время он нерешительно всматривался в Линь Цзэси и наконец неуверенно проговорил: «Малыш Си, я на какое-то время уезжаю за границу. Если у Тань Мо здесь возникнут какие-нибудь проблемы, ты мог бы мне сообщать?»
«А?» — растерянно протянул Линь Цзэси, совершенно не ожидав такого поворота.
Цюй Нин, опасаясь, что Тань Мо вот-вот вернется, заговорил очень быстро: «Я отблагодарю тебя по полной программе, выручай, пожалуйста». С этими словами он подхватил со стола бумагу и ручку, записал свой номер и протянул Линь Цзэси: «Это мой личный номер. Как только у тебя появится телефон, позвони мне».
Услышав шаги возвращающегося Тань Мо, Цюй Нин торопливо сунул бумажку с номером прямо в ладонь Линь Цзэси.
К тому моменту, как Тань Мо подошел к столу, Цюй Нин уже принял прежний невозмутимый вид.
Линь Цзэси держал руку под столом, крепко сжимая в кулаке записку с номером телефона, которую только что подсунул Цюй Нин.
После завтрака Тань Мо встал, чтобы собрать вещи и проводить Цюй Нин до двери.
Линь Цзэси же всё ещё сомневался, стоит ли поступать подобным образом. В голове боролись два голоса: с одной стороны, он искренне презирал любые попытки шантажа, но с другой — вернуть вещь матери и наконец обрести свободу хотелось куда сильнее.
Тань Мо вернулся даже быстрее, чем рассчитывал Линь Цзэси, и сразу сел напротив него.
Линь Цзэси бросил на него взгляд, и неожиданно они оба заговорили одновременно:
«Я хотел кое о чем с тобой поговорить».
Линь Цзэси в ту секунду растерялся, но мгновение спустя подумал, что Тань Мо действительно давно пора было с ним объясниться. Нельзя же оставлять его без дела и позволять целыми днями бездельничать дома.
В голове мелькнула мысль: а что, если заключить с Тань Мо сделку? Он ведь и сам мог пойти на уступки — например, отчитываться о своих передвижениях или периодически докладывать о том, как идут дела. Если старший господин Тань решит нагрянуть с внезапной проверкой, он с готовностью подыграет и разыграет этот спектакль. Шаг навстречу друг другу: в конце концов, Тань Мо держит его здесь лишь из опасения перед гневом отца, и он вполне мог бы прикрыть этот обман, если бы взамен Тань Мо позволил ему уйти.
«О чем поговорить?» — спросил он.
«Иди за мной», — бросил Тань Мо.
Линь Цзэси послушно последовал за ним в кабинет. Тань Мо опустился в кресло за столом и молча указал на стул напротив: «Садись».
Дождавшись, пока Линь Цзэси устроится, он поднял на него взгляд: «Так что ты хотел мне сказать?» Не успел тот ответить, как Тань Мо добавил: «Судя по всему, вчерашний вечер твоих намерений не изменил».
Линь Цзэси не стал отвечать на провокацию. Помолчав пару секунд, он произнес: «Сначала ты».
Тань Мо выдвинул ящик стола, достал оттуда какой-то бланк и подвинул его через стол к Линь Цзэси.
Линь Цзэси опустил глаза, скользнул взглядом по строчкам, и его брови мгновенно сошлись на переносице.
«Я тут подумал, — спокойно заговорил Тань Мо, — в твоем возрасте всё же нужно учиться в школе».
С момента, когда Линь Цзэси бросил учебу, прошло уже почти полгода. Он бросил школу как раз перед переходом в выпускной класс, хотя среди сверстников в их уезде считался одним из лучших учеников. Тогда, когда он забирал документы, классный руководитель даже пытался его отговорить, уверяя, что любые трудности можно преодолеть, если решать их вместе.
Но Линь Цзэси был непреклонен.
Он вовсе не считал, что упускает что-то ценное. В год поступления во второй класс старшей школы он вместе с учителем ездил в город на представительную конференцию. Если до той поездки он еще тешил себя надеждой, что образование способно изменить его судьбу, то после пережитого там снял все розовые очки.
Он был лишь одной из тысяч простушек-курочек, выбившихся из общего ряда, но курица останется курицей, фениксом ей не стать.
Что уж говорить о положении его семьи, которое на тот момент уже не позволяло и думать ни о каких излишествах.
Поэтому, когда пришло известие о диагнозе матери, он с холодным рассуждением принял удар судьбы.
За этот год он успел привыкнуть к жизни вне стен школы. Всё, что ему теперь оставалось — научиться выживать в суровой, непредсказуемой реальности, тянуть лямку день за днем, не строя лишних иллюзий и даже не смея о них мечтать.
Линь Цзэси оттолкнул бланк обратно и бесстрастно произнес: «Я уже перерос тот возраст, чтобы ходить в школу».
Тань Мо ничуть не удивился его отказу. Помолчав секунду, он не стал развивать эту тему и вместо этого спросил: «Так о чем ты хотел поговорить со мной?»
Линь Цзэси молчал, вновь в упор разглядывая Тань Мо.
«Я...» — он замялся, несколько раз безуспешно пытаясь подобрать слова, но наконец сжал зубы и выдохнул: «Я знаю о твоих отношениях с тем парнем...» На полуслове он умолк, а спустя несколько секунд выдавил остальное: «И знаю, что ты не хочешь, чтобы твой отец об этом узнал».
Выдержав паузу, он прямо посмотрел на Тань Мо: «Хочешь заключить сделку?»
Тань Мо усмехнулся.
Линь Цзэси не мог понять истинного значения его улыбки. Озадаченный, он увидел, как Тань Мо взял телефон и куда-то позвонил. Вызов соединился мгновенно, и в трубке послышался низкий, уверенный мужской голос:
«Босс».
«Отец не спит?» — спросил Тань Мо.
«Читает», — последовал ответ.
«Передай ему трубку».
Сердце Линь Цзэси пропустило удар, в груди поднялось дурное предчувствие. И точно: в следующее мгновение Тань Мо подвинул телефон к нему, не давая времени опомниться, и из динамика уже доносился слегка недоуменный голос старшего господина Тань:
«В чем дело, Тань Мо? Что-то случилось с малышом Си?»
Линь Цзэси поднял глаза и столкнулся с абсолютно спокойным взглядом Тань Мо, который неторопливо произнес: «Говори».
Развитие событий полностью выходило за рамки всех прогнозов Линь Цзэси.
В его сценарии Тань Мо либо поддастся на угрозы и согласится на так называемую сделку, либо разъярится и возненавидит его всем сердцем. А если кто-то вызывает у тебя глубокую антипатию, вряд ли ты станешь и дальше держать его перед глазами. Какой бы вариант ни сработал, он в любом случае добился бы своей цели.
Он никак не ожидал столкнуться с подобным исходом.
Линь Цзэси в упор смотрел на Тань Мо. На самом деле он вовсе не собирался выносить сор из избы — в конце концов, эта ситуация его напрямую не касалась, и он лишь пытался использовать слабые козыри ради собственных интересов.
Но теперь эти козыри перед лицом Тань Мо не стоили и ломаного гроша.
Старший господин Тань на том конце провода продолжал допытываться: «Алло? Что стряслось?»
Тань Мо терпеливо ждал, а затем мягко подтолкнул его: «Не хочешь сказать?»
Линь Цзэси молчал, не сводя с него глаз. Его пальцы побелели от напряжения, губы были плотно сжаты в тонкую линию — он не произносил ни звука.
Спустя пару секунд Тань Мо забрал телефон обратно, перекинулся с отцом парами дежурных фраз и повесил трубку. Отложив аппарат в сторону, он вернул злополучный бланк на прежнее место перед Линь Цзэси: «Я дал тебе шанс. Раз ты предпочел молчать... давай продолжим разговор о том же самом».
«Я не пойду в школу», — отрезал Линь Цзэси без малейших колебаний.
Раз уж карты были раскрыты, он решил высказать всё, что камнем лежало у него на душе: «Вся проблема упирается в то, что мне нужна вещь из твоих рук, поэтому мы зашли в тупик. А что, если... мне ничего от тебя не нужно?»
Слова сорвались с языка, и сердце Линь Цзэси пронзила острая боль.
Вся эта возня затевалась ради той самой заветной вещи. Но если заполучить ее не удастся, оставаться здесь дольше он тоже не намерен.
Тань Мо молча разглядывал его какое-то время, а затем вдруг спросил: «Почему тебе так важно отсюда сбежать?»
Линь Цзэси опустил глаза, и голос его прозвучал тихо: «Я вам... чужой человек». Он поднялся со стула: «Вещь мне больше не нужна». С этими словами он собрался уходить, но едва он сделал пару шагов, как чья-то рука крепко перехватила его за запястье.
«Подожди», — донесся до него голос Тань Мо.
Линь Цзэси обернулся и встретился взглядом с поднявшимся мужчиной.
Тань Мо смотрел на него сверху вниз, и его темные глаза казались особенно глубокими. Медленно выдохнув, он произнес: «Давай... заключим соглашение».
……
Перед Линь Цзэси вновь лежал лист бумаги.
На сей раз это был договор.
В соглашении значилось, что он обязан прожить в доме Тань Мо по меньшей мере один год. На протяжении этого года он должен беспрекословно следовать указаниям Тань Мо. По истечении срока, если он по-прежнему решит уйти, он получит не только то, ради чего всё затевалось, но и солидное денежное вознаграждение.
Линь Цзэси слегка нахмурился, несколько секунд вчитываясь в текст, а затем поднял глаза на Тань Мо: «Зачем?»
«Я уже говорил вчера, — ответил Тань Мо. — Просьбы отца для меня закон. На то, чтобы тебя отыскать, у меня ушло слишком много сил и времени. Если ты сейчас просто исчезнешь, на меня снова свалится гора хлопот».
Он бросил небрежный взгляд на договор: «Это сделка между нами, о которой знаем только ты и я. Через год ты будешь волен идти куда захочешь».
Линь Цзэси указал пальцем на одну из строк: «Что подразумевается под формулировкой следовать указаниям?»
«Я не собираюсь лезть в твои дела слишком глубоко, — пояснил Тань Мо. — На данный момент условие всего одно: ты возвращаешься в школу. Таково требование отца. Никаких других личных вопросов я касаться не стану».
http://bllate.org/book/34070/4194282
Готово:
