Вчера я только заходил в Павильон Свежего Ветра и Ив, но вы, к несчастью, уехали кататься на лодке по озеру. По мне так генерал Лин совсем не похож на человека, способного дни напролёт околачиваться в Десятилинейной галерее, и кто знает, когда он объявится там снова.
Су Цзые и Лю Шуо, разумеется, прекрасно знали, что вчера Лин Цзюньянь находился в Павильоне Свежего Ветра и Ив, однако на их лицах по-прежнему застыло выражение искреннего сожаления.
Хунсю же, словно внезапно что-то вспомнив, спросила Су Цзые:
— Помнится, молодой господин Су больше всего на свете не любит наш Павильон Свежего Ветра и Ив и отродясь не жаловал разговоры о делах при дворе. С чего это вдруг сегодня вы проявили такой интерес к генералу Лину? Уж не после ли того, как Канцлер отчитал вас, вы решили круто измениться?
Су Цзые фыркнул и произнес:
— Просто я терпеть не могу тех, кто лишь слепо угодничает перед троном и плетет интриги. Разве можно не восхищаться таким истинным мужем, истинным героем, чья семья из поколения в поколение проливала кровь за родину! Ваш Павильон Свежего Ветра и Ив и впрямь не достоин столь выдающегося таланта, и не будь тех слухов от самого Императора — правдивых или нет, — боюсь, ваше заведение уступало бы даже нашему Павильону Облаков Лин.
Лю Шуо, зная, что Су Цзые больше всего ненавидит подобные разговоры, поспешил сгладить углы:
— Брат Су отличается утонченным и безупречным нравом, да и к тому же он вовсе не чужд благородных устремлений. Девушка Хунсю просто неверно его поняла.
Чжан Юаньшань добавил:
— Это само собой. Если бы всё обстояло так, как судачат чужаки, то как бы такой человек, как я, стремящийся лишь к славе и богатству, мог снискать его уважение?
С раннего утра, стоило только Цинь Аню вынести чай для Су Цзые, как его тут же окружили Синь Ань и пять наложниц Су Цзые.
Цинь Ань поджал губы, покачал головой и ответил:
— Всё по-прежнему.
— И что же делать? — простонал Синь Ань. — Если так пойдет дальше, госпожа и старушка-госпожа нас просто заживо сожрут!
Цинь Ань кивнул и с жалким видом посмотрел на пять расфуфыренных девиц:
— Может быть, кто-нибудь из вас, матушек-наложниц, сходит проведать его?
Синь Ань поддержал его:
— Кто сможет умилостивить этого господина внутри, глядишь, старушка-госпожа так обрадуется, что возведет в ранг законной наложницы! Тогда и статус, и ежемесячное жалованье взлетят до небес!
Все пять наложниц Су Цзые были выкуплены из Десятилинейной галереи. Положение их в поместье было невысоким и мало чем отличалось от положения Цинь Аня и Синь Аня, а содержание выдавалось по нормам служанок наложника. Хотя слова Синь Аня и заронили в их души зерно сомнения, переглянувшись, все пятеро дружно покачали головами и отказались.
Не то чтобы об этом никто не думал. Су Цзые после того злосчастного визита в Павильон Облаков Лин сам на себя был не похож. Прежде он и палочки благовоний не мог усидеть дома — Канцлеру приходилось даже сажать его под домашний арест, чтобы он хоть пару дней пробыл в покое, а теперь он уже четыре или пять дней носа из спальни не казал. Прислуживающие люди давно уже сбились с ног от тревоги. Вчера третья наложница Яоэр лично принесла стряпню собственного приготовления, так ее с позором выгнали взашей, и сегодня никто больше не горел желанием испытывать судьбу и попадаться ему под горячую руку.
— Может, сходим помолиться в Храм Баого? Мне кажется, на нашего молодого господина навели порчу.
Только Синь Ань успел это произнести, как из комнаты раздался окрик Су Цзые:
— Что за чушь вы тут мелете! Развели болтовню, покоя от вас нет. Если не заткнетесь, я сам отправлюсь в Храм Баого молиться и попрошу какого-нибудь грозного божества забрать вас всех на дно морское!
Компания, толпившаяся у дверей, услышав, что Су Цзые их раскусил, в мгновение ока разбежалась. Су Цзые оставалось лишь со злости швырнуть «Пионовою беседу» в угол и, подложив руки под голову, погрузиться в уныние.
Уже пять дней не выходил из дому! От безделья в четырех стенах можно было взвыть, всю легкую литературу уже по два раза перелистал! Но вот желания снова тащиться в Десятилинейную галерею не было ни малейшего. Стоило только оказаться там, как тут же тянуло бросить взгляд на Павильон Свежего Ветра и Ив — на месте ли Лин Цзюньянь.
Но ведь Лин Цзюньянь — не какой-нибудь гуляка вроде него самого, с какой стати ему околачиваться там изо дня в день! В итоге и сама Десятилинейная галерея потеряла всякий смысл, уж лучше дома валяться. Еле-еле уговорил себя почитать «Пионовою беседу», думая, что время пойдет быстрее, так эту идиллию прервала болтовня этих дармоедов.
— Скукотища…
Только он собрался подняться и размяться, как в дверь снова постучал Цинь Ань.
— Чего тебе?
— А-Фу из дома молодого господина Лю пришел.
— Какое у него дело? Пусть входит.
А-Фу был слугой при Лю Шуо. Хозяин то и дело посылал его бегать к Су Цзые, так что он изучил здесь всё как свои пять пальцев. Поприветствовав Су Цзые, он спросил:
— Мой молодой господин велел узнать, собираетесь ли вы завтра куда-нибудь выбираться?
— Никуда не собираюсь, неинтересно! — Су Цзые всё еще дулся на Лю Шуo. Тот расспрос про Линь Цзюньяня он затеял чисто ради развлечения, но после вчерашних расспросов Лю Шуо в Павильоне Облаков Лин в голове у него теперь творился полный кавардак. Подумать только: если бы не поганый язык этого приятеля, он бы ни за что не докатился до такой жизни.
У Лю Шуо был отвратительный язык, он то и дело выводил Су Цзые из себя, а потом отправлял А-Фу замаливать грехи. А-Фу давно привык к подобным выходкам Су Цзые и ничуть не смутился, а лишь доложил:
— Завтра исполняется ровно семьдесят лет старому генералу Лину. Поскольку дни памяти генерала Ли У приходятся как раз на этот период, старый генерал никогда не справлял юбилеев. Но нынче внук старого генерала вернулся, да и здоровье самого старика пошатнулось, так что Император лично повелел отпраздновать семидесятилетний юбилей, чтобы изгнать дурные предзнаменования, а заодно позволить генералу Лину поближе сойтись со столичными сановниками.
Наш молодой господин еще говорил, что генерал Лин молод и талантлив, а влиятельные чиновники при дворе так и норовят с ним сблизиться. Завтра, небось, многие придут со своими младшими родственниками. Мой батюшка изначально собирался взять с собой лишь старшего молодого господина, да только вчера молодой господин Чжан Юаньшань раздобыл где-то пригласительный билет и пришел спросить нашего господина, не составит ли тот ему компанию. Вот наш господин и уговорил батюшку взять и его тоже.
Наш господин сказал, что вы ведь тоже выражали желание подружиться с генералом Лином, к тому же вы единственный сын Канцлера, так что завтра наверняка будете там, вот и велел мне зайти спросить.
Ещё как наверняка буду! Су Цзые мысленно закатил глаза. Этот прохвост Лю Шуо знал его как облупленного и прекрасно понимал, что он на дух не переносит подобные сборища. Теперь даже батюшка уже ленился звать его куда-то, так что Лю Шуо наверняка нарочно велел А-Фу передать эти слова, чтобы поиздеваться над ним. И всё же… день рождения в поместье Лина пропустить было нельзя!
При этой мысли он тут же забыл обо всех обидах.
А-Фу же думал совсем иначе. То, что Су Цзые терпеть не может светские рауты, было секретом Полишинеля. Бедняга и сам не понимал, что нашло на его господина, раз тот заставил его тащиться с таким поручением. Видя, что Су Цзые молчит уже добрую половину дня, А-Фу решил не нарываться на неприятности и добавил:
— Я лишь выполняю приказ и спрашиваю. Если молодой господин Су идти не желает, я так и передам нашему барину.
Услышав это, Су Цзые поспешно воскликнул:
— Пойду, пойду, как же не пойти! Передай своему господину, чтобы не беспокоился: негоже мне сидеть взаперти несколько дней кряду, домашние и так уже извелись.
http://bllate.org/book/33993/4183942
Готово:
