Она украдкой взглянула на Ци Юаня, помолчала мгновение и наконец продолжила:
— Просто потом сестра Юйжун больше не ходила в дом Ци…
Слова девушки ошеломили большинство учеников в зале.
Чжао Юйжун славилась своей свирепостью — неужели эта малышка бредит?
Лицо преподавателя покраснело от неловкости: ведь занятие ещё не закончилось, а за окном наблюдал за происходящим управляющий старейшина!
Но прежде чем он успел одёрнуть девушку в жёлтом, Ци Юань спокойно произнёс:
— Юйжун — прекрасная девушка. Просто у Ци Юаня уже есть возлюбленная, и я не смею претендовать на такую удачу.
Говоря об Юйжун, он не выглядел ни принуждённым, ни раздражённым — наоборот, в его глазах мелькнула лёгкая вина.
Ланьи обладала тонким чутьём и сразу уловила в его словах нечто необычное.
Если удастся уладить разногласия между семьями Ци и Чжао, всем от этого будет только польза. А главное — это поможет в борьбе с семьёй Ли!
Как только Ци Юань заговорил, в зале воцарилась тишина. Девушка в жёлтом платье с изумлением смотрела на него, но её юное личико расплылось в счастливой улыбке, полной облегчения.
— Ну всё, хватит глазеть! Каждый пусть займётся своим делом! — нетерпеливо проворчал белобородый старик. Эти дети — сплошная головная боль! Вместо того чтобы сосредоточиться на алхимии, они целыми днями болтают о любовных делах!
Преподаватель вздохнул с облегчением, увидев, как старик скрылся в алхимической комнате.
Этот «старичок» хоть и был всего лишь управляющим, но обладал огромным стажем и странным нравом — даже Главный Старейшина относился к нему с уважением!
Как только белобородый заговорил, все ученики тут же вернулись на места, и преподаватель продолжил урок.
Ланьи снова посмотрела на Ци Юаня и заметила, что он с удивлением смотрит на неё. Она кивнула и слегка улыбнулась.
Ци Юань вежливо поклонился и тоже направился в алхимическую комнату.
— Ого! Да это же красавица!!
Ланьи как раз собиралась использовать кристалл памяти, чтобы записать объяснения учителя, но от этого пронзительного возгласа её рука дрогнула, и кристалл с громким «бах!» упал на стол.
И неудивительно: девчонка стояла прямо за окном на галерее, да ещё и кричала так звонко, будто певица оперы из прошлой жизни. Неожиданный вопль действительно напугал.
Запачканная сажей девчонка даже не стала заходить через дверь — она просто подобрала подол и перелезла через окно.
— Красотка! Как тебя зовут? Сколько тебе лет? Уж не обручена ли?
Её одежда была изорвана, причёска растрёпана, а несколько прядей свисали на лоб. Длинные ресницы трепетали, а на чумазом личике сияла широкая улыбка, обнажавшая белоснежные зубы. Выглядела она так, будто лисёнок увидел цыплёнка — глаза горели жадным блеском.
Ланьи почувствовала лёгкое замешательство, уголки губ задрожали, и на лице появилось крайне неловкое выражение.
Неужели эта малышка…
Но почти сразу её лицо прояснилось, и она лукаво улыбнулась:
— Меня зовут Ланьи, мне шестнадцать. Если юный господин так ко мне расположен, почему бы не взять меня в жёны?
Ланьи прищурилась, уголки губ изогнулись в очаровательной улыбке, глаза засверкали, а пряди волос у висков нежно колыхались. Перед ними стояла истинная красавица, чья красота могла свести с ума любого.
Она ответила так потому, что взгляд девочки был чист и лишён злого умысла — явно не то, о чём она подумала вначале. Поэтому и решила немного пошутить в ответ.
К её удивлению, девочка расхохоталась так, что залилась. Её чумазая ладошка легла на плечо Ланьи, и она чмокнула ту прямо в щёчку.
— Чмок!
Звук получился настолько громким, что на лице Ланьи остались и слюни, и чёрная пыль.
Все в зале разинули рты от изумления.
А Ланьи застыла как статуя — её только что поцеловала… женщина!
Девчонка явно была в восторге от своего поступка.
Она громко рассмеялась, отпустила плечо Ланьи и упала на её парту.
— Какая же ты всё-таки неотразимая! Кожа — как лёд и нефрит! — глаза девочки горели, и в зрачках будто плясали розовые сердечки. Она смотрела на Ланьи с обожанием.
У Ланьи на лбу выступили чёрные полосы. Каких только родителей надо иметь, чтобы вырастить такую раскрепощённую девицу! Уголки губ подрагивали, а на плече чётко отпечатался чумазый след пяти пальцев. В душе поднималась волна безысходности.
Девочка, похоже, совершенно не осознавала, насколько её поступок шокировал окружающих. Она улыбалась, обнажая белые зубы:
— Красавица, ты же сама сказала, что выйдешь за меня! Но я пока ничего не умею и совсем бедна — не могу предложить тебе приданое…
Она надула губки и говорила совершенно серьёзно. Чем больше она так делала, тем сильнее болела голова у Ланьи. Откуда вообще взялась эта чудачка?
Ученики и учителя в зале были ошеломлены — но не столько поведением девочки, сколько словами Ланьи.
«Если юный господин так ко мне расположен, почему бы не взять меня в жёны!» — эти слова заставили многих юношей тайно страдать. Почему бы им не сказать такое?
Если бы такая красавица предложила им руку и сердце, они готовы были бы навсегда отказаться от прогресса в культивации!
Девушки же втайне насмехались: «Ну и ну! А мы-то думали, что Е Ланьи такая серьёзная! Оказывается, под этой внешней строгостью скрывается такая натура!»
Некоторые девушки, сидевшие подальше, даже начали открыто издеваться: «Ха! Неудивительно, что молодой господин Му от неё отказался!»
Разумеется, Ланьи не слышала всех этих мыслей.
Она сейчас думала только о том, как избавиться от этой настырной малышки.
— Э-э… Мои родители требуют очень большое приданое. Если ты совсем бедна, лучше ищи себе другую невесту! Хе-хе… — Ланьи натянуто улыбнулась, пытаясь отделаться.
Девочка, услышав это, вдруг подпрыгнула от радости:
— Ха-ха! Я знаю, кто на тебе женится! На континенте живёт очень богатый юный господин из Дворца Юминь. Я ему скажу, что тут есть потрясающая красавица, которая ждёт его!
Мысли девочки прыгали так быстро, что Ланьи не успевала за ними следить. От её слов Ланьи приоткрыла рот, сердце заколотилось, а лицо стало ещё смущённее.
Эта малышка явно не знала, кто она такая! Ведь слухи о её отношениях с Му Шаоцином давно разнеслись по академии, и если бы девочка знала правду, никогда бы так не заговорила.
Выражения других девушек стали ещё выразительнее: злость, насмешка, зависть. Услышав последние слова, они готовы были разорвать этих двух на месте.
Молодой господин Му, хоть и не мог культивировать, был богат, влиятелен и необычайно красив. Даже гордая и прекрасная Ли Дуньюэ тайно восхищалась им.
Кто эти две женщины, чтобы так вольно судачить о нём?
При этом они полностью игнорировали красоту и происхождение Ланьи, ослеплённые завистью.
Ланьи глубоко вздохнула и серьёзно сказала:
— Милая девушка…
— Ах! Тогда я ведь не увижу свою красотку? Нет-нет, если он на тебе женится, я тоже должна получить что-то! — девочка перебила её, не дав договорить.
Ланьи широко раскрыла глаза и почувствовала прилив безысходности. Она опустила голову, решив просто слушать эту безумную болтовню.
Девочка не замечала её состояния и радостно продолжала:
— Придумала! Красавица, возьми меня в ученицы! Тогда я смогу быть с тобой каждый день! Ха-ха-ха!
— Что?! — Ланьи вскрикнула. Если она сейчас не вмешается, эта девчонка продаст её кому-нибудь!
— Э-э… Я всего лишь Высший Духовный Воин. Как я могу брать учеников? Да и в академии ты старше меня — я должна звать тебя старшей сестрой.
На лбу у Ланьи выступили капли холодного пота. Перед ней явно была сумасшедшая девчонка, которая говорит первое, что приходит в голову, совершенно не думая о последствиях.
— А? Как так? Мне ведь всего четырнадцать! — девочка моргнула большими глазами, явно растерянная.
Пока они вели этот спор, в зал одновременно вошли преподаватель и белобородый старик из алхимической комнаты.
Старик покраснел от злости, глаза его налились кровью, борода дрожала, а палец, указывающий на девочку, трясся.
— Управляющий старейшина, вы посмотрите… — преподаватель, который после «поцелуя» тайком сбегал за старейшиной, теперь стоял с кислой миной и полным горем.
Он ведь ещё не закончил объяснять материал, а эта хулиганка упорно не уходила!
— Ты, ты, ты… Маленький бес! Иди-ка сюда! — старик был в ярости и держал в руке ступку для растирания трав — видимо, только что занимался алхимией.
Увидев дедушку, девочка мгновенно юркнула за спину Ланьи и забормотала:
— Не вижу, не вижу…
Ланьи не знала, смеяться ей или плакать. Что вообще происходит? Она ведь просто пришла послушать лекцию!
Старик, увидев, что внучка не только не выходит, но ещё и прячется за чужой спиной, бормоча что-то себе под нос, совсем вышел из себя.
Он прекрасно знал, что именно она там шепчет — ведь вырастил её с пелёнок!
Белобородый сунул ступку преподавателю, подобрал полы одежды и собрался перелезать через окно!
Ланьи вскочила на ноги — она ведь слышала, как преподаватель назвал его управляющим старейшиной!
— Ай-ай! Дедушка, дедушка! Больше не буду! Я уже выхожу… — девочка наконец высунула голову из-за спины Ланьи и жалобно протянула.
Дедушка? Ланьи удивлённо обернулась. Эта девчонка — внучка управляющего старейшины?
Девочка вышла вперёд, опустив голову и теребя пальцы.
— Дедушка… Я просто хотела, чтобы эта сестра взяла меня в ученицы. Мне так хочется быть с ней…
Сестра! Сестра! — внутри Ланьи закричала от облегчения. Наконец-то эта малышка поняла, как её называть!
Услышав слова внучки, белобородый наконец внимательно взглянул на Ланьи.
Изящные черты лица, спокойная аура, мощная духовная сила — явно талантливая ученица для алхимии. Старик одобрительно кивал.
— Девушка, ты ведь не из нашей Алхимической академии? — спросил он, наконец успокоившись.
Преподаватель тут же подошёл и что-то прошептал ему на ухо.
— О? Главный Старейшина? Хм… — старик почесал бороду, задумался и сказал: — Если хочешь изучать алхимию, почему бы не стать моей ученицей? Ты явно создана для этого.
Ланьи едва заметно приподняла бровь. Разве перед принятием ученика не нужно проверять духовную силу? Откуда он знает, подходит ли она? Но если стать ученицей управляющего, прогресс будет быстрее. К тому же, разве Ци Юань не его ученик?
— Если старейшина соизволит принять меня, несмотря на мою посредственность, Ланьи будет только рада, — скромно поклонилась она.
«Хм, знает меру, воспитана, не злоупотребляет связями — хорошая девочка», — подумал старик, совершенно забыв про внучку.
Он вынул из кармана маленький треугольный жетон с иероглифом «Яо» и протянул его Ланьи:
— Возьми. С этого момента ты — моя ученица.
Ланьи склонилась, двумя руками почтительно приняла жетон:
— Благодарю, Учитель.
Отойдя на два шага назад, она выпрямилась — каждое её движение было безупречно вежливо.
«Яо Лао?» — Ланьи сжала в ладони маленький жетон и мысленно перебирала известные имена.
Как может управляющий старейшина академии называть себя так? Что подумают десять великих старейшин?
Даже преподаватель рядом выглядел озадаченным: «Яо Лао»? Он никогда не слышал, чтобы управляющий старейшина так себя называл!
Старик, наблюдая за поведением Ланьи, был очень доволен — скромная и воспитанная девочка.
http://bllate.org/book/3401/373884
Готово:
