Тот день стал для Бо Исиня не только временем американских горок из эмоций, но и моментом, когда он начал заглядывать вглубь себя.
Цинь Наньюй в тот момент подумал: потерпи, ведь не обязательно есть именно сейчас.
Что ж, он потерпел.
Терпел два дня, дождался второго дня Нового года, и Цинь Наньюй решил: пора действовать! Причина была проста: вчера в обед Бо Исинь уехал домой.
Кот в одночасье стал дерзким, отпихнул в сторону кусок мяса, который в обычные дни ему был недоступен, и, выпятив грудь, гордо прошествовал на кухню. Была и еще одна причина, почему он выбрал именно сегодняшний день: Бо Исинь вчера так спешил, что не убрал рыбу в холодильник.
К счастью, не убрал — дверца закрывалась слишком плотно, и коту было ее не открыть.
Теперь Цинь Наньюй целеустремленно двигался к заветному угощению. Одним прыжком он оказался на столешнице у раковины — рядом лежала рыба, приготовленная Бо Исинем еще вчера утром.
Цинь Наньюй в еде был привередлив и не любил холодное. Он прихватил зубами блюдце, в котором обычно лежала соя, — оно было легким.
Мало-помалу подталкивая блюдце к рыбе, он стал осторожно откусывать кусочки от брюшка и хвоста, аккуратно складывая их на тарелку. Затем он бережно поставил ее в микроволновку разогреваться на три минуты.
Цинь Наньюй облизнулся. Острый, пряный аромат все еще дразнил его чувства. Как же вкусно! На глаза невольно навернулись слезы: как давно он не пробовал человеческой еды.
Молоко питательно, но разве оно сравнится с мясом? Да и обычное мясо — неплохо, но разве может оно тягаться с рыбой? В конце концов, кот обязан есть рыбу, а как кот-оборотень он предпочитал ее готовой!
Дзынь!
Цинь Наньюй тут же распахнул дверцу, но не стал сразу хвататься за блюдце. Хоть он и стал котом, здравый смысл никуда не делся: тарелка наверняка была раскаленной.
Подождав несколько минут, он сунул мордочку внутрь и вытащил блюдце, прикусив его за край.
Рыба была ароматной, пряной и острой — аппетитный запах так и манил. Цинь Наньюй ел с наслаждением, и, едва закончив с одной порцией, взялся за вторую.
Разогревать пришлось несколько раз. Цинь Наньюй высунул язык, чтобы остудить его — было островато.
Как же вкусно! Кот продолжал дежурить у микроволновки, не отрывая глаз от таймера: оставалась еще минута. Сссс, — он невольно втянул воздух, обжигаясь остротой.
В этот момент вернулся Бо Исинь. С самого утра он не находил себе места, хотя и оставил коту достаточно корма. Он думал, что его тревога связана с тем, как кот чуть не потерялся пару дней назад: с тех пор он стал подозрительным и вечно боялся, что питомец снова исчезнет.
Бо Исинь, несмотря на уговоры родителей, все же вернулся домой сразу после празднования второго дня Нового года.
Едва открыв дверь, он услышал какое-то чавканье, сопровождаемое шипением. Бо Исинь быстро понял, что звук доносится с кухни. Дверь на кухню была приоткрыта, а в гостиной кота не было.
Но Бо Исинь не мог допустить мысли, что на кухне кто-то есть — что еще, кроме как хулиганить, может делать кот? Он тихонько схватил тяжелую металлическую статуэтку и шаг за шагом двинулся вперед.
Цинь Наньюй как раз проглотил кусочек перца. Было так горячо и остро, что он проглотил его не жуя, и теперь горло будто пылало огнем.
— Ссс-ха...
Цинь Наньюй не подозревал, как выглядит со стороны: глаза покраснели от слез, с губ свисала слюна, хвост напрягся, а шерсть стояла дыбом.
Казалось, он сейчас сам взорвется от этой остроты.
Бо Исинь ворвался на кухню и, как и ожидалось, увидел мужчину... к тому же голого.
Металлическая статуэтка с грохотом упала на пол, напугав незнакомца. Тот обернулся...
Пальцы Бо Исиня задрожали. Что это еще такое?! Голый мужчина пробрался в дом и ест прямо на кухонном столе?
Цинь Наньюй, у которого от остроты все плыло перед глазами, сквозь слезы увидел Бо Исиня, застывшего в дверях с ошарашенным видом.
Он вернулся! Первой реакцией Цинь Наньюя было спрятать рыбу. Но, схватившись за блюдце, он внезапно понял, что его передние лапы превратились в тонкие человеческие пальцы. Он снова стал человеком!
Все пропало! Разве его не разоблачили?
Две мысли промелькнули одновременно: бежать! Снова обернуться!
...А в следующее мгновение он почувствовал, что стал ниже ростом, и, оттолкнувшись, пулей вылетел из кухни прямо мимо ног Бо Исиня.
Оказавшись в безопасности, Цинь Наньюй замер. Разве это не было еще худшим признанием? Он превратился из человека в кота прямо на глазах у Бо Исиня... Что за чудовищная ситуация!
Цинь Наньюй застыл на месте, прижав кошачьи уши. На кухне воцарилась тишина.
Кот ошарашенно смотрел в пол, его мозг лихорадочно вращался: как это объяснить? Что вообще можно сказать в оправдание?
Прошло много времени, но Бо Исинь никогда не забудет события этого дня... Он своими глазами увидел иную сторону мира. Быть может, интернет-байки о том, что после основания государства животным запрещено становиться духами, имели под собой почву?
Сегодня он увидел, как животное превратилось в человека. Его кот — это оборотень, причем такой, который не любит носить одежду. В голове Бо Исиня пронеслись кадры из фильмов о кошках-оборотнях, девятихвостых лисах и прочей нечисти...
Бо Исинь затаил дыхание. Означает ли это, что теперь он может видеть мир духов?
Размышляя так, Бо Исинь поспешил к стеклянной двери кухни и осторожно заглянул в гостиную. Он как раз увидел кота, который стоял у стены и тоже собирался выглянуть на него. Их взгляды встретились. Оба в ужасе распахнули глаза и тут же отвели их в сторону.
Цинь Наньюй нервничал: он скрывал такую тайну, а теперь все раскрыто. Вдруг его выгонят?
Бо Исинь тоже занервничал: вдруг кот заметит, что он подглядывает?
Двое — один стоял в кухне, прижавшись к стеклянной двери, другой — в углу за стеной. Они по очереди высовывались и каждый раз сталкивались взглядами. В этой странной, тихой обстановке вдруг заиграла песня.
Удача пришла, поздравляю, удача пришла...
Под пристальным взглядом кота Бо Исинь в панике ответил на телефонный звонок:
— Алло, мам.
— Нет, я сейчас не вернусь, приеду позже, тут дела дома.
— Да, одна рыба, хорошо.
— Привезу, когда буду возвращаться...
Он положил трубку. Странная тишина была нарушена. Солнечный свет упал на кухонную плитку и отразился в глазах Бо Исиня. Тот прищурился, внезапно набравшись смелости выйти из кухни...
Бо Исинь посмотрел вниз: кот притаился в углу, опустив голову. От него веяло такой печалью, что Бо Исиню стало не по себе.
Цинь Наньюй сидел, ссутулившись, и старался стать еще меньше. Он обернулся человеком и напугал Бо Исиня — это было естественно. Его розовые кошачьи лапки крепко вцепились в пол, когти слегка царапали паркет.
Время тянулось медленно. Цинь Наньюй растерянно сел на пол. Что ему делать? Как объяснить? А если Бо Исинь испугается и не захочет его оставлять? Что будет дальше? Вопросов было слишком много, и ни на один не было ответа. Если он не решит проблему, его выгонят?
Он прожил здесь два месяца. Здесь он радовался и грустил, каждый уголок этого дома был пропитан его запахом. Хозяин дома был его другом, с которым он провел эти два месяца, и ему было тяжело расстаться со всем этим.
Этот дом отличался от его прежнего жилища, где холодные взгляды давно убили тепло домашнего очага. То место было хуже общежития и хуже больницы.
Нигде не было так тепло, как здесь. Здесь не было отчужденности, как в общежитии, и страданий, как в больнице — только теплое дыхание, кошачий домик, который можно опрокинуть, мягкий ковер, по которому можно прыгать... Все здесь лечило его, и он не хотел уходить.
Он сидел, опустив голову, глаза застилали слезы. Внезапно кто-то подхватил его под живот и, обняв, машинально покачал на руках.
Цинь Наньюй обернулся и увидел, что Бо Исинь странно смотрит на него. Его перенесли на диван.
— Обернись обратно, я знаю, ты можешь, — сказал Бо Исинь, набрасывая на кота плед, оставленный на диване.
В мгновение ока существо под пледом стало больше, и наружу показалась пушистая голова. Бо Исинь впервые рассмотрел его целиком: волосы длинные, до плеч, кончики слегка завиваются, прядки торчат в разные стороны. Пухлые детские щеки, длинные ресницы, которые от волнения подрагивали, словно крылья бабочки, бледное лицо с легким румянцем и светло-карие, как у кота, глаза. Он бросил испуганный взгляд и снова отвел глаза.
Цинь Наньюй очень нервничал, поэтому Бо Исинь сел подальше. Он с любопытством наблюдал за ним довольно долго и понял, что внешне тот ничем не отличается от обычного человека.
— Ты кот-оборотень?
Кот-оборотень? Цинь Наньюй поспешно замахал руками:
— Нет, я не дух, я человек.
— Тогда почему ты превращаешься?
— Я и сам не знаю. В тот день я был при смерти, увидел за окном облако, похожее на кота, засмотрелся... А когда открыл глаза после смерти, то стал котом, и ты подобрал меня.
— Значит, ты не оборотень? — Бо Исинь слегка разочаровался. Впрочем, подумал он, быть оборотнем не всегда хорошо: хоть и удивительно, но опасно. — А как тебя зовут?
— Цинь Наньюй. Нан — как юг, Юй — с ключом ухо.
Цинь Наньюй? Где-то он уже слышал это имя. Мысль мелькнула в голове Бо Исиня и тут же исчезла.
— А ты только сегодня узнал, что можешь превращаться в человека?
Этот вопрос поставил Цинь Наньюя в тупик. В прошлый раз он обернулся человеком, когда мама Бо Исиня загнала его в ванную...
— Нет, сначала я и сам не знал, когда это происходит. Один раз я превратился в тот день, когда приходила твоя мама.
— В тот день? — Бо Исинь нахмурился. — Что тогда случилось? Что послужило толчком?
Цинь Наньюй запахнул плед поплотнее:
— Думаю, это связано с моими эмоциями. Единственное отличие было в том, что мне было очень страшно. Твоя мама гналась за мной и била веником...
http://bllate.org/book/34006/4185479
Готово:
