—Хотя я не могу напрямую отправить вас наружу, я могу указать вам верный путь.
— Какой еще верный путь? Предложения собраться с силами, усердно трудиться и не сдаваться можешь даже не озвучивать, я не хочу это слушать.
— Неподалеку отсюда есть пещера, в которой спрятано затерянное в веках тайное руководство по боевым искусствам. Стоит лишь носителю постичь то, что в нем написано, как выход наружу и месть перестанут быть для вас сложной задачей.
В голове Нин Шу что-то щелкнуло, и она пробормотала:
— Неужели это та самая легендарная возможность, что выпадает при падении со скалы? Пусть здесь и нет старого деда в кольце, заполучить тайное руководство — тоже неплохо.
После этого она, следуя указаниям Чжачжа, шаг за шагом двинулась в сторону пещеры и добралась туда лишь спустя целый час.
Стоя у входа в пещеру, Нин Шу похлопала по своей превратившейся в лохмотья одежде и сквозь сжатые зубы произнесла:
— Это ты называешь «неподалеку»?
Она пробралась через мрачный лес, перешла вброд две реки и петляла по самым запутанным тропинкам, пока наконец не нашла затерянную в глуши узкую дорожку, приведшую ее сюда. И эта никчемная система утверждала, будто тут недалеко! Да это же чертовски далеко, нормальное ли у нее вообще восприятие расстояний?
Чжачжа знало, что оно неправо, и тут же сменило тему:
— Когда носитель отыщет тайное руководство, можно будет приступить к культивации. Как только вы достигнете десятого уровня, то сможете отыскать путь наружу.
Нин Шу вошла в пещеру. Внутри царила кромешная тьма, хоть глаз выколи, и лишь глухо раздавалось жутковатое капанье воды: кап, кап.
Она продвигалась черепашьим шагом. Пройдя какое-то расстояние, она заметила впереди слабый просвет. Опираясь на многолетний опыт чтения романов и просмотра сериалов, Нин Шу заключила, что тайное руководство должно находиться именно там, и направилась к источнику света.
Сначала свет казался ярким, но по мере приближения Нин Шу он становился все слабее и слабее. К тому моменту, как она дошла до места, вокруг уже стояла непроглядная тьма. К счастью, глаза Нин Шу успели привыкнуть к мраку, и она разглядела перед собой какое-то возвышение.
Она присела на корточки и разгребла руками небольшую земляную насыпь. Внутри действительно обнаружился завернутый в ткань продолговатый предмет.
Нин Шу пришла в дикий восторг и только протянула руку, чтобы развязать ткань, как внезапный кашель до смерти испугал ее — от неожиданности тайное руководство выпало из рук прямо на землю.
— Кхе-кхе-кхе...
В тишине резко раздался приступообразный кашель, такой надрывный и тяжелый, что казалось, человеку не хватает воздуха.
Нин Шу немного успокоила испуганное сердце и неуверенно позвала:
— Бабушка, вам нужна помощь?
Кашель не прекращался, но ей никто не ответил.
Нин Шу подняла с земли тайное руководство, сунула его за пазуху, шагнула к выходу, но через несколько мгновений вернулась.
Хотя она и не любила совать нос в чужие дела, но бросать человека в беде тоже не собиралась. К тому же, раз эта старуха появилась здесь столь странным образом, вполне возможно, что Главный Бог таким образом испытывает ее.
Нин Шу подняла валявшийся неподалеку кувшин, который она пнула по дороге, набрала в него воды, а затем нащупала за пазухой маленький фарфоровый пузырек. Она оставила обе вещи совсем недалеко от старухи.
— Это средство для улучшения кровообращения и снятия застоев, которое я всегда ношу с собой. Если вас беспокоят подобные симптомы, можете принять пару пилюль. Не знаю, сохранили ли они свойства после того, как их залило водой, но в нынешних условиях у вас все равно нет другого выбора.
Произнеся это, Нин Шу тронула уголки губ усмешкой. Ведь это лекарство прежняя хозяйка тела приготовила для Лун Тао, а вовсе не для того, чтобы делать добро другим.
Если мужчина оступится — еще можно спастись, но если оступится женщина — пути назад не будет.
Древние мудрецы поистине не лгали.
Когда Нин Шу ушла, в пещере снова воцарилась тишина. Долгое время спустя из-за глиняного кувшина показалась рука и медленно подтянула его к себе. Немного погодя исчез и пузырек с лекарством.
Хозяйка руки с брезгливостью глянула на запыленное горлышко кувшина, после чего жадно сделала несколько глотков. Ощущение жжения в горле немного утихло, и она задышала полной грудью, чувствуя, как боль в теле понемногу отступает.
Она повертела в пальцах ничем не примечательный фарфоровый пузырек, вытащила пробку, вытряхнула две пилюли и проглотила их.
Ее черные, как ночная тьма, зрачки дваждыметнулись из стороны в сторону, а взгляд стал холодным и острым, как лезвие.
Чего бы это ни стоило, она должна выжить! И заставить эту алчную, злобную парочку мать и сына сполна заплатить за все!
Вернувшись из пещеры, Нин Шу наконец вновь обрела свет. Ей потребовалось немало времени, чтобы глаза привыкли и зрение вернулось в норму. Развернув потрепанную ткань, она увидела то самое затерянное в веках тайное руководство, о котором говорил Чжачжа.
Оно полностью соответствовало статусу легендарного трактата: даже название у него было весьма оригинальным.
Смотря на выцветшие четыре иероглифа Божественное Искусство Непобедимости, напечатанные на буровато-желтой обложке, она застыла в безмолвии.
— Носитель, это действительно божественная техника, которая поможет вам отомстить, вы только поверьте, — попытался оправдаться Чжачжа.
Нин Шу убрала с лица выражение отвращения и ответила:
— Я вовсе не сомневаюсь, не нужно меня очернять.
— Тогда почему вы плачете?
— Свет слишком слепит глаза. — Нин Шу смахнула слезу, скатившуюся по щеке, и распахнула обложку.
Первая страница — чистая. Вторая — чистая. Третья — снова чистая...
Нин Шу не захотела верить очевидному и быстро пролистала всю тоненькую книжонку, убедившись, что абсолютно каждая страница была пустой. Там не было ни единого знака.
Она подняла глаза к небу, мертвой хваткой вцепившись в тайное руководство. Если бы не крохи оставшегося здравого смысла, она бы уже давно порвала эту паршивую книгу в клочья.
Если она в чем-то и виновата, то наказать ее должен владыка подземного мира, а не отправлять бог весть куда калечить ее тело и душу.
На этот раз Нин Шу плакала по-настоящему.
Слезы брызнули из глаз.
— Только не говори мне, что это «Небесная книга без слов», для активации которой требуются особые условия. — Нин Шу едва сдерживалась, чтобы не раскрошить зубы от злости, и кое-как контролировала громкость голоса.
— Бинго! Носитель, вы просто невероятно умны, раз смогли догадаться о столь сложном скрытом этапе!
Голос Чжачжа сочился лестью, но Нин Шу не собиралась вестись на это. Ей хотелось узнать лишь одно: как заставить эту проклятую книгу проявить текст.
— Хватит тратить мое время, лучше скажи, что делать.
Со дня на день стемнеет, а она до сих пор не имеет ни малейшего понятия, что написано в тайном руководстве.
— Все очень просто. Эта техника предназначена лишь для того, у кого есть с ней кармическая связь, а посторонним от нее толку не будет, сколько ни старайся. Что же до проверки, есть ли у вас эта связь, — тут все проще простого. Вам нужно всего лишь капнуть крови на первую страницу трактата. Если руководство признает вас, заключенные в нем методы культивации тут же проявятся сами собой.
http://bllate.org/book/34052/4191826
Готово:
