Гребковая дуэль
Глядя на то, как Тан Сяо с самым серьезным видом кивает и приветствует окружающих, Лю Линьцзюнь поймал себя на том, что в памяти всплывает тот день, когда Тан Сяо покраснел. Как же сильно хотелось увидеть на этом лице какое-то другое выражение — причем такое, которое появлялось бы исключительно из-за него самого... Лю Линьцзюнь знал, что потерял рассудок: иначе говоря, он признал, что по-настоящему влюбился в Тан Сяо.
Он размышлял про себя, что во время предстоящей дуэли участников это, пожалуй, удастся отлично использовать. При этой мысли он подал жест своему старшему брату, сидевшему на зрительской трибуне, и брат ответил кивком.
Этот ребенок Линьцзюнь... Лю Суцзюнь одновременно кивнул и понимающе улыбнулся: судя по складывающейся обстановке, у Тан Сяо действительно были все шансы завоевать первое место, и Линьцзюнь, конечно же, нацелился на звание лучшего на экзамене.
Сидевший рядом А Ши подумал, будто это был знак неизбежной победы, и поспешно дернул Лю Суцзюня за рукав, чтобы тот тоже показал в ответ точно такой же жест, чем рассмешил Лю Линьцзюня донельзя.
Тан Сяо вернулся в зону ожидания для экзаменуемых, и множество знакомых бросилось поздравлять его, но он лишь спокойно ответил всем:
— Экзамен еще не закончился, так что всем тоже нужно постараться.
Увидев, как вокруг него толпится столько людей, Лю Линьцзюнь упрямо стоял в уголке, просто молча наблюдая за ним. Тан Сяо повернул голову, пересёкся с ним взглядом и улыбнулся.
Лю Линьцзюнь тоже улыбнулся. Наступит день, когда этот человек и эта улыбка будут принадлежать только ему одному.
После обеда начались дневные дуэли участников. Все кандидаты тянули жребий, разбиваясь попарно, и после нескольких раундов на выбывание должны были окончательно распределить места. Поскольку поединки считались лучшим способом проверить силу соискателей, прошлые триумфаторы боевых экзаменов обычно оказывались победителями именно в схватках, поэтому все участники сейчас горели азартом, готовясь сразиться за победу.
Лю Линьцзюнь сидел на дереве, закрыв глаза и восстанавливая силы: он уже понял, как справиться с Тан Сяо, и пока брат помогал ему, ничто не казалось проблемой.
Тан Сяо потратил уйму времени на его поиски и, наконец найдя, крикнул снизу:
— Линьцзюнь, я выхожу на арену, в следующий раз обязательно сойдемся в поединке!
— Непременно! — Лю Линьцзюнь смотрел сверху, как тот удаляется, поднимается на помост и отвешивает сопернику поклон.
— Мною, Тан Сяо, прошу наставить меня! — Тан Сяо обнажил саблю, полностью переходя в боевую готовность.
— М-мною, Ли Сы, пр-прошу наставить меня! — противник замер от страха и весь задрожал.
— Дуэль участников, признающие поражение делают это по доброй воле, бой идет до первого знака! — главный экзаменатор огласил правила, а затем подал жест, означающий начало.
Лю Линьцзюнь сидел на высокой ветке, любуясь осанкой Тан Сяо и одновременно выискивая его слабые места. Хм, когда он пускает в ход саблю, подмышкой остается уязвимость... Порой и поясница открыта для удара.
Впрочем, как бы это не оказалось лишь нарочитым изъяном, который Тан Сяо демонстрирует специально. Лю Линьцзюнь приподнял бровь.
— Я-я признаю поражение! Пощадите молодого господина Тана!
Пройдя через все дуэли, Тан Сяо преодолел преграды и одержал победу во всех схватках. Лю Линьцзюнь тоже не собирался уступать и благодаря превосходным легким шагам голыми руками поверг трех или четырех здоровяков.
Многие зрители бурно обсуждали, кто же сильнее — Лю Линьцзюнь или Тан Сяо, и немало людей перешло в число сторонников Лю Линьцзюня. Слушая это, Лю Суцзюнь упивался гордостью: это ведь его собственный младший брат, так что он, конечно же, радовался его популярности!
Наконец на арену вышли последние двое участников парных поединков — ими как раз оказались Тан Сяо и Лю Линьцзюнь. Тан Сяо, успевший провести множество боев, вытер пот со лба и легко запрыгнул на помост. Лю Линьцзюнь же выглядел совершенно невозмутимым — ни единой капли пота, ни участившегося дыхания, — и с улыбкой смотрел на Тан Сяо.
— Линьцзюнь, в итоге мы соходимся друг с другом, — Тан Сяо уже успел оценить силы всех экзаменуемых, и теперь остался только Лю Линьцзюнь. Непонятно почему, но ему никак не удавалось угадать, о чем тот думает.
— Брат Тан, прошу о наставлении, — Лю Линьцзюнь сложил руки в приветственном жесте, а на его лице по-прежнему играла непостижимая улыбка.
— Прошу!
Тан Сяо уже собрался вытащить саблю, но заметил, что руки Лю Линьцзюня абсолютно пусты:
— Линьцзюнь, разве ты не владеешь оружием?
Лю Линьцзюнь покачал головой:
— Я не хочу причинить тебе вред.
Тан Сяо с одобрением кивнул и отбросил саблю в сторону:
— Хорошо, тогда я тоже перейду на кулачный бой, чтобы померяться с тобой силами!
С этими словами он без малейших колебаний бросился на Лю Линьцзюня, нанося прямой удар кулаком тому прямо в лицо. Лю Линьцзюнь легко отпрыгнул в сторону, уходя от атаки, однако от поднявшегося напористого ветра щеку слегка защипало: судя по всему, Тан Сяо выложился на полную, и если бы удар достиг цели, зубы наверняка бы раскрошились, так что стоило соблюдать предельную осторожность.
Не успел моргнуть глазом, как Тан Сяо, зафиксировав опору, стремительно развернулся и снова выбросил кулак — на этот раз целясь прямо в живот Лю Линьцзюню. Танцующей походкой увернувшись и от этого удара, он тут же столкнулся с очередным выпадом: скорость атак оказалась настолько высокой, что оставалось лишь безостановочно уворачиваться, не имея возможности даже отразить удар.
Пора! Лю Суцзюнь нашел предлог, чтобы подняться со своего места, и в два прыжка взлетел на дерево, скрывшись за густой листвой, после чего послал пустой удар ладонью в сторону Тан Сяо на арене.
— А? — Тан Сяо почувствовал, как какая-то чужая сила сковывает его движения, замедлив на мгновение, и Лю Линьцзюнь воспользовался моментом, чтобы собственной ладонью развеять его натиск.
— Порыв от ладони? — Тан Сяо недоверчиво посмотрел на худощавого юношу перед собой. Только что этот удар смог затормозить его движения — внутренняя энергия противника явно невероятно сильна! И впрямь, этого человека нельзя недооценивать.
Лю Линьцзюнь еще не успел опустить руку, и их лица оказались настолько близко друг к другу, что Тан Сяо мог бы сосчитать каждую из длинных ресниц юноши. Внезапно Лю Линьцзюнь очаровательно улыбнулся — так мило, что Тан Сяо снова растерялся.
— Ч-что ты делаешь? — Тан Сяо резко вздрогнул и отпрыгнул на несколько шагов назад. Только что... ему показалось, будто чья-то рука лапала его за задницу?!
— А сам как думаешь, Тантан? — с совершенно невинным видом улыбнулся Лю Линьцзюнь, принимая боевую стойку и снова бросаясь на него.
http://bllate.org/book/34039/4190036
Готово:
