При тусклом свете фонаря юноша, опустив глаза, сосредоточенно перебирал струны гитары. Его голос — низкий, бархатистый — заставлял мурашки пробегать по коже.
Чжу И замерла, заворожённая.
Картина перед ней словно сошла с полотна эпохи Возрождения — настолько была совершенна и гармонична.
Впервые за всё время она по-настоящему, без тени сомнения, почувствовала: Лу Бэйцэнь красив.
Время будто остановилось. Прохожие вокруг — один за другим — растворились в воздухе. Под фонарём остался только он, играющий и поющий исключительно для неё.
Да, именно для неё.
Когда в последней строке песни Лу Бэйцэнь, как обычно, поднял взгляд на публику, его глаза остановились на Чжу И.
Она в этот миг случайно подняла глаза — и их взгляды встретились. Его — чёрные, глубокие, как бездонная ночь.
На одно мгновение Чжу И почувствовала себя словно книжник из «Ляо Чжай», влюбившийся в лисью демоницу.
Её душу унесло.
Но длилось это лишь миг.
Закончив петь, Лу Бэйцэнь опустил гитару. Чжу И естественно помахала ему в ответ.
Повернувшись к Ли Цзыи, стоявшей рядом, она сказала:
— Да тут и смотреть-то не на что. Пойдём обратно в общежитие.
Ли Цзыи кивнула, и втроём они протиснулись сквозь толпу.
Прошло всего несколько минут, как Чжу И услышала, что кто-то зовёт её сзади.
Она обернулась. Это был Лу Бэйцэнь.
Он стоял в полумраке, засунув руку в карман, и спокойно произнёс:
— Чжу И, мне нужно кое-что у тебя спросить.
Ли Цзыи и Гу Дунчэнь тут же поняли намёк и, помахав Чжу И, сказали:
— Мы сначала пойдём в общежитие.
Когда подруги скрылись из виду, Чжу И неспешно направилась к Лу Бэйцэню:
— Что случилось?
Тот бросил на неё короткий взгляд и двинулся вперёд:
— Ты же говорила, что с той историей на форуме всё уладилось? Я только что проверил — пост всё ещё висит на главной. Его никто не удалил.
Чжу И беззаботно протянула:
— А, точно… Тот пост написала Ван Ваньцю. Я сразу, как приехала в университет, поговорила с ней наедине, но она отказалась публиковать опровержение. Сказала, что из-за этого скандала ей теперь нечего делать в университете и что собирается взять академический отпуск. Я, конечно, собиралась сама выложить опровержение и даже два с лишним часа потратила на его написание. Но как раз когда я закончила редактировать текст, компьютер самопроизвольно выключился. А когда я снова его включила — готовый пост исчез. После этого мне стало лень переписывать всё заново.
— Не ожидал от тебя такой буддийской философии, — проворчал Лу Бэйцэнь. — Ты даже не подумала обратиться к модератору, чтобы удалил пост? Собираешься оставить его навечно на главной?
— Конечно, подавала заявку на удаление. Просто никто не отреагировал, — пожала плечами Чжу И.
— Ладно, — сказал он, задумчиво кивнув. — Тогда я сам сейчас свяжусь с модератором и посмотрю, получится ли удалить.
— Ты что, с модератором знаком? — спросила Чжу И, запрокинув голову.
Лу Бэйцэнь бесстрастно ответил:
— Нет.
— ???
«Не знаком, а выглядит так, будто для него это — пустяковое дело, которое он решит за пару минут».
У Чжу И дёрнулся уголок рта. Её лицо ясно выражало крайнюю степень недоумения:
— Тогда что ты имеешь в виду под «свяжусь с модератором»?
— Чжан Вэй состоит в студенческом совете. Кажется, он знаком с модератором. Да и слышал я от него, что модератор — девушка, — спокойно ответил Лу Бэйцэнь.
— И что? — Чжу И приподняла уголок рта, улыбаясь с явным сарказмом.
— Попросить девушку удалить пост — вряд ли будет проблемой, — с полной уверенностью в себе заявил Лу Бэйцэнь.
— …
«Эта уверенность — не просто высокая, она просто зашкаливает».
«Тебя похвалили за внешность — и сразу понесло, да?»
Чжу И произнесла:
— Ну что ж, удачи тебе.
Наступило молчание. Вдруг Чжу И нарушила его:
— Не ожидала, что ты так хорошо поёшь. И гитара у тебя здорово звучит.
Лу Бэйцэнь кивнул, совершенно не зная, что такое скромность:
— У меня разносторонние интересы. Всему понемногу умею.
— … — Чжу И посмотрела на него, плотно сжав губы. На лице читалось: «Мне нечего тебе ответить».
*
На следующее утро, на лекции по современной литературе, Чжу И, скучая, достала телефон и зашла на университетский форум. К своему удивлению, она обнаружила, что тот самый пост, висевший несколько дней на главной странице и обвинявший её в пластической операции, исчез.
Неужели Лу Бэйцэнь действительно добился удаления поста?
Чжу И не верилось. Она упрямо нажала на строку поиска и ввела заголовок поста, чтобы проверить. Её палец замер над клавиатурой.
Как же точно назывался тот пост?
Заголовок был слишком длинным, она запомнила лишь смутное впечатление. «Ладно, введу ключевое слово и поищу», — подумала она. Набрав «богиня», она нажала «Поиск». Страница на секунду подгрузилась, и перед ней появился список тем, содержащих это слово. Первым в списке был пост Ван Ваньцю. Чжу И кликнула на него — система выдала сообщение: «Материал удалён модератором за нарушение правил».
Так он действительно удалил?
Ну и скорость у Лу Бэйцэня!
Только Чжу И вышла из форума университета А, как Ли Цзыи, сидевшая рядом, толкнула её локтем:
— Чжу-Чжу, твой пост удалили?!
Чжу И посмотрела на неё и спокойно кивнула:
— Только что заметила.
— Лу Бэйцэнь попросил модератора удалить, — добавила она.
— Лу Бэйцэнь? — глаза Ли Цзыи загорелись. Она явно почуяла запах сплетен и, хитро улыбаясь, повернулась к Чжу И: — Чжу-Чжу, признавайся честно: какие у вас с ним отношения?
Гу Дунчэнь, услышав разговор о сплетнях, тут же присоединился, тихо спросив:
— А ещё вчера вечером, когда вы гуляли по кампусу — тоже не расскажешь?
Сначала Чжу И безнадёжно посмотрела на обеих, а потом приняла вид человека с чистой совестью:
— Никаких отношений. Просто хорошие и чистые отношения одногруппников.
— Отношения одногруппников, и он за тебя ходатайствует перед модератором? Ты же сама говорила, что подавала заявку на удаление много раз, а модератор даже не отвечал, — возразила Ли Цзыи.
— Просто хорошие отношения, и он так за тебя переживает? Он же «холодный красавец» университета, а не живой святой! Я никогда не видела, чтобы он так заботился о других девчонках, — подхватила Гу Дунчэнь.
— Вы что, дуэт комиков? — приподняла бровь Чжу И.
— Отвечай прямо на наш вопрос, — сказала Ли Цзыи, взяв ручку в качестве микрофона и поднеся её к лицу Чжу И.
Чжу И рассмеялась:
— Клянусь небом: в моём кругу общения Лу Бэйцэнь — просто хороший одногруппник. Что до его намерений, я понятия не имею. Обычно мне лень гадать, о чём думают другие.
В этот момент прозвенел звонок с пары.
Чжу И с облегчением собрала рюкзак и перевела тему:
— Быстрее в столовую, пока не заняли места, иначе опять придётся долго ждать.
Подруги легко поддались на уловку и тут же начали собирать вещи.
После обеда Ли Цзыи и Гу Дунчэнь договорились сходить в библиотеку сдать книги. Чжу И, взвалив рюкзак на плечо и изучая на телефоне новую игру, направилась к общежитию.
Спускаясь по лестнице, она вдруг увидела у входа в столовую Хань Чана, сидевшего на корточках и, очевидно, кого-то ждавшего. Она помахала ему рукой в знак приветствия.
Хань Чан тут же вскочил и, широко улыбаясь, помахал в ответ:
— Жду Ацэня.
— А, — ответила Чжу И, не отрывая взгляда от экрана и нахмурившись над головоломкой. — Старший брат, я пойду.
Она уже собралась продолжить спуск, как Хань Чан вдруг указал на её телефон с явным возбуждением:
— Ты тоже в эту игру играешь?
Она кивнула и естественно спросила:
— Старший брат, а ты?
Хань Чан энергично закивал, будто нашёл родственную душу.
Раз уж она никак не могла пройти этот уровень, почему бы не спросить совета?
Чжу И протянула ему телефон:
— Старший брат, подскажи, как пройти этот уровень? Я уже много раз пробовала — не получается.
— Этот уровень? — Хань Чан взглянул на экран и сразу всё понял. — Я тоже сначала не мог пройти, но потом открыл один секрет. На самом деле всё до смешного просто.
— Делай так, и вот так… — Хань Чан взял телефон и начал показывать ей пошагово.
Их головы почти соприкасались, и со спины они выглядели очень интимно.
Лу Бэйцэнь неизвестно откуда появился у входа в столовую. Прищурившись, он уставился на эту парочку, стиснул зубы и, не выдержав, пнул Хань Чана прямо в выступающую попку.
Хань Чан как раз закончил объяснять:
— Видишь, всё просто!
Но не успел договорить — за спиной внезапно повеяло ледяным холодом. Он уже собирался обернуться, как чья-то нога без предупреждения врезалась ему в зад.
Перед ним были ступеньки, и он едва не рухнул вниз, упав лицом в пол.
Если бы не его «удивительная гибкость» и быстрая реакция, он бы точно сломал себе передние зубы.
— Да кто, чёрт возьми?! — взорвался Хань Чан.
Обернувшись, он увидел Лу Бэйцэня, прислонившегося к каменной колонне со скрещёнными руками.
Хань Чан всё ещё не понимал:
— Ацэнь, зачем ты меня пнул? Ты же видишь, там ступеньки! Можно ведь и убиться!
Лу Бэйцэнь лениво выпрямился и спокойно ответил:
— Вижу.
К тому времени, как Хань Чан наконец всё осознал, Чжу И уже свернула к женскому общежитию. Он шёл следом за Лу Бэйцэнем и вдруг хлопнул его по плечу:
— Ацэнь, неужели ты сейчас ревновал?
Лу Бэйцэнь холодно взглянул на него и промолчал.
«У этого парня рефлекторная дуга, наверное, три раза облетает Землю».
Видя, что тот молчит, Хань Чан толкнул его локтём в бок:
— Ацэнь, тебе нравится Чжу И?
Лу Бэйцэнь снова бросил на него ледяной взгляд и снова промолчал.
Судя по привычке Лу Бэйцэня, если бы ему не нравилась девушка, он бы прямо сказал «не нравится». Значит, молчание — это согласие.
Хань Чан положил руку ему на плечо и улыбнулся:
— Если нравится — зачем тянуть? Время не ждёт.
— К тому же за ней многие ухаживают. Вдруг кто-то опередит? — добавил он.
— А у тебя есть опыт в ухаживаниях? — спросил Лу Бэйцэнь.
— Я… — Хань Чан смущённо почесал затылок. — Ты же знаешь, я никогда не ухаживал. В школе у меня был один роман, но тогда за мной ухаживала девушка.
Услышав это, Лу Бэйцэнь безэмоционально сбросил его руку с плеча:
— Я собираюсь ухаживать, просто ещё не решил, как.
— Это же просто! — воскликнул Хань Чан, доставая телефон и открывая поисковик. — Спросим у «Байду».
«А ведь и правда можно было загуглить. Раньше я об этом не думал», — подумал Лу Бэйцэнь. Иногда Хань Чан всё-таки выдавал неплохие идеи — вот и сейчас открыл новый путь.
Хань Чан ввёл ключевые слова и нажал поиск. На экране появился список статей и вопросов. Он выбрал одну с заголовком «Семь способов стать мастером соблазнения за считанные минуты».
Пролистав немного, он вышел из поисковика, заблокировал экран и убрал телефон в карман.
— Что там пишут? — спросил Лу Бэйцэнь.
Хань Чан снова почесал затылок:
— Всё это чушь собачья, ненадёжно. Если бы обычный человек стал следовать этим советам, его бы точно сочли психом. Это как искать подарок на день рождения на «Таобао» — глупо и нелепо.
Лу Бэйцэнь тяжело вздохнул и свернул к зданию мужского общежития, явно озабоченный.
*
Через неделю Ван Ваньцю снова появилась в общежитии — вместе с родителями.
Чжу И как раз возвращалась после обеда. В кармане завибрировал телефон, и на экране всплыло несколько сообщений от Ли Цзыи.
[Чжу-Чжу, где ты?]
[Только не возвращайся в общежитие!]
[Пришла Ван Ваньцю, и её родители с ней. Говорят, пришли забрать вещи.]
[Оказывается, она правда оформила академический отпуск, и факультет уже одобрил.]
[Её родители мрачные как туча, смотрят на меня и Дунчэнь с такой враждебностью, будто это мы заставили Ван Ваньцю уйти! Наверняка она наговорила им кучу гадостей.]
[В общем, ни в коем случае не приходи в общежитие! Мы с Дунчэнь тоже уходим — их взгляды просто убивают!]
Прочитав сообщения, Чжу И ответила: [Хорошо].
Когда после пар они втроём вернулись в комнату, вещи Ван Ваньцю с кровати и стола уже исчезли.
Глядя на пустые полки и кровать, Чжу И почувствовала досаду. Теперь всё выглядело так, будто Ван Ваньцю — жертва, а она сама — злодейка, хотя она даже не пыталась защищаться.
http://bllate.org/book/3397/373543
Готово:
