Золотистая метка, прочерченная в форме круговых стрелок, едва заметно потускнела у него на груди. Вслед за этим золотистые линии, расползавшиеся по спине, шее, рукам и низу живота, подобно отступающему приливу, стали медленно сжиматься и исчезать, пока не растворились вовсе, оставив лишь сеть бледных шрамов.
Шанс один из трех. Ему повезло.
Следующим заданием Вэнь Го была казнь.
Он только что собственными руками пробил шину, и внедорожник, потеряв управление, кувыркаясь, слетел с моста. Водитель был обречен — условие для выполнения казни по устранению цели было соблюдено, метка завершила свою работу и исчезла, будто ее никогда и не существовало.
Виски пульсировали от боли, в голове стоял гул, а лоб стал холодным и липким.
Горячая вязкая жидкость залила ушную раковину, просочилась через надбровную дугу и, стекая ручьями, застлала обзор.
Кровь.
Если бы он, в своем нынешнем теле и обычном состоянии, принял на себя ударную волну взрыва с такого близкого расстояния, то наверняка погиб бы или получил тяжелейшие увечья. Но с помощью экстренно активированного задания, позаимствованного у Вэнь Го, под защитой метки он сумел кое-как сдержать основной урон, хотя это все равно нанесло ему глубокие внутренние травмы.
Смерть, словно приставив серп к его горлу, поджидала совсем рядом.
За мгновение до того, как накрыла взрывная волна, чьи-то невероятно горячие и сильные руки пригнули его к земле, приняв на себя большую часть разрушительной силы.
Ослепительная золотая метка затуманила чувства Нань Гуаня. Знакомый и в то же время чужой аромат геля для душа «три в одном» вперемешку с железным запахом крови бесцеремонно ворвался в ноздри, заполнив каждую клеточку тела.
Это он.
Годы потекли вспять, время обратилось вспять, и бесчисленные фрагменты жизни, полной одиночества, размышлений и перемен, захлестнули сознание, проникая в далекий, туманный мир воспоминаний.
Онемение, ненависть, смирение, боль, крах.
В тот поздний летний вечер, когда лил проливной дождь, а небо казалось отлитым из железа, в небе сверкнула молния, похожая на дракона. Ревел ураган, дрожали травы и деревья, и тогда это же тело столь же грубо вдавило его в бетонный пол, сжимая, словно стальными клещами, а у самого уха раздался точно такой же яростный крик:
— Терпи!
— Что бы ты ни говорил, я не дам тебе сдвинуться с места! Инструктор, у тебя ведь была возможность убить нас обоих одним махом!
— Как бы больно ни было — терпи! Разве не этому ты нас учил?! Инструктор!
— Я не буду смотреть, как ты умираешь...
— Инструктор, тебе кто-нибудь говорил, что твои глаза опаснее, чем твои боевые навыки?
— ...Жаль, но даже если ты будешь плакать от боли, я тебя не отпущу.
— Инструктор, не спи! Не спи! Честное слово, я даже не знаю, как тебя зовут... Хочешь, я расскажу тебе историю? Эй! Это я должен был приберечь для своей будущей жены, ты просто невероятно везучий, ясно тебе?! Не спи! Слушай меня внимательно...
Вэнь Го.
Он больше не был тем дерзким молодым курсантом, а он сам — тем одиноким, холодным, самонадеянным инструктором и наставником.
Прошли годы, сменились времена, и он стал сильным, проницательным, зрелым мужчиной, опорой Подразделения Хромового Сталя, редким и грозным игроком золотого уровня, осторожным, хладнокровным, полным решимости и обаяния.
А что же он сам?
Сознание постепенно угасало, барабанные перепонки горели, перед глазами плыл мягкий белый свет. Тихие черные сновидения звали его за собой, увлекая в конец спокойной тьмы.
Нань Гуань дважды кашлянул; сердце, печень, легкие, вместе с трахеей и черепом, отозвались глупой тупой болью.
Остывающая кровь просочилась на шею, намочив аккуратный воротник рубашки, пугающе ярко выделяясь на холодной белой коже.
— Великий генерал-губернатор Нань? Губернатор Нань? Эй, Нань Гуань?
Кто-то кричал издалека, сквозь пронзительный вой полицейских сирен, но звук словно проходил сквозь тонкую мембрану воды, и Нань Гуань не мог разобрать слов.
— Командир Вэнь, не двигайтесь! Вам нужна срочная помощь! — Командир Вэнь, выходите сначала вы! Не пытайтесь силой вырвать кресло, ремень безопасности губернатора Нань заблокирован! — Быстрее, кто-нибудь, дайте ножницы! — Командир Вэнь вынес губернатора Нань! — Группе по резке — стоп, вызывайте саперов, быстро! — Жгут! Есть кровоостанавливающий жгут? — Где скорая? Приехала?
Кто-то подхватил его на руки. Объятия были надежными, крепкими, а кожа — горячей, как угли в камине зимним вечером, или как грелка с горячей водой, которую мама прикладывала в детстве. Нань Гуаню хотелось прижаться ближе, но он боялся, что его пальцы обожжет этой нестерпимой жарой.
Его красивые бледные брови то сходились, то расходились, он пытался отстраниться, но не мог расстаться с источником тепла, пока его холодные, дрожащие пальцы не оказались намертво сжаты в горячей ладони.
Цзинь Цзюнь, тяжело дыша, подбежал к ним:
— Командир Вэнь! Командир Вэнь! Скорая приехала! Вы...
Он хотел сказать, что Командир Вэнь может положить губернатора Нань, носилки уже в пути, и ему самому стоит заняться своими кровавыми ранами на спине, но, увидев Вэнь Го, он осекся и застыл.
От Вэнь Го исходила пугающая кровавая аура. Его красивое дерзкое лицо было рассечено несколькими царапинами, а холод и ярость, подпитываемые мощью золотого уровня метки, создавали вокруг него незримую, но подавляющую силу.
С мощными плечами, руками и предплечьями, он уверенно держал Нань Гуаня, чье лицо было белым как фарфор, а со лба стекала кровь. Не обращая внимания на окружающих, он зашагал к машине скорой помощи.
Вся спина Вэнь Го была залита кровью, зрелище было ужасающим. Любой другой человек на его месте уже давно потерял бы сознание от кровопотери, но он, казалось, вовсе не чувствовал боли. Он бережно и аккуратно уложил Нань Гуаня на носилки, глядя сверху вниз на его лишенное красок лицо и подрагивающие ресницы. Его глубокие глаза были темными и холодными.
Шу Хэ подоспел с опозданием. Он почти прибежал к машине, бледный, с дрожащими губами, но при этом с пугающим, неестественным спокойствием. Он хотел шагнуть в машину, но Вэнь Го остановил его движением руки.
— ... — Шу Хэ посмотрел на Вэнь Го. В его взгляде читалась сложная гамма чувств. Дважды глубоко вздохнув, он низко поклонился: — Командир Вэнь, спасибо за помощь.
— Благодарности излишни, — Вэнь Го медленно опустил окровавленную руку. Половина его резкого лица скрылась в тени, он холодно смотрел на Шу Хэ, словно дикий зверь, чей домен был нарушен, готовый в любой момент сорваться в ярость. — Я, как высшее ответственное лицо Подразделения Хромового Сталя в Великом регионе Цзяннань, объявляю о введении в действие статьи 20 чрезвычайного положения. В случаях, когда личная безопасность губернатора-игрока подвергается серьезной угрозе, Подразделение Хромового Сталя берет на себя обеспечение его безопасности и временно исполняет его административные полномочия до полного устранения угрозы.
Его лицо, от природы дерзкое и с налетом легкой усмешки, сейчас напоминало лед. Мощь и давление, исходящие от него, заставили замолчать всех присутствующих.
— Я имею право распоряжаться всеми полномочиями Нань Гуаня, включая кадровое управление в Управлении губернатора игроков города Минцзян. Теперь губернатор Нань под моей опекой. Я забираю его с собой, пока все не уляжется.
Глава 11. Лянь Хэн
— Пропустите! Посторонитесь!
— Каково состояние пациента?
— У него шок! Быстрее, в реанимацию, на аппарат ИВЛ!
Гудели бледные люминесцентные лампы, железные колеса каталки с пугающим скрежетом неслись по полу.
Резкий запах дезинфицирующих средств и медикаментов давил на психику. Сквозь туман доносились обрывочные, быстрые приказы, которые невидимыми путами опутывали изможденные нервы Нань Гуаня, утягивая его в бездну бессознательного.
— Губернатор Нань, — голос Вэнь Го звучал то близко, то откуда-то издалека, порой неразборчиво, а порой — как раскат грома, — вы и недели не проработали в моем регионе! Я так рисковал, спасая вас, неужели вы позволите мне писать десять тысяч знаков объяснительной? А? Крепитесь, слышите меня, Великий генерал-губернатор Нань! —
Свет и тени сменялись, искаженные цветные пятна складывались в узоры, голос Вэнь Го словно тонул в бурном потоке, постепенно удаляясь и исчезая.
Знакомое и чужое обращение прозвучало вновь, словно из прошлой жизни.
— Великий генерал-губернатор Нань.
Нань Гуань вздрогнул и пришел в себя.
Он сидел в скоростном поезде, глядя в окно. На коленях у него лежала книга «Фрагменты Парменида».
Солнечный свет был ясным, небо — бесконечным, поля, канавы и низкие дома мелькали за окном, как кадры кинопленки, прокручиваемой назад.
По чистому белому лицу Нань Гуаня пробежал холодок.
Он поправил закладку, закрыл книгу и положил ее на стол обложкой вниз.
— Входите.
Свет впереди померк, и вошедший сел напротив него. Мужчина был высоким, с расслабленной осанкой. Ему было около тридцати, черные волосы, серые глаза, на обеих руках — несколько колец из разных материалов, но все — простые ободки.
Вся его аура была пропитана властью, богатством и статусом. Безупречная одежда, глубокие черные глаза, спокойствие и уверенность.
— Великий генерал-губернатор, — Нань Гуань слегка кивнул с невозмутимым видом. — Вы что-то хотели?
— ... — Казалось, отношение Нань Гуаня ничуть не рассердило собеседника. Его взгляд упал на перевернутую книгу в красном переплете с золотым тиснением. — С чего бы я ни начал, все равно вернусь туда же. — Голос Великого генерал-губернатора был низким и тягучим, с легкой хрипотцой. — А Гуань, ты заранее молишься о нашем безопасном возвращении?
Зрачки Нань Гуаня сузились.
Великий генерал-губернатор протянул руку, взял книгу, пробежал глазами по паре строк после закладки и с улыбкой закрыл ее снова.
— Ты еще не дошел до этого места, — он посмотрел Нань Гуаню прямо в глаза. — Немного жаль, мне всегда нравился этот отрывок.
— ...
Нань Гуань отвел взгляд. Его лицо было холодным, а длинные ресницы отливали белизной в лучах солнца.
— Я немного устал, Лянь Хэн, — произнес он бесцветным тоном. — Через час мы будем в ядре Цзинбэй, у меня запланировано совещание.
Лянь Хэн мягко улыбнулся, потирая серебряное кольцо на указательном пальце правой руки.
http://bllate.org/book/34009/4185875
Готово:
