Если мир — это заранее написанный сценарий масштабной пьесы, то кем бы вы хотели стать? Обладающим собственной волей, но несчастным и страдающим от превратней судьбы главным героем? Или же одним из миллионов NPC, что поддерживают всю историю, но лишены собственной воли?
Но для «него» ни то, ни другое не подходило.
*
Холодная вода из крана с шумом падала вниз, разбиваясь о черные, как тушь, ладони «него».
Зеркало напротив словно вечно было окутано пеленой тумана, а тусклый свет лампы накаливания отражал его расплывчатое, блеклое лицо, в котором невозможно было уловить хоть малейший фокус.
«Он» долго вглядывался в неясный силуэт в зеркале.
Лишь спустя время «он» медленно протянул руку, пытаясь стереть эту туманную пелену.
Но все оказалось тщетно.
Контуры фигуры в зеркале оставались размытыми, а ее границы становились все более призрачными. Колышущаяся под светом лампы безмолвная черная тень казалась поглощающим все монстром — зловещим и жутко пугающим.
У «него» не было четких черт лица, не было конкретной внешности. Даже когда «он» пытался изобразить нечто похожее на улыбку, злость или другие неестественные эмоции, это выглядело так, будто капля воды упала в океан — бесшумно и не вызвав ни единой ряби.
Таким «он» и был — комком мрака, которого едва ли можно было назвать человеком.
У «него» не было ни статуса, ни внешности, ни даже имени.
Или, вернее сказать, статус «него» менялся бесчисленное множество раз.
«Он» мог быть прохожим, с которым главный герой разминулся на улице; ступенькой под ногой врага, уничтоженной им за одно мгновение; или дрожащим от страха заложником, которого спасал протагонист...
Мир единообразно называл таких людей NPC.
И «он» когда-то был одним из миллионов таких NPC.
До тех пор, пока в один прекрасный день «у него» внезапно не проснулось собственное сознание.
Это было необъяснимое, странное пробуждение, похожее на луч света, пробивший мрачные тучи и заставивший его разом прозреть. После этого весь мир начал казаться «ему» чуждым и странным.
«Он» отчетливо осознавал, что живет в мире с предопределенной судьбой, где все его поступки и движения подчинены сценарию.
Мир был огромной тюрьмой.
А «он» — единственным существом среди крошечных игрушек этого мира, в котором пробудилось сознание.
К счастью, когда «он» почувствовал растерянность и в его голове непроизвольно зародилась мысль о свободе, некий Ореол Мудрости, называющий себя «помощником по написанию текстов», внезапно спустился рядом с «ним».
Это заставило потухший взгляд «него» впервые озариться искрой света, которую называют надеждой.
*
— Итак.
— По сути, этот мир — юношеская манга о взрослении, завязанная на сверхспособностях. На данный момент первый том уже полностью вышел, но, судя по расчетам на основе больших данных, в будущем эта манга канет в лету и окончательно затеряется в небытии.
— Чтобы избежать подобной трагедии, ты по поручению автора манги занялся поиском того, кто способен вернуть ее к жизни, — то есть меня, внезапно обретшего сознание среди NPC. Ты хочешь, чтобы эта переменная в моем лице получила показатели популярности у читателей за пределами манги и спасла ее финал.
В спокойном тоне слышалась едва уловимая холодность.
Призрачный силуэт «него» впервые сидел на диване в месте, называемом «домом», и с помощью чуждого человеческому разуму хладнокровия кратко резюмировал истинную цель появления Ореола Мудрости.
Все это было внове, незнакомо, являлось одновременно и вызовом, и величайшим шансом. Впервые в груди «него» зародились предвкушение и интерес.
Погруженный в раздумья, «он» мягко провел ладонью по кожаной обивке дивана, но не почувствовал абсолютно никаких тактильных ощущений, после чего молча убрал руку.
Пока Ореол Мудрости не издал презрительный смешок:
— Неужели ты думаешь, что автор, будучи создателем этого мира, станет возлагать все надежды на какого-то NPC?
— Не будь глупцом. Он лишь случайно обнаружил тебя, эту крошечную погрешность, и потому с барского плеча решил дать тебе шанс попробовать свои силы.
— Ему плевать, кто ты такой, ему важен лишь результат.
Ореол Мудрости с присущей высшим существам саркастичной интонацией разрушил все фальшивые иллюзии.
И верно, с какой стати божеству обращать внимание на копошащихся внизу муравьев? Оно просто сочло это забавным, а потому проявило немного милосердия.
— Что до набора очков популярности, то это метод, с помощью которого автор оценивает, есть ли у тебя инвестиционная ценность. Чем выше популярность, тем сильнее читатели любят тебя, а общая популярность манги тоже пойдет вверх — можно сказать, это беспроигрышная ситуация. Автор в хорошем настроении щедро наградит тебя, открыв доступ к более удобным «золотым пальцам», которые ты также можешь называть магазином популярности.
— Разумеется, если уровень популярности не дотянет до нужной планки, ты окажешься никчемным мусором, не представляющим никакой ценности, и мироздание тут же сотрет тебя в порошок.
Когда Ореол Мудрости так небрежно бросил слово «сотрет», невероятно тяжелое, ледяное давление обрушилось прямо на сердце «него», едва не лишив его возможности дышать. Предвкушение и интерес вмиг испарились, заставив инстинктивно вцепиться в подлокотник дивана.
Чтобы выжить, необходимо зарабатывать очки популярности...
Лишь заслужив любовь читателей манги, «он» сможет обрести свободу.
В голове «него» отчетливо вырисовалось это уравнение.
Жажда выживания перевесила буквально все, заставив «его», промедлив всего секунду, твердо выбрать эту полную терний, но единственную дорогу к спасению:
— Хорошо, я согласен.
— Отлично. Вижу, ты прекрасно понимаешь, что выбора у тебя нет.
Ореол Мудрости, судя по всему, остался доволен егоговорчивостью, и сам нимб слегка засиял слабым золотистым светом.
Вслед за этим несколько лучей света, оставляя за собой мерцающие хвосты, полетели прямо к «нему».
«Он» внимательно приподнял взгляд и увидел, что сияние окутывает три предмета, имеющих отношение к манге: первый том манги с крупной надписью «Академия способностей юношей» на обложке; несколько страниц «Официального справочника» с информацией о главных героях манги; а также три чистые страницы для манги.
[Чистые страницы]: страницы манги для записи сюжета. После записи можно вставить в любое место любые оригинальные иллюстрации. Если записанный сюжет не понравится, его достаточно просто порвать.
«Оригинальные материалы манги помогут мне понять историю и облегчат вмешательство в сюжет... А чистые страницы... Понятно, у меня есть три попытки на эксперименты, а на четвертую развернется официальный сюжет...»
Не успел «он» погрузиться в раздумья и разложить по полочкам значение всех этих вещей, как перед ним автоматически всплыла полупрозрачная системная панель. На ней красовались практически пустые данные «него».
【Имя】：？？？
【Пол】：мужской
【Возраст】：？？？
【Статус】：？？？
【Пробуждение души】：？？？
【Атрибуты】：Ловкость (5), Сила (8), Защита (5), Интеллект (10), Телосложение (5), Духовная сила (5)
Даже портрет на соседней панели представлял собой всего лишь сгусток черной тени, символизирующий пустоту.
Таким был «он» — нищий и пустой «он».
Однако на второй странице появилась новая строка — задание под названием [Руководство для новичков].
[Руководство для новичков · Часть первая]: Имя символизирует тебя самого, обладание именем равнозначно обретению собственного «Я». Пожалуйста, сначала выбери для себя имя.
http://bllate.org/book/34038/4189800
Готово:
