Прекрасное было время — солнце, не смещаясь ни влево ни вправо, освещало ту самую расписную лодку. В лучах света тот профиль казался невыразимо прекрасным, заставляя невольно то и дело бросать взгляды в ту сторону и стремиться встретиться с этим дерзким взглядом.
— Интересно, как интересно!
Увы, стоило им лишь переглянуться, как всё снова прервалось. Стоило покинуть Десятилинейную галерею, и отыскать этот профиль стало бы несбыточной мечтой.
Лин Цзюньянь, хоть и был молод, отличался от всяких там Су Цзые и им подобных. Он родился в семье потомственных военных и с юных лет рос заставах, его стихией было поле боя, а вовсе не романтические услады Десятилинейной галереи.
На самом деле, если бы он действительно захотел узнать личность того человека, это не составило бы труда. По его одежде и убранству сразу было видно, что он не из простой семьи, а судя по смазливой внешности, он наверняка должен был греметь на всю Десятилинейную галерею. Вот только... люди, сидевшие в тот день вместе в Павильоне Свежего Ветра и Ив, вовсе не были настоящими друзьями. Хоть на людях они и пили вино и веселились, за глаза каждый из них только и ждал случая заполучить чужой компромат, чтобы в будущем использовать его в своих интересах. Разве можно было так легко давать кому-то козырь против себя?
Подумав об этом, Лин Цзюньянь не удержался от холодной усмешки. Не зря ведь говорят: годы идут мирно лишь потому, что кто-то несёт за нас тяжелое бремя. Если бы не поколения преданных родине героев из семьи Лин, защищавших государство, разве выпало бы этим людям набивать карманы за счёт казны и плести интриги друг против друга! Он же вернулся по воле самого Императора, у него имелись важные дела, и попадаться в чужие сети было никак нельзя.
Что же касается того человека... раз он уродился столь прекрасным, отыскать его при желании, конечно, не составило бы труда, но что толку его искать?
Видимо, сказалось выпитое вино, и Лин Цзюньянь, погруженный в свои мысли, постепенно заснул. Сам того не замечая, во сне он улыбнулся.
Вечерняя заря постепенно выползала из-за западных закоулков, покрывая небосвод туманной дымкой сумерек.
А вот в Резиденции канцлера Су Цзые никак не мог уснуть. С тех пор как этот молодой господин начал завсегдатаем в Десятилинейной галерее, он редко возвращался домой так рано, а уж чтобы, вернувшись, заперся в комнате и не выходил — и вовсе случалось редкость.
Не успело пройти и мгновения, как супруга канцлера уже трижды присылала слуг расспросить о нём. Су Цзые не оставалось ничего другого, как запереть дверь спальни и объявить, что он лег спать, и лишь тогда всё наконец стихло.
Оставив толпу слуг у дверей с унылыми лицами. Молодой господин изволил почивать, а им теперь бойся навлечь на себя гнев госпожи и старой госпожи.
Су Цзые уже не волновало то, что происходило снаружи. Он ворочался на кровати один, а образ того человека всё никак не уходил из головы, стоя перед глазами.
— Зря я так рано вернулся! — Су Цзые, лежа в постели, резко приподнялся, хлопнул себя по лбу и с досадой произнес: — Хоть бы расспросил братца Лю, кто этот человек.
Кто такой Су Цзые? Единственный сын действующего канцлера, к тому же окруженный заботой Благородной супруги Су и Вдовствующей императрицы. Практически всё, чего он желал, тут же оказывалось у его ног. За столько времени скитаний по Десятилинейной галерее он привел в поместье с полдюжины красавиц-наложниц, а картины, древности и редкие диковинки ему спешили преподнести при одном лишь мимолетном взгляде. И хотя он был еще совсем юн, у него уже почти не осталось никаких желаний.
И вот теперь кто-то впервые за долгое время разбудил в нем интерес, и он поклялся про себя непременно добиться этого человека.
— Цинь Ань, подавай экипаж, я ухожу!
Цинь Ань давно привык к тому, что его господин бросает слова на ветер, но сегодня этот странный приход домой, за которым тут же следовал столь же бессмысленный уход, был уже ни в какие ворота!
— Господин, господин, господин мой, умерьте свой пыл! Поздно уже, какое бы дело ни было, сходите завтра!
— Я здесь господин или ты здесь господин?
— Вы господин, вы господин, мой драгоценный господин, пожалейте же этого ничтожного! Уйдете вы сейчас — с меня же госпожа шкуру живьем с Дерет!
— С чего бы это? — не понял Су Цзые. — Я ведь не под домашним арестом.
Цинь Ань закатил глаза на своего хозяина и произнес:
— Разве вы, господин, сами не чувствуете, что сегодня какими-то странными стали? Сами не свои, на вопросы госпожи и старой госпожи не отвечаете, из-за чего мне от госпожи знатный нагоняй достался.
Су Цзые с ехидной улыбкой выругался:
— Ах ты, хитрый мартышка, небось и сам хорош, наверняка меня с потрохами сдал. Хватит болтать, мне нужно срочно обсудить с братцем Лю одно важное дело.
— Не надо, господин, сегодня и впрямь ругались! Сжальтесь, если есть какое важное дело, отправьте меня, я записку передам.
— И то верно, — усмехнулся Су Цзые. — Это я сглупил. Сейчас же черкну пару строк, а ты отнесешь брату Лю.
Поскольку Су Цзые ушел рано, то и Лю Шуо вернулся домой раньше обычного. Поприветствовав родителей, он заперся в своей комнате и некоторое время украдкой читал Западный флигель, планируя лечь спать пораньше. Однако не успел он прилечь, как прибежал запыхавшийся слуга Су Цзые — Цинь Ань.
— Чего это ты в такое время пожаловал?
— Докладываю молодому господину: наш господин говорит, что у него срочное дело, и рвется лично к вам. Но наша старая госпожа уже высказала свое недовольство, разве я посмел бы выпустить господина? Вот и прибежал сам ноги сбивать.
— Ого! — услышав про гнев старой госпожи и срочные дела, Лю Шуо даже испугался. — Это что еще за новости?
— Сам не знаю, но наш господин написал вам письмо, извольте взглянуть.
Взяв письмо, Лю Шуо пробежал его глазами и со смехом выругался:
— Чурбан!
От таких слов — то ли насмешливых, то ли бранных — Цинь Ань запутался еще больше и поспешно заискивающе улыбнулся:
— Молодой господин, что вы имеете в виду?
Лю Шуо со смехом покачал головой:
— Я-то думал, что стряслось. А ваш господин и впрямь круглый дурак!
— А? — не понял Цинь Ань.
Лю Шуо уже было хотел подшутить над Су Цзые пару раз, но, подумав, счел это не совсем уместным. Цинь Ань хоть и был доверенным лицом Су Цзые, но дома за ним строго следили супруга канцлера и старая госпожа, так что нет гарантии, что он чего-нибудь не проболтает. Если бы Су Цзые увлекался обычными девицами — ладно еще, в худшем случае привел бы в дом еще одного нахлебника. Но на сей раз старший молодой господин Су положил глаз на мужественного парня с крепким стержнем, и тут, пожалуй...
— Дело трудное, ох какое трудное!
Помимо всего прочего, этот человек с первого взгляда отличался от их привычного круга общения, и даже без долгих разговоров было понятно, что подступиться к нему — уже задача не из легких.
— А? — от таких слов Лю Шуо Цинь Ань и вовсе растерялся.
— Ничего страшного, я как раз думаю над решением для твоего господина.
Поразмыслив немного, Лю Шуо решил, что в любом случае сначала нужно разузнать всё об этом человеке — это самое благоразумное. Раз тот выпивал в Павильоне Свежего Ветра и Ив вместе с наследником удельного князя Дуаня, значит, наверняка знаком с ними. Если начать поиски в этом направлении, вряд ли удастся сильно промахнуться.
Павильон Свежего Ветра и Ив сильно отличался от прочих мест Десятилинейной галереи. В других заведениях люди просто пили вино и предавались развлечениям, но благодаря тем четырем иероглифам, написанным рукой Императора, и красивой легенде, сборища знатных наследников, боровшихся за право занять те места, всегда несли в себе некий политический подтекст. Даже самые обычные пиршества таили в себе глубокий смысл — именно поэтому такие люди, как Су Цзые, недолюбливали Павильон Свежего Ветра и Ив.
http://bllate.org/book/33993/4183936
Готово:
