Глава 10: Вторые переговоры
Учан надел маску и принялся вертеться перед зеркалом, разглядывая себя со всех сторон.
— Эх…
Тяжело вздохнув, он стянул маску, схватил бейсболку и, нахлобучив её, снова принялся изучать своё отражение. Наконец, удовлетворённо кивнул.
— Выходишь?
— А, да, именно так.
Бросив наспех пару слов радушному хозяину гостиницы, Учан отвернулся, и улыбка моментально сползла с его лица. Едва переступив порог, он понурил голову и зашагал прочь, стараясь не привлекать внимания.
— Слушай, старик, этот постоялец — не из сомнительных ли личностей? Ты только посмотри, как он вырядился.
Хозяйка, вышедшая следом, с тревогой проводила взглядом удаляющуюся фигуру Учана.
— Глупости не говори, вечно у тебя паранойя. Ты на лицо его посмотри — он же просто прячется от людских пересудов. На его месте ты бы разве не скрывалась? Видно же, что человек просто в трудной жизненной ситуации, хватит судачить у него за спиной, ещё услышит — неловко выйдет.
Хозяин наставительно закончил свою речь, тоже поднял глаза в сторону уходящего Учана, вздохнул и с жалостью покачал головой. Хозяйка закивала, согласно соглашаясь, взяла флакон спрея от комаров и молча направилась в номер, где жил Учан.
— Черт возьми, маска глаза колет, а кепка — разве не самая обычная одежда? Чего все так пялятся? Чего уставились…
Учан раздражённо сорвал с головы головной убор, и его глаза, которые до этого опасливо косились из-под козырька, наконец обрели свободу. Если бы не необходимость идти в больницу на повторный осмотр и жгучее беспокойство за то, как там Линь Линь справляется одна, он бы ни за что не вышел из дома. Бедняга Учан совершенно не замечал, что кепка, которую он сжимал в руках, словно великую ценность, совершенно не вязалась с его образом. Попробуй тут не пялиться, если взрослый мужчина натянул на голову здоровенную детскую панамку в жёлто-зелёную полоску!
Даже сняв головной убор, Учан продолжал то и дело опускать голову, вылитый преступник, скрывающийся от полиции. Внезапно он снова ощутил это — незримое давление. Учан замер, глубоко вдохнул и оглянулся. Осмотревшись, он не заметил поблизости Божественный артефакт, похлопал себя по груди и выдохнул. Этот негодяй скоро доведет его до нервного срыва.
Он обернулся и вскрикнул от неожиданности.
— Ты чего творишь?!
Шэнь Ци непонимающе моргнул, глядя на перепуганного Учана.
— Пришёл тебя искать.
Учан выдавил из себя смешок:
— Ладно-ладно, я молчу. Ты напугал человека и ещё считаешь себя правым? Слов нет, правда.
Его натянутая усмешка ничуть не устрашила Божественный артефакт. Тогда он застыл с гримасой, в которой неловкость смешивалась с отчаянным упорством.
— Господин Учан, вы хладнокровно обдумали моё предложение, сделанное в прошлый раз?
Холодок пробежал по спине. В середине лета такие ощущения заставили Учана поёжиться. Он передернул плечами, посмотрел вверх на клочок неба, ограниченный домами, и улыбнулся так, что глаза превратились в щелочки.
— Хорошо. Миллиард. В фунтах стерлингов, но при получении — в юанях.
Шэнь Ци нахмурился:
— Ты пытаешься меня затруднить?
Учан окинул его взглядом с ног до головы, согнул ногу в колене и принялся подёргивать ею.
— Ой, да разве посмею я тебя затруднять? Ты так преследуешь меня, что я и скрыться-то не могу. Ничего не поделаешь, приходится смотреть правде в глаза. Разве не ты сам предложил выкупить его за двойную цену? Ой, извини, но рыночная стоимость сейчас именно такая. Ни больше, ни меньше.
Шэнь Ци покачал головой:
— У меня нет такой суммы.
Учан ответил с нагловатой ухмылкой:
— Так у своего нанимателя спроси.
Шэнь Ци посмотрел на него, и воцарилось странное молчание. Увидев помрачневшее лицо собеседника, Учан занервничал. Неужели он решил прикончить его прямо здесь?! Даже не раздумывая, надо было бежать.
Учан только хотел сделать шаг, как его удержали. Шэнь Ци смотрел на него горящим взглядом и тихо произнёс своим завораживающим, низким и глубоким голосом:
— Между нами определённо есть недопонимание.
Учан попытался вырвать руку — не тут-то было. Он принялся отдирать пальцы Шэнь Ци, но всё без толку. Учан запаниковал:
— Эй! Отпусти! Отпусти, а не то я закричу! Даже если есть недопонимание, что с того? Хочешь, чтобы мы побратались? С этого момента мы друг друга не знаем, чего ты так цепляешься? Я прощаю тебя, слышишь? Скорее отпусти! Ты, вонючий негодяй, отпусти!
Шэнь Ци отпустил его, но всё равно преградил путь.
— Хорошо, хорошо, ладно. Тут впереди есть небольшой парк, давай пройдём туда и спокойно поговорим.
Учан поднял руки в знак капитуляции. Как только этот Божественный артефакт исчезнет из поля зрения, он первым делом отправится в храм очиститься от скверны.
Стоя в небольшом парке, двое смотрели друг на друга. Учан, проигнорировав парочек, скрывающихся за деревьями, кашлянул и жестом предложил Шэнь Ци говорить быстрее.
— Сумму, которую ты назвал, я действительно не могу обеспечить. Даже если бы средства были, обмен и перевод — это долгий процесс. Полагаю, к тому моменту ты бы снова от меня скрылся.
Когда Учан наградил его гневным взглядом, означающим «ты сам прекрасно это понимаешь», Шэнь Ци улыбнулся и продолжил:
— Я могу закрыть глаза на то, что ты делаешь с останками, но прошу тебя, подумай: они связаны с тайной, которая не раскрыта уже много лет.
«Нераскрытая тайна, ишь ты, возомнил себя Шерлоком Холмсом», — подумал Учан и закатил глаза.
Шэнь Ци продолжал, не умолкая:
— Неужели у тебя хватит духу оставить невинно пострадавшего без справедливости?
Учан фыркнул:
— Ой, а это что, моё дело? Какое мне до этого отношение, почему я должен брать на себя эту ответственность? К тому же, с чего ты взял, что там есть какая-то несправедливость?
Шэнь Ци смотрел на Учана с предельной серьёзностью, и в его глазах, казалось, сквозило разочарование.
— Даже если ты прав, разве мы не должны придерживаться своих убеждений и защищать доброту, живущую в глубине души?
Учан был поражён! Нет, потрясён! Негодяй, рассуждающий о добродетели? Такое сочетание казалось весьма странным.
— Если я не помогу тебе, значит, я скотина, так?
Шэнь Ци нахмурился:
— Почему ты снова превратно истолковываешь мои слова?
Учан скрестил руки на груди и склонил голову, разглядывая Шэнь Ци:
— Снова? Что значит «снова»? Ты думаешь, я не знаю, что в прошлый раз ты, прямо или косвенно, считал меня подонком, который только и делает, что зарабатывает на призрачных браках? Разве не это ты имел в виду сейчас, пытаясь принудить меня помочь? Даже если ты нарядишься в светлые одежды, это не скроет твоей внутренней неприглядности.
В порыве чувств Учан выдал фразу с таким литературным оттенком, что сам собой загордился. Он мысленно зажмурился от удовольствия и начал мысленно аплодировать самому себе.
— А разве это не так?
Шэнь Ци слегка покраснел. Увидев это, Учан смягчил тон:
— Стыдно стало? Понял, что судить по внешности и вешать ярлыки — гиблое дело? Говорю тебе: я — официальный Призрачный Сводник. Я на государственной службе.
Он с удовлетворением заметил, как в глазах Шэнь Ци вспыхнул живой интерес. Хвост Учана за спиной начал задираться всё выше и выше.
http://bllate.org/book/34036/4189471
Готово:
