Готовый перевод The First-Class Maid / Первая служанка: Глава 18

Хотя ей нестерпимо хотелось заглянуть внутрь, она не осмеливалась раскрыть веер. Осторожно держа его обеими руками, Ду Сяосяо подошла к Сыту Цзинсюаню и протянула:

— Молодой господин, ваш веер.

— Хм, — отозвался Сыту Цзинжун глухо и, приняв веер одной рукой, начал медленно раскрывать его.

Ду Сяосяо подняла глаза и тайком взглянула — и замерла, перехватив дыхание. Перед ней стоял человек в лунно-белом длинном халате; чёрные волосы ниспадали свободно, перевязанные лишь шёлковой лентой, а бамбуковый веер лишь подчёркивал его отстранённую, почти ледяную красоту — такую, что захватывало дух.

Белая фигура неторопливо удалялась, а её ноги будто приросли к земле и не слушались.

— Чего застыла? Иди сюда, — слегка нахмурившись, произнёс Сыту Цзинсюань без особой теплоты.

— Да, — тихо, почти неслышно ответила Ду Сяосяо, прижимая ладони к груди: сердце колотилось так, будто вот-вот выскочит наружу. В голове звучала лишь одна мысль:

«Молодой господин… такой красивый…»

Она шла за ним, сама не замечая, как добралась до главных ворот дома Сыту. Тот постепенно замедлял шаг, и, когда она уже начала недоумевать, вдруг вспомнила и поспешила вперёд.

— Молодой господин, позвольте мне вас поддержать, — робко сказала она, уже готовясь к отказу, но руки сами потянулись вперёд.

Сыту Цзинсюань, уставший от долгой ходьбы, прислонился к стене и тяжело дышал; его лицо, обычно белое, как нефрит, слегка порозовело.

Он почувствовал, как чья-то рука сжала его локоть, и обернулся. Перед ним стояла девушка с круглым лицом, полная тревоги и робости. Его сердце чуть смягчилось, и он тише произнёс:

— Помоги мне выйти.

— Да! — Ду Сяосяо радостно кивнула, удивлённая собственной смелостью и ещё больше — тем, что он не отказал.

Она украдкой поглядывала на него. Только что он казался ей небожителем, а теперь шёл рядом с ней. Да ещё и так близко — впервые за всё время!

Щёки Ду Сяосяо вспыхнули, в голове завертелись всякие глупые мысли. Она крепко прикусила губу, решив ни о чём не думать, и сосредоточилась на том, чтобы аккуратно вывести его за порог.

Помимо носильщиков, с ними шли несколько крепких стражников. Управляющий Чжан уже поджидал у ворот и строго наставлял носильщиков беречь молодого господина и не трясти носилки, а стражникам велел быть особенно бдительными и не допустить ни малейшей опасности для господина.

Все кивнули в ответ. Увидев, что хозяин вышел, они почтительно склонились.

— В путь, — равнодушно произнёс Сыту Цзинсюань.

— Есть! — управляющий Чжан тут же откинул занавеску и помог Ду Сяосяо усадить молодого господина.

— Поднимай носилки! — громко скомандовал один из носильщиков, и все шестеро одновременно подняли носилки.

— Сяосяо, молодой господин берёт с собой только тебя одну из служанок. Служи старательно и ни в коем случае не допусти ошибки, — на прощание ещё раз напомнил управляющий Чжан, задержав её за руку.

— Знаю, знаю! Разве вы не доверяете мне? — Ду Сяосяо энергично закивала, но, увидев, что носилки уже тронулись, не стала задерживаться и поспешила за ними.

— Именно потому, что ты с ним, я и не спокоен, — вздохнул управляющий Чжан, оставшись один.

Отряд двинулся в путь. Ду Сяосяо шла рядом с носилками и с восторгом оглядывалась по сторонам.

Так давно не выходила из дома — уже и забыла, как выглядит улица!

Люди сновали туда-сюда, лавки выстроились вдоль улицы одна за другой, а крики торговцев сливались в единый гул — всё дышало жизнью и процветанием.

Ду Сяосяо смотрела, раскрыв рот, и чуть не побежала к прилавкам, чтобы получше всё рассмотреть.

Внезапно носилки остановились. Она вздрогнула и поспешила встать ровно, боясь, что её заметят за бездельем.

— Что случилось? — раздался из носилок ледяной голос.

— Не знаю, сейчас узнаю! — Ду Сяосяо, увидев, как молодой господин приподнял занавеску, поспешила вперёд. Получив разрешение, она подбежала к носильщикам:

— Братец, в чём дело? Почему стоим?

— Сестрёнка, разве не видишь? Там посреди улицы муж с женой дерутся. Нам не проехать, — ответил крепкий парень-носильщик, указывая вперёд. — Вокруг столько народу собралось — если попробуем протолкнуться, носилки могут качнуться, а тогда молодой господин пострадает.

Ду Сяосяо заглянула вперёд — действительно, посреди улицы пара людей ругалась и таскала друг друга за руки.

— А нельзя ли объехать? — встревоженно спросила она.

— Нет. До «Золотого Павильона» только одна дорога, — покачал головой носильщик.

«Золотой Павильон»? А ведь это же рядом с чайной, где мама читает рассказы!

Сердце Ду Сяосяо забилось ещё быстрее — она непременно должна пройти этой дорогой!

— Я пойду посмотрю, — сказала она и протиснулась сквозь толпу.

— Ты, неблагодарный! — кричала женщина на улице, хватая мужчину за руку и колотя его. — Обещал любить меня вечно, а теперь спешишь жениться на другой! За такое предательство тебя громом поразит!

Мужчина молчал, не отвечал и не защищался — позволял ей бушевать.

Ду Сяосяо не понимала, что происходит, и спросила у стоявшего рядом:

— В чём дело?

— Да не он виноват, — пояснил тот. — Эта женщина сама ревнивица. Всё время подозревала мужа, обидела всех соседей. В итоге развелись. А он нашёл себе другую невесту и скоро свадьбу играет. Она узнала — и пришла устраивать скандал.

— Бедный господин Го, — покачал головой кто-то рядом. — Жена досталась — хуже не бывает.

Ду Сяосяо сочувственно кивнула. Та женщина била мужа, как настоящая уличная драчунья.

— Все вы, мужчины, одинаковы! Нашли новую — и старую забыли!.. Если осмелитесь жениться, я тут же умру у ваших ног! Посмотрим, как вы тогда свадьбу сыграете! — женщина попыталась ударить стоявшую рядом девушку в красном, но мужчина быстро встал между ними и крепко прикрыл её за спиной.

— Ну, раз ты её защищаешь, давай посмотрим, как защитишь! — завопила женщина и принялась бить и ругаться ещё яростнее.

Ду Сяосяо с ужасом наблюдала за этим зрелищем. Узнав суть дела, она больше не стала задерживаться и поспешила обратно, чтобы доложить молодому господину.

Услышав её рассказ, Сыту Цзинсюань бесстрастно произнёс всего два слова:

— Вызовите стражу.

— Вызвать стражу? — Ду Сяосяо изумилась. — Молодой господин, разве это уместно?

В этот момент из толпы снова донёсся крик:

— Держите меня! Если я умру, вам будет только лучше!

Сыту Цзинсюань холодно взглянул на неё и опустил занавеску. Затем вышел из носилок.

Ду Сяосяо испугалась, что её сейчас отругают, но вместо этого он спокойно сказал:

— Передай им: если не уйдут сами — вызовем стражу.

Она застыла на месте, чувствуя, как слёзы наворачиваются на глаза. «Лучше бы я молчала… Всё равно ведь не меня заберут…»

— Передай мои слова. Если не уйдут — вызовем стражу, — повторил Сыту Цзинсюань и вернулся в носилки.

— Есть! Сейчас передам! — Ду Сяосяо поспешила к толпе.

Народу становилось всё больше, образуя плотный круг. Она с трудом протиснулась вперёд — как раз вовремя, чтобы услышать:

— Думаете, я не посмею умереть? Хорошо, сейчас же умру у вас на глазах!

Женщина вырвала у торговца нож для разделки свинины, и все вокруг в ужасе бросились врассыпную.

Мужчина быстро отобрал у неё нож, а она повалилась на землю и завопила, что умрёт прямо здесь.

Ду Сяосяо глубоко вдохнула и подошла к ней:

— Э-э… госпожа…

Она не знала, как начать, но молчать не смела — ей казалось, молодой господин наблюдает за ней. Наконец, собравшись с духом, она заговорила, но не успела договорить, как женщина зло уставилась на неё:

— А ты ещё кто такая, лиса подколодная?

Ду Сяосяо остолбенела:

— Какая лиса?

Женщина окинула её взглядом с ног до головы, фыркнула и с презрением отвернулась.

Даже самой глупой служанке было ясно, что означал этот взгляд. Ду Сяосяо вспыхнула от злости, но вспомнила поручение молодого господина и с притворной улыбкой сказала:

— Госпожа, вы незаконно занимаете проезжую часть — это нарушение. Наш молодой господин велел передать: если вы не уйдёте сами, мы вызовем стражу. Хотите умереть — умирайте где-нибудь в другом месте, только не здесь.

Женщина на миг смутилась, но в этот момент из-за толпы раздался голос:

— Расступитесь! Кто устроил драку посреди дня?

Толпа мгновенно рассеялась — кто домой, кто в лавки, кто за прилавки. Ду Сяосяо обернулась — и даже рот раскрыла от изумления: и мужчина, и его невеста исчезли.

«Неужели так быстро сбежали?»

— Это ты устроила беспорядок? — стражники окружили Ду Сяосяо.

— Нет-нет! Я не причём! Виновные сбежали! — Ду Сяосяо замахала руками, испугавшись, что её арестуют.

Стражники недоверчиво оглядели её, заметили простую служанскую одежду и носилки неподалёку.

— Ты из дома Сыту? — спросили они.

— Да-да! Я служанка из дома Сыту! Это носилки третьего молодого господина! Не верите — спросите! — торопливо заговорила Ду Сяосяо.

— А, Цзинсюань тоже здесь? — раздался мягкий, приятный голос.

— Господин! — стражники почтительно поклонились.

Ду Сяосяо посмотрела в ту сторону — и ахнула про себя.

Перед ней стоял мужчина в светло-зелёном шелковом халате, чёрные волосы были собраны в полупучок нефритовой заколкой. Его лицо было изысканно красиво, уголки глаз слегка приподняты, словно у лисы, а тонкие губы едва заметно улыбались…

«Какой красавец… Не уступает молодому господину…»

Она смотрела, разинув рот, и не заметила, как тот с интересом разглядывает её.

— Цзинсюань, твой вкус в выборе служанок… весьма своеобразен, — с усмешкой произнёс он.

Из носилок раздался холодный голос:

— Не позорься. Возвращайся.

Ду Сяосяо вздрогнула, лицо её вспыхнуло от стыда, и она поспешила обратно к носилкам, не смея больше шевельнуться.

Мужчина улыбнулся:

— Сколько лет не виделись, а ты всё такой же.

Он подошёл к носилкам и приподнял занавеску:

— Третий молодой господин Сыту, давно не виделись.

«Он знаком с молодым господином?» — мелькнуло в голове у Ду Сяосяо.

Она тайком косилась на него — сердце бешено колотилось. «Какой обворожительный мужчина…»

— Раз уж встретились, вижу, вы заняты. Господин Гу, не соизволите ли пропустить нас? — раздался из носилок сдержанный голос.

— Если ты так просишь, разве я могу не пропустить? — Гу Цинъи приподнял бровь, усмехнулся и медленно опустил занавеску, пока лицо холодного, надменного юноши полностью не скрылось из виду.

Он отступил в сторону, остановил своих подчинённых и твёрдо сказал:

— Пропустите их.

— Поднимай носилки! — торопливо скомандовал носильщик.

Носилки снова двинулись в путь, и Ду Сяосяо с облегчением выдохнула.

Стражники явно злились, и ей стало страшно за молодого господина.

«Неужели он даже стражу не боится? Какой дерзкий…»

Улицы становились всё оживлённее. Носилки то и дело останавливались, пока наконец не доехали до заведения с вывеской «Золотой Павильон».

Сыту Цзинсюань вышел из носилок. Ду Сяосяо поспешила подать руку, но он уклонился.

— Жди здесь, — холодно приказал он.

— Есть.

Ду Сяосяо послушно осталась у входа.

Едва Сыту Цзинсюань ступил на порог, к нему выбежал приветливый слуга — видимо, узнал по одежде. Ду Сяосяо надула губы и перевела взгляд на соседнюю чайную.

Эта чайная не была изысканным местом — там собирались самые разные люди. Она хорошо помнила это место: много лет ходила сюда с матерью, слушая её рассказы, пока они не нашли приют.

«Надеюсь, мама сегодня здесь… И не голоден ли молодой господин? Хоть бы заглянуть…»

Люди входили и выходили из чайной, но знакомой фигуры она не видела.

Ду Сяосяо очень хотелось зайти, но не смела покидать пост. Она лишь с тоской смотрела на дверь.

— В доме Сыту тебе не кормят? — раздался ледяной голос. — Выглядишь, как нищенка.

— М-молодой господин… — Ду Сяосяо вздрогнула, не сразу сообразив.

Сыту Цзинсюань хмуро огляделся:

— Другого выбора нет. Зайдём сюда.

Ду Сяосяо быстро поняла и обрадовалась:

— Молодой господин, вы так добры! Прошу, входите первым!

Сыту Цзинсюань холодно взглянул на её сияющее лицо и вдруг задумался: «Неужели я её так плохо кормлю?»

Они вошли в чайную. Едва Сыту Цзинсюань переступил порог, к нему подбежал слуга:

— Господа, вы желаете поесть или остановиться на ночь?

— Разве это не чайная? — Сыту Цзинсюань окинул зал взглядом. Видя, что всё чисто, он чуть расслабил брови.

http://bllate.org/book/3404/374170