Ци Ли нисколько не сердился. Он положил руку на колено, а пальцы в это время украдкой слегка поглаживали ладонь, думая про себя, что эта малышка и впрямь Нефритовый Дух, а её личико такое же нежное и гладкое, как нефритовая маска.
— Нет. Вступать с ней в контакт я стал, лишь заглянув в твой сон, сделал это намеренно. Сегодня, когда она уходила, я уже объяснил ей всё прямо, в тот день мои слова были лишь данью вежливости, — с серьёзным выражением ответил он.
Цзян И скривил скорбное лицо, чувствуя себя несколько озабоченным:
— Но ведь она уже отдала тебе своё сердце!
— Она хорошая девушка, но если останется рядом с Ванье, то не сможет сберечь даже собственную жизнь. Я могу помочь ей, обеспечив безбедную старость и роскошную жизнь, — произнёс Ци Ли.
Цзян И не понял его смысла и слегка встревожился:
— Что? Не твори глупостей!
Однако собеседник ничего не ответил — лишь взмахнул широким рукавом, и окружающий пейзаж превратился в белёсый дым. После этого Ци Ли скрылся сам.
Цзян И растерянно огляделся по сторонам, наконец хлопнул себя по бедру и выругался:
— Чего этот тип вообще добивается?! Что за неудачный клиент!
***
На следующий день Цзян И взяли с собой во дворец на утреннюю аудиенцию. Продумав весь прошлый вечер напролёт, он так и не смог догадаться, что именно затеял Ци Ли.
Полусонный, он стоял и слушал, как некий чиновник докладывает о стихийных бедствиях и страданиях простого народа. Цзян И мысленно просканировал пространство вокруг с помощью духовного восприятия и обнаружил, что стоящий позади него премьер-министр в упор пялится на Ци Ли.
Когда аудиенция подошла к концу, Ци Ли, как и ожидалось, окликнул Вэй Си.
— Ванье, этот подданный дерзок, но хотел бы кое о чём вас спросить. — Отойдя в сторону, Вэй Си почтительно поклонился и заговорил.
Ци Ли помог ему подняться и спросил:
— Премьер-министр хочет расспросить меня о моей юной племяннице?
— Если я проявляю неучтивость, смею надеяться на снисхождение Ванье. Моя младшая дочь совсем ничего не понимает, она ещё девочка, у неё лишь зарождаются первые чувства, и на самом деле...
— Ничего страшного, я не стану обижаться. Вчера она приходила ко мне, мы немного поговорили, и всё уже разъяснено. Я к ней всего лишь благосклонен, и за этим нет никакого скрытого смысла. — Заметив, что Вэй Си трясётся от страха и готов уже опуститься на колени, Ци Ли снова протянул руку и поддержал его.
— И всё же, с происхождением вашей дочери ей будет обидно выйти замуж за простого мужчину. Не думал ли премьер-министр о том, какое будущее ожидает её?
Как только эти слова сорвались с губ, Цзян И заметил, что на лице премьер-министра мгновенно появилось понимающее выражение. Про себя он подумал: этот человек не зря занимает пост премьер-министра, он сразу всё уловил! Не мог бы он точно так же растолковать всё и ему?
— Это... — Похоже, речь шла о чём-то рискованном, и Цзян И заметил замешательство на лице Вэй Си.
— Премьер-министру не обязательно спешить с решением, в конце концов, она ваша родная плоть и кровь. Но на мой взгляд, это статус, которого ваша дочь заслуживает больше всего. — С этими словами Ци Ли повернулся, собираясь уходить.
— Дочь премьер-министра умна и проницательна, она непременно глубоко полюбится Императорскому братцу.
Бросив напоследок эту фразу, Ци Ли ушёл, а Цзян И вдруг всё понял. Он собирается отправить Вэй Рули во дворец! Ци Ли — просто безжалостный человек.
Хотя нет, разве не это он изначально собирался сделать?
Через три дня Цзян И вместе с Ци Ли вернулся в поместье после утренней аудиенции. Едва сойдя с повозки, он заметил у ворот другую карету с синей крышей.
Переступив порог, слуга сообщил хозяину, что прибыла Вэй Рули, дочь премьер-министра.
Ци Ли направился прямо в главный зал, а Цзян И подумал, что эта девушка и впрямь предана своим чувствам: всё уже было сказано открыто, а она всё цепляется и не отпускает.
Но стоило им войти в зал, как Вэй Рули подбежала к ним, горько рыдая и заливаясь слезами, однако перед самим Ци Ли она всё же не посмела переступить черту — опустилась на колени и зашлась всхлипываниями.
— К чему эти слёзы, госпожа Вэй? Если у вас возникли какие-то трудности, расскажите об этом мне. — Ци Ли мягко помог ей подняться. Цзян И с первого взгляда догадался: должно быть, Вэй Си уже сообщил Вэй Рули о своём намерении отправить её во дворец. Ци Ли же только притворялся, будто ничего не знает, хотя не мог быть не в курсе.
— Мой отец, мой отец хочет отправить меня во дворец! — с помощью слуги усаживаясь обратно в кресло, простонала Вэй Рули, закрывая лицо окровавленными от слёз глазами и теребя носовой платок.
Ци Ли тоже занял главное место и, услышав это, произнёс:
— О? Это же благое дело, почему госпожа Вэй так опечалена?
— Какое же это благое дело? Ванье прекрасно знает, что я... — На полуслове она осеклась и посмотрела на Ци Ли полным скорби взглядом.
— Ведь за этими багрово-красными стенами таятся чудовища, пожирающие людей! Рули не желает целыми днями плести интриги и всю жизнь прожить среди коварных замыслов, — добавила Вэй Рули.
Выражение лица Ци Ли ничуть не изменилось:
— Но ведь там таится и бесконечная, ни с чем не сравнимая роскошь. К тому же, госпожа Вэй, вы столь умны и очаровательны, что Император непременно одарит вас великой любовью.
Разговор зашёл слишком далеко, и Вэй Рули едва не потеряла рассудок. Спотыкаясь, она подбежала к Ци Ли, рухнула на колени и, обхватив его за ноги, зарыдала:
— Ванье, в сердце Рули уместились лишь вы одни, и для других там уже не осталось места! Неужели вы не можете, неужели вы не можете забрать меня к себе?
Мой батюшка — нынешний канцлер Поднебесной. Спросите себя: найдётся ли во всём мире кто-то, кто достоин вас больше, чем Рули?
— Эх... — Ци Ли тяжело вздохнул, взял Вэй Рули за запястье и мягко отстранил её.
— Госпожа Вэй, мне стоило немалых трудов уцелеть в руках нынешнего Императора, и каждый мой шаг продиктован крайчайшей осторожностью. Поступая так, вы разве не хотите моей смерти?
Он говорил неторопливо и плавно, но Цзян И вдруг ощутил зловещую ауру убийственной ци.
Вэй Рули тоже испугалась: слёзы застыли на её щеках, и она не смогла вымолвить ни слова.
— Ступайте. В другой день мы снова встретимся во дворце, и тогда уже мне придётся кланяться вам в знак приветствия. — Без малейшего намёка на жалость он разжал пальцы, позволяя Вэй Рули рухнуть на пол, словно у неё вытравили душу, после чего поднялся и вышел.
Пять дней спустя по двору разнеслись вести: дочь премьер-министра Вэй Рули удостоилась императорской милости и была возведена в ранг наложницы Вань.
В ту же ночь Цзян И скучал в одиночестве в своём сне, как вдруг туда снова вломился Ци Ли.
— О чём задумался? — Взмахом руки он превратил окрестный пейзаж в знакомую лужайку, уселся на тот самый камень и обратился к нему.
Цзян И терзался тем, что в данный момент совершенно не мог найти лазейку, никак не удавалось разжечь хоть какой-то конфликт, и прогресс задания стоял на мёртвой точке. Но обсуждать это с Ци Ли он не собирался, поэтому промолчал.
— Подойди.
Стоило услышать это слово, как у Цзян И появилось дурное предчувствие. И точно: в следующее мгновение его самого силой потянуло по воздуху прямо к Ци Ли.
Недовольно выровняв равновесие, Цзян И повернулся и сердито зыркнул на него:
— Нельзя ли изъясняться нормально, хватит чуть что пускать в ход руки!
— Какой у тебя норовок. Что, Вэй Рули вошла во дворец, и тебе грустно?
http://bllate.org/book/33990/4183583
Готово:
