— Нет, я просто выросла, — сказала Лань Дие. — А ты изменился.
Мелкий песок под ногами размывало и уносило набегающей морской волной. Тэн Цзо небрежно оперся локтями о колени и молчал. Только что в доме он не рассчитал время для бурной реакции и не сдержал гнева, что было поистине неразумно. Ему следовало над этим подумать, но Лань Дие, судя по всему, уже догадалась, что что-то не так.
— Ты стал еще холоднее, — произнесла Лань Дие. — Раньше, когда ты расправлялся с людьми, тебе требовалось перевести дух, а теперь...
Она слегка замолчала, продолжая смотреть вдаль, и заговорила снова:
— Я присоединилась к «Саду» раньше тебя, но твой статус выше моего. Мы проходили подготовку вместе десять лет назад, и с тех пор ты отличался от остальных. Господин Чэнь относился к тебе по-особенному. Господин Чэнь отправил тебя в самые верховные круги черного рынка, ты оставался чистым и свободным. Теперь в Городе Юйфан остались только мы двое, и «Сад» — это детище господина Чэня, я непременно защищу его всеми силами.
На ладонях Тэн Цзо выступил пот, и он снова их ополоснул.
— В свое время господин Чэнь вытащил меня из борделя, — тихо проговорила Лань Дие. — Он подарил мне вторую жизнь, и я буду верна ему до конца своих дней.
— Какое совпадение, — Тэн Цзо поднялся на ноги и встретился с ней взглядом. — Я точно так же, как и ты.
Лань Дие посмотрела на него, легко улыбнулась и произвела:
— Вот и хорошо.
Волосы Тэн Цзо еще не до конца высохли, а угасающие лучи заката делали его лицо невероятно прекрасным. Он зашагал назад и, не оборачиваясь, бросил:
— Пойдем скорее, солнце садится, скоро начнется ночная жизнь.
Квартира, которую снимал Тэн Цзо, находилась в самом центре города, неподалеку от торгового квартала. Лань Дие проводила его лишь до подъезда и отдала электронный пропуск вместе с ключами. Тэн Цзо прожил за границей десять лет, а теперь вернулся на родину, прихватив с собой лишь одну дорожную сумку, которую без труда дотащил до квартиры сам.
Перед уходом он вернул Лань Дие солнцезащитные очки, а затем махнул ей рукой.
Он не стал расспрашивать Лань Дие о ее дальнейших планах — да она бы ему ничего и не сказала. Как говаривал господин Чэнь, прикрывать спины друг друга — главное правило «Сада».
Апартаменты располагались на верхнем этаже и представляли собой двухуровневую квартиру, а в подземном гараже его ждала машина. Внутри было просторно и чисто: на первом этаже находилась просторная гостиная, объединенная со столовой, и спальня; мебели немного, но всё самое необходимое имелось, а винный шкаф в столовой ломился от бутылок. Общая цветовая гамма оказалась холодной — сплошной черный, белый и серый, а панорамные окна выглядели потрясающе.
Войдя, Тэн Цзо не стал задерживаться на первом этаже. В самом конце ведущей наверх лестницы располагалась дверь, которую он отпер по отпечатку пальца.
Дверь оказалась тяжелой, пуленепробиваемой.
Тэн Цзо с некоторым усилием толкнул ее, открывая вид на скрытую за ней лабораторию.
Помещение было полностью изолированным, без единого окна. Яркий свет заливал железный стол и различное химическое оборудование, а отраженные блики казались холодными и слепящими. В углу примостилась миниатюрная теплица, где в два ряда росли цветы кроваво-красного цвета с многослойными лепестками, распустившиеся на тонкими зеленых стеблях.
Тэн Цзо присел на корточки перед выращенным здесь маком и долго разглядывал его, после чего расстегнул дорожную сумку — доверху набитую распечатками документов. Он вытащил все бумаги и беспорядочно раскидал их по столу. Затем он открыл сейф, набрав в качестве комбинации собственную дату рождения. Сейф был набит под завязку: едва он приоткрыл дверцу, наружу вывалились две пачки наличных.
Тэн Цзо раздраженно дернул бровью, поднял деньги и швырнул их на стол. Затем он разворошил груду наличности в сейфе, обнажив то, что пряталось за ней.
Несколько пистолетов, пара гранат, бесчисленные магазины для патронов и холодное оружие, а в самой глубине — продолговатый ящик длиной больше метра. Тэн Цзо вытащил его и приоткрыл: внутри лежала новенькая снайперская винтовка M21.
Тэн Цзо довольно улыбнулся. Трогать деньги и оружие он не стал, лишь выудил из кучи ножей нож-бабочку и небрежно сунул его в карман брюк.
В дорожной сумке оставались кое-какие вещи. Закрыв сейф и оставив на столе горы разбросанных бумаг и наличных, Тэн Цзо подхватил сумку и спустился вниз. Войдя в спальню, он вытряхнул всё содержимое сумки прямо на прикроватную тумбочку. С глухим стуком вывалилась сверкающая упаковка с пачкой верхней одежды и целая гора таблеток в пузырьках. Взглянув на часы, Тэн Цзо отыскал среди лекарств нужную баночку и проглотил две пилюли.
После этого он принял душ, переоделся и вышел.
Стоило погрузиться в огни оживленных кварталов, как ночной Город Юйфан становился еще ярче и разнообразнее дневного. Тэн Цзо припарковал машину у обочины. Это место являлось излюбленным сборищем ночных обитателей, и хотя до одиннадцати вечера было еще далеко, в соседних кварталах уже вовсю сияли неоновые огни.
Бар, куда направлялся Тэн Цзо, назывался «Кошачий Глаз». Будучи мужчиной и предпочитая мужчин, он прекрасно понимал, что «Кошачий Глаз» — именно то заведение, где они с себе подобными могут как следует развлечься. Бар пользовался огромной популярностью, и Тэн Цзо знал о нем еще до отъезда за границу. Пройдя по длинному коридору в основное помещение, он заметил двух-трех посетителей, шедших следом за ним. Их манеры поражали своей безупречностью: даже в грохоте оглушительной музыки они продолжали беседовать вполголоса.
Выступавший на сцене певец исполнял рок-балладу, разноцветные прожекторы выхватывали из темноты яркие пятна, одновременно погружая остальные углы в глубокую тень. Тэн Цзо направился прямиком к барной стойке и заказал бармену крепкого алкоголя.
В ожидании напитка он от нечего делать огляделся и заметил, что те самые люди, что вошли за ним следом, заняли свободный столик в укромном углу у входа и изучают меню. Знакомы друг с другом они, судя по всему, были не слишком близко — усевшись по кругу, они почти не разговаривали. К ним подбегла парочка смазливых мальчиков, подрабатывавших здесь танцорами, с явным намерением присоединиться, но те вежливо отказались.
Понаблюдав за ними с минуту, Тэн Цзо потерял интерес и вновь повернулся к бармену, который как раз наливал ему выпивку. На нем была другая рубашка, тоже черная, но куда более мягкая, чем дневная; ворот расстегнут настежь, обнажая глубокие ключицы и безупречно белую, гладкую кожу чуть ниже.
Подвинув бокал, бармен встретился с Тэн Цзо взглядом и заметно занервничал. Тэн Цзо осушил бокал единым глотком, исподлобья глядя на бармена поверх ободка. Уголки его глаз были слегка приподняты, а радужку едва озаряли проносящиеся лучи зеркального шара, отчего глаза казались невероятно яркими.
Столкнувшись с таким взглядом, бармен от испуга выронил щипцы, и кубик льда брякнул на стойку. Он попытался его поднять, но Тэн Цзо опередил его, протянув руку.
Красивые кончики пальцев легонько коснулись льдинки, пока кожа чуть не покраснела от холода. Затем Тэн Цзо подцепил лед пальцами и, высунув кончик языка словно какое-то дикое животное, положил его в рот.
В барах действовало негласное правило: барменам и официантам строго запрещалось болтать с клиентами, но Тэн Цзо источал непреодолимое притяжение. В «Кошачий Глаз» ходили в основном мужчины — одни искали богатых покровителей, другие — легких приключений. Внешность Тэн Цзо, его наряд и тот факт, что он заявился в одиночку, делали его идеальной мишенью для тех, кто жаждал сорвать сочный куш.
http://bllate.org/book/33958/4178918
Готово:
