Ли Лин, разумеется, остался рядом с Су Цзу Юй. Просто он делал домашнее задание медленнее: пока Су Цзу Юй уже всё закончила, ему ещё предстояло возиться с упражнениями. Она ждала его в классе и заодно обдумывала мелодию и текст собственной песни. Единственное, чего ей не хватало, — это гитары под рукой, чтобы наиграть пару аккордов и поймать нужное настроение, но в остальном всё устраивало.
Главной причиной медлительности Ли Лина была рассеянность. Однако теперь, когда Су Цзу Юй сидела рядом и ждала, он старался изо всех сил, чтобы не отставать и не подводить её. Он жалобно склонился над тетрадью и каждый раз, когда натыкался на непонятное, тихонько постукивал по плечу Су Цзу Юй. Та терпеливо поворачивалась и объясняла. Между ними царила тёплая, дружеская атмосфера.
Когда Линь Чанфэн вернулся в класс после дополнительных занятий, именно такую картину и увидел: юноша и девушка, погружённые в учёбу и лёгкую болтовню. Девушка, объясняя задачу, сияла — в её голосе звучали искренняя забота и терпение, а сама она производила впечатление открытой и живой. В этот миг лёгкий ветерок взъерошил пряди её волос, придавая образу особую свежесть и лёгкость.
Линь Чанфэн словно разделился надвое: один — привычно сдержанный и рациональный, другой — вдруг ощутивший странное, тревожное волнение в груди.
Он прекрасно понимал, что между Су Цзу Юй и Ли Лином лишь дружба одноклассников, возможно, даже партнёров по учёбе, и их близость объяснялась исключительно этим. Но всё равно в душе закралась горьковатая нотка ревности. Линь Чанфэн никогда не был инициативным человеком и терпеть не мог, когда другие меняли свои планы ради него. Он слегка сжал пальцы, будто собираясь стиснуть кулак, но тут же расслабил их.
— Цзу Юй, — улыбнулся он, подходя к паре и ненавязчиво вклиниваясь в их разговор, — пойдём домой вместе?
Ли Лин поднял глаза и сразу уловил перемену в Линь Чанфэне. Будучи парнем, он прекрасно распознал скрытый смысл в уклончивом взгляде соперника. Ли Лин едва заметно усмехнулся, выпустив во все стороны свою самодовольную харизму — отчасти даже с намерением поддеть Линь Чанфэна.
Су Цзу Юй же ничего не заметила. Увидев Линь Чанфэна, она вдруг вспомнила, что сегодня нужно сходить к Чэнь Минкану и отдать оставшиеся деньги за гитару.
— Вчера я взяла гитару в долг, — сказала она Ли Лину, почесав затылок. — Давай сходим завтра утром? В воскресенье, в восемь, у школьных ворот.
— В восемь утра там ещё никто не работает, — усмехнулся Ли Лин. — Давай лучше в восемь вечера.
Услышав «восемь вечера», Линь Чанфэн нахмурился: время показалось ему слишком поздним. Но он не знал, куда именно направляется Су Цзу Юй, и не имел оснований её останавливать. Он на миг замолчал, как раз вовремя, чтобы услышать, как Су Цзу Юй весело откликнулась:
— Договорились! Завтра увидимся!
— Увидимся, — ответил Ли Лин, наблюдая, как Су Цзу Юй ловко собрала рюкзак. Линь Чанфэн, как обычно, взял её сумку, и они вдвоём вышли из класса. Ли Лин неспешно принялся укладывать свои вещи. Он редко брал домой домашку — да и вообще раньше почти не делал задания, так что тетради были пусты наполовину. Дописывать всё сейчас было бы настоящим подвигом…
У него хватало поводов оставить всё в школе. Но вспомнив слова Су Цзу Юй о том, что они будут стараться вместе, и подумав о том, какие у Линь Чанфэна оценки, Ли Лин стиснул зубы и сунул все тетради в рюкзак.
Когда он попытался его поднять, рюкзак неожиданно оказался таким тяжёлым, что с первого раза даже не поднялся.
«Ох… — мысленно застонал он. — Почему Су Цзу Юй вообще выбрала путь, где надо совмещать учёбу и творчество? Ей-то это удаётся… А мне — вряд ли!»
Су Цзу Юй и Линь Чанфэн вышли из класса. Вечерние лучи, окрашенные золотом и ложным теплом, окутали их. Линь Чанфэн шёл рядом, их руки почти касались. Он сглотнул, непроизвольно согнул пальцы — и в тот миг, когда случайно задел ладонь Су Цзу Юй, резко отдернул руку, будто обжёгся.
Су Цзу Юй ничего не заметила. Она с воодушевлением заговорила:
— Вчера не хватило денег, поэтому сегодня хочу отдать Чэнь Минкану остаток. Пойдёшь со мной?
— Я уже отдал, — ответил Линь Чанфэн.
— А? Так быстро? — Су Цзу Юй вытащила только что снятые с карты деньги и протянула ему. — Сколько ты дал?
— Примерно тысячу, — сказал Линь Чанфэн, опасаясь перегрузить её чувством долга. К тому же он дружил с Чэнь Минканом не только из-за Су Цзу Юй. Оба были обеспечены, и хотя родители Чэнь Минкана выгнали его из дома, совсем уж на улицу не бросили. Линь Чанфэну нравился характер Чэнь Минкана. — Лишнее вернёт, не хватит — доплатим. Минкан раньше выступал в баре, арендовав место для выступлений. Там почти никто не заказывал песни, но он всё равно пел — ведь он делал это не ради денег. В итоге на аренду уходило много, а дохода почти не было.
— А его семья… — Су Цзу Юй замялась.
Линь Чанфэн продолжил:
— Семья против. В их глазах пение в баре — несерьёзное занятие. Если бы он пел оперу, был бы тенором или басом, может, и одобрили бы. Но у него нет подходящего голоса для этого. В итоге, как это часто бывает с молодыми, возник конфликт.
— Надо платить за аренду, чтобы выступать в баре? — спросила Су Цзу Юй. Она уже почти потратила все деньги на гитару и теперь прикидывала, хватит ли остатков.
— Наверное, есть разные варианты, — честно признался Линь Чанфэн. Су Цзу Юй больше не стала расспрашивать.
Она села на заднее сиденье велосипеда Линь Чанфэна и после небольшой паузы сказала:
— Я хочу стать певицей.
Она редко кому рассказывала о своей мечте. Иногда, шутя, упоминала об этом, но родители не одобряли. Для них, прошедших через скитания, выбор профессии певицы означал новую жизнь без корней. Они мечтали, чтобы дочь выбрала что-то более стабильное. Су Цзу Юй знала, что её слова огорчают родных, поэтому давно перестала говорить об этом всерьёз.
Линь Чанфэн внимательно выслушал и улыбнулся:
— Иметь цель — это прекрасно. Только не забрасывай учёбу. Совмещать два направления, конечно, будет труднее.
— Да, — тихо ответила Су Цзу Юй, чувствуя лёгкое облегчение.
На следующий день Су Цзу Юй быстро узнала о разных форматах контрактов для выступлений в барах. Вечером она встретилась с Ли Лином у школьных ворот. По дороге он объяснял:
— Есть разные типы. Например, в заведениях для хэви-метала нужны диджеи, ритм-машины, атмосфера… Но это не твой путь, так что не будем туда соваться.
В некоторых барах нанимают вокалистов на вечер. Оплата зависит от количества заказанных песен: после вычета доли заведения остаётся пятьдесят на пятьдесят, из которых хозяин берёт восемь, а тебе достаётся две части. Если арендовать место самому, то в месяц — от пятисот юаней, в зависимости от потока посетителей и времени суток. Но все чаевые от заказов — твои.
Ли Лин подумал и посоветовал:
— Может, сначала попробуешь выступать по схеме с разделом дохода? Вкладываться крупно сейчас — не лучшая идея.
Су Цзу Юй согласилась. Она не могла просить у тёти Линь дополнительные деньги: та регулярно давала и ей, и Линь Чанфэну карманные, которых хватало с избытком для школьной жизни. Но музыка, как и ремесло, требует серьёзных вложений. У неё оставались сбережения от родителей и квартира в панельном доме — но если тратить без меры, всё быстро закончится.
Они начали обходить бары вокруг школы. У первого заведения их остановил дверной охранник. Несмотря на повседневную одежду, они выглядели слишком юными и небогатыми. Охранник оттеснил их от входа и грубо бросил:
— Входной билет — восемьдесят восемь юаней, VIP-место — восемьсот восемьдесят восемь. Если нет денег — не тратьте наше время.
Эта сумма была неподъёмной для большинства. Хотя зарплаты росли — у простых семей доход составлял около восьмидесяти–ста юаней в месяц, а у образованных — двести–триста, — посещение баров или дискотек оставалось роскошью.
Что охранник счёл их неплатёжеспособными, было вполне логично.
Ли Лин улыбнулся и сказал, что они пришли устраиваться на позицию вокалистов. Охранник нахмурился:
— Пошли вон! Какие ещё детишки играют в барменов? У нас уже есть певец!
Первый бар не принял их. Не унывая, они отправились ко второму. Там владелец оказался любезнее: провёл их через служебный вход. Су Цзу Юй сняла с плеча гитару и запела.
Ей не хватало опыта. Владелец вежливо попросил их уйти — не потому, что пела плохо, а потому, что эмоции в её голосе были слишком сдержанными. Он сомневался, сможет ли она «держать» публику.
Так они обошли больше десятка баров. Везде — примерно один и тот же ответ. Су Цзу Юй, ещё недавно полная энтузиазма, теперь чувствовала разочарование. Ли Лин молча шёл рядом. Он знал, что начинать с нуля нелегко, но видеть, как расстроена Су Цзу Юй, было больно. Он похлопал её по плечу:
— Отказ из-за отсутствия опыта — это нормально. Пойдём на андеграундные концерты, потренируешься там.
— Хорошо, — глухо ответила она.
— Су Цзу Юй? — раздался голос неподалёку.
Чэнь Минкан только что вышел из служебного входа бара и увидел унылую девушку.
— Ты как?
— Чэнь Минкан? — Су Цзу Юй машинально сжала ремень гитарного чехла. Она не ожидала встретить его здесь и слабо улыбнулась. — Всё нормально.
Ли Лин тоже удивился. Лицо Чэнь Минкана сочетало дерзкую брутальность с почти женской изысканностью. Ли Лин однажды видел его на званом ужине в доме Чэней и запомнил.
Су Цзу Юй, возможно, стеснялась, но Ли Лин, раз уж взял на себя роль её агента, не собирался церемониться. Он подошёл ближе и вежливо окликнул:
— Молодой господин Чэнь?
— Ты… — Чэнь Минкан пригляделся. — Из семьи Ли?
Семья Ли не была богатой аристократией, но имела связи с «красными» кругами. Для многих в Пекине они были недосягаемы, хотя сам Ли Лин был простым в общении и пользовался популярностью.
Но семьи вроде Чэней или Ниней, с многовековыми корнями и настоящим статусом, относились к высшему свету. Чтобы познакомиться с ними, требовался особый случай.
— Это я, — улыбнулся Ли Лин, обнажив два острых клычка. — Молодой господин Чэнь… поёт здесь?
Он кивнул на гитару за спиной Чэнь Минкана.
— Да, ночное шоу — моё, — ответил тот, глядя на Су Цзу Юй. Ли Лин подхватил:
— Мы искали место для тренировок. Пока безуспешно.
— Тренировки? Ты хочешь петь? — В глазах Чэнь Минкана вспыхнул живой интерес. — Давай сегодня вечером выступишь у меня. Один час — посмотрим, сколько заработаешь.
— Отлично! — Су Цзу Юй собралась с духом и попыталась вернуть уверенность. — Сколько стоит?
— Деньги портят отношения, — махнул рукой Чэнь Минкан. — К тому же Чанфэн уже всё оплатил. Он любит тебя гораздо больше, чем ты думаешь.
…Любит?
http://bllate.org/book/3399/373666
Готово:
