Ли Чанцзинь глубоко вздохнул и невольно произнес: Этот парень… Седьмой Младший Соученик действительно обладает выдающимися способностями.
Об уровне культивации пока умолчим, но такую технику владения саблей не каждый сможет освоить, его талант пугающе силен.
Сюй Цинсюнь пришел в восторг: Я же говорил! Разве можно сомневаться в проницательности Старшего Ученика?
Ли Чанцзинь, однако, повернул голову и заметил: Раз уж ты так высоко его ценишь, не боишься, что однажды он превзойдет тебя?
Сюй Цинсюнь развеселился еще больше и прямо ответил: Конечно, не боюсь. Каким бы сильным он ни стал, он все равно останется моим младшим братишкой… кхм, моим младшим соучеником!
Ли Чанцзинь остолбенел. Столкнувшись с почти врожденной уверенностью своего Старшего Ученика, он вечно не знал, что ответить. Возможно, это и есть так называемое сердце сильного, или, вернее сказать, дух непобедимости.
Я лишь беспокоюсь… — Ли Чанцзинь запнулся, опустил глаза и добавил: — Кажется, его не так-то просто контролировать.
Сюй Цинсюнь махнул рукой: Пока есть Старший Ученик, можешь быть спокоен!
Пока они беседовали, Фу Шуймэнь, находившийся на испытательном полигоне, тоже пришел в себя. Он смотрел на Ци Хуаня с нескрываемым изумлением, осыпая его похвалами.
Седьмой Младший Соученик, ты и правда скрытный тип! Мне кажется, этот испытательный полигон класса Д даже ограничивает тебя в силе. Ах да, если подумать, тебе ведь вообще не нужна была моя защита!
Ци Хуань сохранял холодное выражение лица и не стал отвечать.
Фу Шуймэнь, продолжая болтать без умолку, добавил: Теперь я наконец понял, почему Старший Ученик обратил на тебя внимание!
Ци Хуань замер. Он внезапно повернулся, впился взглядом в глаза Фу Шуймэня и спросил: Сюй Цинсюнь… Старший Ученик действительно обратил на меня внимание?
Казалось, он крайне сомневался в этих словах, поэтому выговорил их, едва ли не скрежеща зубами.
Фу Шуймэнь не заметил подвоха и лишь подчеркнул: Верно, обратил, причем очень сильно.
Лицо Ци Хуаня стало странным, в нем промелькнуло нечто невыразимое. Он вдруг вспомнил о Парных Нефритовых Подвесках Супругов, подаренных Сюй Цинсюнем. Похоже, этого человека совершенно не заботили пустые формальности, и он сделал это лишь ради того, чтобы поддерживать с ним связь.
Фу Шуймэнь почесал подбородок: Честно говоря, я еще ни разу не видел, чтобы Старший Ученик был так внимателен к кому-то.
Ци Хуань замер.
Фу Шуймэнь внезапно поднял взгляд, посмотрел на него с неожиданной серьезностью и торжественно произнес: Среди всех младших соучеников Старший Ученик, похоже, лучше всего относится именно к тебе.
Ци Хуань застыл. Испытывая крайнее недоверие, он в то же время ощутил в глубине души странный, едва уловимый трепет радости.
Глава 8
Старший Ученик, тот парень сейчас только что улыбнулся? — внезапно спросил Ли Чанцзинь.
Разве? — Сюй Цинсюнь поспешно повернул голову, но увидел лишь фальшивую улыбку на лице юноши. Разочарованно добавил: — Какая еще улыбка? Это же просто притворство.
Ли Чанцзинь издал удивленный звук и, пристально глядя на мягкое лицо юноши, в сомнении произнес: То, что я видел только что, было совсем не таким.
Сюй Цинсюнь отмахнулся: Оставим это. Похоже, этот испытательный полигон класса Д для него слишком мелок, пора сменить площадку.
Фу Шуймэнь, находившийся внутри, словно услышал его слова. Он тут же засуетился, призвал свиток и закричал: Не надо, Старший Ученик, я не справлюсь!
Сюй Цинсюнь громко рассмеялся: Не волнуйся, Шестой Младший Соученик, тебе не придется его сопровождать, я пойду сам!
Что?!
Услышав это, Ци Хуань, стоявший рядом с Фу Шуймэнем, замер, а Ли Чанцзинь и Фу Шуймэнь вытаращили глаза от шока.
Фу Шуймэнь взволнованно воскликнул: Старший Ученик, ты лично пойдешь? Ты настолько высоко ценишь этого младшего соученика?
Ошибаешься, — Сюй Цинсюнь поднял указательный палец, — это будет соревнование! Я войду с ним на испытательный полигон и поспорю, кто из нас охотится на большее количество духовных зверей.
Лицо Ци Хуаня изменилось.
Ли Чанцзинь и Фу Шуймэнь остолбенели. Они были удивлены, но, в сущности, это было ожидаемо — не в первый раз их Старший Ученик поддавался такому порыву.
Только вот на испытательном полигоне класса В обитали могучие духовные звери, способные поспорить с культиваторами Стадии Закладки Основания. Это был совсем иной уровень, чем класс Д. Не будет ли это слишком тяжело для Ци Хуаня с его нынешним уровнем культивации?
Не успели они и слова сказать, как Ци Хуань подошел к свитку Фу Шуймэня и смиренно произнес: Старший Ученик слишком высокого мнения обо мне, моих сил недостаточно, чтобы бросить вызов испытательному полигону класса В.
Ли Чанцзинь тоже вмешался: Он прав, Старший Ученик, не стоит действовать опрометчиво.
Успокойтесь, — Сюй Цинсюнь моргнул. В его глазах не было ни тени шутки, лишь редкая, абсолютная искренность. — Его истинная сила… она непостижима.
Выражение лица Ци Хуаня не изменилось, но сердце пропустило удар. Если бы кто-то другой так «раскусил» его, он, возможно, уже не сдержался бы и убил этого человека или попытался сбежать. Но, как ни странно, он совсем не чувствовал от Сюй Цинсюня злых намерений, а потому даже не нервничал.
С тех пор как он получил Демоническую сутру Уничтожения Мира, он мог проникать в сердца людей. Достаточно было одного взгляда в глаза, чтобы понять, что движет человеком — злоба или доброта. Но…
Пока он погрузился в раздумья, Сюй Цинсюнь уже отослал Фу Шуймэня, попрощался с Ли Чанцзинем и оказался прямо перед Ци Хуанем — их разделял лишь один шаг.
Младший соученик, о чем ты задумался? — внезапно спросил Сюй Цинсюнь, с улыбкой глядя на него.
Ци Хуань вздрогнул и машинально поднял голову. Он неожиданно для себя утонул в паре прозрачных, как родниковая вода, глаз и невольно опешил.
Сюй Цинсюнь, увидев это, остался очень доволен глуповатым видом Ци Хуаня. Он протянул руку, чтобы потрепать его по голове, но не успел насладиться моментом — юноша перехватил его запястье и уставился на него со свирепым блеском в глазах.
Младший соученик, разве плохо, если старший соученик немного погладит тебя по голове? — Сюй Цинсюнь невозмутимо настаивал на своем, а в опущенных глазах читалась насмешка.
Лицо Ци Хуаня почернело. Он понял, что рядом с этим человеком всегда теряет самообладание.
Старший Ученик, прошу вас, не нужно так подшучивать над младшим соучеником, — холодно отрезал он.
О? — Сюй Цинсюнь увидел, что тот перестал притворяться, и, не удержавшись, сделал еще полшага вперед, весело спрашивая: — Разве подшучивать над младшим соучеником не в порядке вещей?
С этими словами он снова протянул руку, почти касаясь лица Ци Хуаня.
Ци Хуань тут же отступил на шаг и твердо заявил: Я говорю серьезно!
Сюй Цинсюнь все еще не придавал этому большого значения — в его глазах такой Ци Хуань был гораздо живее, чем мгновение назад.
Хорошо, — Сюй Цинсюнь временно убрал руку. — Тогда вернемся к делу: пойдем вместе на испытательный полигон класса В.
Подождите, — тут же остановил его Ци Хуань.
Сюй Цинсюнь обернулся: Чего ждать?
Моих сил недостаточно. Я не могу туда идти. — Голос Ци Хуаня был серьезен. Это была неправда: он отказывался не из-за слабости, а из-за опасения раскрыть свою истинную мощь.
Он давно перестал быть тем безрассудным ребенком.
При мысли об этом его взгляд слегка похолодел, в нем проступила едва сдерживаемая боль.
Сюй Цинсюнь издал неопределенный звук. Ци Хуань не знал, заметил ли он что-то, и когда уже решил, что тот согласится, Сюй Цинсюнь громко рассмеялся и потянул его за руку: Чего бояться, ведь рядом Старший Ученик! К чему эта нерешительность и постоянные оглядки? Разве с таким настроем ты сможешь достичь бессмертия? Разве сможешь разделаться со всеми, с кем хочешь?
Ци Хуань было дернулся, чтобы вырвать руку, но вдруг его зрачки сузились. При упоминании о достижении бессмертия его сердце замедлило ход, а после следующей фразы едва не остановилось совсем.
Терпеть и молчать — это путь к выживанию в других местах, но не со мной. — Сюй Цинсюнь сделал широкий шаг и внезапно оказался в воздухе.
Мысли Ци Хуаня спутались. Видя, как вокруг меняется пейзаж, он невольно поднял голову.
Затем теплое дыхание этого человека коснулось его уха, и низкий, чарующий голос прошептал: Ну что ж, младший соученик, тогда спускайся и постарайся сам?
Что? Ци Хуань только успел осознать опасность, как опора под ним исчезла, а следом за этим реальность перед глазами начала стремительно меняться.
Нет, не так — это он падал!
В то же время Сюй Цинсюнь мягко приземлился на землю. Услышав вдалеке глухой удар от падения чего-то тяжелого, он ничуть не обеспокоился.
Я понимаю, что парень хочет идти путем скрытых талантов, но истинный повелитель судьбы все равно должен идти путем силы!
Сюй Цинсюнь не сдержал улыбки, но вдруг почувствовал, как по спине пробежал холодок — он ощутил исходящую от Ци Хуаня жажду убийства.
Он моргнул, ничуть не смутившись, и громко рассмеялся: О-о, вот так-то лучше! Похоже, воспитание через ненависть куда эффективнее, чем добротой!
Однако, будучи уверенным в себе, он вдруг ощутил недоброе предчувствие, мелькнувшее в голове.
Что, если я переборщил и все пойдет не так?
Будущее этого парня — стать настоящим чудовищем, убивающим без колебаний.
Сюй Цинсюнь замер, его улыбка слегка застыла, но спустя мгновение он снова принял уверенный вид.
Отбросив беспокойство, он посмотрел вдаль, на собравшуюся стаю волков.
Хм, испытательный полигон класса В — для него тоже небольшое испытание.
Зеленые одежды Сюй Цинсюня развевались на ветру, в его ладонях заплясали руны. Мгновение спустя его фигура внезапно исчезла, а следом за этим почва на большой площади начала рушиться, и повсюду засиял свет магического сокровища.
Почти в это же время Фу Шуймэнь прогуливался по внешним секторам.
Под старой софорой несколько новоприбывших учеников о чем-то спорили.
Слышали, наш Старший Ученик — сильнейший в этом поколении?
Думаю, это не просто слухи. Вы видели, как те высокомерные отпрыски великих семей при упоминании его имени вжимают головы в плечи?
Не согласен. Разве главы Трех Великих Сект не должны быть сильнейшими? Наш Старший Ученик силен в рамках нашей секты, но на арене настоящих гениев он, наверное, лишь средний уровень?
Тот ученик явно не верил в легенды о Старшем Ученике: по его мнению, каждая секта хвалит своих лидеров, а есть ли у них реальная сила — еще вопрос.
Фу Шуймэнь, услышав это, не удержался и подошел: Эй вы, обсуждаете Старшего Ученика?
Ученики машинально обернулись. Увидев на Фу Шуймэне одеяние внутреннего ученика, они тут же съежились. Один из них поспешно сказал: Это… это мы сболтнули лишнего, у нас не было намерения оскорбить Старшего Ученика, просим соученика не гневаться.
Фу Шуймэнь, ничуть не заботясь об этом, погрозил пальцем и рассмеялся: Вы еще узнаете. Величие Старшего Ученика — это не просто пустые слова.
Услышав это, они все подняли головы.
Старший Ученик… правда первый среди молодого поколения?
Конечно!
Фу Шуймэнь широко улыбнулся.
Грохот! Одна десятая часть испытательного полигона класса В рушилась, превращаясь по краям в бесчисленные руны.
Юноша в черном, не имея возможности отвлечься, с трудом отбивался от двух Пожирающих Души Волков.
Если бы это было его воплощение, он мог бы свободно использовать техники Демонической сутры Уничтожения Мира и не оказался бы в таком жалком положении, но, к несчастью…
http://bllate.org/book/33953/4178280
Готово:
