— Капля, капля, капля...
— До подозреваемого осталось менее десяти метров, носителю следует позаботиться о собственной безопасности.
Чэнь Лидун с непревзойдённым видом сделал вид, что снимает панорамный вид неподалёку, но на самом деле запечатлел человека, который шёл к нему.
С момента их последней встречи прошло всего несколько дней, но выглядел тот ещё более измождённым и неопрятным. На плече у него висела большая чёрная сумка, а волосы и бока, казалось, сливались воедино, так что их трудно было разобрать.
Нахлобучив кепку, он посматривал по сторонам исподлобья, и его белки глаз, видные снизу, казались несколько зловещими.
Чэнь Лидун вскинул телефон и сделал ещё несколько снимков.
Мужчина приближался шаг за шагом, и вскоре между ними осталось меньше трёх метров.
— Братец.
Чжан Цзушэн не стал убегать, он появился совершенно открыто. Вот только выражение его лица было не слишком дружелюбным: растянув губы в фальшивой улыбке, он уставился на стоявшего перед ним юношу, а затем перевёл взгляд на находившийся неподалёку продуктовый магазин Фанфан.
— Ты ведь поступил в университет А по прямой путёвке?
Чэнь Лидун медленно опустил телефон и тоже улыбнулся в ответ:
— Ага.
Чжан Цзушэн тяжело вздохнул:
— Какая умница! Эх, всего восемь лет…
Чэнь Лидун слегка приподнял бровь. Его взгляд упал на большую чёрную сумку за спиной собеседника; глаза сузились, и лишь спустя долгое время он отвёл их в сторону.
Сяо Юаньцю, понимая всё лишь наполовину, примостился на чёрной сумке Чжан Цзушэна и легонько похлопал по ней тонкими лапками:
— Он что, угрожает тебе?
Не дожидаясь ответа, малютка тут же переключил внимание:
— Ты только посмотри, его багаж больше твоего! Тебе нужно научиться быть хоть немного аккуратнее.
Чэнь Лидун хмыкнул:
— А ты видишь, что у него в сумке?
— Не вижу…
— Ладно, — Чэнь Лидун решил, что в сумке наверняка лежат какие-нибудь сувениры из костей.
Он вдруг кое о чём вспомнил… Ему захотелось немедленно спросить у офицера Чжоу, удалось ли успешно сопоставить ДНК, выделенную из затылочной кости, переданной в середине месяца, с данными ДНК Кан Цзы.
Из-за крутившихся в голове мыслей у Чэнь Лидуна совсем не было настроения вести словесные поединки с Чжан Цзушэном.
Он открыто достал телефон и принялся подбирать слова, чтобы отправить сообщение Чжоу Сыли.
— Офицер Чжоу, совпала ли та затылочная кость с чьей-нибудь ДНК?
— Мальчика из дела о рене в заливе Синфу звали Чжан Кан.
Чжоу Сыли ответил довольно быстро:
— ДНК уже выделили, но она не совпала ни с какими имеющимися данными в базе общественной безопасности.
Чэнь Лидун слегка погрустнел.
Тут пришло ещё одно сообщение от Чжоу Сыли:
— Сейчас мы задействовали технологию Y-STR анализа. Я уже доложил, что затылочная кость может принадлежать одному из членов семьи, погибшей в заливе Синфу. Криминалисты проводят исследование всю ночь, так что в дальнейшем мы сможем определить пол и семейную принадлежность жертвы.
— Он пялится на тебя…
Чэнь Лидун как раз увлеченно стучал по экрану, отвечая на сообщение. На оживлённой улице повсюду снували люди, и он вовсе не думал, что человек перед ним вдруг сорвётся с места и полоснет его ножом, а потому был полностью поглощен перепиской.
Он сам не заметил, как забыл о присутствии собеседника.
Услышав предупреждение, парень поднял голову и бросил короткий взгляд вперед — и действительно, выражение лица Чжан Цзушэна стало ещё более мрачным.
Чэнь Лидун с показным участием развел руками:
— Ладно, не буду отвлекать, занимайся своими делами.
С этими словами он вернулся к старому баньяну, под которым совсем недавно валялся без движения, и уселся на прежнее место. Порывшись в поисковике какой-то поисковой системы, он нашел объяснение технологии Y-STR анализа, изучил пару примеров и лишь после этого с облегчением отложил телефон.
Затем он мысленно взял свои же слова обратно:
— А телефоны на самом деле очень удобная вещь.
В любой момент и в любом месте можно узнать что-то новенькое.
Сяо Юаньцю фыркнул:
— Хм, непостоянный детеныш!
— Но тебе правда всё равно, что ты бросил его вот так?
— А что, мне его в красный угол поставить? — Чэнь Лидун поднял взгляд на Чжан Цзушэна, который остановился на мгновение, а затем зашагал прочь, и прищурился. — Сможешь увязаться за ним следом?
— Зачем?
— Хочу узнать, куда он направляется.
Например, в деревню Шилю или… к холмику с могилами на склоне горы?
— Не могу, мне нельзя удаляться от тебя больше чем на 10 метров.
Чэнь Лидун слегка вздохнул и сокрушенно протянул:
— Ну ладно.
В конце концов, это был инопланетянин, который переводил ему деньги, так что не стоило предъявлять слишком высокие требования.
Проводив взглядом исчезающую фигуру Чжан Цзушэна, он задумался и кое-что придумал:
— Как думаешь… что будет, если я как бы невзначай покажу эти фотографии супругам Чжан Яоцзу?
— Наверное, до смерти перепугаются.
— Они станут драться? — Чэнь Лидун подпер щеку рукой. — Или из желания спасти собственную шкуру донесут на него?
Надо немедленно это проверить!
Чэнь Лидун, радостно подпрыгивая, оседлал велосипед и помчался в сторону деревни Шилю.
Крутя педали всего пару минут, он засомневался:
— А стоит ли мне сначала предупредить офицера Чжоу?
Днём он дежурил у входа в скобяной магазин Фанфан, в то время как офицер Чжоу отправился в местный полицейский участок уезда Хуан, чтобы поднять дела о пропавших без вести и убийствах за последние тридцать лет по всему уезду. Особое внимание они уделяли тому, не поступало ли заявлений об исчезновении старика Чжана из деревни Шилю.
Оказалось, что нет — супруги Чжан Яоцзу никаких заявлений не подавали.
Офицер Чжоу сказал, что помимо дела старика Чжана, хочет проверить, не было ли других похожих происшествий.
— Предупреди, так будет безопаснее.
Сяо Юаньцю переживал о безопасности носителя сильнее кого бы то ни было, до смерти боясь, что этот безрассудный человеческий детеныш в один прекрасный день оплошает и сядет в лужу.
Ах, он даже выучил эту идиому! Не зря он — самый крутой великий батюшка-Система!
Чэнь Лидун чиркнул короткое сообщение, а затем с удвоенной энергией закрутил педали, спеша в деревню Шилю.
— Доберешься туда примерно к половине шестого… — Сяо Юаньцю вдруг о чём-то вспомнил и заколебался. — А еще не будет и семи, как стемнеет…
В темноте может быть очень опасно.
— Ничего страшного, — утешил его Чэнь Лидун. — Ты же со мной.
Сяо Юаньцю охнул:
— Ой…
Ему нужно было срочно пошуршать в базах данных и поискать хоть какие-нибудь средства самозащиты… Ладно, ничего подходящего не нашлось.
Придется подавать запрос в Судебную канцелярию — ну как можно не снабдить систему особым золотым пальцем?! А вдруг носитель преждевременно отбросит конки?!!
Он ни за что не хотел расставаться с нынешним подопечным.
Если с носителем что-то случится, его цифровая программа впадет в депрессию.
По дороге в деревню Шилю Чэнь Лидун не встретил и следа Чжан Цзушэна, даже система не издала ни единого предупреждающего сигнала.
Когда он добрался до деревни Шилю, там стояла такая же тишина и одновременно царило то же оживление, что и в прошлые дни, когда он приходил сюда: на полях всё еще вовсю высаживали рассаду.
Подойдя к небольшому двору, где жили Чжан Яоцзу, Чэнь Лидун тихонько постучал в дверь и по старой схеме за двадцать юаней выпросил себе ужин.
После еды, столкнувшись с неприветливым тоном Чжан Яоцзу, который ворчал, что парню нечего делать, раз он не усердствует в учебе и не зарабатывает деньги, юноша лишь улыбнулся и вытащил телефон:
— На самом деле я занят сбором материалов для творчества. В основном фиксирую сельский быт и народные обычаи, потом это пригодится для написания научной статьи.
Затем он открыл галерею и ткнул на снимок с утренними пейзажами деревни Шилю:
— Посмотрите на нашу деревню, какая красота.
Чжан Яоцзу бросил на экран пренебрежительный взгляд.
Чэнь Лидун с непревзойдённым видом вернулся к общему списку альбома и, якобы случайно задев пальцем одну из фотографий, открыл её.
На снимке был запечатлен именно Чжан Цзушэн в уезде Хуан, стоявший всего в трёх метрах от него.
Чжан Яоцзу резко вскочил, выбросив вперед правую руку, чтобы разглядеть всё получше, и ненароком опрокинул стоявшую под рукой посуду. С громким звоном миска и палочки полетели на пол, издав звонкую, чистую мелодию.
— Ты… это… он…
Чжан Яоцзу путался в словах, его пальцы неконтролируемо дрожали, и он едва мог выдавить хоть звука.
Услышав шум, бабушка Чжан тоже подошла ближе, желая посмотреть, что же так сильно взволновало старика.
В прошлый раз его до такой степени довели новости, после которых он целых полмесяца страдал от кошмаров, и причиной тогда было…
Она вытянула шею и заглянула в экран — да так, что чуть не задохнулась.
— Ты… где он?
Чэнь Лидун открыл снимок Чжан Цзушэна во весь экран и, изобразив удивление, будто только сейчас всё понял, с любопытством оглядел лицо старика Чжана:
— Ой, я сфотографировал его сегодня днем в уезде Хуан.
— Кстати, вы так похожи! Он случайно не ваш сын?
Лицо Чжан Яоцзу посинело, он ничего не ответил.
Старуха Чжан уже утирала слёзы, закрыв лицо руками и всхлипывая:
— Это же мой никчемный сынок… Он ушел больше тридцати лет назад… Я думала, что в этой жизни он уже не вернется…
Лучше бы не возвращался… Зачем приперся обратно?
— Эх, воссоединение семьи, как это трогательно… — Чэнь Лидун фальшиво смахнул несуществующую слезинку из уголка глаза. — Наверное, он очень скучал по вам там, на чужбине…
Лицо старухи Чжан окаменело, она долго не могла вымолвить ни слова.
Повсюду поднимался дым от вечерних очагов, небо постепенно темнело, и птицы, возвращающиеся в гнёзда, проносились над горизонтом.
Супруги Чжан Яоцзу сидели как на иголках: охваченные тревогой, страхом, сомнениями и паникой… Хотя они и сидели за столом в главной комнате, их так и подмывало немедленно уйти в свою спальню и наглухо запереть дверь.
Сяо Юаньцю тоже занервничал:
— Скоро стемнеет… Разве ты не собираешься возвращаться?
— Спешить некуда, спешить некуда… — Чэнь Лидун скинул офицеру Чжоу свою геопозицию и тут же услужливо предложил: — Кажется, уже поздновато… Не разрешите ли мне переночевать у вас? Интересно, сколько это будет стоить?
Глаза Чжан Яоцзу загорелись. Переглянувшись со старухой Чжан, он почувствовал, как тревога в груди в значительной мере улетучилась.
Если кто-то чужой останется… это хорошо, присутствие постороннего человека придавало уверенности… С посторонним было безопаснее…
Тем более, что парень такой рослый и крепкий.
— Оставайся… конечно, оставайся, — решительно заявил Чжан Яоцзу. — Как насчет пятидесяти юаней за ночь?
Слишком дорого!
Чэнь Лидун решительно сбил цену:
— Давайте тридцать, но можно мне сначала посмотреть комнату?
Тридцать так тридцать. В конце концов, их волновала вовсе не плата за ночлег.
Чего-чего, а комнат в деревенском доме хватало с избытком. Строили-то сами — сколько захотел, столько и возвёл комнат.
Небольшой двухэтажный двор: на первом этаже в главной спальне жили супруги Чжан Яоцзу, а в комнате с окнами на запад хранился всякий хлам.
На втором этаже нашлось три комнаты. Хозяйская спальня выглядела так, будто в ней никогда не убирались: распахнув дверь, они увидели голые матрасы и отсутствие постельного белья, всё было чисто и прибрано, словно там отродясь никто не жил.
Чэнь Лидун выбрал комнату на втором этаже с окнами на юг. Площадью около десятка квадратных метров, в ней стояла лишь скромная кровать — и больше ничего.
Старуха Чжан услужливо принесла ему тонкое одеяло, ватный матрац для подстилки и простыню, бормоча при этом, что придется им обоим как-то перебиться эту ночку.
Умываться Чэнь Лидун не стал… В конце концов, вся его одежда осталась в машине офицера Чжоу.
Сейчас из ценного у него были только телефон да гаечный ключ.
Наступила ночь, во дворе ярко горел свет… Похоже, супруги Чжан Яоцзу уснуть сегодня действительно не смогут.
http://bllate.org/book/34040/4190091
Готово:
