— Откуда он? — небрежно бросил Цзи Хэ.
Цзи Цзюнь хлопнул себя по лбу и поспешно объяснил:
— Да сегодня. Сижу я под мостом, играю в шахматы, увлекся партией с твоим дядюшкой Хуаном — и тут хбысь! Цапнули за штанину. Угадай, кто? Собака! Та самая желто-черная шавка, которую ты терпеть не можешь. Я ее так, чуть-чуть носком ботинка подтолкнул, а она давай по земле валяться, ну чисто попрошайка! Я и швырнул ей половину маньто, что у Хуан Цюфэна на столе осталась... А этот старый хрыч воспользовался моментом и спер у меня одну фигуру! Старый негодяй...
Цзи Хэ качнул стопой, собираясь соскочить со скамьи. Цзи Цзюнь, заметив, что тот теряет терпение, протянул руку и успокаивающе дважды качнул ей в воздухе.
На этот раз язык у него развязался:
— Короче, тот пацаненок отбирал у собаки маньто. Хуан Цюфэн говорит, он, наверное, из сиротского приюта на Восточной дороге — пару месяцев назад тот закрылся, и много детишек разбежалось.
— Ты, — Цзи Хэ сдвинул брови домиком, — не сможешь его вырастить.
Ишь какой взрослый этот Цзи Цзюнь, и совсем еще ребенок Цзи Хэ, но роли неизменно перевернулись, и старший тут же попался с поличным.
Цзи Цзюнь что-то невнятно забормотал себе под нос:
— Похож он на щеночка... Ему бы маньто — и выживет.
— В этом месяце подорожало электричество, так что не вздумай по ночам втихаря включать вентилятор, вполне можно обойтись и веером, — Цзи Хэ спрыгнул со скамьи и разгладил складки на груди. — В комнату ему заходить нельзя, будешь спать с ним, а завтра отведи куда следует.
С этими словами он обошел книжный шкаф, вышел из спальни, но на пороге вдруг замер.
Уже смеркалось, а мальчишка всё еще стоял у прихожей. Из-за смуглой кожи он почти сливался с темнотой. В руке он сжимал тряпку — ту самую, которую Цзи Хэ только что уронил на пол.
Грязь и следы от ног на полу уже были вытерты насухо.
Цзи Хэ невольно принялся его разглядывать.
Штаны на мальчишке сидели из рук вон плохо, широкими складками собираясь у щиколоток, так что стоя он выглядел так, будто сидит на корточках. Черные, как смоль, волосы спутались, а от дождя несколько прядей прилипли ко лбу, едва не закрывая большие глаза, от взгляда на которые сразу веяло простодушием.
Цзи Хэ понял, почему Цзи Цзюнь сравнил его с собакой — и правда, очень похож.
— Подойди, — внезапно бросил Цзи Хэ.
Чермазый пацаненок слегка подался вперед, но ноги словно вросли в пол — с места не сдвинулся.
Цзи Хэ тут же испытал разочарование: тот вовсе не был песиком, прибегающим по первому зову, а скорее напоминал незыблемый в бурю вяз.
Он махнул на это рукой, вернулся к плетеному креслу за прилавком и снова раскрыл книгу, которую только что отложил. Чуть поднатужив запястья, он приподнял ее, аккуратно уложив десять пальцев на обложку и корешок, и принялся медленно, в тишине вчитываться в текст.
Краем глаза он заметил, как в дверях показался Цзи Цзюнь. Тот тащил мальчика за руку — пацан упирался, и идти не хотел, — а на полу за ними оставались два следа из грязных, кривых отпечатков ног.
Цзи Хэ снова уткнулся глазами в книгу, проскользнул взглядом по строчке, перечитал ее заново, но смысл так и не уловил.
Он снова отложил книгу, достал из ящика стола новую половую тряпку и на четвереньках тщательно вытер грязные следы.
Стрелки часов едва перевалили за восемь. Цзи Хэ вовремя переобулся в чистые бежевые тапочки и, завернувшись в легкое банное полотенце, подошел к ванной, но тут же нос к носу столкнулся с выходящим Цзи Цзюнем, который прижимал к груди совершенно голого мальчика.
— Ты пока не заходи, — Цзи Цзюнь в панике задвинул стеклянную дверь ногой.Цзи Хэ слегка склонил голову набок и уставился на того, кто сидел на руках у Цзи Цзюня. После того как его отмыли, он словно стал белее, чем прежде, по крайней мере, кожа выглядела ровной, а корни волос торчали жестко — каждый волосок сначала устремлялся вверх, а потом заломливался вниз, и вся голова напоминала лужайку, где трава бурно зеленеет после весеннего ветерка.
Цзи Цзюнь заметил, как бесцветные губы Цзи Хэ едва заметно изогнулись, и воспользовался моментом, чтобы ускользнуть.
Когда Цзи Хэ пришел в себя и толкнул стеклянную дверь, его горло мгновенно сжалось.
Ванная и так была крошечной комнаткой, выкроенной из общей площади, и узкое пространство не могло удержать слишком плотный жар, который сплошным потоком обрушился на лицо Цзи Хэ.
Слив раковины оказался наглухо забит, серовато-черная грязная вода расползлась до самых пальцев ног Цзи Хэ, а душевая лейка уныло свисала к полу, облепленная комьями грязи.
Этот запах воды вызвал у Цзи Хэ тошноту. С резким звуком он захлопнул дверь ванной, прижал ладонь к сведенному спазмом желудку и лишь спустя долгое время с трудом доплелся обратно до спальни.
Увидев, что тот вошел, сердце Цзи Цзюня, от природы слабое, испуганно сжалось. Он яростно натер полотенцем голову подобранного ребенка и виновато улыбнулся: Это мое полотенце. Ванную... я завтра же приведу в порядок. Раз уж ты пришел, одолжи ему какую-нибудь одежду, моя ему велика. Цзи Хэ промолчал.
Цзи Цзюнь заговорил снова: Не отправлять же его завтра в приют в моей майке со стариковского плеча, еще подумают, что мы над ним издеваемся?
Ребенок под его рукой вздрогнул, его худенькие ребра заходили ходуном, однако он старался затаить дыхание и не издавать ни звука — судя по всему, уловив по тону Цзи Цзюня, кто в доме хозяин. Он со страхом уставился на Цзи Хэ, обнажив несколько зубов в очень натянутой улыбке.
Цзи Хэ повернулся, распахнул шкаф и достал белую футболку и шорты, которые никогда не носил. Хотя он просто швырнул их в их сторону, грубым это движение назвать было нельзя.
Но как назло, у Цзи Цзюня затекла нога, и он отступил на полшага назад, так что одежда приземлилась прямо на голову ребенку. Цзи Хэ слегка нахмурил брови, и его веки опустились.
Вечером я буду мыться, ванную нужно убрать прямо сейчас. Вытри пол насухо, а душ и раковину я продезинфицирую сам. Спать со мной он не будет, ляжешь с ним на шезлонге.
Слушаюсь. Цзи Цзюнь сдернул с головы ребенка одежду и потащил его прочь из спальни.
Тот вновь обрел способность видеть, на мгновение потеряв ориентацию в пространстве, и, мотая головой, случайно бросил взгляд на уже закрывающуюся дверь спальни, за которой Цзи Хэ стянул банное полотенце до самой поясницы.
Цзи Цзюнь усадил его в плетеное кресло и достал футболку, а ребенок сам протянул руки, чтобы натянуть ее.
Умеешь сам одеваться, какая выдержка, — Цзи Цзюнь протянул шорты. — Эти черные, Цзи Хэ такие не любит, он их не надевал. Вообще-то они довольно симпатичные, на тебе сидят впору, но не великоваты ли... В другой раз подберу тебе другие. Давай-ка сегодня поспим так, идет?
Ребенок сиял глазами и в испуге закивал.
В таком возрасте уже должен уметь разговаривать... Неужели немой? — бормотал себе под нос Цзи Цзюнь, принимаясь за уборку ванной.
Второй чун
Едва он закатал рукава, как из-за спины вымелькнула маленькая фигурка — ребенок босиком выбежал наружу и опередил его, наклонившись. Сложив обе ладони ковшиком, он стал вычерпывать воду с пола прямо в раковину.
Хочешь помочь? — улыбнулся Цзи Цзюнь. — Тогда просто подержи для меня душевую лейку. Только не вздумай потом бегать босиком, натопчешь тут везде, Цзи Хэ разозлится.
http://bllate.org/book/34064/4193394
Готово:
