Последняя встреча
Прошу всех кандидатов соблюдать дисциплину. Нарушители будут в обязательном порядке доложены императору для наказания. Строгий главный экзаменатор достал экзаменационные листы и стал раздавать их всем присутствующим. Лю Линьцзюнь даже не знал, кто этот старик.
Получив лист, он бегло просмотрел вопросы: ничего особенного, всё те же задачи по военному делу и стратегии, причем довольно сложные. Если бы он взялся за них сам, балл был бы не из низких.
Подняв голову, он посмотрел на спину Тан Сяо. Тот как раз взял экзаменационный лист и внимательно вчитывался в задания; по его красивому профилю было заметно, что он слегка нервничает.
Ладно уж. Лю Линьцзюнь немного потерет тушь, обмакнул в неё кисть и принял позу для письма. Он снова поднял голову и жадно посмотрел на Тан Сяо: раз уж они видятся в последний раз, стоит оставить себе на память хоть что-то.
В экзаменационном зале стоял сплошной шорох пишущих кистей и шуршание туши. Расстояние между кандидатами было большим, так что заглянуть в чужие ответы практически не представлялось возможным. Главный экзаменатор продолжал непрерывно прохаживаться туда-сюда, строго вглядываясь в каждого соколиным взором.
Ученики в этом зале прежде показывали отличные результаты, сороковка лучших сдавала экзамен именно здесь, так что, судя по всему, будущий боевой чемпион должен был родиться как раз тут. Главный экзаменатор погладил бороду и одобрительно посмотрел на молодых кандидатов перед собой: на них держалось будущее всей страны! Погодите-ка... а это еще кто?
Экзаменатор подошел к Лю Линьцзюню и заглянул в его лист... Тот черт побери рисовал?!
Лю Линьцзюнь от природы был белокож, а его рукава засунули так высоко, что обнажились крупные участки нежных светлых рук. Он с невероятным усердием выводил на листе что-то замысловатое, хотя рисунок получался настолько скверным, что разобрать было решительно невозможно. Увидев, что юноша забросил ответы и попросту марает бумагу по своему усмотрению, экзаменатор от злости чуть не задрал бороду, но устроить скандал прямо во время экзамена не позволяли правила.
И этот молодой человек — первый по итогам поединков? Похоже, звание боевого чемпиона ему и даром не нужно! Экзаменатор гневно взмахнул рукавом и удалился: таким никуда не годным юнцам лучше вообще не заявляться на экзамены.
Лю Линьцзюню было абсолютно плевать на экзаменатора, и он продолжил заниматься своим делом. Ему нужно было запечатлеть облик Тан Сяо на прощальную память... Пусть экзаменационный лист забрать с собой не разрешалось, но он уже один раз всё нарисовал и крепко запечатлел в сердце.
Он то и дело поднимал голову, чтобы взглянуть на Тан Сяо, а затем снова опускал её и сосредоточенно делал несколько штрихов. Рисование было его давним увлечением, вот только Второй Наставник как-то заявил, что рисует он довольно скверно, и больше никаких уроков живописи ему не давал. Посмотрев на Тан Сяо на бумаге, он почувствовал, что голова вышла какой-то странной... Пожалуй, стоит добавить сюда еще пару штрихов!
Всё утро экзаменационного времени Лю Линьцзюнь провел в беспрестанных исправлениях своего творения, пока наконец не закрыл довольный лист, сдал его экзаменатору и вдобавок удостоился презрительного взгляда.
Тан Сяо с удивлением посмотрел на него: среди присутствующих кандидатов не было ни единого человека с таким радостным выражением лица, как у Лю Линьцзюня — неужели он блестяще справился с заданиями?
— Тантан, поздравляю, — Лю Линьцзюнь не дал Тан Сяо убежать и схватил его за руку.
— С чем поздравлять? — Тан Сяо совершенно растерялся.
Лю Линьцзюнь не стал отвечать, лишь загадочно улыбнулся и пристально всмотрелся в лицо Тан Сяо. Это и впрямь был их последний раз...
— Эй, Линьцзюнь! — Тан Сяо даже не успел ничего сказать, как Лю Линьцзюнь выпустил его руку, запрыгнул на крышу и в пару мгновений скрылся из виду. — Какое мастерское легкое цунгун... — пробормотал Тан Сяо, глядя в спину уходящему Лю Линьцзюню и не понимая смысла только что брошенных слов.
Через несколько дней сам поймешь. Лю Линьцзюнь быстро вернулся на постоялый двор, где его встретили с сахарной фигуткой.
— Линьцзюнь вернулся! Ну-ка, попробуй сахарную куклу, которую я сам слепил! Я сегодня долго учился этому у дедушки-кондитера, — Лю Суцзюнь шагнул вперед, вымаливая похвалу.
Лю Линьцзюнь взял сладость. Да это же он сам... Поедать самого себя было и впрямь как-то странно... Подумав так про себя, он ничем не выдал своих чувств. Отправив фигурку в рот, он почувствовал сладость.
— Очень вкусно, — Лю Линьцзюнь лизнул собственную голову.
— Ну как экзамен? Уж для Линьцзюня это наверняка сущие пустяки, я в тебе уверен.
Что бы подумал брат, узнай он, что тот заработал ноль баллов? Лю Линьцзюнь произнес:
— Написал так себе, результаты объявят лишь через несколько дней. Братец, вы с А Ши возвращайтесь пока домой, а я вернусь через несколько дней, когда вывесят списки.
— Ой, почему? Разве плохо, если мы побудем с тобой и подождем результатов? — удивленно спросил Лю Суцзюнь.
— Я... я боюсь, что провалю экзамен и мне будет очень стыдно... — Лю Линьцзюнь, разумеется, не собирался говорить правду.
Простодушный Лю Суцзюнь поверил ему и был вынужден собрать вещи, чтобы вместе с А Ши отправиться в родные края. К счастью, их дом находился не так уж далеко от столицы — туда и обратно можно было обернуться за день. Кто знает, вдруг Линьцзюнь просто хочет сделать им сюрприз, хе-хе!
Проводив брата и А Ши, Лю Линьцзюнь остался один в комнате на постоялом дворце и тихо засел за столом в ожидании. До оглашения результатов оставалось несколько дней, но ждал он вовсе не попадания в списки, а Тан Сяо. Эта ловушка была расставлена заранее: если Тан Сяо к нему равнодушен, то вне зависимости от результатов экзамена они больше никогда не увидятся; но если Тан Сяо испытывает к нему хоть малейший интерес, пусть даже то была простая жалость, он непременно придет его разыскать. Именно этого мгновения он и ждал.
Эх, он ведь и вправду всем сердцем любил Тан Сяо. Лю Линьцзюнь лежал на кровати, обхватив одеяло, и думал о том, что если ему больше никогда в жизни не довесться увидеть Тан Сяо, его собственная жизнь, пожалуй, изменится до неузнаваемости.
http://bllate.org/book/34039/4190039
Готово:
