— Моя сестра Сун Шэн и её жених уже три-четыре года как помолвлены, а теперь, наконец, собираются официально пожениться. Что касается свадебного образа, я рекомендовала тебе мою сестру. Ты же знаешь: хоть она и хитрая сумасбродка, зато всегда платит щедро. Учитывая и деньги, и то, что свадьба в следующем месяце — у тебя ещё полно времени освободить график. По всем правилам приличия и здравого смысла, жадина ты этакая, у тебя просто нет причин отказываться, верно?
Чэнь Чжао не ответила сразу.
Она лишь опустила глаза, будто внимательно разглядывала приглашение.
Сердце её, однако, невольно заколотилось.
Амнезию она изображала два года. Все подробности, связанные с Чжун Шаоци, были «забыты» — и, конечно, она не помнила, как два года назад её похитили и использовали в качестве приманки на помолвке, ставшей событием века.
Теперь же Сун Чжинин, улыбаясь и шутя, явно пытался выведать правду, используя два крючка: её «любовь к деньгам» и «потерю памяти».
Если она примет заказ — неизвестно, не повторится ли всё, что случилось два года назад.
Если откажет — это лишь усилит подозрения Сун Чжинина. Кто знает, не пошлёт ли этот молодой господин Сун, который ещё два года назад заявлял, что весь Шанхай — его территория и что он может разузнать всё, что пожелает, своих людей следить за ней или даже выследить Чжун Шаоци…
Пальцы её, спрятанные под столом, слегка дрожали. В голове мелькнуло множество новых, более убедительных отговорок.
— Не хочешь браться?
В этот самый момент над ней прозвучал голос Сун Чжинина.
Она подняла глаза и встретилась с его насмешливым взглядом.
— Почему же нет? Просто дай мне немного времени, чтобы хорошенько всё просчитать и оценить выгоду.
— Конечно, времени полно, — ответил Сун Чжинин, явно успокоившись и решив, что дело почти в шляпе. Он потянулся, лениво зевнул и хулигански ухмыльнулся. — Но у меня сейчас тоже дел по горло. Может, как вернёшься из Нью-Йорка, поужинаем вместе и обсудим детали?
Вот он, родной Сун Чжинин, третий молодой господин семьи Сун.
Чэнь Чжао тихо сжала приглашение и спрятала его в стопку бумаг.
В конце концов, она лишь вежливо улыбнулась:
— Посмотрим. Если больше нечего обсуждать, не сочти за труд встать и дать мне присесть?
Какой знакомый, отточенный до автоматизма отказ!
Колючая роза — всегда в почёте.
Сун Чжинин, освобождая место, вздохнул про себя.
Но эта девчонка — настоящий колючий куст с бутоном. Ни на лесть, ни на давление — ни в какую.
— Ещё не уходишь? — спросила она.
Молодой господин Сун постоял несколько секунд, словно размышляя о чём-то, а затем лишь махнул рукой:
— Ухожу. Не провожай.
Хотя никто и не собирался его провожать.
Он фыркнул про себя и с громким хлопком вышел из комнаты.
Шаги его становились всё быстрее, и он почти побежал к лифту. Убедившись, что вокруг никого нет, он достал телефон и отправил сообщение своему помощнику Уйу:
«Помоги найти подлинное шанхайское заведение».
Подумав, добавил:
«Неважно, дорогое или дешёвое — главное, чтобы было настоящее, с местным колоритом».
Пять дней спустя, аэропорт Пудун, Шанхай.
Ло Ихэн по приглашению бренда Louis Vuitton отправлялся в Нью-Йорк на показ. Вместе с ним летели его агент, ассистенты и вся команда стилистов во главе с Чэнь Чжао и Venus.
Целью приглашения было не столько участие в показе, сколько продвижение продукции бренда.
Вылет из китайского аэропорта считался важнейшей частью PR-кампании, и, учитывая текущую популярность Ло Ихэна, бренд стремился обеспечить ему первые полосы всех модных изданий.
Для этого команда Venus заранее подготовила пятнадцать образов и в итоге выбрала для аэропорта новейший весенне-летний костюм из коллекции haute couture: светло-серый мужской пиджак с двумя рядами пуговиц и туфли из линейки HAUSMANN того же бренда — образ получился свежим и деловым.
Эффект был налицо.
Короткий путь до зала ожидания сопровождался непрерывными криками и визгами поклонников; светящиеся таблички и баннеры мелькали, как всегда, без перерыва.
Чэнь Чжао в тёмных очках шла за Ло Ихэном на расстоянии пяти-шести шагов. Несколько раз фанаты чуть не ворвались к ней, но Тина, оказавшись ещё резче, чем они сами, резко оттеснила девушек и прикрыла Чэнь Чжао собой.
Охранники тут же подоспели и оттеснили толпу за ограждение.
— Чжао-цзе, разве фанаты в Китае всегда такие… безумные? — прошептала Тина ей на ухо, запинаясь на каждом слове из-за своего корявого путунхуа. — Я… я так нервничаю…
— Ничего страшного, — спокойно ответила Чэнь Чжао, привыкшая к подобному.
Она махнула рукой, одной таща за собой маленький серебристо-серый чемоданчик, а другой придерживая запястье Тины:
— Не показывай виду. Иначе, когда они будут снимать Ло Ихэна, в кадр попадёшь ты — и гарантированно увидишь такой ужасный ракурс, что десять дней не захочется выходить из дома.
Какая опытная речь!
Тина вздрогнула и тут же приняла такой же строгий вид, как у Чэнь Чжао. Она притворно поправила подол юбки и ускорила шаг, следуя за своей «цзе» в зал ожидания для VIP-персон.
Перелёт из Шанхая в Пекин с последующим рейсом в Нью-Йорк займёт почти пятнадцать часов.
За это время нужно будет дважды переодеться для фотосессий, срочно обработать снимки, связаться с блогерами для запуска рекламы в соцсетях и убедиться, что Louis Vuitton отметил Ло Ихэна в своём Instagram… Уставал не только сам Ло Ихэн, но и вся команда стилистов.
Наконец, справившись с капризными блогерами и убедившись, что официальный пресс-релиз опубликован в срок, Чэнь Чжао смогла перевести дух и, перед самым вылетом, вернулась на своё место.
Она уже собиралась достать шейную подушку и маску для сна, чтобы немного вздремнуть, как вдруг рядом с ней без церемоний уселся ещё не снявший макияж суперзвезда, закинул ногу на ногу и, повернувшись к ней, улыбнулся.
Без прелюдий, прямо в лоб:
— Наша Чжао-цзе в последнее время так цветёт, будто скоро свадьба? Неужели у тебя всё на мази?
Рука Чэнь Чжао замерла на молнии сумки.
— Ерунда какая, — после краткого внутреннего колебания ответила она. — Ты уж лучше не отвлекайся на меня, занятой человек. Я хочу пожить подольше и не быть растерзанной твоими фанатками.
Она незаметно подвинулась ближе к окну.
Не успела она отодвинуться на максимальное расстояние, как этот безрассудный суперстар, игнорируя удивлённые взгляды окружающих, вдруг наклонился к ней и, почти касаясь уха, тихо прошептал хрипловатым голосом:
— Несколько дней назад кто-то сообщил тётушке, что паспорт моего двоюродного брата зарегистрирован в китайской таможне. Хотя следы и замели, но если даже тётушка смогла это выяснить, думаю, стоит быть поосторожнее, не так ли?
Чэнь Чжао промолчала.
Вокруг шептались, свет софтеров жёг кожу, а в глазах Ло Ихэна читалась не только осторожная проверка, но и нечто неуловимое.
Она всё ещё «потеряла память», но он говорил так, будто прекрасно знал, что всё это лишь игра.
Ло Ихэн пожал плечами, явно расслабившись, но через мгновение бросил ещё более опасную фразу:
— Или, может, твой супруг вообще не собирался скрываться? Не подскажешь, зачем он вернулся?
Пока он говорил, Чэнь Чжао машинально бросила взгляд на его пальцы, нервно теребившие шов брюк.
В отличие от Сун Чжинина, Ло Ихэн всегда считал себя искушённым и хитрым человеком. Если даже он не может скрыть волнения в мелочах, значит, либо сам чувствует вину, либо пытается подбросить ложную информацию.
Она быстро сообразила, что к чему.
Фыркнув, Чэнь Чжао надела маску на глаза, удобно устроилась в кресле и, избегая зрительного контакта, буркнула усталым голосом:
— Ты слишком много думаешь. Разве ты не знаешь, что женщине за тридцать хочется всего и сразу? Я просто вымоталась вчера. Не мешай мне спать, суперзвезда.
После прибытия в Нью-Йорк Чэнь Чжао два дня подряд находилась в состоянии крайнего напряжения.
Как ведущий стилист команды, она круглосуточно получала сообщения от бренда и китайских маркетологов, постоянно корректируя образы.
Пресса ежедневно писала о «победе на подиуме» и «восторженных отзывах», а постоянные намёки из Китая давили на неё так, что она боялась малейшего сбоя — ведь это могло стоить ей карьеры.
Хотя подобные поездки повторялись каждый год по два-три раза, в этот раз всё было иначе.
На столе в гостиничном номере беспорядочно лежали листы бумаги, экран ноутбука уже начал тускнеть, а сама Чэнь Чжао пять минут назад приняла видеозвонок и теперь, как маленький ребёнок, жаловалась собеседнику на капризы Ло Ихэна и глупость журналистов.
— Чжун-шэн, я тебе расскажу: сегодня мы специально попросили парикмахера посыпать его волосы блёстками, чтобы он выглядел как на концерте. Хотели уж точно избавиться от комментариев, что на неделях моды он похож на случайного прохожего.
А ты не поверишь, как любят сплетничать наши СМИ! Решили сравнить его с Се Хэнем пятилетней давности. Да как можно сравнивать? Се Хэн — обладатель тройной золотой короны, а Ло Ихэн — чистый потоковый айдол! Из-за этого в Китае снова началась драка, и я всё время настороже — боюсь, что где-то промахнёмся в деталях.
Ещё эта Тина… Стоит ей попасть в Нью-Йорк — и она будто крылья наращивает, целыми днями пропадает. Если бы не инвестиции семьи Чжоу в наш проект и их настойчивое требование взять её в команду, я бы… Ах, злюсь просто!
Она говорила живо и эмоционально, размахивая руками.
А он на другом конце экрана молча улыбался и слегка массировал переносицу, не пытаясь её учить или наставлять — просто изредка кивал:
— Понял.
Именно такой ответ ей и был нужен.
— Кстати, — вдруг вспомнила Чэнь Чжао, прервав поток жалоб. Она вспомнила о разговоре с Ло Ихэном в самолёте, о котором забыла упомянуть в суматохе. — Чжун-шэн, ты… сообщил госпоже Ло о своём возвращении?
Чжун Шаоци, не прекращая печатать на клавиатуре, спокойно ответил:
— Нет. Позиция моей мамы и деда принципиально не отличается, так что пока не стоит им ничего объяснять.
Он легко переключался между её личными делами и собственными «официальными» вопросами, будто это были две разные реальности.
Она на мгновение замерла, потом всё же передала ему каждое слово Ло Ихэна.
В конце не удержалась:
— Так кто же на чьей стороне — Ло Ихэн?
С одной стороны, он из семьи Ло, но не проявляет агрессии. С другой — если он на стороне Чжун Шаоци, зачем тогда так настойчиво выведывает у неё информацию?
Она просто не понимала всей этой дворцовой возни и могла лишь сохранять базовую осторожность по отношению к Ло Ихэну.
Тот, однако, будто заранее предвидел эту ситуацию, и на его лице не отразилось ни малейшего удивления.
Единственное, что выдало его — он машинально попытался поправить очки… и промахнулся. От этого в горле у него возник лёгкий комок.
Чэнь Чжао с трудом сдержала смех.
А Чжун Шаоци, подбирая слова, невольно раскрыл ей тайну, о которой она даже не догадывалась:
— Раньше Ло Ихэн был в хороших отношениях с третьим дядей семьи Сун. По сути, мой двоюродный брат — типичный миротворец, старающийся никого не обидеть. Если уж на то пошло, единственное, что может повлиять на его решение, — это позиция семьи Сун, а не моя и не мамы.
Хотя тот третий дядя уже умер, а остался лишь беззаботный «младший третий господин».
Но повлияет ли это сходство на выбор Ло Ихэна — никто не знал наверняка.
Чэнь Чжао: «?»
Она почувствовала, что услышала нечто по-настоящему сенсационное.
— В общем, — Чжун Шаоци вовремя оборвал разговор и снова посмотрел на экран компьютера, на лице его мелькнуло сложное выражение, прежде чем пальцы вновь застучали по клавишам, — Чжао-Чжао, не переживай так сильно. Делай, как тебе удобно: хочешь — заводи друзей, хочешь — держись на расстоянии. Тебе не нужно ради моих планов менять свой круг общения.
С самого начала он не собирался делать её пешкой в своей игре.
http://bllate.org/book/3395/373402
Готово:
