Первый снег в Пекине выдался на редкость суровым: хлопья снега, похожие на гусиный пух, кружились в воздухе всю ночь, укрыв весь город слоем инея. Стоило задёрнуть шторы, как в комнате воцарился полумрак, и дневного света не стало видно вовсе.
— Вжух... —
Телефон завибрировал уже неизвестно в какой раз.
Из-под одеяла показалась длинная крепкая рука. Пальцы ухватились за край одеяла и натянули его на голову ещё на пару дюймов, скрывая даже пряди волос, в тщетной попытке отгородиться от любого шума.
Но назойливые звонки становились всё чаще. В тот момент, когда телефон уже был готов вибрировать на самый край тумбочки, человек, чей сладкий сон был грубо прерван, раздражённо откинул одеяло и сел.
Вчера он до самого утра просидел над рукописью и только сегодня на рассвете прилёг отдохнуть. Едва успев забыться сном, он снова был разбужен звонком. Теперь голова гудела, словно набитая ватой, а веки не желали разлепляться.
Нахмурившись и подавляя раздражение от пробуждения, он на ощупь нашарил телефон. Как только экран загорелся, ослепительно белый свет ударил прямо в глаза, отчего на мгновение стало больно.
Тридцать семь пропущенных вызовов. Все от одного человека — его редактора.
На самом деле Чжан Шэнь мог бы и не смотреть: его круг общения был настолько узок, что за одним столом всех не рассадишь, и единственным человеком, у кого был его номер и кто мог устроить такую бомбардировку, была Ни Цянь.
Чжан Шэнь задержал взгляд на имени на пару секунд, затем, как обычно, привычным жестом отключил звук и погасил экран. Он уже собрался совершить последнее действие — отбросить телефон в сторону, как тот снова зазвонил.
Вибрация передавалась от ладони к самому сердцу, сливаясь в едином ритме с биением его пульса.
Чжан Шэнь смиренно нажал кнопку ответа.
— Ну ты даешь! Несколько дней не видно, решил строить из себя важную птицу? — Стоило принять вызов, как холодный и колкий голос Ни Цянь донёсся сквозь динамик. — Сообщения в Вичате игнорируешь, трубку не берешь... М-м? Что это значит? Решил уйти в затворники и скрыться в лесах?
— Раздумываю над этим.
Чжан Шэнь привык к такому тону. Каждый раз перед дедлайном ситуация повторялась.
Винить Ни Цянь не стоило — всё дело было в его дурной славе любителя затягивать сроки. Именно из-за этой привычки он выжил многих редакторов, и лишь Ни Цянь осталась.
Ни Цянь была довольно гордой девушкой, на два года младше Чжан Шэня, но при этом обладала завидной деловой хваткой: за несколько лет в издательстве она дослужилась до позиции ведущего редактора.
Когда директор издательства прикрепил Ни Цянь к Чжан Шэню, он со слезами на глазах умолял: Это последний наш редактор, который вообще соглашается с тобой работать, будь человеком, хоть раз прояви милосердие!
Чжан Шэнь тогда кивнул. С того самого момента они стали закадычными друзьями, способными доверить друг другу всё на свете. Если посчитать, они были знакомы уже лет пять.
— Хватит нести чепуху! У меня есть кое-что важное. — Выругавшись, Ни Цянь резко сменила тон, словно суровая зима внезапно обернулась ранней весной, отчего на душе стало как-то неспокойно.
Чжан Шэнь даже не открыл глаз, ответив без всякого выражения:
— Что случилось?
Ни Цянь на секунду замолчала, что было редкостью:
— На твой роман «Похищение света» нашлись желающие купить права на экранизацию.
Отказ сорвался с губ Чжан Шэня прежде, чем он успел подумать, — так решительно, что даже властная собеседница на другом конце провода тяжело вздохнула.
Чжан Шэнь был писателем. В литературных кругах и за их пределами его называли литератором, мастером слова.
На самом деле сам Чжан Шэнь с таким титулом не соглашался. Другие считали это признаком скромности, но он-то знал: он просто пишет романы.
В эту индустрию Чжан Шэнь попал совершенно случайно. В начале нулевых литературная сфера как раз переживала затишье, он оказался в нужное время в нужном месте, схватил удачу за хвост, выпустил книгу и сразу прославился, получив награду. Он был совсем молод, когда получил признание — всего-то семнадцать-восемнадцать лет.
В последние годы киноиндустрия набрала обороты, и экранизации романов, включая серьезную литературу, стали обычным делом. За хорошими правами охотились крупные кинокомпании, и мало кто отказывался от продажи — если проект выстреливал, это шло на пользу обоим.
Но Чжан Шэнь был другим. Он был человеком со странностями: зажав в руках права на десяток популярных романов, он ни за что не соглашался их продавать. Пусть кинокомпании хоть обивают пороги, хоть обрывают телефоны, его ответ всегда оставался неизменным: никому ничего не продам.
В этом вопросе его никто не мог переубедить, даже директор издательства был бессилен. Они знали друг друга с детства, были близки, но Чжан Шэнь от природы был человеком упрямым и твердолобым — даже если бы спустился сам Нефритовый император, он бы не дрогнул.
http://bllate.org/book/33929/4174912
Готово:
