После этого они с Цзи Сином время от времени общались, и их работа порой пересекалась самым странным образом: например, когда Чжоу Хуайцзинь во время своих исследований сталкивался с паранормальными силами, Цзи Син помогал ему всё уладить, а если Цзи Син искал заклинания с каким-нибудь местным колоритом, Чжоу Хуайцзинь мог раздобыть для него нужные сведения из Поверхностного мира.
Вот так, обмениваясь услугами, они постепенно стали друзьями, несмотря на разницу в возрасте.
Теперь пожилой мужчина вышел на пенсию, а Цзи Син обычно не жил в городе А, так что он просто пригласил его поселиться у себя дома и заодно приглядывать за особняком. Большинство вещей в его жилище были недоступны для глаз простых людей, и следить за порядком там — это вовсе не так просто, как нанять обычную уборщицу.
Хотя Дядя Чжоу говорил, что из-за их отношений с него не нужно брать деньги, Цзи Син всё равно назначил ему высокое жалование.
Разве мог он позволить Дяде Чжоу кланяться ему? Он поспешил того поддержать.
Однако как он ни старался, поднять старика не получалось.
Казалось, Дядя Чжоу совершенно не замечал его испуга и продолжил:
— Госпожа отдыхает в спальне. Вчера вы сделали ей суровый выговор, и теперь она горько раскаивается, так что ночью даже выплакала все слёзы — подушка насквозь мокрая.
Цзи Син: «?»
Оплошность. Ему следовало бы сначала вытащить всё своё снаряжение, а уже потом сюда заявляться. Раз Дядя Чжоу попал под влияние чар, ему что, изгнанием нечисти или экзорцизмом заняться?
— Погодите-ка, — только теперь, с некоторым опозданием, Цзи Син уловил ключевое слово. — Какая еще госпожа?
Видимо, уже высказав то, что полагалось по роли, Дядя Чжоу наконец перестал кланяться, выпрямился и произнес:
— Ваша законная супруга Ань Ци, на которой вы женились всего три дня назад.
— Кто? Ан-чи? Нет, Ань Ци.
В сознание Цзи Сина внезапно хлынул целый поток чужих воспоминаний. Если бы его сила воли и устойчивость психики оказались слабее, под таким напором он наверняка принял бы всё это за собственные закрома памяти.
Но он годами имел дело с ненаучными факторами, и на его счету было бесчисленное множество ментальных атак. Он не только давно натренировался противостоять им, но и заранее наложил защиту на собственную душу.
Эти фальшивые воспоминания вовсе не могли его пошатнуть — в его голове они лежали четко и обособленно. Он был абсолютно уверен: это не его подлинные воспоминания.
Согласно этим воспоминаниям, он — стареющий богач, гремящий на весь город А, человек с загадочным прошлым и несметными сокровищами, способный одним движением пальца потрясти город А. И этот самый человек неожиданно положил глаз на совершенно заурядный, чистый белой хризантемой цветок.
Три дня назад он силой взял в оборот этого невинного юношу и сыграл с ним свадьбу. На торжестве собрались все сливки общества, скрытые кланы наперебой присылали поздравительные телеграммы, и город А содрогнулся.
В первую же ночь после свадьбы Ань Ци яростно отверг Цзи Сина. Взбешенный Цзи Син отчитал его за непокорность и больше не стал насильно делить с ним одну спальню.
Цзи Син: «...Что за бред, что за чушь собачья».
Человек, который всю жизнь сталкивался с паранормальными силами, он мгновенно сообразил: судя по всему, здесь имело место некое явление, способное в широких масштабах менять человеческое восприятие.
Изменение восприятия? Похоже, на сей раз дело пахло неприятностями.
— Хозяин, — снова подал голос Дядя Чжоу, заставив Цзи Сина вздрогнуть от неожиданности. — Пойду разбужу госпожу к трапезе.
— Кстати, хозяин, мой ученик Сяо Се снова не смог нормально выпуститься, — добавил Дядя Чжоу.
Услышав это, Цзи Син внимательно пригляделся к Дяде Чжоу и заметил, как тот ему подмигнул.
Тут Цзи Син наконец успокоился: фраза Сяо Се не выпустился была их давней договоренностью, условным шифром, служившим подсказкой, что человек еще не утратил собственного «я», просто в силу неких потусторонних сил или специфических правил был вынужден вести себя так, будто лишился рассудка.
Он спросил:
— Нужна ли моя помощь? И к чему вообще эти церемонии? Мы же свои люди, хватит звать меня хозяином.
— Тут уж ничего не попишешь, хозяин, — в ответ Дядя Чжоу снова повторил это обращение, причем особо выделил интонацией оба слога.
Цзи Син понял: Дядя Чжоу, судя по всему, оказался заперт в роли дворецкого, и каждое его движение должно было соответствовать этому образу, включая обязательное обращение к нему как к хозяину.
Раньше ему уже доводилось сталкиваться с подобными феноменами: людей принуждали разыгрывать строго заданные роли; одни делали это осознанно, и в случае неудачи им грозила смертельная опасность, другие же играли бессознательно, неизменно выдавая лишь то, что соответствовало установкам сценария.
Судя по поведению Дяди Чжоу, здесь имел место второй случай.
Тогда получается...
С некоторым запозданием Цзи Син сообразил: неужели его кошмарный сон стал явью?!
Иметь мужа-мужчину, вести себя деспотично до потери рассудка — сходство с тем сном было пугающе стопроцентным!
Цзи Син задрожал от страха.
Единственным утешением служило то, что ему отвели роль недавно женившегося богатого старика, а не заставили подселить к себе в дом мужчину с выпирающим животом...
Нельзя об этом думать. Стоит продолжить размышления, как в памяти тут же всплывут те жуткие ощущения из сна.
Какова бы ни была текущая обстановка, подкрепиться — верное решение в любой ситуации. Прислонив электрошокер к ножке стола, он уселся за обеденный стол и принялся за завтрак.
Завтрак готовил Дядя Чжоу. Несмотря на столь масштабные перемены, его кулинарное мастерство ничуть не пострадало. Наслаждаясь едой, Цзи Син почувствовал, как настроение немного улучшилось.
Гостевая спальня находилась на первом этаже, совсем на другом уровне, чем его собственная главная спальня, но вскоре оттуда донеслись звуки умывания.
Дядя Чжоу быстро вышел оттуда, сел рядом и тоже приступил к утренней трапезе.
— Разве вам обязательно стоять? — поинтересовался Цзи Син, заметив, что Дядя Чжоу ест как-то чересчур торопливо, совсем не так степенно и неторопливо, как обычно.
— Сейчас не обязательно, — отпив соевого молока, ответил Дядя Чжоу. — А вот чуть позже — обязательно.
— Как же вам тяжело, — Цзи Син почувствовал себя неловко. — Если совсем невмоготу, может, вам на время уйти от меня? Это сработает? Получится ли обойти сюжет?
— Не получится, — покачал головой Дядя Чжоу. — Роли уже распределены, я — твой дворецкий. Никуда не деться.
— Не стесняйся, я вовсе не считаю свое положение таким уж невыносимым, — добавил Дядя Чжоу. — Советую тебе последовать моему примеру и наесться досыта прямо сейчас.
— Полагаю, очень скоро тебе придется куда труднее, чем мне.
http://bllate.org/book/34048/4191129
Готово:
