Готовый перевод The First-Class Maid / Первая служанка: Глава 19

— Молодой господин, за чайной «Юньлай» сразу же следует гостиница «Юньлай» — оба заведения принадлежат одному хозяину, — тихо пояснила Ду Сяосяо.

— Девушка, вы-то уж точно всё знаете, — усмехнулся слуга с подносом.

— Ещё бы! Я даже знаю, что у вас тут правило: и за еду, и за ночлег обязательно нужно внести залог в один лянь серебра, — выпятила грудь Ду Сяосяо, гордо вскинув брови.

— Ого! Да вы, выходит, завсегдатай? — удивился слуга, внимательно оглядев её, хотя лицо показалось ему незнакомым. Он перевёл взгляд на мужчину рядом с ней и сразу всё понял: перед ним явно знатный господин — такая аура благородства не встречается у простолюдинов.

Ду Сяосяо поспешно замахала руками, собираясь объяснить, что её мать — мастер устного рассказа в этой чайной, но один холодный взгляд её господина заставил её забыть все слова.

— Есть, — ледяным тоном произнёс Сыту Цзинсюань.

— Сию минуту! Прошу за мной! — слуга тут же расшаркался и повёл их к столику.

Они последовали за ним в центр зала. Слуга протёр стол и пригласил сесть. Сыту Цзинсюань без особого интереса заказал два блюда и чай «Билочунь», после чего уставился на Ду Сяосяо, которая, казалось, разглядывала что-то вдалеке.

— Сейчас подам! — слуга поклонился и ушёл, но почти сразу вернулся с длинным чайником, налил горячий чай и вручил Сыту Цзинсюаню тонкий листок бумаги. — Оплатите, пожалуйста.

Ду Сяосяо всё ещё озиралась по сторонам и машинально отозвалась:

— Какое серебро?

Сыту Цзинсюань бросил на неё короткий взгляд, будто что-то вспомнив, и нахмурился:

— А сто ляней, что я тебе вручил ранее?

— Какие сто… А?! Сто ляней?! — Ду Сяосяо в ужасе ахнула и наконец пришла в себя. Она лихорадочно ощупала одежду, но кроме собственного живота ничего не нашла — ни одного монетки.

— Неужели ты забыла их взять с собой? — Сыту Цзинсюань прищурился.

— М-молодой господин… — запинаясь, забормотала Ду Сяосяо, — те сто ляней… я точно помню… положила их на стол, когда брала веер… А потом вы позвали, и я так заторопилась… что забыла их взять…

Чем дальше она говорила, тем бледнее становилось её лицо.

— Выходит, по-твоему, это моя вина? — уголки губ Сыту Цзинсюаня дрогнули в холодной усмешке, а пальцы начали постукивать по столу — глухой стук раздавался всё громче.

— Нет-нет! Всё целиком и полностью моя вина! Я достойна смерти! — Ду Сяосяо дрожала от страха. Этот стук напомнил ей тот случай, когда она застряла попой в столе, а он, не переставая стучать, обливал её ядом слов.

Слуга быстро сообразил, в чём дело, и, потирая руки, с фальшивой улыбкой произнёс:

— Неужто вы, господа, решили поесть задаром?

В это время в чайную вошёл Гу Цинъи. Его взгляд сразу упал на фигуру у резных перил — мужчина сидел спиной к двери, рядом с ним стояла девушка.

Сбоку было видно, что девушка молода, с миловидными чертами лица, румяными щеками и алыми губами; на ней были зелёные одежды, но испуг на лице портил впечатление. Мужчина же выглядел спокойно, даже слегка насмешливо, однако в его присутствии невольно становилось не по себе.

Гу Цинъи отвёл взгляд и подошёл к стойке, где хозяин чайной перебирал счёты на счётах.

— За тем столиком сидят важные гости. Обслужите их как следует, — сказал он.

Хозяин проследил за его взглядом и кивнул:

— Будьте спокойны, господин Гу. Я всё понял.

Он тут же окликнул слугу, стоявшего у того стола, чтобы тот не навлёк беды на заведение. Ведь даже не зная, что этот господин знаком с чжуанъюанем, достаточно было взглянуть на нефритовую подвеску из нефрита Сюйюй у него на поясе — сразу ясно: человек не простой.

— Господин Гу, вы снова к нам! Давно не виделись! — из боковой двери вышла женщина стройной фигуры и приветливо улыбнулась ему.

На ней было скромное, но элегантное платье, а чёрно-белые глаза с миндалевидными разрезами выдавали в ней былую красавицу, хоть и годы уже не юные.

— Ах, моя дорогая! Моя золотая жила! Да ты наконец-то пришла! — воскликнул хозяин, бросив счёты и выйдя из-за стойки. — Иди скорее на сцену, публика уже рвётся!

— Вот оно что! Сегодня так тихо, потому что наша неутомимая госпожа Ду решила повалять дурака? — улыбнулся Гу Цинъи.

— Ладно-ладно, сейчас выйду. Только не обвиняй меня в лени — это грех! — махнула рукой Ду Шинян, засучивая рукава, и направилась на помост.

Ду Сяосяо стояла в сторонке, готовая провалиться сквозь землю от стыда. Она так старалась быть внимательной, а всё равно забыла серебро! Сыту Цзинсюань сидел мрачно, не обращая внимания на её переживания. В голове у него крутились слова слуги: «Неужели за ним следят с самого выхода из дома?» Он едва заметно усмехнулся.

А на втором этаже, в одном из отдельных кабинетов, кто-то сдерживал смех изо всех сил.

— Чжунлоу, веди себя прилично, не дай Цзинсюаню заметить, — с лёгким укором сказал Сыту Цзинжун.

— Да как же не смеяться! Третий молодой господин рода Сыту, которого обвиняют в попытке поесть задаром! — Ду Чжунлоу хохотал до слёз. — Цзинжун, честно говоря, эта толстушка мне нравится. Служанка, которая до сих пор жива, работая рядом с таким непредсказуемым господином, — редкость!

— Не говори так о Сяосяо. Она вовсе не глупа, просто легко поддаётся чужому влиянию, — возразил Сыту Цзинжун, продолжая наблюдать за столиком внизу. Он всё ещё не мог понять, зачем Цзинсюань внезапно вышел из дома. Но тот, несомненно, стал сдержаннее: даже сейчас, в такой неловкой ситуации, он держался так, будто именно чайная задолжала ему деньги.

— Поддаваться чужому влиянию — разве это не глупость? Хотя… странно, раньше у него была такая умница и способная Цзюйлǜ, но не удержалась. А теперь эта растеряшка-толстушка — и он сам берёт её с собой. — Ду Чжунлоу почесал подбородок, и в глазах его вспыхнул интерес. — Неужели Цзинсюаню нравятся именно такие?

— Кхе-кхе… — Сыту Цзинжун поперхнулся чаем от неожиданного предположения. — Не строй поспешных выводов. Вкусы Цзинсюаня… не могут быть настолько… своеобразными… — подыскал он деликатное слово.

— А кто знает? Вспомни ту Гу Цайцин — властную, ревнивую, вспыльчивую и злобную. А он ведь влюбился в неё без памяти! — фыркнул Ду Чжунлоу.

Лицо Сыту Цзинжуна слегка изменилось, но он лишь сказал:

— Хватит. Это всё в прошлом, и нет смысла ворошить старое. Сейчас начнётся рассказ — послушай, довольно интересно.

— Знаю, знаю, ты всегда так отводишь разговор, — проворчал Ду Чжунлоу, но всё же замолчал. Он так и не понимал, почему имя Гу Цайцин стало запретной темой. Ведь когда-то из-за неё два брата чуть не порвали отношения. А теперь всё ушло в прошлое, и достаточно лишь сказать: «старая история».

Не зря же тот ветреник всегда шутит: «У всех Сыту нет сердца…»

Сыту Цзинжун коснулся пальцем лба Ду Чжунлоу, заметив его задумчивый взгляд.

— Хватит мечтать. Начинается представление.

И правда, зазвучали быстрые удары деревянных палочек, и зал взорвался аплодисментами.

Ду Чжунлоу потёр лоб, и его и без того рассеянные мысли окончательно разбежались.

— Продолжим с того места, на котором остановились в прошлый раз, — громко объявила Ду Шинян, хлопнув деревянной колотушкой. Её звонкий голос вдруг стал хриплым и мужским. — В прошлый раз мы остановились на том, как Четвёртый господин раскрыл веер и остановил погоню за Люй Сыэр прямо у ворот дворца.

«Уйди с дороги! Не мешай службе!» — грубо крикнул начальник стражи.

Четвёртый господин чуть прикрыл веер и с достоинством ответил:

— Внутри сейчас идёт проповедь на лотосовом троне. Ваш шум нарушит святость момента.

Начальник выхватил меч:

— Какая ещё проповедь? Я ничего не вижу! Ещё одно слово — и я арестую тебя за помеху службе!

Четвёртый господин лишь улыбнулся, не выказывая ни капли раздражения:

— Тридцать три небеса полны бодхисаттвами. Но твои грехи мешают тебе их увидеть.

Зрители хохотали до упаду — такой изящный способ поставить на место наглеца!

Ду Сяосяо восторженно хлопала в ладоши. Её мать поистине лучшая рассказчица в столице! Эту сцену она слышала сотни раз, но каждый раз не могла сдержать восхищения. Правда, Четвёртый господин ей не нравился — иногда он был таким же мрачным, как её молодой господин. А вот Восьмой господин — тот был весёлым, остроумным, хоть и хитрил порой, но умел заботиться о других. Именно такой муж и нужен каждой девушке!

Сыту Цзинжун молча наблюдал за Ду Сяосяо. Он привык видеть её напуганной и робкой, но сейчас она сияла радостью — и это вызывало в нём странное чувство.

— Браво! Отлично сказано! — снова раздались крики в зале.

Ду Сяосяо так увлеклась, что совершенно забыла о присутствии своего господина, чьё лицо становилось всё мрачнее.

Ду Шинян сделала глоток воды и продолжила:

— Но на самом деле эта история началась двадцать два года назад, когда ураган с небес сбросил прекрасную Люй Сыэр прямо в объятия Восьмого господина. Так судьба свела их вместе. Двадцать лет скитаний по цзянху — и вдруг она оказалась при дворе, вызывая зависть всей столицы.

— Но старые привычки не меняются. Её вольный нрав, рождённый в цзянху, делал её прямолинейной и щедрой на дружбу. В народе её любили, но при дворе её искренность резала глаза. Она презирала придворные интриги и лицемерие, что в итоге и стало причиной её падения… В те времена империя переживала тяжёлые времена, и император не обращал на неё внимания, поэтому она тайком сбежала из дворца…

— А какие именно беды тогда случились? Расскажите, госпожа Шинян! — закричал кто-то из зала.

Многие подхватили:

— Да, в империи Чуньтэн всегда был мир и порядок! Что за «тяжёлые времена»?

Ду Шинян улыбнулась и, ударив по палочкам, запела скорбным голосом:

— На юге разбойники правят, мечи в крови, а грабежи — их урожай. С рассвета до сумерек — только убийства и грабежи.

— Мудрый государь утратил добродетель, и варвары захватили трон. Небеса плачут, и четыре земли возвращают себе прежние границы.

Простые строки, полные скорби о павшей державе, заставили зал замолчать.

Никто не ожидал такой глубины от уличной рассказчицы.

Сыту Цзинсюань едва заметно усмехнулся, встал и холодно бросил Ду Сяосяо:

— Уходим.

— Молодой господин, мы уже возвращаемся? — с сожалением спросила Ду Сяосяо, бросив последний взгляд на мать на сцене. Как жаль! Так редко удаётся увидеть её, а поговорить так и вовсе не получилось. Следующая встреча, наверное, только под Новый год.

— Сначала зайдём в Золотой Павильон, — спокойно ответил он. — После моего ухода он наверняка выйдет.

— Хорошо, — послушно кивнула Ду Сяосяо и ещё раз глянула на мать, после чего покорно отвела глаза. Она сделала несколько шагов за Сыту Цзинсюанем и вдруг нахмурилась:

— Э-э… Молодой господин, тот человек всё время смотрит на нас!

Сыту Цзинсюань нахмурился и обернулся. Их взгляды встретились.

Гу Цинъи, поняв, что его заметили, не стал прятаться. Он вышел из тени и направился к ним.

— Не обращай внимания. Идём, — ледяным тоном сказал Сыту Цзинсюань.

Ду Сяосяо кивнула, решив, что между её господином и этим человеком наверняка есть старая вражда.

— Третий молодой господин, куда так спешите? Останьтесь ещё на чашку чая, — мягко и приветливо улыбнулся Гу Цинъи, загораживая им путь.

http://bllate.org/book/3404/374171