Чэнь Лидун помрачнел ещё сильнее:
— Разве в таком случае проживание здесь не будет слишком дорогим?
Но Сяо Юаньцю и это было нипочём. Проанализировав комплекс факторов вроде цены, расстояния и окружающей обстановки, оно подобрало четыре малоизвестных гостевых дома с относительно недорогими ценами и показало ему:
— Эти — с самым лучшим соотношением цены и качества в пределах твоего бюджета, в основном от сорока до восьмидесяти юаней за ночь.
Чэнь Лидун даже не успел толком всмотреться, как уже кивнул:
— Тогда давай за сорок за ночь.
Если разбить на месяц, то арендная плата составит тысячу двести, дороговато.
Чэнь Лидуну было жалко денег.
Одни только билеты на междугородний автобус обошлись ему в сорок три юаня с полтиной.
А Сяо Юаньцю так и знало!
Оно продемонстрировало гостевой дом под названием «Счастливый дворик» и заявило с полной уверенностью:
— Сорок восемь юаней за ночь, ближе всего к деревне Шилю, на машине ехать всего восемь минут.
Чэнь Лидун уточнил:
— ...А пешком?
— Кхм, часа два.
Чэнь Лидун тихо закатил глаза, крайне недовольный такой наценкой: по названию вроде как «сорок», а на деле все «сорок восемь».
Но делать было нечего, оставалось лишь утешать себя тем, что удастся собрать побольше зацепок, докопаться до какой-нибудь правды — и тогда получится заработать побольше.
Покружив по уезду Хуан, Чэнь Лидун пошёл в сторону «Счастливого дворика» по адресу, выданному Сяо Юаньцю.
Места здесь были довольно глухие, поэтому по пути попадалось в основном немало людей на автомобилях и электроскутерах.
Не прошло и нескольких минут пути, как Чэнь Лидун услышал, что кто-то его окликает:
— Красавчик, куда путь держишь?
Он принял это вовсе не за проявление нарциссизма — просто машина остановилась прямо рядом с ним.
Оглядевшись по сторонам, он не заметил ни единой живой души, не говоря уже о каких-либо кошках и собаках.
— Я? Я иду в гостевой дом «Счастливый дворик», — честно ответил Чэнь Лидун.
На вид они вроде бы не походили на плохих людей.
На водительском месте сидела аккуратная девушка с короткой стрижкой, на переднем пассажирском — парень, а на заднем сиденье из приоткрытого окна выглядывал мальчуган, который увлеченно играл с фигуристкой Ультрамена, издавая звуки уу-уу.
— Я видела его в рекомендациях. Садись, подбросим, — короткостриженая девушка проявила большое радушие. — Посмотрим, как далеко ехать?
В навигатор добавили промежуточную точку и обнаружили, что этот «Счастливый дворик» находится всего в нескольких сотнях метров от забронированного ими жилья, отчего энтузиазма у неё только прибавилось:
— Кажется, автобусы сюда ходят очень редко.
Чэнь Лидун не стал отказываться и послушно забрался на заднее сидение:
— Спасибо! Огромное спасибо!
— Ой, да плевое дело, чего церемониться.
Девушка тронулась с места, глядя прямо перед собой, и заговорила, шевеля одними губами:
— Ты сюда приехал погулять?
Чэнь Лидун закивал:
— А вы тоже?
— Ага, мы приехали клубнику собирать, как раз на пару дней отпуска.
Чэнь Лидун поддержал разговор, подвинув рюкзак на грудь и обхватив его руками, как вдруг почувствовал, что край его одежды кто-то легонько подёргал. Скосив глаза, он встретился взглядом с крупной фигуркой Ультрамена ростом с детскую руку и парой широко раскрытых блестящих глаз.
— Братик, на, поиграй!
— Ха-ха, — Чэнь Лидун не знал, как зовут этого Ультрамена, но лишь качнул рукой, принимая боевую стойку: — Маленький монстр приближается!
Глаза мальчишки зажглись, он тут же отдернул Ультрамена и с серьезным, сосредоточенным видом прижал один кулак к груди, а второй вытянул вперед:
— Ультрамен Тига, трансформация!
Добравшись до места, Чэнь Лидун с улыбкой на губах попрощался с молодой семьей, махая им рукой вслед.
Сяо Юаньцю примостилось у него на плече и с усердием воззрилось на него:
— А ты неплохо умеешь ладить с детьми.
— Да уж, — Чэнь Лидун извлек из рюкзака удостоверение личности и шагнул во двор, где тоже стояло несколько машин, а среди прочего зеленело несколько деревьев цитрусовых. — Я ведь вырос в детском доме, у меня было много младших сестер и братьев, если они ревели — мороки не оберёшься.
Сяо Юаньцю погрузилось в задумчивость.
— Ты хочешь найти свою семью?
Шаги Чэнь Лидуна замедлились, он на мгновение замолк:
— Не знаю. Наверное, от меня просто отказались, поэтому...
Поэтому искать не особенно хочется.
— С чего ты взял, что от тебя отказались? А вдруг тебя похитили и продали?
— Гадаю. При похищении в детский дом точно не подбросят.
Окинув взглядом окрестности, Чэнь Лидун вошел в холл и оформил проживание в гостевом доме по цене сорок восемь юаней за ночь. Сначала он снял комнату на три дня и выложил сто сорок четыре великих юаня.
Комната оказалась крошечной, площадью всего квадратов десять, с кроватью и санузлом за матовым стеклом, где было устроено простейшее разделение на мокрую и сухую зоны.
Там же стоял небольшой столик, на котором лежали бутылка воды и пепельница.
Чэнь Лидун остался весьма доволен и принялся наводить порядок в вещах из своего черного рюкзака.
По правде говоря, их было немного: помимо большой фляги для воды, нашлись лишь пара джинсов, две футболки да полный комплект нижнего белья и носков.
Подхватил — и можно сразу отправляться в путь.
— Не хочешь немного отдохнуть?
Сяо Юаньцю искренне восхищалось его выносливостью: стоило ему подняться в семь утра, как он, казалось, ни минуты не отдыхал, всё время крутился и суетился с делами.
Чэнь Лидун бросил взгляд на время: ровно четыре часа.
Конец марта, в воздухе всё ещё чувствовался холодок, темнело довольно рано — примерно к шести часам наступала темнота, а поскольку уличного освещения в деревне не было, видимость сильно падала.
— Угу.
Забив в мобильный навигатор деревню Шилю, он увидел результат: десять и шесть десятых километра, на велосипеде около пятидесяти восьми минут.
— Интересно, есть ли здесь шеринг велосипедов, — решил он сходить разведать обстановку. — Если нет, надеюсь, удастся что-нибудь арендовать.
Два часа пешего хода он точно не выдержит.
Чэнь Лидун обошел вокруг «Счастливого дворика» и прилегающей улицы Хуанша. Вдоль длинной прямой двухполосной цементированной дороги многие коренные жители расставили простые столы, на которых красовались таблички из белого картона с зазывающими надписями: клубника «Хунянь» по двадцать за цзинь, клубника «Найю» по десять за цзинь, свежие фермерские овощи, домашняя птица свободного выгула и деревенские яйца.
Полно было и тех, кто явно выглядел туристами: они несли пластиковые пакеты, доверху набитые свежей хрустящей зеленью, зажав пальцами полные корзинки клубники, и озирались по сторонам, разглядывая всё с любопытством и восторгом.
— Клубника выглядит неплохо, хочешь попробовать?
Чэнь Лидун глянул на клубничный лоток неподалеку и слегка надул губы:
— Дороговато.
На цзинь там выходило совсем немного ягоды.
— А ты ел её раньше?
— Ну, можно сказать и так. В старшей школе одноклассник покупал и угостил меня несколькими штуками.
— Сладкая? В описании сказано, что она очень ароматная и сладкая.
— Сладкая, очень сладкая, вкусная.
— Не хочешь отведать парочку? Мартовская клубника — самая вкусная.
Сяо Юаньцю соблазняло его:
— Раз уж приехал, можно ведь и самому насобирать.
Чэнь Лидун засомневался:
— Но... мы же приехали расследовать дело?
— Всё равно сегодня в деревню Шилю мы не попадем, так почему бы не погулять?
— Смотри, сколько всего накупили остальные, да ещё и специально на машине приехали — значит, вкус и правда отменный.
Чэнь Лидун начал поддаваться искушению.
Он сделал пару шагов ближе, и доброжелательная тетушка неподалеку с улыбкой зазывала покупателей:
— Попробуйте клубнику, сами собирайте, сами выбирайте!
Подойдя ещё ближе и глядя на надписи клубники «Хунянь» и «Найю» на вывеске, Чэнь Лидун любопытно спросил:
— Самим собирать?
Тётушка кивнула и, выбрав из двух разных корзин по одной крупной алой ягоде, протянула ему:
— Эта — «Хунянь», а эта — «Найю», отведай-ка!
— Душистая какая! У нас тут всё своё, выращенное, не хочешь сходить насобирать немного?
Чэнь Лидун принял угощение, поблагодарил, а затем откусил по кусочку от каждой ягоды, и его глаза в тот же миг засияли.
В два укуса он отправил обе ягоды в рот.
— А есть что-нибудь подешевле?
Тётушка продолжала улыбаться и протянула ему небольшую корзинку:
— Есть, конечно. Парень ты видный, какую будешь собирать — «Хунянь» или «Найю»?
— «Найю», пожалуй...
Хотя клубника «Хунянь» казалась куда более ароматной и сладкой, разница в десять юаней заставляла Чэнь Лидуна жадничать.
— Ну тогда отпущу по восемь юаней за цзинь. Эта корзинка доверху вмещает как раз цзиня два-три, набирай на своё усмотрение.
Тётушка сунула ему вдогонку ещё две ягодки и с предельно «добросердечным» видом предупредила:
— Когда собираешь, можно и поесть немного.
Но Чэнь Лидуну было неловко.
Он впервые собирал клубнику и, переполненный скрытым волнением, едва набрал с десяток ягод, как не прошло и десяти минут, как выпорхнул из теплицы.
По окончании сбора он смущенно протянул корзинку тётушке:
— Взвесьте, пожалуйста.
Та приняла её, бросила взгляд на застиранную добела футболку юноши и его крепкие, мускулистые руки, после чего тяжело вздохнула про себя:
— Чуть больше цзиня, давай десятку.
До чего же честный попался, даже в теплице лишнего не умял.
Чэнь Лидун разбирался в весах и понимал, что эта тётушка сделала ему скидку, отчего ему стало ещё неловче, и он рассыпался в благодарностях.
Вымыв клубнику у водопроводного крана, он одной рукой нёс корзинку, а другой отправлял ягоды в рот, мысленно признавая:
— И впрямь очень сладкая.
Сяо Юаньцю преисполнилось беспредельной жалости к юному существу перед ним.
Оно легонько хлопнуло его по плечу своим тонкии длинным отростком:
— Ешь больше!
Чэнь Лидун слегка повернул голову, озарив лицо красивой улыбкой.
— Жаль, что ты не можешь её распробовать.
— Она правда очень хорошая.
Раньше, даже имея при себе крохи сбережений, он вечно тревожился о завтрашнем дне, и о таких «дорогих» для него фруктах нечего было и говорить — даже обычные дешевые бананы или мандарины казались слишком расточительными.
Чаще всего приходилось думать лишь о том, как бы набить желудок.
Сяо Юаньцю, разумеется, прекрасно это понимало и сейчас решительно кивало:
— Ты обязательно станешь очень-очень богатым.
— Спасибо! Надеюсь, ты тоже сможешь выполнить свою задачу и исполнить желание.
Человек и шарик переглянулись и рассмеялись.
Чэнь Лидун арендовал у местных жителей старый потертый велосипед, оставив пятьдесят юаней залога из расчета по десять юаней в сутки.
На следующий день, не дожидаясь семи утра, он уже собрался и, крутя педали велосипеда, двинулся в деревню Шилю по навигатору.
Сельское строительство развернулось в полную силу, и все ближайшие дороги были сплошь закатаны в асфальт — ехать одно удовольствие.
Солнце только-только показало свой макушечный бугорок, небо лазурного цвета украшали полосы красно-желтых облаков, легкий ветерок шевелил придорожную траву высотой по колено, по которой всё ещё перекатывались невысохшие капли росы.
Чэнь Лидун глубоко вдохнул, внезапно отпустил обе руки с руля и продолжил крутить педали одними ногами.
http://bllate.org/book/34040/4190085
Готово:
