Терновый куст слегка задрожал — казалось, тот, кто в нем скрывался, все еще пытался сбежать.
Чу Баньцы уловил носом слабый запах крови. Впрочем, неудивительно: бегать по зарослям терновника, усеянным острыми шипами, и не пораниться — задача не из легких. Чу Баньцы попробовал было успокоить незнакомца словами, но, не дождавшись ответа, исчерпал терпение и просто протянул руку прямо в колючие заросли.
Движение получилось слишком резким. Кусты затряслись, но Чу Баньцы даже бровью не повел — он с силой выдернул человека наружу. Похоже, у того совсем не осталось сил, раз Чу Баньцы без особого труда удалось его вытянуть.
Из розового куста показалась бледная рука, которую Чу Баньцы ухватил своей ладонью, затянутой в белую перчатку с вышивкой. Рука была тонкой и изящной, с четко очерченными суставами. Длинные пальцы слегка подрагивали, а под тонкой кожей проступали нежно-голубые вены. Сама кисть, словно тончайший фарфор, едва заметно отливала холодным блеском в лучах солнца.
Под напором Чу Баньцы ветви роз разошлись, и среди осыпающихся лепестков постепенно показалось лицо юноши, застывшее в немом изумлении. Это было невероятно красивое лицо: густые брови, словно взлетающие к вискам, и глубокие, как омут, глаза. Только вот зрачки юноши были ярко-красными — точно кровавая луна, холодные и лишенные жизни.
Как только солнце коснулось его кожи, юноша тут же отвернулся и прикрыл лицо рукой, прячась от света. Чу Баньцы долго смотрел на него.
Красив.
Осознав, кто перед ним, юноша напряг челюсть, а рука, закрывающая лицо от солнца, судорожно сжалась.
— Матушка-Королева.
— ! — Чу Баньцы на мгновение замер. — Скажи еще раз.
В глубоких, ледяных алых глазах юноши промелькнула искра, но он не стал задавать лишних вопросов и послушно повторил:
— …Матушка-Королева.
Щеки Чу Баньцы вспыхнули, и он пробормотал:
— И голос тоже приятный.
Переждав пару мгновений, пока жар спадет с лица, он снова впился взглядом в молчаливого юношу:
— Калан Зевир?
Услышав свое имя, юноша повернул голову к Чу Баньцы. Калан был высоким; Чу Баньцы, глядя на него снизу вверх, заметил, как слегка расширились его красные зрачки — словно он крайне настороженно относился к появлению Чу Баньцы.
— Я не хотел проявлять неуважение, Матушка-Королева, — произнес Калан.
Его голос звучал сбивчиво, с той характерной хрипотцой, какая бывает у дорогих, но небрежно хранимых фарфоровых изделий, на которых со временем проступили трещины. Калан выглядел даже моложе, чем на рекламных постерах: бледная кожа, густые черные волосы и губы, словно напитанные кровью. Он походил на выцветшую средневековую картину в музее — бледный, святой, но совсем не живой.
Чем дольше Чу Баньцы смотрел на него, тем больше он ему нравился, и уголки его губ сами собой поползли вверх. Разглядывая юношу, он заметил, как при каждом слове у того из-за губ показываются острые зубы.
— Открой рот.
Калан послушно и скованно оскалился, обнажая ряд пугающих, острых акульих зубов. Не стоило и сомневаться: если эти мелкие, плотно пригнанные друг к другу зубы вцепятся в руку, то без перелома или оторванного куска плоти дело точно не обойдется.
Интересно, каково это — целоваться с ним? Чу Баньцы представил себе эту сцену. Наверняка ощущения были бы невероятными, наполненными опасным, будоражащим трепетом. Пожалуй, одно неверное движение — и острые зубы вопьются в язык, превращая поцелуй в кровавое месиво. От одной этой мысли сердце Чу Баньцы бешено заколотилось.
Впрочем, в любви важно не торопиться. Попытка сразу же полезть с поцелуями вряд ли увенчается успехом. Чу Баньцы пришлось насильно подавить нахлынувшее волнение и постараться сохранять спокойствие. Досмотревшись на внешность Калана, он вынес вердикт:
— А ты и правда похож на монстра.
Услышав это явно уничижительное обращение, Калан перестал выглядеть испуганным и внезапно успокоился. Он принял это так спокойно, словно именно так его и следовало называть. Опустив взгляд на Чу Баньцы, Калан отразил его фигуру в своих угольно-черных, подобных стеклянным шарикам зрачках:
— Да. Я — монстр Матушки-Королевы.
Чу Баньцы плотно сжал губы, изо всех сил пытаясь унять внутренний восторг. Калан только что сказал, что он — его монстр. Перед такими словами, несущими оттенок эксклюзивности, Чу Баньцы просто не мог устоять.
Он задал самый важный вопрос:
— Сколько тебе лет?
— Восемнадцать, — покорно ответил Калан. — Хороший возраст, не так ли? Что бы вы со мной ни делали, я не в силах вам помешать.
*Он так хорошо меня понимает!* — подумал про себя Чу Баньцы.
После того как Чу Баньцы вытащил его из розовых кустов, Калан медленно отошел к колонне неподалеку. Там солнце не доставало до пола, и он встал прямо в тени. Чу Баньцы наблюдал, как Калан удаляется от него.
*Он что… боится солнца?*
Чу Баньцы поманил его рукой:
— Маленький монстр, иди сюда.
Он легко сменил обращение. Калан в углу на мгновение замешкался, но через секунду все же вышел из тени. Маленьким монстром его можно было назвать лишь условно — Калан был рослым, стройным, с широкими прямыми плечами и идеальными пропорциями, хотя и выглядел чуть более юным, чем на плакатах.
Выйдя из тени колонны, он остановился перед Чу Баньцы, снова прикрыв лицо рукой от солнца. Он молчал, глядя исподлобья холодными, мрачными глазами, и стоял неподвижно, словно бездушная статуя.
— Ты так боишься солнца? — спросил Чу Баньцы.
Калан, решив, что это выражение недовольства, опустил руку. Солнечные лучи без помех упали на его лицо, и кожа стала казаться почти прозрачной. Чу Баньцы не знал, что Калан просто хорохорится, поэтому, погладив его по мягким густым волосам прямо через перчатку из вышитого шелка, дружелюбно подсказал:
— В одной книге говорилось, что нужно чаще бывать на солнце, чтобы быть здоровым.
Калан чуть склонил голову, облегчая Чу Баньцы задачу. Услышав его слова, он сжал пальцы, опущенные вдоль тела, и тихо ответил:
— Хорошо, Матушка-Королева.
【Системное оповещение: показатель враждебности Калана Зевира +10】
Чу Баньцы, услышав звук оповещения: «?»
Он убрал руку и серьезно открыл панель отношений. Оказалось, уровень симпатии к нему равен нулю, а вот показатель враждебности достиг невероятных 60! Что за дела? Система проверки симпатии сломалась?
Чу Баньцы посмотрел на Калана:
— Я тебе неприятен?
Калан натянул на лицо скованную, фальшивую улыбку:
— Я люблю Матушку-Королеву.
Видимо, решив, что этих слов недостаточно, он достал из кармана парадного мундира пару новых белых перчаток и протянул их Чу Баньцы:
— Ваши перчатки порвались о шипы роз, вот, возьмите новые.
Только сейчас Чу Баньцы заметил дыру на своей перчатке. Он принял подарок и почувствовал, что внутри что-то не так. Развернув перчатку, он обнаружил там красиво упакованное печенье.
— Какой послушный~ — успокоился Чу Баньцы. Он принял угощение от Калана и снова погладил того по гладкой щеке.
Мягкое прикосновение к лицу заставило тело Калана невольно напрячься. Похоже, он не ожидал такого жеста — по его бледной коже разлился легкий румянец, а расширенные зрачки и подрагивающие ресницы выдавали удивление и замешательство.
Чу Баньцы довольно прищурился. Неважно, что Калан его ненавидит, главное — что ему самому Калан очень нравится.
***
Калан был очень красив и послушен, вот только относился к нему с огромной опаской. Чу Баньцы попытался завязать разговор, но юноша оставался до предела напряженным. Понимая, что искусство общения — не самая сильная его сторона, Чу Баньцы решил не мучить Калана и отправился исследовать другие локации.
В хорошем расположении духа он покинул оранжерею. Новая игра его по-настоящему увлекла — хотелось поскорее пройти задания и посмотреть, как будет развиваться сюжет. Он помнил, что после завершения обучения в игре открылась новая область.
Скорее всего, это были его собственные спальные покои. Надо заглянуть туда.
Калан не сводил глаз со спины Чу Баньцы, пока тот окончательно не скрылся из виду. Он коснулся пальцами щеки, к которой прикасался Чу Баньцы, и в его алых глазах, скрытых в тени, вспыхнул темный огонек. Если бы Чу Баньцы сейчас заглянул в систему отношений, он бы увидел, что показатель жажды убийства со стороны Калана продолжает неумолимо расти.
Чу Баньцы вышел из оранжереи и направился по пустынному коридору, пытаясь отыскать свои спальные покои. Как только он покинул залитую солнцем оранжерею, вокруг стало темно. Коридор был широким и длинным, стены украшали изящные фрески и пышные барельефы, а все окна наглухо закрывали черные шторы. Лишь изредка вдали мерцали тусклые свечи, света от которых едва хватало, чтобы разогнать мрак. В этом полумраке фигуры на барельефах казались жуткими и пугающими.
Чу Баньцы с любопытством оглядывался по сторонам. Он шел уже довольно долго, но не встретил ни души. По идее, в таком замке должно быть полно слуг и прислужников, разве нет?
【Системное оповещение: в трансляцию вошел новый зритель.】
Чу Баньцы услышал сигнал системы. Зрители… он помнил правила, когда заходил в игру. Платформа была привязана к системе стриминга, и чтобы играть, нужно было обязательно вести трансляцию. Чу Баньцы лишь недавно стал жить как нормальный человек и не знал, есть ли в этом что-то странное, но ему хотелось просто играть в симулятор свиданий, остальное его не волновало.
Чат: 【Офигеть, твой статус — Королева? Разве этот статус можно было выбить?】
Чу Баньцы увидел, как над его головой проплыла эта строчка.
— А что не так с Королевой? — спросил он, глядя на чат. — Этот статус сложно получить?
Зрители, впервые встретившие игрока, который выбил статус Королевы в Подземелье Калан, с воодушевлением принялись объяснять ему правила платформы.
http://bllate.org/book/33937/4175922
Готово:
