Готовый перевод One Thousand and One Nights (A Thousand Miles Apart, Bound Together) / Тысяча и одна ночь: Нити судьбы: Глава 4

— Этот… не годится. М-м, а вот этот жёлтенький неплох… — Ло Вэй перебирал камни в нескольких корзинах, расставленных перед ним, и что-то бормотал себе под нос.

Перемещение во времени и пространстве, или, если называть вещи своими именами, возрождение в чужом теле — так полгода назад Ло Вэй охарактеризовал то, что с ним произошло. Хотя поначалу он никак не мог привыкнуть ко всему в этом мире, со временем Ло Вэй смирился и искренне принял отцовскую и братскую заботу шестерых старших братьев.

— Сяо Ци, на улице сильный ветер, не стой на сквозняке.

— Хорошо, я сейчас зайду, почти закончил. — Ло Вэй ответил, даже не поднимая головы.

Внезапно чья-то рука обхватила его поперёк груди, подняла и потащила в дом. Ло Вэй на мгновение замер, поднял глаза и встретился взглядом с красивым, но бесстрашным лицом Е Цзы.

— Э-э… Шестой брат.

Занеся Ло Вэя в комнату, Е Цзы усадил его перед тёплым очагом и молча вышел.

— Сяо Ци, только посмотри: лицо и руки совсем замёрзли, а всё равно не заходил. — Старший, Едо, соскочил с кресла-качалки, подбежал к Ло Вэю и потрепал его по щекам.

— Всё в порядке, старший брат, мне не холодно. — Каждый раз, видя полное тревоги лицо старшего брата, Ло Вэй испытывал невыразимую вину. Ему казалось, что у этого старшего брата поистине материнский характер — он целыми днями только и делал, что о чём-то хлопотал и наставлял всех вокруг.

— Ого-го! А вот и мы! — с этими словами в комнату ворвались кошачьи близнецы.

— Сяо Ци, скучал ли ты сегодня дома по четвёртому брату? — Ло Вэя заключили в объятия, и кто-то принялся вовсю тереться о его щеку.

Стоило Ло Вэю повернуться, как его тут же обняли с другой стороны, не давая отдышаться. — Сяо Ци, пятый брат принёс тебе в подарок чудесный необработанный камень!

Крошечный самородок размером с палец упал на ладонь Ло Вэя. Тот поднёс его к свету: это действительно был чистейший, безупречный рубин.

— Спасибо, пятый брат. — У Ло Вэя было множество подобных подарков; старшие братья баловали его безмерно. Будь то изысканные резные украшения из драгоценных камней или бесценные минералы в первозданном виде — в сундуке сокровищ Ло Вэй мог найти абсолютно всё.

Дзынь! Дзынь! Дзынь!

Услышав этот звон, все начали не спеша подниматься и двигаться в одну сторону. Это был семейный колокол, обычно возвещавший о том, что пора садиться за стол.

Поскольку разница в телосложении между братьями была колоссальной — взять хотя бы Шитоу, игравшего роль второго брата, — их жилище выглядело довольно необычно. Если говорить о спальнях, то за исключением четвёртого и пятого братьев, у каждого имелось собственное личное пространство, а всё вместе располагалось вокруг огромного раскидистого дерева. Для удобства связи в большой гостиной повесили специальный общий колокол.

В их доме никогда не бывало тихо — домочадцы постоянно болтали, укрепляя семейные узы.

— Шестой, это четвёртый специально для тебя на рынке купил, попробуй-ка. — Кошачий брат подцепил палочками какой-то странный на вид съестный предмет и поднёс к самому рту Е Цзы.

Шестой открыл рот, откусил кусочек, и его лицо мгновенно исказилось. Сузив глаза и злобно зыркнув на обидчика, он схватил стоявший рядом стакан с водой и залпом осушил его.

— А-ха-ха-ха… Попался, попался! Это мы с Пятым специально приготовили Лепёшку Невероятного Беспристрастия. Смотрите-смотрите, Шестой на меня злится!

Четвёртый и пятый братья победно стукнулись ладонями, сияя от довольства. — Получилось! Сработало!

С противоположной стороны в двух кошачьих наглецов полетели два финика, сбив с их морд самодовольные улыбки, а следом каждому отвесили по увесистому подзатыльнику, от боли заставившему их завопить.

— Третий, Второй… Ой-ей-ей…

Ло Вэй протянул Е Цзы свой стакан с водой, и тот, сделав несколько жадных глотков, наконец пришёл в себя. Подцепив оставшуюся на тарелке странную лепёшку, Ло Вэй небрежно швырнул её — прямо в открытые рты четвёртого и пятого братьев. Этот фокус заставил остальных мысленно признать, что Е Цзы действительно происходит из рода эльфов — меткость у него была отменная.

В шумной и весёлой суете трапеза подошла к концу. Братья ещё долго болтали в гостиной и только глубокой ночью разошлись по комнатам.

Прихватив масляную лампу, Ло Вэй направился в свою спальню. Навалилась тяжесть сна, и, задув фитиль под одеялом, он уже собрался отдохнуть. Но стоило ему лечь, как под рукой обнаружилось что-то чужеродное, не принадлежащее этой постели. Глаза, ещё не привыкшие к темноте, не видели ровным счётом ничего, и Ло Вэй мог лишь осторожно шарить вокруг обеими руками, уловив в тишине чужое дыхание.

Дзынь!

Встревоженный Ло Вэй невольно шарахнулся назад и задел стоявшую рядом мебель. В ночной тишине этот грохот прозвучал оглушительно.

— Сяо Ци! — Разбуженные шумом братья один за другим сбежались в комнату, откуда доносился звук, и принялись взволнованно искать младшего.

Зажгли свет и увидели растерянного Ло Вэя, сидящего на полу. Второй брат шагнул вперёд, поднял его на руки, а остальные тут же обступили их плотным кольцом.

— Сяо Ци, что случилось? — от лица всех задал вопрос третий брат.

Потирая ушибленную ногу, Ло Вэй перевёл взгляд на собственную кровать и с удивлением разглядел человеческий силуэт. Жестом попросив второго брата опустить его, Ло Вэй осторожно приподнял одеяло.

Там лежала прекрасная юная девушка. Все были поражены столь неожиданным появлением гостьи.

— Старший… Это… Восьмая младшая? — Неожиданно первым опомнился Второй: он озадаченно посмотрел на старшего брата, на лице которого застыло такое же недоумение.

— Ого… Девчонка! Неужели у нас появится сестрёнка?

— Старший, мне кажется, имя Простыня для девочки будет не лучшим выбором! — Четвёртый с Пятым принялись вовсю оценивать постепенно приходящую в себя незнакомку, попутно подкалывая старшего брата.

Третий брат легонько хлопнул четвёртого и пятого по макушкам, после чего протянул руку и слегка похлопал девушку по щеке.

— М-м… Вы… кто? — Из затуманенного сонливостью взгляд превратился в испуганный; она с ужасом смотрела на окруживших её незнакомцев.

Увидев реакцию девушки, Ло Вэй вспомнил себя самого полгода назад. Проникшись сочувствием, он присел на корточки и мягким, успокаивающим голосом произнёс:

— Не бойся, мы не причиним тебе вреда. Можешь звать меня Сяо Ци. Расскажешь, как ты оказалась в моей комнате?

Пока Ло Вэй говорил, третий брат зажёг магический светильник, осветивший комнату ярким светом.

Алые, словно лепестки розы, губы, иссиня-чёрные волосы и белоснежная кожа — эта девушка обладала редкой красотой, а её большие чёрные глаза были влажными и беспомощными, как у испуганного оленя.

— П-простите, я вовсе не собиралась занимать вашу кровать. Просто я шла так долго… выбралась наконец из этого леса и от усталости просто… — растерянно забормотала девушка.

Ло Вэй успокаивающе похлопал её по руке, пытаясь сменить тему:

— Должно быть, ты проголодалась? Пойдём со мной, выпьешь горячего супу, хорошо?

Сказав это, Ло Вэй бросил взгляд на старшего брата, и тот с полуслова понял его: Е Цзы тут же знаком велел остальным выходить.

Все семеро окружили дрожащую девушку и проводили в большую гостиную, где в очаге еще не догорел огонь.

Наблюдая за тем, как она неторопливо и изящно допивает горячий суп, а на её щеках выступает красивый румянец, Ло Вэй протянул ей чистую бумажную салфетку.

— Надо же, а Сяо Ци мастерски умеет обращаться с девушками.

— И то верно, Сяо Ци такой нежный, я даже немного ревную. Эх, Сяо Си, как же нам с тобой не везёт…

Повернувшись и сморщив нос в знак протеста против этих баламутов, Ло Вэй виновато улыбнулся девушке.

Та ответила улыбкой на улыбку этого миловидного и мягкого юноши, заметив про себя, какие тёплые и близкие отношения царят в этой семье.

— Здравствуйте все, я — Белоснежка.

— Белая как снег… Прекрасное имя! А это мои старшие братья… — Ло Вэй стал по очереди представлять гостье всю семью.

— Старший брат, у Восьмой появилось имя! — Второй брат до конца не уловил сути происходящего, рассудив так: раз в их доме прибыло пополнение, значит, нужно просто продолжить счёт.

— Белоснежка, как ты одна оказалась в лесу? — Старейшина Едо сразу перешёл к делу, давая понять, что подбирать в лесу кого попало на роль сестрёнки он вовсе не планировал.

Этот вопрос бил точно в цель — именно он сейчас больше всего тревожил сердца всех семерых братьев. Внешняя граница Леса Заблудших Душ была защищена барьером, и это явно не то место, куда одинокая хрупкая девица отправляется на пикник.

На лице Белоснежки появилась одинокая улыбка, и она начала рассказывать о своей судьбе:

— Я принцесса. Мы жили вместе с отцом-королем и мачехой в прекрасном Королевстве Гримм, что к западу от этого леса. Несколько лет назад моя мать скончалась, и отец привёл во дворец мачеху. Поначалу она была очень доброй и ласковой, уверяла, что будет любить меня вечно и никогда не оставит. Но в прошлом году, после смерти отца, всё изменилось…

Утирая набежавшие слезы, Белоснежка тихонько зарыдала.

От этого плача братья тут же засуетились: кто-то принялся похлопывать её по спине, кто-то — утешать.

Ло Вюю вся эта сцена показалась странно знакомой, и он осторожно произнес:

— Скажи… Белоснежка, случайно у твоей мачехи нет волшебного зеркала, способного ответить на любой вопрос?

Удивленно подняв голову, Белоснежка посмотрела на Ло Вэя полными слёз глазами.

— Откуда ты знаешь? Это же было приданое моей матери!

Остолбенев, Ло Вэй почувствовал, что проваливается в густой туман. Он схватил Белоснежку за хрупкие плечи и торопливо спросил:

— Значит, спасаясь от преследований мачехи, ты сбежала в лес… И перед этим тебя отпустил какой-то охотник, верно?

Девица закивала и тут же замотала головой — она не понимала, почему после каждого её ответа на лице юноши появляется такое потрясённое выражение.

— Нет… Мачеха не преследовала меня. Но придворный охотник действительно получил приказ доставить меня к ней, однако сжалился над моими мольбами и отпустил…

Да уж… Белоснежка — добрая и чистая, словно ангел, принцесса, разве стала бы она дурно говорить о мачехе?

Именно так думал Ло Вэй.

Белоснежка, волшебное зеркало, семеро братьев…

Черт побери!

Неужели всё это время они жили в сказке о Белоснежке и семи дварфах? Что вообще за мир такой?!

Ошеломлённый Ло Вэй отошёл в сторону, отвергнув утешения братьев. Его голова шла кругом, и ему срочно нужно было всё обдумать.

Изначально я планировал писать от первого лица.

Но, взвесив все за и против, всё же решил вести повествование от третьего лица.

Поскольку мне не хочется излишне затягивать эту историю,

развитие событий пойдёт немного быстрее ^^”

http://bllate.org/book/33971/4180894